新盟成立的第一個春天，一九八九年四月，興安嶺迎來了前所未有的變革。按照規劃，狩獵全面禁止，所有獵槍上繳，換髮護林裝備。這個訊息在獵戶中引起了軒然大波。
“不打獵？那咱們還算甚麼獵人？”很多老獵戶想不通。
“槍就是獵人的命，交槍等於交命！”有人直接衝到合作社，要找陳陽理論。
陳陽早有準備。他召集所有有意見的獵戶，在合作社大院裡開座談會。
“我知道大家捨不得。”陳陽站在臺上，聲音平和但堅定，“我爺爺是獵人，我爹是獵人，我也是獵人。槍對我來說，就像手腳一樣重要。但現在，時代變了。”
他指著牆上的興安嶺地圖：“三十年前，山裡老虎成群，熊瞎子滿山跑。現在呢？老虎還剩幾隻？熊還剩幾隻？不是它們跑了，是被咱們打光了！”
臺下沉默。老獵人們都知道，這是事實。
“如果再打下去，十年後，咱們的兒孫進山，還能看到甚麼？兔子？野雞？那些算甚麼獵人！”陳陽提高聲音，“咱們打了一輩子獵，是時候想想了——咱們給兒孫留下甚麼？是光禿禿的山，還是鳥語花香的山林？”
一個老獵人站起來：“陳會長，理是這個理。可不打獵，我們吃甚麼？”
“這個問題，新盟已經想好了。”陳陽說，“從今天起，所有人都是新盟員工。工資按月發，年終有分紅。另外，咱們要搞‘春獵大比’——不是比誰打的獵物多，是比誰的護林本領強！”
“春獵大比？”眾人好奇。
“對。”陳陽解釋，“比賽專案有：山林巡邏、動物觀測、防火救險、草藥識別、追蹤盜獵者……總之，把打獵的本事，用在保護山林上。成績好的，有獎金，還能評‘金牌護林員’。”
這個主意新鮮。獵人們面面相覷，既覺得新奇，又有些躍躍欲試。
“獎金多少？”有人問。
“一等獎五千，二等獎三千，三等獎一千。另外，所有參賽的，只要完成比賽，都有五百塊參與獎。”陳陽說，“錢從新盟的發展基金裡出。”
五千！這在八九年是天文數字。獵戶們動心了。
“那槍……”
“槍上繳，但比賽時發還。”陳陽說，“不過子彈換成空包彈，只能聽響，不能傷人。平時巡邏，帶的是麻醉槍和訊號槍。”
這個方案，既照顧了獵戶們的感情，又保證了安全。大多數人接受了。
但也有少數頑固的。以老獵戶“劉炮筒”為首，七八個老獵人堅決不交槍。
“我十六歲拿槍，今年六十六，槍跟了我五十年，死也不交！”劉炮筒梗著脖子。
陳陽親自上門做工作。劉炮筒住在老黑山腳下的木屋裡，獨居，脾氣倔。
“劉叔，我爹在世時，常提起您。”陳陽坐在炕沿上，“他說您槍法好，心腸更好。那年他掉進冰窟窿，是您把他拉上來的。”
劉炮筒哼了一聲：“提那些幹啥。”
“我爹說，您救了他，他欠您一條命。今天，我也來求您——不是求您交槍，是求您幫幫咱們獵戶，幫幫興安嶺。”
“我怎麼幫？”
“當比賽評委。”陳陽說，“您的經驗和眼光，是咱們最寶貴的財富。您來當裁判，年輕人才服氣。”
劉炮筒愣住了。他以為陳陽是來逼他交槍的，沒想到是來請他出山的。
“我……我都老糊塗了，當甚麼裁判。”
“您不老。”陳陽真誠地說，“新盟需要您這樣的老前輩坐鎮。您不交槍也行，就當咱們的‘技術顧問’，平時不用上班，有大事才請您出山。每月給您開五百塊錢顧問費。”
五百！劉炮筒一個月打獵都賺不了這麼多。他心動了，但嘴上還硬：“錢不錢的，我不稀罕……”
“我知道您不稀罕錢。”陳陽說，“您稀罕的是咱們獵人的臉面。新盟要是搞砸了，獵人臉就丟光了。您出來幫一把，把咱們獵人的精氣神傳下去，這才是最要緊的。”
這話說到了劉炮筒心坎上。他沉默良久，終於點頭：“行，我幹。但槍，我不交。我就留著，當個念想。”
“可以。”陳陽同意了，“但子彈要上交，平時不能帶出門。”
最難啃的骨頭啃下來了。其他幾個老獵人見劉炮筒都同意了，也紛紛鬆口。
四月十五日，春獵大比正式啟動。報名人數出乎意料的多——五大幫派加上散戶聯盟，一共報了三百多人，佔了獵戶總數的一半還多。
比賽分預賽和決賽。預賽在各自片區進行，選出前二十名進入決賽。決賽地點在老鷹嘴，時間定在五月一日，勞動節。
陳陽親自設計比賽專案，既要體現護林員的專業能力，又要保留獵人的傳統技藝：
第一項，“山林巡邏”：參賽者要在規定時間內，完成一條十公里的巡邏路線，途中要發現並標記出預設的“異常情況”（比如模擬的盜獵陷阱、火源、受傷動物等）。
第二項，“動物觀測”：根據提供的動物腳印、糞便、毛髮，判斷是甚麼動物，甚麼時間經過，往哪個方向去。
第三項，“防火救險”：模擬山林火災，參賽者要用有限工具（鐵鍬、水桶、溼麻袋）控制火勢，並“救出”被困的“傷員”（假人）。
第四項，“草藥識別”：在指定區域尋找十種指定草藥，並說出它們的功效和採集注意事項。
第五項，“追蹤與反追蹤”：參賽者要追蹤一個“盜獵者”（由護山隊員扮演），同時防止被對方發現。
每項比賽都有詳細的評分標準，由劉炮筒等十位老獵人組成的評委團打分。
預賽進行了十天。三百多人經過激烈角逐，最終選出了六十名選手進入決賽。這六十人，可以說是興安嶺獵戶中的精英。
五月一日，勞動節，老鷹嘴熱鬧非凡。不僅參賽選手來了，他們的家人、朋友，還有看熱鬧的鄉親，把比賽場地圍得水洩不通。
陳陽作為總指揮，宣佈比賽開始。第一個專案是山林巡邏。
六十名選手分成六組，每組十人，間隔十分鐘出發。路線是精心設計的，沿途有二十個“異常點”，選手要發現並標記。
最先出發的是王斌帶領的第一組。他雖然是合作社的人，但按規矩也要參加比賽，不能搞特殊。
“出發！”發令槍響，十人如離弦之箭，衝入山林。
王斌跑在最前面。多年的狩獵經驗讓他對山林瞭如指掌。跑了約一公里，他就發現了第一個異常——一棵樹下有新鮮的鋸痕。
“盜伐！”他立刻用紅布條標記，並在記錄本上記下位置和情況。
繼續前進。又發現了一個捕獸夾（假的），一處理伏的火堆（已熄滅），一處動物巢穴（有幼崽模型）……
王斌一路領先，但第二組的烏力罕追得很緊。鄂倫春人天生就是山林的精靈，烏力罕對動物的痕跡尤其敏感，發現了幾個很隱蔽的異常點。
比賽激烈進行。看臺上的觀眾們翹首以待，每當有選手發現新情況，都會引起一陣歡呼。
兩個小時後，所有選手完成巡邏。評委團根據標記的準確性和完整性打分。王斌和烏力罕並列第一。
第二項動物觀測。工作人員在山路上佈置了各種動物痕跡，有熊的腳印，有鹿的糞便，有狼的毛髮，甚至還有東北虎的爪印（模型）。
選手們要一一識別，並判斷時間、方向。這考驗的是獵人的基本功。
很多老獵人表現出色，但年輕一輩也不差。鄭三炮的兒子鄭小龍（去年被綁架的那個）特別亮眼，他跟著父親學了不少，眼力毒，判斷準。
“這小子，比他爹強。”劉炮筒在評委席上點評。
第三項防火救險最刺激。組委會在安全區域點燃了十幾堆篝火，模擬山火。選手們要用最原始的工具滅火。
這不是比誰跑得快，是比誰更有策略。有的選手猛衝猛打，結果火沒滅，自己累趴下了；有的選手則講究方法，先挖隔離帶，再分片撲打。
周衛國作為安保部長，也參加了這一項。他展示了軍人的戰術素養——指揮同組選手分工合作，有條不紊，效率最高。
第四項草藥識別，是趙四爺的強項。這位南山幫幫主帶著幾個徒弟，幾乎包攬了前幾名。
第五項追蹤與反追蹤，最考驗綜合能力。選手要追蹤一個“狡猾的盜獵者”（由周衛國親自扮演），同時還要提防對方的反制。
這專案出現了意外——一個年輕選手太投入，追著“盜獵者”跑了五公里，差點追出比賽區域。幸好被工作人員攔住了。
“這小子，有股狠勁。”劉炮筒評價，“就是太莽。”
全部比賽結束，已經是下午五點。評委團開始算總分。
等待結果時，陳陽宣佈了一個驚喜：“所有參賽選手，不管名次如何，都有獎！一等獎五千，二等獎三千，三等獎一千，這是之前說好的。但今天，我要再加一個獎——‘最佳新人獎’，獎勵給二十五歲以下表現最好的選手，獎金兩千！”
年輕選手們歡呼起來。
最終結果出來了：王斌總分第一，烏力罕第二，周衛國第三。鄭小龍獲得最佳新人獎。
頒獎儀式上，陳陽親自給前三名戴上獎牌——不是金的銀的銅的，是特製的“興安嶺護林員”徽章，上面刻著松樹和獵槍的圖案。
“從今天起，你們就是新盟的第一批‘金牌護林員’！”陳陽說，“希望你們發揮模範帶頭作用，守護好咱們的山林！”
掌聲雷動。很多老獵人眼含熱淚——他們看到了獵人的新生。
比賽結束後，合作社舉行了盛大的慶功宴。三百多選手，加上家屬、鄉親，足足擺了五十桌。
宴席上，劉炮筒喝多了，拉著陳陽的手說：“陳會長，我今天服了。你這招高明——把打獵的本事，用在護林上，既保住了獵人的臉面，又保護了山林。我老劉這輩子沒服過誰，今天服你了！”
“劉叔言重了。”陳陽敬他一杯，“以後還要請您多指點。”
“一定！一定！”
春獵大比成功了。它不僅是一場比賽，更是一次思想的轉變。透過比賽，獵戶們看到了護林工作的價值和意義，也看到了新盟的前景。
更重要的是，它讓所有人明白：獵人，不僅僅是索取者，更應該是守護者。
新盟的路，還很長。但有了這次成功的開端，陳陽信心更足了。
他會一直走下去，帶著新盟的希望，帶著興安嶺的未來。
路還長，但他會一直走下去。