兩個婦人帶來四個婆婆，四個婆婆又帶來八個顧客。
帶到後面，姜苗都害怕了。
人越多，露餡的可能就越大。
她現在沒權沒財，只敢偷偷摸摸搶生意，不敢大規模擴張，只好找個由頭終止。
“各位，我身體不太舒服，想回家休息，我知道各位都奔著拉新人返利來找我，這樣吧，我主動讓利。”
“就算你們沒帶新人來，我也按你們五文一封，實在是身體撐不住了，不好意思。”
一開始聽見她要走，幾個顧客還不願意。
聽說不拉新人也能便宜，大家紛紛笑著關心她的身體。
姜苗一一道謝後，讀一封信，收五個銅板。
等讀完最後一封信，她趕緊帶著宋秀秀遠離。
“娘，咱為啥跑？書坊的人不是沒追來嗎？”
“8個人帶16個人，16個人帶32個人…你要是在書坊做事，發現一群人過來帶走你大批顧客不起疑？”
“可是二哥那邊…咱們晚一天賠款，二哥就得多挨一天打，萬一被人打死了咋辦？”
“能咋辦？”姜苗沒好氣道：“受著唄，誰讓他不跟家裡商量就去當陪練？”
姜苗是覺得這群孩子都可憐，也願意幫助幾個孩子走好道。
但前提是不能危害自己的生命與健康。
能從顏如玉書坊搶來十多單生意已經很棒了，不可能明知道會被發現還要再做，她可沒這麼無私無畏。
“我也知道二哥不對，可是娘，你明明可以賺更多，就這麼走了，我心裡難受。”
“不用難受，咱們今天已經混了臉熟，下回再來，應該就有人主動找了。”
宋秀秀鬱悶點頭，突然，她想到甚麼，提議：“娘，要不你也租個攤位，正經做讀寫的生意吧？”
“租個攤位不便宜，且一旦租了，就想一直守著，時間沒那麼自由，我再想想吧。”
“嗯嗯！不管娘怎麼做，我都聽，那咱們現在怎麼辦，回家嗎？”
姜苗抬頭，夕陽已將天染成橘紅色。
“天色不早了，回家吧。”
這次回家，兩人為了安全，走的大路。
到家時，太陽已經落山。
“娘，你累了一天，先回屋休息吧，哥哥們還得一會兒才回來，現在做飯也會涼。”
“好，你也多休息。”
回到屋裡，姜苗躺在床上。
本想著休息一段時間就起來，結果頭沾到枕頭就睡過去了。
再次睜眼，是宋秀秀敲響她的門。
三兄弟已經回家了，院裡的桌上也擺了飯。
每人一碗大米飯，中間是兩盤炒得乾巴的野菜，一看就沒捨得用油。
就算是這樣乾癟，三兄弟也饞得咽口水，卻還是堅持等姜苗入座再開飯。
“吃飯吧，以後不用等我。”
姜苗打了個哈欠，挑了一根野菜吃。
油星微不可見，鹽味更是吃不出來，比她中午炒的差遠了。
看來以後炒菜還得自己來，宋秀秀壓根不捨得放料。
藉著吃飯的功夫，姜苗打量起三個便宜兒子。
宋大山看起來比昨天更狼狽，一身汗臭味就算了，肩膀還一高一低。
明顯是經常扛包的一邊被壓腫，連帶著那邊的脖子都磨得滲血絲。
宋二青倒是一改常態，沉默著往嘴裡送米粒，一副憂心忡忡、心不在焉的模樣。
宋三水原本就不怎麼愛說話，今天依舊如此。
昨天被李郎打的掌印，今天消了不少，不仔細看，根本看不出來。
就是不知道是不是錯覺，姜苗覺得他身上有股子脂粉味。
若隱若現，似有似無。
“三水，你今天去了哪裡？”
宋三水被點名，放下碗筷。
“李郎帶我去了脂粉鋪子，怎麼了嗎？”
姜苗語塞，她還以為老三去逛青樓了。
“沒甚麼，你要打扮自己嗎？”
“李郎嫌我黑，說給我買點粉抹一下。”
“哦…”
對於那個素未謀面的李郎，姜苗實在沒有好印象。
昨天因為宋三水給了家裡九文錢，直接照著宋三水的臉扇。
今天又嫌宋三水黑，要給人塗脂抹粉。
這是真愛嗎？
“對了娘，李郎今日給了兒子一百文呢！”
他說著就要掏錢袋子，連帶著宋大山和宋二青也開始掏錢。
姜苗趕緊阻攔：“行行行，別拿了，先吃飯，有甚麼事吃完飯再說。”
飯後。
依舊是宋秀秀刷鍋洗碗。
三個兒子依次掏錢放桌上。
老大雷打不動，每天10文。
老二帶回來的多，足有350文。
老三帶來100文，掏出的銅板都有股濃厚的脂粉味。
姜苗確定了，剛才的味道，就是從這上面傳來。
“你們到底在脂粉店待了多久？這味也太大了。”
宋三水不好意思地笑笑：“挺久的，李郎還帶我去看了清倌跳舞，可能也沾了些味道。”
姜苗抿嘴，她有很多話想問，但又怕傷了宋三水的心。
算了，他和李郎的事情自己處理吧，自己一個當長輩的也不好意思問。
在心裡算過數，姜苗說：“加上你們今天給的，家裡一共1523文。”
宋大山震驚：“怎麼這麼多？”
沒等姜苗回答，宋秀秀搶先回應：“娘帶我賣了蜂窩，還給人讀信賺錢。”
“按照娘賺錢的速度，應該很快湊齊十兩銀子，就能把二哥贖回來了！”
聽到自己的名字，宋二青從渾渾噩噩的狀態回神。
掃視一圈，見大家都看自己，強顏歡笑：“怎麼了嗎，都看我幹甚麼？”
他嘴角的傷口已經結痂，卻因為這個笑容撕裂，往外滲血珠，看起來可笑又可憐。
他這樣不在狀態，想必對未來也是怕的。
姜苗雖然氣他自作主張，但還是不忍心看他這樣，忍不住說些甚麼寬慰。
“你再撐幾天，我想個辦法，錢肯定能湊夠。”
“娘…”
宋二青聲音沙啞，語調發虛：“要不，別湊了？”
“不湊了難道看著你死？就是我同意，你的兄弟姐妹能願意？這樣的屁話以後不要再放了。”
宋二青動了動嘴唇，終究還是嚥進肚裡頭，沒敢往外說。
姜苗裝作沒看見他的不自在，邊拿錢袋子邊說：
“今晚好好休息，明天好好幹活，我先回屋了，你們也早點睡。”
回到屋裡，姜苗摸黑把銅板放回錢匣子，再把他們空了的錢袋子放到窗臺上。
等明天天亮了，他們看見就能自取。
因為飯前睡過，姜苗沒了睡意，翻來覆去好大一會兒，根本睡不著。
突然，靜謐的夜裡傳來朦朧的討論。
她仔細確認，確定不是小偷，而是自家人的聲音。
耳朵貼在牆上，聲音變得清楚。
“哥，娘今天又問起她的身世了，要不告訴她吧？”