謝韞儀也不知道自己要去哪，只是讓車伕隨意在西市附近走走。
西市繁華依舊，人聲鼎沸，各種叫賣討價還價聲不絕於耳。
她讓馬車停在一處相對安靜的街角，戴上帷帽，帶著蘭香下了車，沿著街邊慢慢走著，看著琳琅滿目的商品和來來往往的行人，想讓紛亂的心緒平靜下來。
謝韞儀在一家專賣文房四寶的鋪子前駐足，目光漫無目的地掃過櫃檯裡陳列的筆墨紙硯。
忽然，她的目光被一方青玉鎮紙吸引。
那鎮紙質地溫潤，雕刻成青竹的形狀，竹節分明，清雅別緻，讓她莫名想起江斂書房裡那幾竿瘦竹。
鬼使神差地，她走進了鋪子。
“姑娘看看甚麼？這方青竹鎮紙是上好的和田青玉，雕工也精細……”
掌櫃見謝韞儀一行人衣著不凡，熱情地迎上來介紹。
謝韞儀拿起那方鎮紙，觸手溫涼。
她正細細端詳，鋪子門口的光線忽然一暗，一道頎長的身影走了進來。
謝韞儀似有所感，抬起頭，隔著帷帽垂下的輕紗，對上了一雙深邃如夜的眼眸。
是江斂。
他今日依舊是一身玄衣，外面罩著墨色大氅，風塵僕僕，像是從遠處匆匆趕來。
他就站在門口，逆著光，靜靜地望著她，眼中翻湧著她看不清的複雜情緒，有歉意，有猶豫，有期待，還有緊張。
鋪子裡瞬間安靜下來，連掌櫃都噤了聲，感受到某種不同尋常的氣氛。
謝韞儀的心，在看到他的一剎那猛地漏跳了一拍，隨即又不受控制地加快了跳動。
謝韞儀握著鎮紙的手指，微微收緊，冰涼的觸感從指尖傳來，讓她稍稍清醒。
他終於……來了。
她放下鎮紙，轉身，隔著輕紗平靜地看向他，謝韞儀沒有開口，只是靜靜地等待著。
江斂喉結滾動了一下，似乎想說甚麼，卻最終只是啞聲喚了一句：“……般般。”
這一聲呼喚，低沉而艱澀，彷彿用盡了他所有的力氣。
謝韞儀的心因這一聲呼喚顫了一下。
她沒有說話，只是偏了偏頭，像是在問江斂：你來，就是為了叫我一聲？
江斂讀懂了她的沉默。
他深吸一口氣，目光越過她，看向那方被她放下的青竹鎮紙，又移回她臉上。
“那方鎮紙……很適合你。”
他忽然說了句看似不相干的話，聲音低啞：“和你一樣清雅，堅韌。”
謝韞儀抿了抿唇。
他還是這樣，不會說好聽的話，連夸人都帶著幾分生硬。
“江大人特意尋來，就是為了誇這鎮紙清雅堅韌？”
謝韞儀那一聲帶著嗔意，像一片羽毛輕輕搔刮在江斂的心尖上。
他看著她隔著輕紗的朦朧側臉，帷帽的陰影下，她的下頜線條顯得格外清晰柔美。
江斂喉結滾動，那句“是特意來尋你”幾乎要脫口而出，卻被他生生壓了下去。
因為裴璟那事，他不想嚇到她，更怕唐突了她。
“我……”
江斂有些小心翼翼：“我是來……向你請罪的。”
他終於說出了那個盤旋心頭多日的詞。
不是解釋，是請罪。
謝韞儀沒有看他，只是將鎮紙又放回了櫃檯原處，彷彿那不過是一件再尋常不過的物件。
“請罪？”
她聲音平靜，聽不出情緒：“江大人何罪之有？公堂之上，若非大人仗義執言，民女清譽恐更受損。民女感激不盡，何來請罪一說？”
她這般客套疏離的語氣，像一根細針紮了江斂一下。
他寧願她罵他，惱他，質問他為何隱瞞，為何逃避，也好過這般雲淡風輕的說感激他。
“不是因為這個。”
江斂上前一步，離她更近了些，鋪子裡本就狹窄的空間，因他的靠近而顯得更加逼仄。
他身上那種清冽的雪松氣息混合著春日的空氣，絲絲縷縷地侵入謝韞儀的感官。
“是因為……我瞞了你，瞞了你我和裴璟的關係。”
他終於說出來了。
謝韞儀的心因他這句話一顫，她轉過身正對著他，雖然隔著帷帽，但她能感受到他灼熱而專注的視線。
“那江大人覺得，此事該當如何？”
她輕聲問，語氣裡帶上了一絲若有似無的探究，還有連她自己都沒察覺的委屈。
“是覺得我愚鈍不堪，不值得知曉？還是覺得此事無關緊要，無需提及？”
“不！絕非如此！”
江斂急急否認，冷峻的眉眼間浮現出一絲罕見的焦灼，他幾乎是想也沒想就伸手，似乎想去拉她的手解釋，卻在觸及她衣袖邊緣時猛地頓住，手指蜷縮著收回，只緊緊攥成了拳，指節泛白。
“我……”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，聲音艱澀。
“我只是不知該如何開口。裴璟是我同父異母的弟弟，這是我此生最不堪最想抹去的印記。裴家於我，是恥辱，是枷鎖。我與他，雖血脈相連，卻形同陌路，甚至……心存厭惡。”
他垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中翻湧的痛色。
“告訴你這層關係，無異於將我最不堪的一面剖開給你看。我怕……怕你因此厭棄我，怕你覺得我身上流著裴家的血，便也汙濁不堪，更怕你因此疏遠我，再也不願見我。”
他的聲音越來越低，到最後幾乎微不可聞，帶著從未在人前顯露過的脆弱和自我厭棄。
“公堂之上，裴璟當眾揭破，我當時腦中一片空白。我怕看到你眼中的鄙夷和憎惡。所以我逃了，像個懦夫一樣逃了。”
謝韞儀靜靜地聽著，心中那片因被隱瞞而產生的委屈，在他如此坦誠近乎卑微的剖白中悄然融化。
原來，他不是不信任她，不是覺得她無關緊要，而是因為太在意，太害怕失去，所以才選擇了最笨拙的逃避。
她想起他那日在公堂上那決絕而孤注一擲的眼神，想起他轉身離去時，那挺直卻莫名透出孤寂的背影，想起這幾日，他都杳無音信，卻又在她出門散心時，又如此湊巧地出現。