“娘…”
三個孩子很擔心，忐忑地拉著姜苗的袖口。
姜苗輕輕抽出袖子，笑著安慰：“沒事，應該是哪裡生了誤會，解釋清楚就好了，你們繼續在這裡守著，不要亂跑，免得衝撞了貴人。”
那邊是劉老爺的催促，這邊是孃的安慰，三個孩子即使再不願，也不得已點頭。
衝孩子們笑笑，姜苗跟在劉遠望身後離開。
兩人穿越後花園，來到一處涼亭。
涼亭內只有兩人，一個是傻子阿澈，一個是與阿澈八分像的美婦人。
“鄭夫人，我將做面的商販帶來了。”
“姑父，你不必客氣，我想單獨跟此人聊聊。”
“那我先去外面守著，有需要再喊我。”
兩人一個稱夫人，一個稱姑父，像是親戚，態度卻又帶著上下級的僵硬。
姜苗聽得一頭霧水，不知道哪裡又冒出來個鄭家可以讓劉老爺畢恭畢敬。
還沒等她想明白，孫禾就發話了。
她剛哭過，嗓音帶著細微的沙啞，不難聽，反倒有種虛弱的美意。
“你就是教阿澈做花餅的姜苗？”
“是。”
“為甚麼教他做花餅，難道覺得我兒是傻子，隨便用團面就能打發了？！”
“絕對不是。”
一個激動，姜苗抬起頭來。
對上婦人不怒自威的眼睛，又低下頭去。
“回夫人的話，我從沒把阿澈、令公子當傻子，做花餅也是因為我手頭上只有這玩意可以玩。”
孫禾沒聽姜苗的，只看向自己的傻兒子。
“阿澈，你告訴娘，她騙你了嗎？”
“娘，她沒騙我，她那裡除了面就是柴，娘不讓我燒火，我就捏她的面，是她教給我做花餅，我才做出來給娘吃的。”
“好孩子，你先去一邊玩，娘有話跟她說。”
“哦…那我找小寶弟弟玩。”
阿澈走後，涼亭裡只剩兩個女人。
孫禾猶豫幾秒，輕聲開口：“我兒是個傻子，他被人欺負慣了，我只能這麼詐你。”
姜苗不知道說甚麼，只尷尬地笑笑。
“你知道嗎，這是阿澈第二次做吃食給我，第一次燒了廚房，第二次就是現在，說起來還多虧了你。”
“不敢當不敢當。”
“你和別人不同，我能看出你是良善之人，可願意隨我回京，去府上做個廚娘？”
姜苗驚訝抬頭：“回京？”
孫禾比她還驚訝：“你不知道我？”
姜苗如實搖頭。
孫禾又問：“那你為何對我這麼恭敬？說實話，我不愛聽人拍馬屁。”
“因為劉老爺喊您鄭夫人，劉老爺是我們鎮上有頭有臉的人物，他對您上心，我自然要更上心。”
“呵，你倒是聰明。”孫禾停頓幾秒：“我爹是將軍，我雖然嫁到鄭家，但也要回京居住，你若是跟了我，也得去京城。”
姜苗猶豫著拒絕：“我能不去嗎？”
“當然可以，我父親一生光明磊落，我作為他的女兒自然不會幹強人所難一事，我兒喜歡你，我願意一個月出三十兩銀子，僱你去陪我兒玩，如何？”
“我…實不相瞞，我家裡有很多孩子，實在走不開。”
“很多孩子是幾個？”
“十一個。”
“多少？”
孫禾震驚起身，懷疑自己的耳朵壞了，優雅地揉了揉耳垂。
“十一個。”
“……”
她停頓幾秒：“行吧，既然談不攏，你退下吧。”
“好的。”
“等等。”
姜苗以為她後悔了，嘴角彎起禮貌的弧度，僵硬地轉過身子。
“賞你的。”
寬大的袖口帶來一縷清涼的香風，保養良好的手指上夾著閃亮的銀子。
“多謝鄭夫人。”
“你讓我兒高興了，也讓我高興了，這是你應得的。”
說完，孫禾加大聲音：“姑父，我的頭疾又犯了，把她帶走吧。”
“好。”
看見劉遠望給自己使的眼色，姜苗趕緊跟在他後面。
跟涼亭有一段距離後，他才問：“鄭夫人跟你說了甚麼？”
“鄭夫人想讓我去京城陪阿澈公子玩。”
“你答應了？”
“沒有，我的孩子需要我養著，抽不出身。”
“哦…你沒惹她生氣吧？”
“我看著鄭夫人不像生氣的樣，還親口說了她開心。”
“那就好，那就好…”
劉遠望擦去額頭上豆大的汗水，一臉慶幸。
姜苗記在心裡，面上並沒有露出異樣。
回到假山後，姜苗好一頓安慰受驚的孩子們，怕他們不信，還拿出鄭夫人賞的銀子給他們看。
這下，孩子們才確信姜苗沒有受欺負。
“娘，鄭…”
話說到一半，德子的臉突然冒出來。
“姜老闆，煮麵吧，客人餓了。”
“好嘞。”
宋秀秀看這情形，擔心隔牆有耳，也不敢問了，把所有好奇都嚥進肚裡。
提心吊膽煮完二十份涼麵，一家人才被德子領著出門。
大冰他們還在門口等候，見人全須全尾地出來了，心底的大石頭終於落下，展露大大的笑容。
“姜老闆，走吧？”
“走。”
路上，宋秀秀終於忍不住好奇，問：“娘，那鄭夫人甚麼來頭？我怎麼看著連劉老爺都怕她？”
“鄭夫人是將軍的女兒，住在京城，此次來石門鎮，估計是隨她丈夫來看長輩？”
“她丈夫是誰？”
“不知道，我猜是劉老爺的侄兒，因為鄭夫人喊劉老爺姑父。”
“哦…我想起來了！劉夫人好像姓鄭，王婆婆說當年劉夫人嫁到石門鎮不得孃家人看好，只送來了幾車陪嫁，孃家人都沒出面。”
宋三水也恍然大悟：“王婆子是說過這事，我也想起來了，還說劉夫人把紅蓋頭都給哭溼了，好多人都看見了。”
姜苗打斷他們：“好了好了，別想這麼多了，我的肚子餓得咕咕叫，趕緊回家做飯吃。”
宋二青提議：“娘，要不咱們找個地停車做飯，吃完再回去？”
“還是算了吧，天色不早了，吃完再回去天都黑了，路上不安全，磕了碰了丟了啥的都不好處理。”
“也對，那咱們還是回家再吃飯吧。”
一行人加快速度回家，就這，到了家也是黃昏了。
孩子們和王婆子均是一臉擔心，見人回來了才放心地舒一口氣。
姜苗主動解釋：“劉家定了晚上的大單，我想著家裡有人幫著編手提袋，就沒那麼早回來。”
王婆子笑眯眯的：“那是，別看他們年紀小，編手提袋的速度不比我老婆子慢，尤其是小巧，真是應了她的名字，手巧得很！”
之前王婆子還對小乞丐有偏見，現在就光明正大地誇了。
姜苗也沒拆穿她的變化，只是笑笑，然後和孩子們一起搬米。
兩麻袋的米全部倒進米缸，半人高的粗缸直接冒尖。