姜錦瑟將剩下的銀子分了二兩給沈湛，餘下的拿去買了物資。
上山餵了雞，把物資藏好，待到回楊家時，兜兒比臉都乾淨。
問就是二十兩全被債主拿走了。
楊氏氣得半死，趁著她去灶屋拿吃的，悄摸進了她的屋子。
裡裡外外翻了一遍，果真是半個銅板也沒撈著。
“晦氣，我就說要讓二郎和你一起去。”
趙氏埋怨，“若二郎去了，指定剩能下幾兩銀子！”
物價漲得越來越厲害，姜錦瑟手裡的銀子能買的東西也越來越少。
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為了增補進項，姜錦瑟每日都會去去集市賣山貨。
山雨欲來。
百姓連米麵都快要吃不起了，山貨自是無人問津。
萬幸的是，那位貴人一共在鎮上住了好幾日。
劉掌櫃每日都來找她。
姜錦瑟逮住時機。
前兩日她只賣山貨。
第三日起，她搭上各種野味，山雞、竹鼠、果子狸……
當又一日清晨，劉掌櫃看到她揹簍裡的一條大蛇時，徹底繃不住了。
“大冬天的，你上哪尋的這玩意兒？”
姜錦瑟：“哦，挖到的。”
“死的？”
“活的，要給你弄醒嗎？”
姜錦瑟兩手抓著蛇，往劉掌櫃面前一遞。
劉掌櫃虎軀一震：“停手！”
“哦。”姜錦瑟摸了摸大蛇，“大冬天挖一條蛇可不容易了，很補的。”
劉掌櫃寒毛直豎：“很補也沒人敢吃啊！”
姜錦瑟風輕雲淡地說道:“便宜賣給你，十兩銀子，山貨白送。”
劉掌櫃瞪大眼，指著地上的小揹簍：“就倆蘿蔔你也好意思說是山貨？”
姜錦瑟眨眨眼：“你信我，貴人愛吃的。”
劉掌櫃表示懷疑。
姜錦瑟循循善誘：“你想想，這幾日我賣的山貨野味，貴人是不是吃得挺香？？”
“那是我的廚子做得好！”
“行行行，你說的都對！”姜錦瑟才不與他爭論這個。
她拿著蛇往前走了一步，“你看，這條蛇很肥美的。”
劉掌櫃往後急急一蹦：“別過來！”
平心而論，他不想買，可貴人的口味又著實刁鑽。
他皺眉，盯著姜錦瑟手裡那條冬眠的蛇嘀咕道：“客棧裡也沒人會做蛇啊。”
“我會！”
姜錦瑟說道。
劉掌櫃一臉懷疑：“你？”
姜錦瑟：“就我。”
劉掌櫃仍不敢冒此風險。
姜錦瑟祭出殺手鐧：“若不能叫貴人滿意，今兒這條蛇和我簍子裡的山貨，都不收你錢了。”
客棧後廚。
劉掌櫃看著磨刀霍霍的姜錦瑟，仍有些將信將疑：“你真敢啊？”
“嗯？”姜錦瑟不假思索地點了點頭，“鬧饑荒時沒得吃，漫山遍野尋吃的。，這種蛇我殺過好幾次了。”
關於這點，她倒是沒有撒謊。
前世雖為世家女，然在燕國為質那幾年，她把一生該吃的不該吃的苦頭全吃盡了。
古有越王臥薪嚐膽，後有姜後忍辱負重。
殺條蛇而已，不算甚麼。
她一刀下去，劉掌櫃嗷嗚一聲捂住了眼。
客棧的廚子們全圍在不遠處探頭探腦的。
他們幹了那麼多年廚子，也是頭一回見此場景。
看姜錦瑟利落嫻熟的動作，簡直不像頭一回。
再瞧姜錦瑟不過十三四歲的樣子，小小年紀竟有如此膽色，比他們這群大老爺們還虎！
前日賣給劉掌櫃的山雞，貴人只吃了一隻，還剩一隻養在後院，今日正好用上。
殺雞這種事，她便不親自上手了，畢竟有廚子不用白不用。
客棧的廚子們倒也樂得給她打下手，絕不承認是想偷師。
姜錦瑟會做不少野味，可若論起刀工，她是不及幹了十幾二十年的大廚的。是以改刀的活，她也一併交給了他們。
大廚們根據她的吩咐，把兩樣食材切塊兒。
姜錦瑟先是將山雞放到鍋裡，翻炒了一會，炒至肉質金黃，再倒入燒開的水，把新鮮的蛇肉與切好的薑片一併放進去，蓋上鍋蓋燜煮。
約摸小半個時辰後，姜錦瑟揭了鍋蓋，撒了幾根長長的香蔥，便把野味出鍋了。
聞著那令人垂涎三尺的香味，大廚們忍不住嚥了咽口水。
劉掌櫃忙不迭地進了後廚：“甚麼味兒這麼香？你們做啥了？”
一位大廚說道：“我們啥也沒做啊，是姜姑娘做的。”
劉掌櫃一臉不可置信地看看姜錦瑟，又看向桌上的一碗野味湯，問道：“這是——”
姜錦瑟微微一笑：“它叫龍鳳呈祥。”
劉掌櫃微愕：“啊……好名字。”
別的不提，單這菜名，貴人定能喜歡。
“看不出來，你一個小小村姑，還有這學問呢。”
姜錦瑟沒有故作謙虛，笑著說道：“湯要趁熱喝，快給那位貴人端過去吧。”
劉掌櫃有些猶豫，擔心貴人不吃這玩意兒。
可已經到了這一步了……
罷了！
富貴險中求！
他把心一橫，親自將龍鳳湯給貴人端了過去。
“今兒小店做了道新菜，叫龍鳳呈祥，請您慢用。”
他小心翼翼地退回一旁。
貴人拿起湯勺，慢條斯理地舀了一勺湯，緩緩放到唇邊。
劉掌櫃的心提到了嗓子眼。
貴人嘗後，神色微微一頓。
劉掌櫃屏住了呼吸。
貴人薄唇輕啟：“這湯誰做的？”
姜錦瑟在後院等著劉掌櫃給自己結賬。
總算見著劉掌櫃下樓了，神色頗為匆忙，她問道：“可以給錢了嗎？”
劉掌櫃的神色一言難盡。
姜錦瑟叉腰：“你不會想賴賬吧？”
劉掌櫃突然衝姜錦瑟拱手作了個揖。
姜錦瑟雙手抱懷，挑眉問道：“別以為你給我當孫子，我就不要你銀子。”
劉掌櫃：“……”
劉掌櫃訕訕笑道：“從前是劉某有眼不識泰山，對姜姑娘多有怠慢，還望姜姑娘大人不計小人過。姜姑娘放心，答應你的銀子，一個銅板也不會少。”
姜錦瑟深深地看了他一眼，沒說話，等著他接著說。
劉掌櫃心道，你怎知我有話要說？年紀輕輕，心思竟比他這個掌櫃更通透。
劉掌櫃笑道：“啊，姜姑娘做的龍鳳湯甚得貴人喜歡，貴人點名要見姜姑娘。”