“小北。”雲卿輕聲喚他，眉眼溫和：“夜深了，怎麼還不去歇息？”
楚祈北望著她，喉結滾動了一下，聲音帶著幾分不易察覺的沙啞：“雲姐姐，我怕你剛到北境，軍營作息不習慣，又想著野狼谷的戰事還需細化部署，便在這兒候著，想問問你有沒有需要我提前準備的。”
“比如火油的排程、精銳小隊的人選，我都已初步擬好了名單。”
雲卿看著他的樣子，笑著點頭：“的確需要小北的幫助。”
他還是像從前那般，想要粘著她時，總能說出讓人信服的話來。
“以後可不許在外面受冷，去營帳內等著也是一樣。”
楚祈北看著她，嘴角揚起一抹燦爛的笑，像極了幼時那個跟在她身後的毛頭小子：“方才看你在帳內議事，怕貿然進去打擾，便在這兒等著了。”
“你呀！”
兩人並肩走在軍營的小道上，月色清輝灑滿地面，將兩人的影子拉得很長。
晚風帶著北疆特有的涼意，吹起雲卿鬢邊的碎髮，楚祈北下意識地想伸手幫她拂開，手抬到半空，又默默收了回去。
“雲姐姐，你方才在軍帳裡說的那番話，可真是厲害。”
楚祈北率先開口，語氣裡滿是真心實意的佩服：“那些老將們一開始還竊竊私語，後來一個個都聽得心服口服，連大將軍都讚不絕口呢。”
雲卿輕笑一聲，側目看他：“不過是佔了地利的便宜，我研究過野狼谷的地形，才敢說那番話。”
“倒是你，方才替我解圍的話，說得很是妥當。”
楚祈北耳根微紅，撓了撓頭，語氣帶著幾分少年氣的執拗：“我說的都是實話，雲姐姐的智謀和膽識，本就不輸任何人，他們那些偏見，本就不該有。”
他頓了頓，又想起甚麼似的，連忙道：“雲姐姐，我還讓人給你準備的住處就在我營帳隔壁，離中軍帳也近，有甚麼事你隨時喊我。”
“營裡的火頭軍還燉了你愛吃的蓮子羹，我讓他們溫著，等會兒你回去就能喝。”
雲卿心中一暖，想起幼時在鎮國公府，這個小不點就總愛跟在她身後，她愛吃甚麼，愛玩甚麼，他都記得清清楚楚。
“辛苦你了，小北。”雲卿輕聲道。
“不辛苦！”楚祈北立刻擺手，眼睛亮得像天上的星星：“能為雲姐姐做事，我高興還來不及呢。”
話鋒一轉，楚祈北又說：“還有，過兩日我想帶你去雁門關的烽火臺看看，那裡視野最好，能看到關外的草原，秋風吹過來的時候，特別舒服。”
雲卿笑著應下：“好啊。”
兩人一路走著，聊著幼時的趣事，聊著北境的風物，聊著即將到來的戰事。
楚祈北話不算多，卻總是認真地聽著雲卿說話，偶爾插一句，句句都落在點子上。
月色溫柔，晚風輕拂，軍營裡的篝火噼啪作響，遠處傳來士兵們的低語聲，一切都寧靜而祥和。
雲卿看著身旁這個已經長成挺拔少年的楚祈北，只覺得，這北境的風沙，似乎也沒那麼凜冽了。
……
次日天剛矇矇亮，雲卿掀帳而出，就見楚祈北早就候在帳外，手裡還攥著一方疊得整齊的軟帕。
他見雲卿出來，立刻迎了上去，眉眼彎彎，嘴裡絮絮叨叨地說個不停：“雲姐姐，我瞧著北境的水硬，怕你用不慣，特意讓人燒了滾水晾到溫熱，洗漱用的帕子也是我從京都帶來的，軟和。”
說著，他又指了指一旁石桌上擺得整整齊齊的物件，語氣裡滿是邀功的意味：“你往常愛用的那種皂角，我也帶了不少，還有細瓷的牙杯，比軍營裡的粗陶碗好用多了。”
“我記得你不喜冷水洗臉，特意盯著小卒看著火，生怕水溫涼了，也怕燙著你……”
他一邊說，一邊手腳麻利地把銅盆擺好，倒上溫水，動作細緻得不像話，眉眼間全是少年人獨有的熱忱。
雲卿站在一旁靜靜聽著，看著他忙前忙後的身影，心頭漫過一陣暖意。
等他終於停了嘴，轉過身來看著自己時，雲卿忍不住抬手，像兒時那般，輕輕揉了揉他的發頂，笑意溫柔：“果然長大了就不一樣了，真是越發細心了。”
掌心觸到髮絲的柔軟觸感，帶著少年人的清爽氣息。
楚祈北的耳朵“騰”地一下就紅透了，從耳根蔓延到脖頸，連耳垂都紅得能滴出血來。
他僵在原地，手還保持著遞帕子的姿勢，指尖微微發顫，心跳快得像擂鼓，喉嚨發乾，一個字都吐不出來。
他仰頭望著雲卿帶笑的眉眼，只覺一股熱意直衝腦門，下一秒，兩道溫熱的液體毫無預兆地從鼻孔裡淌了下來。
“呀！”楚祈北慌得手忙腳亂，連忙抬手去捂，臉色漲得通紅。
雲卿見狀，立刻上前一步，伸手想去幫他擦拭，語氣裡滿是擔憂：“祈北，你怎麼了？怎麼好端端的流鼻血了？”
這話一出，楚祈北的臉更紅了，耳根燙得能煎雞蛋，他猛地往後退了兩步，語無倫次地辯解：“沒……沒事！是北境黃沙太大，天乾物燥！真的！我先走了。”
說完，他生怕雲卿再追問，像只受驚的兔子似的，捂著臉轉身就跑，連落在石桌上的帕子都忘了拿，只留下一陣倉促的腳步聲。
獨留雲卿站在原地，看著地上一方繡著刺繡的手帕，這是女子用的絹帕。
她指尖還殘留著揉過少年發頂的柔軟觸感，耳邊似乎還回蕩著他方才絮絮叨叨的叮囑，還有那跑開時慌亂的腳步聲。
半晌，雲卿才回過神來，彎腰撿起地上的絹帕，無奈地搖了搖頭，唇邊卻漾開一抹淺淺的笑意。
這小子，好像有了小秘密了。
……
用過早膳，中軍帳內氣氛肅然得近乎凝滯。
眾將圍立沙盤兩側，目光皆死死釘在陰山以南那處標註著“野狼谷”的位置。
鬚髮半白、身形魁梧的副將周擎，一雙虎目瞪得溜圓，手按腰間長刀，指節泛白。
白麵微須、神色冷峻的參軍沈策，一手執卷一手捻鬚，眉頭擰成了川字。