晨曦如同一位慵懶的畫師，用最淺淡的銀白與冰藍，塗抹著天地交接的縫隙。當影刃小隊走出背風的冰岩裂隙時，眼前的景象，讓所有人都下意識地屏住了呼吸，就連擔架上昏迷的刃，胸口那微弱的暗金色脈動，似乎也隨著這奇景的展開，而稍稍急促了一瞬。

昨日之前，他們還跋涉在單調、死寂、只有風聲與慘白天光的永凍冰原。而此刻，一步之遙，便是兩個世界。

幻光雪原。

這個名字，此刻顯得如此貼切，又如此蒼白無力。

腳下的雪，不再是冰冷的白色，而是閃爍著億萬顆比鑽石粉塵更加細碎、更加璀璨的微光，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫……各種色彩在其中無聲流轉、交織，隨著腳步落下，會泛起一圈圈漣漪般的柔和光暈，彷彿踏在凝固的星河之上。空氣不再是刺骨的乾冷，而是帶著一種奇異溫潤的涼意，混雜著冰雪、某種清甜花香，以及一種難以言喻的、充滿生機的純淨靈力氣息。

天空，是難以形容的、澄澈透明的冰藍色。無數如同活物般的光帶，在天空高處緩慢地、優雅地流動、旋轉、變幻。它們並非靜止的極光，而是時而凝聚成飛鳥，時而散作流螢，時而化作巨大的、散發著柔和光芒的冰晶雪花，無聲地飄落，又在接觸地面或人體之前，悄然消散，化作點點光塵，融入這片奇幻的雪原。整個天空，彷彿就是一個不斷變幻的、由最純淨的光與靈構成的巨大生命體。

遠處，不再是荒蕪的雪丘。高聳入雲的、通體晶瑩剔透、如同巨型水晶雕琢而成的“雪晶林” 連綿起伏，每一棵“樹”的形態都獨一無二，折射著天空流轉的光帶，散發出迷離的虹彩。林間，有由流動的、散發著微光的“液態冰雪”構成的溪流潺潺流淌，溪邊長滿了各種即使在嚴寒中也生機勃勃的奇異植物——有葉片如同冰晶拼接、開著鈴鐺狀銀花的灌木；有藤蔓纏繞雪晶樹、結出珍珠般剔透果實的藤本；甚至還有大片大片、如同最上等天鵝絨般的、散發著熒熒藍光的苔蘚地毯。

空氣中，迴盪著一種空靈、悠遠、彷彿直接響徹在靈魂深處的、無法用語言形容的“旋律”。那不是聲音，而是一種純粹的情緒與資訊的傳遞——寧靜、喜悅、對生命的讚美、對自然的敬畏……以及一絲絲，若有若無的、對外來者的好奇與審視。

“這裡……簡直是仙境……”醫者喃喃自語，幾乎忘記了疲憊，貪婪地呼吸著這充滿生機的空氣，她能感覺到，自己透支的“靈樞回春手”靈力，在這裡似乎恢復速度都快了一些。

“不僅僅是美，這裡的一切……靈力活性高得不可思議，而且與生靈的親和度極高。”影的“暗影面具”微微轉動，元靈之力謹慎地感知著周圍，“但同時也充滿了一種……難以捉摸的意志。彷彿這片土地本身，就是一個巨大的、沉睡的、卻又清醒地感知著一切的……生命體。”

鐵壁小心翼翼地放下擔架，看著腳下流光溢彩的雪地，又看了看遠處夢幻般的雪晶林，撓了撓頭：“這地兒……踩上去不會塌吧？還有那些會動的光，不會是甚麼攻擊吧？”

“暫時沒有感覺到敵意。”霧臨的“心鏡”全力展開，映照著這片奇異的土地。他“看”到的，不僅僅是表象的美景，更是無數道細微、純淨、和諧交織的靈絡，如同大地的血管和神經網路，遍佈每一寸雪、每一棵“樹”、每一株植物。而這些靈絡的源頭，似乎都隱隱指向雪原深處某個方向。他能感覺到，這片土地對“生”的渴望與包容，遠超之前經歷的任何地方。但同時，他也感覺到一種無形的、溫柔的、卻無比堅韌的“規則” 籠罩著這裡，任何試圖破壞這份和諧與純淨的行為，都可能招致難以預料的反應。

“刃的情況……”醫者檢查了一下擔架，臉上露出一絲驚異，“他的生命體徵……似乎比昨晚穩定了一絲？雖然很微弱，但那種不斷滑向深淵的衰竭感，好像被甚麼東西托住了。”

霧臨也注意到了。刃胸口那微弱的暗金色脈動，此刻正與雪原上無處不在的、充滿生機的靈力場，產生著一種極其微弱、但確實存在的、積極的共鳴。這片土地純淨的生命力，似乎對“戰歌碎片”那狂暴力量中蘊含的、屬於星鎖本源的“戰鬥生命力”，有著天然的吸引和……安撫作用？

“看來，大巫祭的指引沒錯。這裡，或許真的有能幫助刃的東西。”霧臨心中燃起一絲希望。

然而，這片看似祥和的仙境，顯然並非不設防。

就在小隊駐足觀察，沉浸在震撼中時，前方的雪晶林中，光影忽然一陣不規則的搖曳。緊接著，數道優雅、迅捷、幾乎與周圍環境融為一體的白色身影，踏著流光溢彩的雪地，如同沒有重量般，從林中輕盈地“滑”了出來。

那是騎乘者。

騎手的身形纖細挺拔，穿著由某種潔白光滑、彷彿自帶微光的獸皮和輕柔織物縫製的貼身衣物，外罩輕薄飄逸的透明冰紗，臉上帶著造型簡約、只露出眼睛和口鼻、泛著冰藍光澤的半臉面甲。他們的頭髮大多是純淨的銀白或冰藍色，束在腦後，隨著動作輕輕飄揚。而他們的坐騎——

正是冰原狐。

但此處的冰原狐，與昨日路上所見截然不同。它們的體型更加勻稱矯健，毛色是毫無雜質的雪白，光滑如最上等的綢緞，四足和長長的尾巴尖，都縈繞著淡淡的冰藍光暈。它們的眼睛，是剔透的冰藍色寶石，充滿了智慧與靈性。此刻，它們正載著各自的主人，悄無聲息地停下，隔著數十米的距離，靜靜地、帶著明顯審視意味地，望著影刃小隊。

一共五騎。為首的一騎，坐騎格外神駿，額前有一縷彷彿由星光凝聚而成的銀藍色翎毛。騎手的面甲更加精緻，上面隱約有雪花狀的天然紋路，身形也似乎比其他騎手更加難以捉摸性別，但自有一股沉靜如山、卻又靈動如風的氣質。

是雪妖族的巡邏者——“冰原狐騎”。

沒有言語，沒有敵意，也沒有歡迎。只有安靜的注視，和這片土地本身散發出的、溫和卻清晰的“詢問”與“評估”。

影上前一步，將霜巫大巫祭給予的骨羽護符握在手中，舉到身前。她沒有說話，但元靈之力微微波動，傳遞出一種“和平”、“求助”、“遵循指引”的意念。

為首的冰原狐騎，目光落在了那枚骨羽護符上，冰藍的眼眸似乎微微閃爍了一下。他（或她）輕輕抬手，止住了身後同伴任何可能的小動作。然後，目光緩緩掃過影刃小隊每一個人，在昏迷的刃和霧臨身上，停留的時間稍長。

片刻之後，為首的騎手，輕輕拍了拍坐騎的脖頸。他座下的冰原狐仰起頭，發出一聲清脆悠長、與昨日雪狐類似但更加空靈、彷彿能穿透靈魂的狐鳴。

隨著這聲狐鳴，周圍的雪地、雪晶林、甚至天空中流動的光帶，都彷彿產生了微弱的共鳴。一種奇異的、溫暖而純淨的靈力氣場，以那冰原狐騎為中心，緩緩擴散開來，將影刃小隊籠罩其中。

在這氣場的籠罩下，霧臨感覺精神一振，連日的疲憊似乎都減輕了一絲。他懷中的骨羽護符，也發出了微微的共鳴，散發出更加清晰的靈魂波動。

緊接著，那為首的騎手，伸出了一根修長、白皙、指尖彷彿凝結著冰晶的手指，指向了他們來時的方向——那背風的冰岩裂隙，然後，又指向了雪原深處，某個特定的方向。他（她）的手指在空中虛劃，留下了一道短暫存在的、由冰晶微粒構成的、簡易的“箭頭”符號，指向那個方向。

做完這一切，為首的騎手收回了手，再次深深地看了影刃小隊一眼，尤其是霧臨和刃，然後，輕輕一拉韁繩（雖然冰原狐並無實體韁繩，只是一個意念指令），座下冰原狐優雅地轉身。其餘四騎也緊隨其後。

五道白影，如同融入雪地的光，悄無聲息地再次滑入雪晶林中，消失在迷離的光影之後，彷彿從未出現過。

只有空氣中殘留的那一絲純淨靈力氣場，和雪地上那個正在緩緩消散的冰晶箭頭，證明著剛才的一切並非幻覺。

“他……他們甚麼意思？”鐵壁有些摸不著頭腦，“給了個方向，就走了？話都不說一句？”

“是‘試煉’的第一部分，或者說，‘准入’的指引。”影收起了骨羽護符，分析道，“他們沒有表現出敵意，甚至用那種靈力氣場‘淨化’或者說‘標記’了我們，讓我們能暫時適應這裡的環境，並排除了我們身上可能攜帶的部分‘雜質’（比如霜巫部落的陰冷氣息）。然後，給了我們明確的方向。”

“他們似乎對霜巫部落的信物有所反應，但並沒有完全信任。”霧臨補充道，他“看”到了那騎手眼中一閃而過的審視，“而且，他們特別注意到了我和刃。刃體內的碎片能量，以及我的‘心鏡’，可能引起了他們的特殊關注。那個箭頭指向的方向……”

他順著冰晶箭頭消散前最後指示的方向望去，那是雪原深處，一片看起來格外高大、晶瑩，靈絡也格外密集的雪晶林區域。

“……恐怕，就是雪妖族對我們真正的‘考驗’，或者‘邀請’的所在地。”影做出了判斷，“看來，想要獲得雪妖族的幫助，甚至僅僅是見到他們的核心成員，我們還需要透過他們設下的‘關卡’。”

“管他甚麼考驗，只要能救刃，刀山火海也得闖！”鐵壁啐了一口，重新扛起擔架。

“走吧。”影率先邁步，走向那個方向，“保持警惕，但不要輕易動用武力。這片土地的力量很特別。”

影刃小隊，跟隨著那無聲的指引，踏入了幻光雪原的深處。腳下是流淌的星河，頭頂是舞動的生命之光，周圍是夢幻的水晶森林。而他們的目標，是前方未知的“共生”試煉，以及那或許能帶來一線生機的、雪妖族的秘密。

昏迷的刃，在擔架上無知無覺，但他胸口那微弱的暗金色脈動，隨著深入這片充滿生機的土地，似乎與周圍靈絡的共鳴，又清晰、穩定了一分。

希望，如同這雪原上流轉的微光，看似渺茫，卻已悄然點亮。