葉琉璃和玄冥二人穿廊過院，步履匆匆，最終停在宅院深處一棟獨立的別院前。

王大川額頭沁出細密的汗珠，也顧不上擦拭，躬身道：“大人，到了，小女就在裡頭。”

葉琉璃停步，抬眸望向眼前這處院落，眉頭卻緩緩蹙緊。

“王老爺，你確定令愛一直住在這裡？”

“是……大人。”王大川語氣篤定，只是聲音微微發顫，透著幾分不安。

得到確認，葉琉璃心中疑慮更甚。

這實在不合常理。

大燕風俗，未出閣的女兒雖居內院，但受寵的嫡女多半安置在東廂房——那裡採光通透，冬暖夏涼，是整個內院最好的住處。

可眼前這院子，莫說東廂，簡直都快挨著後牆那片荒廢的雜院邊上了。

若說王家夫婦苛待女兒，方才那番情真意切的擔憂又不似作偽。張氏哭紅的眼眶，王大川緊攥的雙手，分明是父母憂心兒女時才有的模樣。

“大人有所不知，”王大川察覺到她的疑慮，趕忙解釋，“珍珍這孩子性子獨，就愛這處的清靜。先前讓她搬去東廂，她死活不肯，我們拗不過她才……”

他頓了頓，聲音低了下去：“早知道會出這事，當初說甚麼也得讓她搬出來……”

葉琉璃不動聲色地點了點頭，未再多言。

“吱呀——”

門被推開。

雖是小姐閨房，但情況特殊，二人呼啦啦地湧進去，王氏夫婦對此明顯有些不滿。

屋內陳設一應俱全，是標準的富家小姐閨閣模樣。

紫檀木的拔步床上，青灰色的帳幔半垂。一個約莫十來歲的女孩躺在那裡，面色灰敗如覆薄霜，唇瓣乾裂起皮，額上不斷滲出冷汗，將鬢髮濡溼成一縷一縷。胸口微微起伏，呼吸淺而急促，一副生機微茫的景象。

葉琉璃迅速掃視房間佈局——窗戶朝向、床鋪位置、妝臺擺設，一一收入眼底。

“自令愛病後，這屋裡的東西可曾動過？”

張氏連忙保證：“不曾，一絲一毫都未曾挪動！連她枕邊的帕子都沒敢換……”

葉琉璃的眉頭卻未舒展。

倒不是這臥房本身有甚麼不妥——女工籃子裡放著繡了一半的帕子，案上的青瓷瓶插著兩枝半枯的桂花，妝奩裡整齊擺放著尋常的胭脂木梳，都是這個年紀女孩閨房裡常見的東西。

只是不知為何，置身其中，她總覺得這裡的生活氣息過於淡薄。

那繡帕上的針腳生疏雜亂，不像是常做女紅的人留下的；妝奩裡的胭脂幾乎還是滿的，連封口都未曾開啟；案頭那兩枝桂花，早已枯透，卻無人收拾。

一切陳設，都像是被人刻意佈置成這般模樣——不是住出來的痕跡，而是擺出來的樣子。

“大人，可是有何不妥？”王大川見狀，聲音愈發忐忑，連呼吸都屏住了。

葉琉璃沒有作答，只緩步走至床前，一撩衣襬坐在繡凳上。她伸出手，三指精準地扣上女孩纖細的腕脈。

指尖觸及的面板冰涼黏膩，脈搏細若遊絲，時有時無，像是被甚麼無形的東西壓制著。

片刻後，她鬆開手，抬眼看向夫婦二人。

“令愛這是陰氣侵體，邪祟入髓之症。”她的聲音不高，卻字字清晰，“病發之前，可曾發生過甚麼古怪之事？”

葉琉璃話音落下，王氏夫婦頓時面無人色。

雖不知“陰氣入體”具體是何等災厄，但看這位大人凝重的神色，也知絕非小事。王大川嘴唇哆嗦著說不出話，張氏更是慌亂地抓著衣襟，拼命回憶著。

“沒有啊……我們就這一個女兒，平日看得眼珠子似的，連路邊攤子都不讓她碰，怎會……”她話音突然頓住，像是想起甚麼，臉色倏地慘白如紙。

“是了！是了！”

她猛地抓住丈夫的衣袖，指節因用力而泛白，聲音因恐懼而尖利：“半月前……半月前我帶珍珍去鎮上，她扶起個跌倒在地的老婆婆……那老婆子千恩萬謝，硬塞給珍珍一個泥娃娃！當時嫌那泥人髒汙想扔掉，珍珍卻死活不肯……自那以後沒兩天，孩子就……就……”

她語無倫次地說著，突然鬆開手，狠狠捶著自己的胸口：“都怪我！都怪我！當時應該攔住女兒的，要不是我……嗚嗚……”

張氏越說越激動，突然抬手狠狠扇了自己一記耳光，清脆的響聲在寂靜的屋內格外刺耳。隨即她整個人癱軟在地，以袖掩面，泣不成聲。

葉琉璃神色不變，直接打斷她的哭訴：“泥人現在何處？”

“在，在我屋裡！”王大川忙應道，聲音發顫，“她娘捨不得，一直收在枕邊……大人，莫非真是那玩意作祟？我這就去把它毀了！”

他轉身就要往外走，卻被葉琉璃抬手製止。

“不必。”她的聲音平靜卻不容置疑，“取來我看看。”

不過片刻，一個巴掌大的泥偶便呈到她手中。

那泥人捏得粗糙，手法稚拙，五官歪歪扭扭，眉眼卻與床上昏迷的珍珍有幾分說不清的神似，像是有人刻意照著孩子的模樣捏出來的。

葉琉璃垂眸端詳，指尖輕輕撫過泥偶粗糙的表面。

觸感溫涼，泥土的腥氣裡混著一絲若有若無的香火味。

她眉心微微一跳。

不對勁。

那氣息順著指尖滲入經脈，在她體內流轉一圈，竟無半分陰邪之感——反倒透著一種古廟堂裡經年累月的香火薰染出的氣息。

這不是邪路上的東西。

葉琉璃抬眼，目光如刀，逼視著面前這對神色慌張的夫婦。

“你們可曾做過甚麼，驚擾了此方土地？”

王大川和張氏同時一僵。

兩人對視一眼，目光躲閃，嘴唇囁嚅，像是有甚麼難言之隱。

葉琉璃聲線驟冷，一字一頓：

“事關你們女兒的性命。說。”

王大川被她這一眼看得渾身一哆嗦，膝蓋一軟，險些跪下。

他嚥了口唾沫，終於囁嚅著開口：

“大、大人明鑑……前陣子，我、我把東邊那座破土地廟拆了……”

他偷偷抬眼覷葉琉璃的臉色，見她眉頭微挑，急忙補充道：“也是看那廟實在破敗不堪，早就沒人供奉了，屋頂塌了半邊，香案都爛了……我尋思著反正也是荒著，就想騰出地方種些瓜菜……”

他越說聲音越低，最後幾不可聞。

“本、本來打算日後為土地公重修一座新廟的……真的！我發誓！”

葉琉璃看著他，似笑非笑。

“大燕律法明令，祠廟用地不可私佔，違者杖八十，罰銀百兩。”

她頓了頓，陰陽怪氣道：“王老爺好膽量。”

王大川的臉瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。

一旁的張氏早已癱軟在地，捂著臉嗚咽。

葉琉璃收回目光，低頭看向手中那個眉眼似珍珍的泥偶。

難怪這夫婦倆沒有第一時間找朝天闕。

原來是心裡有鬼。