姜苗張了張嘴，想說甚麼，猶豫過後還是把嘴邊的解釋嚥進肚裡。
她沒跟王婆子說賣身契的事情，只笑著央求王婆子在自己出門擺攤的時候去家裡坐鎮。
既能看了孩子，還能編手提袋。
當然，作為回報，姜苗願意管王婆子的吃喝。
王婆子年紀大了，胃口不好，吃的還沒靈靈多，姜苗供她吃喝並不吃虧。
且王婆子對家裡的幫助不少，就算王婆子吃得多，姜苗也是願意供的。
有她在，自己能少不少麻煩。
王婆子重重嘆口氣，白了姜苗一眼。
“行吧，我白天去你那邊看著，老了老了還得操心你家的事兒，我這是甚麼命啊。”
話是這麼說，但王婆子眼裡是笑著的。
姜苗也正是看穿這一點，才請王婆子上門。
嘴硬心軟的倔婆子罷了，她孤寡多年，內心是渴望被人需要的。
恰好，自己家裡也需要她。
“那咱們就這麼說定了，幾個小孩先放你這，晚飯前我再接走。”
“不用晚飯前了，晚飯後吧，今天能吃多少吃多少，吃不完帶到你家去，以後我就去你家吃飯了。”
“行，那我就先走了。”
“嘖，你這急匆匆來又急匆匆走，家裡到底有啥事啊？”
“呦，任務可重了，我和孩子們得在晚上之前蓋一間竹屋，我帶了七個孩子，得給他們個地方住啊。”
王婆子驚訝地挑眉：“多少？七個？”
“嗯，最大的好像十三了，小的就是你院裡那幾個，幫不了生意的忙，我就讓他們在家編手提袋。”
“呵，你還真會合理利用，這麼小點的孩子也不放過。”
王婆子意有所指，姜苗直接戳穿。
“咋，你不是討厭乞丐嗎？怎麼現在還幫乞丐說話了？我能提供三頓飯和竹屋已經不錯了，其他人連個毛也不給他們啊。”
“話、話也不是這麼說的，我這是就事論事…算了算了，你走吧，趕緊蓋房子去吧，我這邊還得編手提袋，你別煩我。”
王婆子也反應過來自己前後言行不一，有些不自然地紅了臉。
她催促姜苗離開，姜苗也不賴著，和四個小乞丐們說一聲就回家了。
姜苗到了家，上山砍竹子的孩子還沒回來。
院子裡堆得滿滿當當，全是曬蒲草的晾曬桌。
她把靠近牆角的四個晾曬桌收起，準備在這裡建乞丐們睡覺的竹屋。
想了想，她又多收了兩個。
乞丐人多，又是兩個性別，睡一間房子不好，還是擴充套件一下面積，做成兩間比較好。
不說大小分開，起碼男女得分開。
沒了六個大大的晾曬架，地面已經空出十多平的面積。
地上散落著一些曬乾的蒲草渣，姜苗拿掃把掃了個乾淨。
仔細收拾一番，地上就沒甚麼雜物了，只等孩子們回來蓋房子。
不一會兒，六人兩兩一組扛著大捆的竹子回來了。
只是這些竹子太少，根本不夠蓋房子，他們只喝了幾口涼水，連休息都沒捨得，就又上山砍竹子了。
姜苗留在家閒不住，就幫著處理竹子。
突然，大門被人敲響。
她還以為孩子們忘了帶工具，急匆匆開門。
“嬸子，是我！”
宋石頭的嘴角快要撅到天上去，見姜苗沒甚麼動作，特地掂了掂手上綁得巨粗的兩捆柴。
“我娘讓我給你帶的，說上次看你家的柴不多，怕你做生意不夠用，讓我給你帶兩捆。”
“哎呦，這也太客氣了，你娘也真是的，怎麼好端端的開始給柴了。”
“娘說了，因為你的幫忙，她那些甚麼花衣服…”
“是仿花羅。”
“哦哦，她那些仿花羅有不少人定，她能回些錢，天天呲著大牙笑，可開心了。”
“開心是好事，你娘最近忙著做衣服，應該沒時間曬柴，這些你拿回去自己用吧。”
宋石頭後退一步，堅定拒絕。
“不要，娘說了，讓我把這些送給你，如果再帶回去，我就要捱揍了！”
“她真這麼說？”
“嗯嗯！”
“行，那你放廚房去吧，我就厚著臉皮收下了。”
宋石頭完成宋荷花給的任務，高高興興去廚房。
擺好柴火出來，他前後左右都看了一遍，沒找到想要的人，問：“嬸子，秀秀呢？”
“秀秀不在家，跟著他哥哥們上山砍竹子了。”
“啊？秀秀這麼瘦，她會砍嗎？不行，我要上山幫她砍竹子。”
“哎？你知道他們在哪嗎？你別走迷了…”
只可惜，宋石頭跑得太快了，姜苗的話還沒說完，他就已經跑沒影了。
不過姜苗並不擔心他出事，他從小在寶山村生長，在寶山上玩耍，對寶山的地形很熟。
如果不是有人故意做局找茬，宋石頭就算找不到宋秀秀她們，也不會出事。
又過了一段時間，孩子們扛著竹子回來了。
在他們身後，宋石頭喜滋滋地扛著兩大摞竹子，臉上露出憨厚的笑。
見到姜苗，他大聲歡呼：“我一去山上就碰見他們了，我找人可厲害了！”
姜苗順著他的話點頭：“好好好，你厲害。”
她幫著孩子們卸下竹子，勸孩子們坐下歇歇。
可他們不願意，尤其是宋石頭：“嬸子，我還沒砍過癮呢，我還想上山砍竹子。”
大冰主動開口：“要不我們三兄妹陪石頭哥上山吧，二青哥你們在家歇歇，正好幫姜老闆處理竹子，省的她受累。”
宋秀秀實在是累不行了，喘著粗氣答應大冰的話。
宋二青和宋三水卻沒答應，又和他們一起出去砍竹子了。
家裡只剩下母女倆，宋秀秀手上處理竹子的動作不停，嘴巴也沒停過。
“娘，蓋竹屋是不是太簡陋了？再怎麼說他仨也跟你簽了賣身契，一輩子乃至後代都得留在這裡，要不找人蓋個跟咱一樣的磚瓦房呢？”
“可以蓋，但不是現在。”
“甚麼意思？”
“咱們心裡不把他們當下人，但面上也得當，村裡多少窮苦人都沒住上磚瓦房，乞丐一來就能住上，我倒是不介意外面的閒話，我只擔心大冰他們覺得一切來得太易。”
“哦~”宋秀秀恍然大悟，隨即又問：“那甚麼時候是蓋房子的好時機呢？”
“等他們幫我賺夠錢，等他們完全把這裡當家，等他們的賞錢積累到一定程度…”
“哦，那看來一時半會蓋不起來了。”