她最先想到的肯定是私仇——那個木匠得罪了甚麼人，被人家記恨上了，所以遭了這罪。所以她方才問他，最近有沒有得罪過甚麼人，有沒有跟人吵過架，有沒有欠人錢不還。那木匠想了半天，說沒有。他這個人，老實巴交的，整天就知道做木工活，連街坊鄰居都很少打交道，哪來的仇家？葉琉璃不信，後來又讓人去查了他的底細——鄰里關係，生意往來，甚至連他小時候跟人打架的事都翻出來了。得到的結果令她大失所望。此人交際圈太簡單，沒甚麼仇家。不是私仇，那是甚麼？

葉琉璃站起來，在值房裡走了幾圈，又坐下了。那既然如此，詛咒總有源頭，又來自於哪裡？她看著桌上那摞卷宗，想起沈渡說的那句話——“拔除後，那些東西又再度出現了，像有生命力一樣。”有生命力，有恨意，不是私仇——那它在恨甚麼？恨所有人？還是恨某個特定的人？她不知道。

想到這裡，葉琉璃決定先去找下一個受害者。第二個受害者在城南，是個賣餛飩的小販，姓劉，人稱劉大碗，因為他家的餛飩碗特別大，一碗頂別人兩碗。葉琉璃找到他的時候，他正在家裡躺著，臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇上全是乾裂的口子。他的妻子在旁邊哭，說他已經好幾天沒吃東西了，吃甚麼吐甚麼，連水都喝不進去。

葉琉璃在他床邊坐下，問了他同樣的問題——甚麼時候開始的，怎麼開始的，有沒有接觸過奇怪的人，去過奇怪的地方。劉大碗的回答和周寶生差不多：半個月前開始做夢，夢見黑的地方，夢見有東西跟著他，然後夢越來越多，幻覺越來越多，最後就變成了現在這副模樣。葉琉璃問了他得罪過甚麼人沒有，他搖頭，說沒有。問他見過甚麼奇怪的人沒有，他也搖頭，說沒有。問了一圈，甚麼線索都沒有。

偏偏一問到幻象，劉大碗的回答卻和周寶生不一樣了。周寶生看到的是黑氣，是影子，是一團一團說不清是甚麼的東西。劉大碗看到的，是一個小孩子。葉琉璃眉頭微蹙，等著他繼續說下去。

“是個小女孩，”劉大碗的聲音很輕，像是在說一個不敢大聲說出來的秘密，“穿著紅衣裳，破破爛爛的，站在巷子口，朝我招手。我走過去，她就不見了。第二天又在，還是在那個地方，還是朝我招手。我不敢過去了，她就一直站在那裡，一直招手，一直招手，招得我心裡發毛。”

他的聲音開始發抖，呼吸也變得急促起來。他的妻子想去握他的手，被他一把甩開了。

“我知道她是誰！”他的聲音突然拔高了，尖厲得刺耳，“我知道她是誰！我這塊地，以前是窯子！解放前的事，可我知道！那地方死過好多女孩子，被折磨死的，被扔在井裡，埋在牆根底下，沒人給她們收屍，沒人給她們燒紙，她們就在那裡，一直在那裡！那個穿紅衣裳的小女孩，一定是她們當中的一個！她來找我了！她來找我了！”

他猛地坐起來，眼睛瞪得大大的，瞳孔裡映著某種看不見的東西。他的手在空中揮舞，像是在驅趕甚麼，又像是在求救。“不是我！不是我害的你們！你們去找那些害你們的人啊！去找那些老鴇啊！去找那些客人啊！找我幹甚麼！我甚麼都不知道！我只是在那裡擺了個攤！我只是賣餛飩！”

他的聲音越來越尖，越來越響，最後變成了歇斯底里的嚎叫。他的妻子撲上去抱住他，被他一把推開，摔在地上，額頭磕在桌角上，流了血。葉琉璃走過去，一把按住他的肩膀，將他按回床上。他的力氣很大，掙扎著，扭動著，嘴裡還在喊。葉琉璃從袖中取出一張符紙，貼在他額頭上。他整個人猛地一僵，然後像被抽空了力氣一樣，癱軟下來，大口大口地喘著氣。

葉琉璃站在床邊，看著他那張扭曲的、滿是恐懼的臉，眉頭微蹙。那塊地以前是窯子，她不知道，她沒查過。可就算那塊地以前是窯子，就算那裡死過很多女孩子，那些女孩子為甚麼要來找他？他只是個賣餛飩的，跟那些事毫無關係。除非——不是找他，是找那塊地。那塊地上的每一個人，都是她們的目標。不是私仇，是遷怒。是對所有人的恨，對整片土地的恨，對活著的、好好的、沒有經歷過她們所經歷的一切的人的恨。

她沒有再問下去。她替劉大碗拔除了詛咒，手法和方才一樣，符紙貼上去，幽藍色的火焰燃起來，那團藏在牆角的黑色東西發出一聲無聲的尖叫，然後散了。劉大碗躺在床上，閉著眼睛，呼吸漸漸平穩下來。他的妻子從地上爬起來，額頭上還流著血，撲到床邊，握著他的手，哭得說不出話。

葉琉璃收起符紙，拿起長槍，走出了劉家的門。外面陽光很好，照在身上暖洋洋的。她站在巷口，回頭看了一眼那扇斑駁的木門，門上的春聯還貼著，褪了色，只隱約能看出“吉祥”兩個字。她收回目光，走進了陽光裡。

可她的心裡，還留著那團黑色的東西。那團藏在牆角、從磚縫裡滲出來的、帶著恨意的黑色東西。它在恨甚麼？恨那塊地？恨活人？恨這個世界？還是恨某個具體的、她還沒找到的人？葉琉璃不知道。她只知道，那股恨意很濃，很重，像是一罈封了太久的酒，不僅沒淡，反而越陳越烈。她不知道是誰釀的這壇酒，也不知道是為了甚麼。但她知道，這壇酒，遲早要喝。

她加快了腳步，往下一個受害者的住處走去。

葉琉璃從劉大碗家出來，沒有直接回朝天闕。她站在巷口，陽光照在臉上，暖洋洋的，可她的心裡頭卻涼颼颼的。那塊地，以前是窯子——劉大碗的話在她腦子裡轉來轉去，像一隻蒼蠅，嗡嗡嗡的，趕不走。

她決定去查一查。

查地塊的事，說難不難，說容易也不容易。上京城幾百年的老城，哪塊地以前是幹甚麼的，哪條巷子以前叫甚麼名字，哪個院子裡死過甚麼人——這些東西，都記在順天府的檔案裡，一摞一摞的，堆在庫房裡，落滿了灰。葉琉璃泡在順天府的庫房裡泡了整整一天，翻了上百份卷宗，從早上翻到天黑，從天黑翻到天亮。庫房裡的光線昏暗，只有一盞油燈陪著，火苗搖搖晃晃的，她的影子在牆上晃來晃去，像一個沒有著落的鬼。

她找到了。