這話一出，楚祈北臉上的委屈瞬間僵住，眼底的光亮也暗了下去。
他猛地往後退了半步，撥開雲卿的手，語氣帶著幾分被冒犯的慍怒：“誰要當你弟弟？”
他眉頭緊蹙，下頜線繃得緊緊的，方才的撒嬌吃醋全然不見，只剩滿心的憋悶：“我跟你一起練劍，一起上戰場，護著你周全，不是為了當你的弟弟！”
雲卿被他突如其來的反應弄得一愣，隨即看著他緊繃的側臉，忍不住低笑出聲。
她上前兩步，伸手拽住他的衣袖，語氣帶著幾分戲謔的哄勸：“好好好，不是為了當我弟弟，別生氣了。”
她踮起腳尖，抬手捏了捏他緊繃的臉頰，眼底滿是笑意：“我還不知道你？方才盯著信紙酸溜溜的模樣，分明就是吃醋了，怎麼？一句弟弟，就戳中你的痛處了？”
楚祈北別過臉，不肯看她，耳根卻悄悄泛紅，語氣依舊硬邦邦的：“我沒有吃醋。”
“還嘴硬。”雲卿湊近他，聲音壓低了幾分，帶著幾分狡黠：“那你告訴我，為甚麼不許我給阿硯寫信？為甚麼非要爭那點功勞？”
她看著他泛紅的耳根，笑意更深：“楚祈北，你就是吃醋了，還吃一個遠在京城的人的醋，你說你幼稚不幼稚？”
楚祈北被戳中心事，耳根瞬間紅透，卻梗著脖子不肯躲閃，眼神裡帶著幾分少年人的執拗，聲音低了半分卻字字清晰：“是，我就是吃醋了！”
他盯著雲卿泛紅的臉頰，語氣裡帶著點委屈的控訴：“他隔著千里遞一張草圖，你就記著他的好，還特意寫通道謝。”
“我陪著你探查地形、制定計策，跟著你衝鋒陷陣，你倒好，一句‘最親的弟弟’就把我打發了！”
雲卿被他直白的話逗得心頭一跳，指尖微微發燙，忍不住輕笑出聲。
楚祈北看著她的笑，心裡的憋悶散了大半，卻還是板著臉，彆扭地補充了一句：“反正……就是不許你把信寫得那麼客氣，更不許提甚麼‘多虧他的線索’！”
雲卿被他這股幼稚的較真勁兒逗得無奈搖頭，沒再跟他爭辯，只是拿起桌上的信紙，指尖壓著紙頁邊緣開口：“快別鬧了，我還要把信寫完，明日讓斥候送去京城。”
楚祈北雖仍有些不悅，但見她臉頰泛紅的模樣，心裡的醋意也消了大半。
他哼了一聲，卻還是乖乖地站在一旁，看著她一筆一劃地寫完回信，只是時不時地皺皺眉頭，嘟囔幾句“寫他幹嘛”“不用這麼詳細”，活像個打翻了醋罈子的孩子。
帳內的燭火搖曳，映著兩人的身影，溫馨又甜蜜。
北境的烽火雖未完全平息，但此刻的歲月靜好，卻讓人心生眷戀。
雲卿將寫好的回信封入信封，剛遞到楚祈北手中，便被他搶著說道：“我去給斥候送，你歇著吧！”
“怎麼這麼積極？”雲卿挑眉笑問，眼底還帶著未散的笑意。
楚祈北頭也不回地往帳外走，聲音飄進來帶著點彆扭的篤定：“怕你寫得太客氣，讓他誤以為自己立了多大功！”
其實他方才在慶功宴上，雲卿便說了要給顧時硯寫信，他便悄悄從案頭摸了支細筆揣在懷裡。
他早想著要“修正”信裡的措辭，絕不能讓顧時硯白白佔了功勞。
不等雲卿再開口，他已揣著信封快步走出營帳，拐到無人的角落，飛快拆開信封。
藉著月光，他盯著“多虧你所指山縫路徑”那句，眉頭一皺，從懷中摸出備好的細筆，蘸了點唾沫，竟在這句話的下方，硬生生添了一行字——“然此路暗藏殺機，若非實地勘探測清佈防，貿然行事必陷險境”。
改完後，他仔細比對雲卿的筆跡，見自己添的這行字筆鋒遒勁，與雲卿清麗的字跡截然不同，卻又不至於太過突兀，這才滿意地重新封好信封，遞給等候的斥候，還特意叮囑：“務必親手交給顧公子，別讓旁人拆看。”
斥候雖覺楚校尉此舉古怪，卻也不敢多問，領命而去。
……
半月後，京城顧府書房。
顧時硯正與夜冥淵對坐品茗，談及北境戰事，他眉宇間滿是真切的牽掛，而非運籌帷幄的審視。
他性子溫潤，不喜權謀算計，只願雲卿能平安順遂，此次送去山縫草圖，也是偶然從父輩舊部口中得知斷水澗有隱秘路徑。
那舊部曾駐守北境，只依稀記得大致方位，他未及細究佈防，便匆匆畫了草圖寄去，只想為她略盡綿薄之力。
忽聞下人來報：“公子，北境有書信送來，說務必讓你親自接手。”
顧時硯眼中瞬間亮起柔光，指尖不自覺收緊了茶盞，連忙起身接過信封。
然後對著送信之人，道：“辛苦了。”
“顧公子客氣。”
顧時硯又對管家說：“管家，有賞。”
送信的斥候滿是感激，練練點頭出去：“多謝顧公子。”
顧時硯可是整個大曜王國一等一的富商。
顧時硯指尖輕柔地摩挲著信封上熟悉的火漆印，那是雲卿慣用的纏枝蓮紋樣，心頭暖意湧動。
連拆封的動作都帶著幾分小心翼翼，生怕驚擾了這份跨越千里的惦念。
夜冥淵放下茶杯，目光落在信紙上，淡笑道：“雲卿既已回信，想來斷水澗一戰定是大勝。”
“是的……”顧時硯笑著點頭，目光掃過信紙，指尖順著“斷水澗一役已勝”的字跡輕輕劃過，臉上的笑意卻倏地僵住，像是被人猝不及防潑了一盆冷水。
他反覆盯著信中那行突兀的字，眉頭越皺越緊，指尖捏著信紙的力度漸漸加大，指節泛白，連呼吸都變得急促起來。
不對勁。
雲卿的字跡清麗溫婉，筆鋒帶著幾分女子特有的柔和韌勁，是他從小看到大的模樣，連落筆時的細微停頓都刻在記憶裡。
可這行突然冒出來的話，卻寫得遒勁凌厲，落筆乾脆利落，帶著明顯的陽剛之氣，甚至還透著幾分不服氣的鋒芒，分明是男子的筆跡！