秦可卿站在城牆的避風口，把手裡的調令玉簡拋給面前的巡防統領。
“城北甲字區到丁字區，巡邏間隔從一刻鐘拉長到半個時辰。外圍兩處監測陣紋，能耗調低三成。暗哨全部撤出街面，退到屋頂隱蔽。”
統領接住玉簡，愣在原地，翻來覆去看了兩遍，又抬頭看秦可卿。
“秦大人，這調令寫錯了吧？城北都是凡人，本來就亂，現在減巡防，陣紋還降能耗，萬一出點亂子根本壓不住。”
統領抹了一把臉上的雪水，大著膽子繼續說。
“昨晚剛出了事，下面人心惶惶的。這時候撤人，擺明了告訴大家城裡出大問題了。”
“執行命令。”秦可卿聲音很平，沒有任何解釋的打算。
統領咬了咬牙，把玉簡塞進懷裡：“屬下明白。但屬下得提醒一句，真要是出了大亂子，兄弟們手裡的傢伙可鎮不住幾百萬人。”
秦可卿直接放出金丹期的靈壓。統領被逼的倒退半步，臉色發白，不敢再廢話，轉身去傳令。
命令一層層壓下去，城北的巡防隊伍肉眼可見的稀疏起來。
原本明亮的防護陣紋也黯淡了許多，光芒勉強只能照亮街道中心，把大片陰影留給窩棚區。
底層修士們私下裡議論紛紛。
幾個剛換防下來的練氣期弟子湊在火盆邊烤手，壓低聲音嘀咕。
“看到沒，連陣法靈石都供不起了，上面這是要放棄城北了。”
“三百萬張嘴天天吃，哪有那麼多資源填這個坑？我看玉龍城遲早得散夥，咱們還是早點找退路吧。”
抱怨聲在風雪裡傳開，連帶著住在窩棚裡的凡人也開始提心吊膽。
晚上睡覺都不敢睡死，稍微有點動靜就驚醒。
這種壓抑的氛圍，正是周玄想要的。
沒有缺口，趙極就不會現身。
夜深了，風雪更大。
城北窩棚區，幾百個簡易搭起來的棚子擠在一起。空氣裡混著劣質炭火的煙味，還有粗糧餅的焦糊味。
一團黑泥狀的東西貼著地皮，順著陰影滑進丁字區。
這東西沒有實體，散發著一股令人作嘔的腥臭。黑泥蠕動著避開幾處還亮著的陣紋節點。
玉龍城中央那尊巨大的願力神像毫無反應，黑泥完美的利用了同源能量盲區，被判定為自己人。
楊滅蹲在百丈外的一處屋脊上，風雪落滿頭肩。楊滅的手死死扣在刀柄上，指節因為用力過度泛著青白。
黑泥滑進一個窩棚。
裡面住著一家四口。
緊接著，幾聲沉悶的慘叫被風聲掩蓋。黑泥蠕動著，把活人的精氣吸食乾淨，順帶吞噬了他們臨死前的恐懼。
黑泥沒有破壞窩棚結構，只是單純的掠奪情緒，吸走生命力，體型膨脹了一圈。
楊滅的呼吸變得粗重。楊滅能感覺到窩棚裡生命在流逝。只要楊滅拔刀，半息就能把黑泥劈成飛灰。
但楊滅不能動。
楊滅得看著黑泥作惡，得讓黑泥把凡人的恐懼吃進去，吸收怨氣，再把訊號傳回極骨廢墟。
楊滅咬緊牙關。楊滅這輩子殺人無數，但從來沒有像現在這樣憋屈過。
眼睜睜看著凡人在自己眼皮底下被怪物弄死，這讓楊滅渾身緊繃。
“再忍忍。”楊滅在心裡對自己說。
楊滅相信周玄的判斷。如果不把趙極的本體找出來，今晚死的是四個人，明天死的可能就是四十萬。
窩棚那邊的動靜終於驚醒了周圍的人。
“死人了。有怪物吃人。”
尖叫聲傳出。凡人們連滾帶爬的衝出窩棚，恐慌迅速蔓延。有人開始砸東西，有人盲目的往城南跑。
幾個膽子大的壯漢抄起木棍，大喊著要衝出城北。
“楊家不管我們了。他們把陣法都關了。逃啊。”
場面眼看就要失控。
街角突然亮起一長串靈光火把。
林清竹披著厚重的狐裘，帶著幾十輛滿載物資的大車，直接堵住街口。雲來閣夥計們個個手持兵刃，把大車圍在中間。
“慌甚麼。”林清竹上前一步，藉著擴音符喊了一嗓子。
帶頭壯漢根本不聽，舉著木棍就要往外衝。
林清竹看都不看一眼，旁邊兩名雲來閣高手直接拔刀，刀背砸在壯漢膝蓋上。壯漢慘叫一聲跪倒在地，後頭的人全停下腳步。
“城主府例行檢修陣法，剛才出了點岔子。”
林清竹面不改色的扯謊。
“出事的那幾家，撫卹金按雙倍算，當場結清。每家再補十袋靈米。”
底下有人大喊：“命都沒了要靈米有甚麼用。玉龍城根本護不住我們。”
林清竹沒有廢話，直接一揮手。
幾個夥計掀開第一輛大車的油布，靈米露了出來，旁邊是堆疊的粗糧餅。緊接著，幾大箱銀子被砸在雪地上，夥計又搬下幾箱下品靈石，發出沉甸甸的悶響。
“沒出事的，每人領兩張粗糧餅，外加半斤靈米。領完回屋睡覺。”
林清竹指著地上的物資，語氣冷硬。
“誰再帶頭鬧事，這輩子別想在玉龍城領到一粒米。”
實打實的利益擺在眼前。凡人們看著那些糧食，眼睛直了，恐慌隨之消散。
凡人開始排隊領取救濟。林清竹站在風雪裡，看著安撫下來的人群，手心裡全是冷汗。
林清竹賭贏了，凡人的恐懼在生存面前，暫時讓了步，林清竹用物資強行堵住怨氣爆發的源頭。
同一時間，西荒域，天機閣。
葉長青盤腿坐在觀星臺上，臉色發白。葉長青把三成神識強行楔入願力網路，這種反向追蹤十分消耗心神。
星光在葉長青周圍形成一個巨大的沙盤，代表玉龍城的光點正在閃爍。
在城北魔物殺人的那一瞬間。
葉長青睜開眼，一口鮮血噴在面前的陣盤上。
沙盤上的一片星光被灰黑色煞氣汙染，開始扭曲。
“抓到了。”
葉長青顧不上擦血，雙手結印，指尖帶起殘影。葉長青從雜亂的願力波動中，剝離出一絲微弱的反向脈衝。
脈衝源頭穿過跨域通道，指向北地，最終落在極骨廢墟外圍。
葉長青立刻把座標刻入傳音符，打向玉龍城。
玉龍城，城主府密室。
傳音符亮起，一個模糊的座標點出現在堪輿圖上。
周玄盯著那個點，手指在桌面上敲擊。
周玄沒有立刻下令行動。極骨廢墟地脈綿延幾百裡，這一個點還不足以鎖定趙極的真身。
周玄把剛才楊滅送來的魔物氣息殘渣放在掌心感知。
怨氣純度變了。
前四次，趙極放進來的皮囊魔物只是單純的製造恐慌，怨氣很雜。但這一次，這團爛泥殺了人，還在吞噬周圍凡人散發出的恐懼。
趙極貪了。
趙極在試探神像底線，同時利用魔物搬運，竊取玉龍城的負面情緒回去供養自身。
這意味著趙極在極骨廢墟里找到一個巨大的怨氣池，趙極需求增加，急需更多養料來消化。
貪婪會讓人犯錯。
只要趙極繼續放魔物進來，座標就會越來越清晰，直到鎖定趙極的藏身處。
周玄正準備給葉長青傳訊，讓葉長青繼續盯緊下一個脈衝。
密室桌上的主傳音符突然閃爍起來，泛起紅光。
葉長青沙啞的聲音從裡面傳出。
“周玄，不對勁。他今晚同時放進來三頭。”