一九八九年一月，興安嶺進入了最冷的時節。氣溫降到零下四十度，吐口唾沫都能在半空結成冰碴子。黑龍江完全封凍，江面凍得能跑卡車。這樣的天氣，按理說該是“貓冬”的時候，但合作社卻比往常更忙——寒冬盟約要簽訂了。
所謂寒冬盟約，是陳陽和林國棟商量後提出的新制度：在每年最冷的三個月裡，邊防部隊、合作社、五大幫派、附近林場、甚至蘇聯那邊的友好集體農莊，共同組成“冬季聯防體系”，互通有無，互幫互助，共同應對極端天氣和突發事件。
這個想法很大膽，但得到了各方的支援。省軍區批示：“可以試點，總結經驗。”外交部也開了綠燈：“有利於邊境穩定，增進中蘇民間友誼。”
一月十五日，盟約簽訂儀式在合作社舉行。參加的有邊防三團的林國棟少校、合作社的陳陽、五大幫派的幫主、附近三個林場的場長，還有蘇聯那邊來了兩個代表——阿穆爾州集體農莊的主席伊萬和副主席尼古拉。
伊萬五十多歲，紅臉膛，大鬍子，典型的俄羅斯大漢。他握著陳陽的手，用生硬的漢語說：“陳，我聽林說過你，好樣的！”
尼古拉年輕些，是伊萬的兒子，漢語流利得多：“陳先生，我們農莊去年冬天遭了雪災，多虧合作社運來的飼料救了急。這次盟約，我們全力支援。”
會議室裡燒著大鐵爐子，爐火通紅，暖和得很。長條桌上擺著山核桃、松子、凍梨，還有合作社自釀的鹿茸酒。
陳陽作為東道主，先發言：“各位，今天咱們聚在這裡，不為別的，就為兩個字——生存。興安嶺的冬天有多難熬，在座的都清楚。大雪封山，道路不通，一旦出事，叫天天不應，叫地地不靈。所以我想，咱們能不能抱團取暖？”
“怎麼抱團？”李魁問。
“第一，資訊共享。”陳陽說，“咱們都有電臺，每天定時通報天氣、路況、有無異常。第二，資源互助。誰家缺糧了，大家湊湊；誰家缺藥了，大家幫幫。第三，應急聯動。萬一有人在山裡遇險，或者哪個村子遭災，大家一齊出動救援。”
鄭三炮點頭：“這個好！往年冬天，我們東山幫就有兩個老獵戶凍死在山裡，要是早有這個盟約，說不定能救回來。”
馬老六也說：“我們西山幫的牧區去年雪太大，草料不夠，牲畜餓死不少。要是能跟林場調換點草料，就不會損失那麼大了。”
林國棟接過話：“我們邊防部隊可以出人出力，巡邏時順便幫大家看看情況。但有個前提——必須統一指揮，不能各行其是。”
“那是自然。”陳陽說，“我建議成立‘寒冬聯防指揮部’，林參謀長當總指揮，我當副總指揮，各位都是委員。遇到事情，指揮部決定，大家執行。”
眾人都同意。接下來討論具體細節：每天上午九點、下午三點各通一次電臺；設立三個應急物資儲備點；組建聯合救援隊，每方出五人；制定應急預案，包括迷路、凍傷、雪崩、火災等各種情況。
討論很熱烈，有時還爭論，但都是為了把事情辦好。到了中午，韓新月帶著婦女們端上熱騰騰的飯菜：豬肉燉粉條、酸菜白肉、小雞燉蘑菇、土豆燒野兔，還有一大盆熱氣騰騰的殺豬菜。
伊萬吃得讚不絕口：“哈拉少！哈拉少！（俄語：好）比我們農莊的廚子做得好！”
尼古拉笑著解釋：“我父親說很好吃。”
飯後，簽訂正式盟約。林國棟代表邊防部隊簽字，陳陽代表合作社簽字，五大幫主、林場場長、蘇聯代表依次簽字。最後蓋上手印，一式十份，各方儲存。
儀式結束，陳陽提議：“既然盟約簽了，咱們來次實戰演練如何？就當檢驗一下咱們的應急能力。”
“演練甚麼？”林國棟問。
“模擬山裡有人遇險。”陳陽說，“地點就選老黑山‘鬼見愁’，那裡地形複雜，適合演練。假設有獵戶迷路受傷，需要救援。”
“好！”林國棟立刻同意，“我們邊防部隊出一個小隊。”
“合作社出護山隊。”
“我們五大幫各出三人。”
“林場出車和物資。”
“我們……”尼古拉猶豫，“我們能參加嗎？”
陳陽想了想：“可以，但你們的人要跟我們的隊，不能單獨行動。這是規矩。”
“明白。”
下午兩點，演練開始。陳陽坐鎮指揮部，用對講機指揮。林國棟帶邊防小隊從東面進山，周衛國帶護山隊從西面進山，五大幫派混合編隊從南面進山，蘇聯人跟著合作社的隊伍。
“鬼見愁”峽谷裡，楊文遠和王斌扮演“遇險獵戶”，帶著假傷，躲在事先選好的地方。他們的任務是在不被發現的情況下，儘量拖延時間，考驗救援隊的搜尋能力。
山裡氣溫零下三十五度，積雪過膝，行走艱難。但對講機裡傳來的聲音卻很清晰：
“一隊報告，到達預定位置，未發現目標。”
“二隊報告，發現腳印，但被風雪掩蓋，難以追蹤。”
“三隊報告，發現可疑痕跡，請求支援。”
陳陽在地圖上標註各隊位置，分析情況：“一隊往北搜，二隊往東，三隊原地待命，四隊從西面包抄。注意，目標可能躲在背風處。”
搜尋進行了一個小時，還沒找到。對講機裡開始有抱怨聲：
“這大雪天，上哪兒找去？”
“是不是位置報錯了？”
“要不先撤吧，太冷了。”
陳陽嚴厲地說：“都聽著！如果這是真的遇險，你們會撤嗎？人還在山裡等著救命！繼續找！”
又過了半小時，終於有發現。西山幫的馬老六，憑著多年經驗，在一處巖縫裡發現了“血跡”——其實是紅墨水。
“找到線索了！”馬老六興奮地報告，“往北，大約五百米！”
各隊立刻向北包抄。又過了二十分鐘，周衛國帶隊在一處山洞裡找到了“遇險獵戶”。
“演練結束！”陳陽宣佈，“救援成功！但用時一小時五十分鐘，太長了。如果是真的遇險，這麼長時間，人可能已經凍死了。”
眾人回到合作社，召開總結會。陳陽不留情面地指出問題：協調不夠順暢，搜尋方法不科學，有些隊員缺乏耐心。
“但也有好的地方。”林國棟說，“大家都很認真，特別是馬老六，經驗豐富，立了大功。”
馬老六嘿嘿笑：“老獵人了，山裡哪有個縫縫我都知道。”
蘇聯代表伊萬豎起大拇指：“你們，厲害！我們農莊，也要學習！”
總結會開完，天已經黑了。陳陽留大家吃飯，這次是簡單的餃子——酸菜豬肉餡，管夠。
飯桌上，伊萬幾杯酒下肚，話多了起來：“陳，你們中國，現在好了。我們蘇聯，唉……”他搖頭，“商店裡沒東西，工廠不開工，人心惶惶。”
尼古拉翻譯著，表情沉重。
陳陽知道，蘇聯正在經歷劇變，明年就要解體了。但他不能說，只能安慰：“會好起來的。不管國家怎麼變，老百姓的日子總要過。咱們把盟約搞好，互相幫助，總能渡過難關。”
“你說得對。”伊萬舉杯，“為了友誼，乾杯！”
“為了友誼！”
夜深了，客人陸續離開。合作社又恢復了平靜。
韓新月收拾著碗筷，問陳陽：“這個盟約，真能起作用嗎？”
“能。”陳陽肯定地說，“人心齊，泰山移。只要大家真心合作，沒有過不去的坎。”
“可人心難測啊。”韓新月擔心，“五大幫派之間還有矛盾，蘇聯那邊更不好說。萬一……”
“沒有萬一。”陳陽握住她的手，“新月，你要相信，這世上還是好人多。咱們以誠待人，人必以誠待我。”
話雖這麼說，但陳陽心裡也清楚，盟約只是開始，真正的考驗還在後面。
果然，三天後就出了第一道考題。
一月十八日，凌晨四點，電臺裡傳來急促的呼救：“指揮部！指揮部！我是北山幫李魁！我們屯子遭狼群了！咬死三頭牛，傷了好幾個人！請求支援！”
陳陽立刻從炕上爬起來，穿上衣服就往指揮部跑。林國棟也趕到了。
“甚麼情況？”林國棟問。
“北山幫的屯子，在黑龍江邊，離這兒八十里。”陳陽指著地圖，“狼群至少有二十隻，頭狼是隻獨眼老狼，很狡猾。”
“怎麼支援？”
“按盟約，聯合救援。”陳陽說，“我帶隊去，邊防部隊能出人嗎？”
“能！我派一個班，帶槍。”
“好。通知五大幫派，各出五個好手，帶獵槍、獵犬。通知蘇聯那邊，請他們注意邊境，防止狼群越界。”
命令下達，各方迅速響應。一個小時後，三十人的救援隊集結完畢，分乘五輛卡車，連夜趕往北山幫。
天矇矇亮時趕到屯子。現場慘不忍睹：牛棚被撕開大口子，三頭牛倒在血泊中，肚子被掏空；兩個守夜的獵戶被咬傷，正在包紮。
李魁眼睛通紅：“他媽的！這群畜生！專挑最冷的時候來！”
陳陽檢查痕跡：“不是普通狼群，是有組織的。你們看，攻擊很有章法——先咬斷牛的腿筋，讓牛跑不了，再掏肚子。這是餓極了的狼才會乾的。”
“怎麼辦？”林國棟問。
“圍剿。”陳陽說，“但要注意，狼很狡猾，可能會分頭跑。咱們分成三組，一組守屯子，防止狼殺回馬槍；兩組進山追。”
“我帶邊防班追。”林國棟說。
“我帶獵戶隊。”陳陽說，“李老大，你守家。”
分配完畢，兩隊進山。狼群留下的痕跡很明顯——雪地上的腳印、血跡、拖拽的痕跡。但追了十里地後，痕跡突然分成了三路。
“分兵了。”林國棟皺眉，“怎麼辦？”
“不能分兵。”陳陽說，“咱們人少，分兵容易被各個擊破。追主路，打頭狼。頭狼一死，狼群就散了。”
“哪條是主路？”
陳陽仔細觀察。三路腳印，一路深，兩路淺。按常理，頭狼體格大，腳印深，該追深的。但陳陽注意到，淺的兩路腳印間距均勻，像是故意做出來的；深的那路，腳印雜亂，反而像疑兵。
“追淺的。”陳陽做出判斷，“頭狼很狡猾，故意走輕，讓母狼和小狼走重，引咱們追錯。”
“你確定？”
“確定。”
果然，追了五里地，發現了狼群——十八隻狼，正在一處背風坡休息。頭狼果然是隻獨眼，體型碩大，正趴在最高處放哨。
“準備戰鬥。”林國棟下令，“聽我命令，一起開槍，先打頭狼。”
戰士們和獵戶們悄悄散開，形成包圍圈。距離一百米，頭狼似乎察覺到了甚麼，站起來，四處張望。
“打！”
槍聲齊鳴。頭狼中彈，但沒有立刻倒下，嚎叫一聲，帶著狼群就逃。
“追！”
追擊開始了。狼在山裡跑得飛快，人在深雪裡追得很吃力。追了半個多小時，距離越拉越遠。
“這樣追不上。”陳陽停下，“得想別的辦法。”
“甚麼辦法？”
“狼要回巢，巢穴應該不遠。”陳陽觀察地形，“這裡是老鷹崖，往北是黑龍江，狼不會去；往南是咱們來的方向；只能往東或往西。東邊是懸崖，西邊是密林……巢穴應該在密林裡。”
“你怎麼知道？”
“狼叼著獵物，跑不遠。它們剛才在背風坡休息，說明巢穴就在附近。”
果然，在密林深處，找到了狼穴——一個天然山洞，洞口有大量骨頭和毛髮。
“堵住洞口，煙燻。”陳陽說。
戰士們砍來溼柴，堆在洞口，點燃後用衣服扇煙。濃煙灌進洞裡，不一會兒，狼群受不了了，衝了出來。
又是一陣槍聲。這次，狼群沒跑了——被堵在洞口，成了活靶子。獨眼頭狼最後衝出來，身上中了七八槍，終於倒下。
戰鬥結束。清點戰果：打死十四隻狼，打傷四隻（逃了），頭狼被擊斃。
李魁趕來，看到頭狼屍體，激動得直拍陳陽的肩膀：“陳會長，厲害！這獨眼狼禍害我們三年了，今天終於除了！”
“是大家的功勞。”陳陽說，“沒有盟約，沒有聯合行動，光靠你們北山幫，打不下來。”
“是啊是啊。”李魁感慨，“以前各幫各顧各，出了事只能自己扛。現在好了，一呼百應！”
狼皮剝了，狼肉分了。陳陽特意把獨眼狼的皮送給林國棟：“林參謀長，這個留個紀念。”
林國棟接過狼皮：“好！這是咱們第一次聯合行動的見證！以後這樣的行動，要多搞！”
回合作社的路上，陳陽靠在車座上，看著窗外白茫茫的山林。寒冬盟約的第一場考驗，透過了。
但這只是個開始。往後的日子，還會有更多考驗：天災、人禍、利益衝突、人心變化……
可他不怕。
盟約在，人心在，希望就在。
他會一直守護這份盟約，守護這片土地，守護這些信任他的人。
路還長，但他會一直走下去。
為了寒冬裡的溫暖，為了絕境中的希望。