咚咚咚！
族長講得口乾舌燥，見底下的人走神，拿棍猛敲石桌。
直到嬰兒手臂粗的棍子劈裂，才氣喘吁吁地停下。
“張菊花，我說的就是你！幹出這樣的事情被市吏逮到，你怎麼有臉回來的！我宋家族長的臉都被你丟盡了！我以後怎麼面對村長，怎麼面對上官！”
張菊花低著頭，哭到顫抖，連句完整的話都說不出來。
所有村民都扭頭看她，沒幾個心疼的，全在看好戲。
就連她的婆家人也都離她遠遠的，一臉嫌棄地看著她，好像她是甚麼髒東西。
丈夫宋田更是急躁，當著所有人的面扇她幾個大嘴巴，要不是族長喊停，還得繼續打。
“打有甚麼用！你們最好祈禱那老太太的死和螞蚱餅無關，否則就是傾家蕩產也得賠！”
“我宋德今天就把話撂這裡，誰再敢冒充其他人賣餅惹出事端，男的一律族規伺候，女的一律休回孃家！”
聽到這裡，張菊花強撐著的身子瞬間癱軟，趴在泥土地上遵循本能嚎啕大哭。
“不、族長，我改了，別讓宋田休了我…我真改了！我孃家知道我被休，會打死我的…”
族長眼裡沒有一絲憐憫，冷哼：“現在知道怕了，當初冒充姜苗賣毒餅的時候想啥了？”
“你可是在我眼皮子底下跟姜苗簽了契書，人家不讓你打著她的配方賣餅，你倒好，你直接冒充姜苗本人！”
“等吧，等仵作驗屍說明死者原因，如果和你無關，你還能留在這裡，如果和你有關，我親自替宋田休了你！”
宣判完張菊花的結局，族長垂著眼皮掃視全體村民。
“我看每戶都至少一人來了，既然如此，籤契書吧。”
村民譁然。
“甚麼契書？族長你甚麼意思？難道要我們看著張菊花不成？”
“張菊花犯的錯和我們有啥關係？我們籤啥契書？”
“族長！你倒是把話說明白啊…”
等大家問完話，宋德拿出一人高的布，上面的墨跡已被晾乾，看樣子是早就準備好的。
“娘，上面寫的啥？”宋秀秀好奇道。
“上面是族長剛才說的那些話，可以賣同類食物，但不能坑蒙拐騙，要堂堂正正做生意，否則男的族規處置，女的休回孃家，要是男的賣東西害了人，就踢出族譜。”
“那下面呢？怎麼幾個字之間就有個大空？看不懂。”
“下面都是姓宋的人名，應該是找到自己人的名字，在下面按手印用的。”
“哦…族長真好，這下可沒人敢打著孃的名號賣毒餅害人了！”
母女倆說悄悄話時，族長已經給大家讀完布上的內容，不少人發出怨言。
“族長，你這也太偏心了，說是同類食物，不還是指姜苗的螞蚱餅？明顯是向著姜苗啊！”
“就是，大家都是村裡人，用的螞蚱也都是寶山村的螞蚱，不冒充她人，說從她那裡學的手藝也不行？”
……
聽到這些質疑，族長剛緩和好的情緒再次上火。
他急得上手，拿棍子邦邦敲人。
“你這是說的甚麼話？我分明是向著全村人！先不說姜苗的螞蚱餅，萬一你家做出來好吃的蘑菇餅呢？難道希望姜苗打著你家餅的名號往外賣？”
“我沒有偏心姜苗，我是在保護你們所有人的手藝！誰的手藝好，誰就能賺錢，誰的手藝差，就算打著別人的名號賣，難道顧客吃不出來？顧客都是傻子嗎…”
推心置腹說完一番話，族長摸著鬍子給所有人下一劑狠藥。
“簽了契書，你們一旦出現矛盾，我來做主，不籤契書也可以，出了事可別喊我這個族長幫你平。”
“該坐牢坐牢，該賠錢賠錢，人家就是要你血債血償，我也不會多說一個字。”
沒了宗族，就是沒有根。
在村裡生活的人，誰要是被族長放棄了，那就是天大的恥辱。
就算有人心裡不忿，依舊覺得族長是在偏心姜苗，但還是在族長的威壓下按了紅手印。
按一個走一個，很快，祠堂門前的人就散得差不多了。
姜苗特地排在最後面，趁按手印時道謝。
“多謝族長，這下我可以安心賣餅了。”
“我不光是為你，村裡有幾戶人家的婆娘手藝好，她們做的餅子味道不比你差，只要放足了料生意也會紅火。”
“是是是，族長你考慮大局，但也作用到我身上了，我是真心感謝你。”
“行了，天色不早了，按完手印趕緊回去。”
見族長陰沉著臉，姜苗沒強留下來說話，打聲招呼帶孩子們回家。
路上，四個孩子雖然沒開懷大笑表達喜悅，但腳步都輕快不少。
尤其是宋大山，不夾著眉毛之後都顯得年輕了，雖然他本身就不老。
回到家，姜苗灌了幾口涼白開，跟幾個孩子打聲招呼回屋睡覺。
這一夜，她睡得香極了。
第二天，姜苗是被敲門聲吵醒的。
夜裡睡得太香，家裡也沒個公雞打鳴，靠自己完全醒不過來，還是宋秀秀的敲門聲好用。
“娘，你是不是身體不舒服？天快亮了，還能出去擺攤嗎？”
“能能能，我就是睡熟了，馬上起來。”
回完話，姜苗趕緊穿衣服出門。
桌子上的米粥已經晾涼了，她幾口就喝了個乾淨。
喝完米粥，她又急匆匆洗了把臉，順便用清水漱口。
從起床到出發，總共沒用五分鐘。
到了鎮上，天已經亮了。
王才提著籃子過來，疑惑道：“姜娘子今天怎地這麼晚？哥幾個還以為你今天不出攤了，正準備去別家買包子呢。”
姜苗擺出一副哭臉，主動提起昨天的事。
“這不是昨天出了點事嘛，愁得半夜沒睡著，好不容易睡著了，一醒來天都亮了。”
“是昨天張菊花假扮你賣毒螞蚱餅那事嗎？”
“你怎麼知道？事情發生時你並不在現場。”
“從我家過來要經過市司，我看見市吏大人貼的佈告了，估計其他人也都能看見，別擔心了，你的螞蚱餅可是市吏大人認定的好吃食，估計今天有的忙嘍。”
“那就借你吉言，今天來幾個餅？”
“十四個，籃子和錢放這了，做熟了還得麻煩你家孩子給我送來。”
“沒問題。”
和麵時，兩個年輕姐妹走到路中間，對著姜苗的餐車嘀嘀咕咕，好一會兒才下定決心湊上前。
“老闆，你是姜苗嗎？”
“是，怎麼了？”
“是真的姜苗還是假的姜苗啊？你戶籍上就叫姜苗嗎？”
“……”
姜苗無奈點頭：“我確實是姜苗，你們找我有事？”
“沒啥事，看市吏大人在佈告欄上說你家螞蚱餅好吃，我倆想試試。”
“行啊，一個八文，兩個十五文，兩個一起買更划算呢。”
“那我要倆，正好一人一個。”