離開藏經閣底層的冰封禁區，周玄沒有直接返回冰室，而是順著地下通道，走向了楊家的演武場。
秦可卿默默跟在落後半步的位置。
她敏銳地察覺到，自從翻閱了那些破舊的獸皮卷軸後，周玄身上的氣息變得更加內斂，甚至透著一絲居高臨下的審視感。
演武場建在秘境的最底部，緊鄰著那片翻滾的暗紅色熔岩湖。
這裡的重力是外界的五倍。空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味和濃烈的血腥氣。
沒有法術的絢爛光影，沒有飛劍的破空呼嘯。這裡的修行，原始、粗暴、血肉模糊。
數百名赤膊的楊家體修，正扛著重達數萬斤的玄冰原石，在熔岩湖畔的黑曜石廣場上狂奔。
狂暴的火屬性靈氣如同鋼針般刺入他們的毛孔。
肌肉在重壓下撕裂，鮮血剛剛滲出，便被高溫蒸發成血霧。
緊接著，體內殘存的金烏血脈本能地運轉，強行催生出新的肉芽，將撕裂的傷口縫合。
撕裂，癒合。再撕裂，再癒合。
沒有慘叫，只有粗重的喘息和骨骼不堪重負的令人牙酸的摩擦聲。
“這就是北地體修的日常。”
楊海不知何時出現在周玄身旁，語氣中帶著一絲苦澀與自豪。
作為負責俗務的大長老，他必須時刻關注這位頂著首席客卿頭銜的危險人物。
周玄負手而立，紫金色的瞳孔在昏暗的火光下顯得異常幽深。
他的視線掃過那群揮灑熱血的壯漢，最終定格在演武場邊緣的一塊區域。
那裡是楊家年輕一輩的操練地。
“楊長老，這演武場方圓十里，氣勢恢宏。”
周玄語氣平淡，聽不出喜怒。
“只是，似乎有些空曠了。”
楊海臉上的肌肉微微一僵。
“西荒域的宗門，即便是一個三流的小派，外門弟子也有數千之眾。”
周玄轉過頭，目光直刺楊海的眼睛。
“楊家號稱底蘊深厚，但這演武場上的年輕面孔，滿打滿算，不足六十人，其中骨齡在二十歲以下的，更是隻有區區十五人。”
秦可卿聞言，心中也是一凜。
她之前只顧著警惕四周的敵意，並未細數人數。
此刻被周玄點破，她才意識到問題所在。
修仙界，人丁就是基石。
法修只要有靈根，哪怕是五靈根的廢柴，也能收進宗門幹雜活。
但楊家這幾十個年輕人，對於一個傳承了數千年的家族來說，簡直少得令人毛骨悚然。
“前輩慧眼如炬。”
楊海苦笑一聲，原本挺直的脊背佝僂了幾分，彷彿被戳中了最痛的軟肋。
他揮了揮手，屏退了周圍的幾名護衛，壓低聲音道：“北地苦寒，生存不易，體修之路，更是九死一生，折損率高，也是在所難免。”
“是生存不易，還是生生不息難？”
周玄毫不留情地撕開了楊海的遮羞布。
楊海猛地抬起頭，眼中閃過一絲震驚。
他沒想到周玄僅憑一眼，就看穿了楊家，乃至整個北地體修最大的夢魘。
沉默良久，楊海長長地嘆了一口氣。
“前輩既然看出來了，晚輩也就不瞞了。”
楊海的聲音透著深深的無力感。
“法修收徒，看靈根，體修傳承，看血脈。”
“我們的功法粗鄙，無法引氣入體，只能不斷壓縮、錘鍊肉身。”
“修為越高，肉身的密度就越大，到了金丹期，氣血如汞，筋骨如鐵，整個人就像是一塊實心的鐵疙瘩。”
楊海攥緊了拳頭，指節發白：“這種強悍的肉身，在戰鬥中是無堅不摧的利器。”
“但在繁衍子嗣時，卻成了無法跨越的天塹，女修的胞宮堅如磐石，男修的精血霸道如火，根本無法孕育出脆弱的生機。”
“更何況……”
楊海看了一眼周玄腰間的金烏玉佩。
“我們楊家身負的是金烏血脈，火屬性本就狂暴，在交合之時，氣血翻湧，那股霸道的火力會直接將剛剛成型的胚胎焚燬。”
“修為越高，越生不出孩子，築基期還有一兩成機會，到了金丹期，萬中無一，至於元嬰……”
楊海苦澀地搖了搖頭。
“他們已經斷絕了凡人的生理機能。”
秦可卿聽得倒吸一口涼氣。
修為越高，越絕後。
這是一個死迴圈。
老一輩戰力驚人，壽命悠長，但總有氣血衰敗、壽終正寢的一天。
而新生代卻因為生育率極低，根本接不上茬。
“斷代。”周玄精準地吐出兩個字。
“是啊，斷代。”
楊海眼神黯淡。
“我們楊家在凜冬冰原苟延殘喘，看似避開了極骨宗的鋒芒。”
“但其實，長老會心裡都清楚，再過五百年，不，最多三百年，如果老祖無法突破，如果年輕一輩再死幾個好苗子……楊家，就絕嗣了。”
這才是長老會選擇務實的根本原因。
他們不是不想回西荒域，不是不想爭霸。
而是他們根本沒有資本去消耗。
每死一個年輕人，楊家的血脈就斷一分。
他們只能像守財奴一樣，死死捂住這僅剩的一點火種，在冰原的地下做著自欺欺人的千秋大夢。
“原來這就是體修的死穴。”
周玄眼簾微垂，掩蓋住瞳孔深處跳躍的算計光芒。
法修的死穴是靈氣枯竭，所以魔氣入侵時，西荒域毫無還手之力。
而體修的死穴，是血脈斷絕。
“楊長老。”
周玄忽然開口，語氣溫和了許多。
“我既然接了這首席客卿的牌子，總該做點實事，我需要一滴楊家年輕子弟的本命精血，以及一份你們日常服用的補充氣血的藥液。”
楊海一愣：“前輩這是……”
“推演功法，總得對症下藥。”
周玄淡淡地說道。
“西荒域的法門，未必不能解北地的頑疾。”
楊海眼中爆發出極其微弱的希冀之光，雖然理智告訴他，困擾了楊家數千年的血脈詛咒不可能被一個外人輕易破解，但溺水之人，連一根稻草都會死死抓住。
“晚輩這就去辦！”
半個時辰後。
冰室的大門轟然關閉。厚重的陣法紋路在玄冰牆壁上亮起，隔絕了一切神識探查。
秦可卿坐在角落裡，看著周玄將一個白玉小瓶放在石桌上。
“你真的能解決他們絕後的問題？”
秦可卿忍不住開口。
這違背了修仙界的常理，改變體質，那可是傳說中仙人才能做到的手段。
“不能。”周玄回答得很乾脆。
秦可卿一噎：“那你剛才……”
“我不能改變他們的體質，但我能改變他們使用力量的方式。”