回到家時，天已經黑透了。
老爺子正坐在堂屋裡喝茶，見她進來，眼皮都不抬一下，照例是那句：“又去哪兒野了？一天到晚不著家。”
擱在往常，葉琉璃總要頂兩句嘴。可今日，她只是沉默地點了點頭，往後院走去。
老爺子愣了愣，端著茶盞的手停在半空，望著她的背影，眉頭慢慢皺了起來。
“這丫頭……今天怎麼怪怪的？”
小桃從灶房探出頭，看見葉琉璃回來，眼睛一亮，連忙端著一碗熱湯麵追進了屋。
“姑娘，餓了吧？快吃點東西！”
葉琉璃坐在窗邊，看著那碗熱氣騰騰的面，沒有說話。
小桃站在一旁，也不催，就那麼靜靜陪著。
這丫頭從小就跟著她，最知道甚麼時候該說話，甚麼時候該閉嘴。
許久，葉琉璃拿起筷子，慢慢吃了起來。
面很好吃，湯很鮮，是熟悉的味道。
可吃著吃著，她的眼眶忽然有些發酸。
她放下筷子，輕聲說：“小桃，你說……如果有一天，我要去做一件很危險的事，你會害怕嗎？”
小桃愣了愣，隨即認真道：“姑娘去哪兒，我就去哪兒。姑娘做甚麼，我就跟著做甚麼。怕甚麼？”
葉琉璃抬起頭，看著她。
那張年輕的臉上，沒有猶豫，沒有畏懼，只有一種樸素的、堅定的信任。
她忽然笑了。
那笑容很輕，很淡，卻帶著一種釋然。
“好。”
她低下頭，繼續吃麵。
……
次日，天剛矇矇亮。
葉琉璃推開門，深吸一口清晨微涼的空氣。
昨夜她想了很多，幾乎一夜沒睡。可此刻站在晨光裡，她反而覺得頭腦前所未有的清醒。
她答應了。
不管那擔子有多重，不管前路有多險——她都得走下去。
為了那些不記得謝知行的人。
為了那些還活著的、笑著的、對末日一無所知的人。
也為了……那個臨消失前還看著她笑的人。
她去找了玄冥。
玄冥正在文書閣裡等她，像是早就預料到她會來。
見她進門，他站起身，沒有多餘的寒暄，只是點了點頭。
“葉小姐，請隨我來。”
葉琉璃跟著他，穿過朝天闕那些熟悉的迴廊，穿過那些她走過無數次的路。
然後，她愣住了。
玄冥帶她去的，不是別的地方——
是上京城最繁華的那條街。
街角那家她常去的茶館，門口那個她每天都路過的賣糖葫蘆的老漢，巷子裡那條她閉著眼都能走的岔路——
一切都很熟悉。
可當玄冥推開那扇她從未注意過的、夾在兩家鋪子之間的窄門時，葉琉璃忽然意識到——
她錯了。
聖神天地會的總部，就在上京城。
就在她眼皮底下，在她每天來來往往的地方。
門後是一條狹長的甬道。兩側牆壁上點著長明燈，火光跳動，映出牆上那些密密麻麻的符文。
那些符文，葉琉璃認得。
和天機棺上的，一模一樣。
甬道的盡頭，是一扇青銅門。
門緩緩開啟，門後是一個巨大的空間——比她想象的要大得多，深得多。
燈火通明，人影憧憧。
那些人穿著各色各樣的衣服，有商販，有書生，有老人，有青年。他們抬起頭，看向她。
目光裡，有期待，有審視，還有一種說不清的、像是終於等到甚麼的神情。
玄冥站在她身側，聲音平靜：
“葉小姐，歡迎來到聖神天地會。”
只是沒想到案子來得這麼快。
玄冥帶著葉琉璃穿過那扇青銅門，七拐八繞，來到一處偏僻的側室。室內燈火昏暗，正中立著一個鐵籠，籠中關著的，正是葉琉璃之前在胭脂案中抓到的那隻怪物。
那東西蜷縮在角落，渾身散發著若有若無的黑氣，偶爾抽搐一下，發出低低的嘶吼。
玄冥站在籠前，指了指它。
“葉小姐，就是這樣。您之前抓到的這個怪物，透過我們的檢查，很有可能來自與這個世界混亂的本源。”
葉琉璃盯著那團蠕動的東西，眸色微沉。
“所以呢？”
“透過我們的調查，”玄冥轉過身，看向她，“與這個怪物同源的力量，上京城中還有一處。”
葉琉璃立刻明白了他的意思。
她沒有猶豫，點了點頭。
“帶我去吧。”
……
走在通往京郊的路上，葉琉璃忍不住有些恍惚。
牛蹄聲聲，官道兩旁的田地一片青綠，偶爾有農人抬頭看她們一眼，又低頭繼續勞作。一切都很尋常，尋常得像是她剛入朝天闕時接的那些普通案子。
可她知道，已經不尋常了。
她想起林文淵案那會兒，上司還抱怨她接私活，沒把朝天闕放在眼裡。當時她還信誓旦旦地保證，以後一定按規矩辦事。
沒想到這才過了多久，自己就要做類似的事——甚至更離譜。
“說說情況吧。”她開口。
玄冥點點頭，開始陳述。
被檢測到有問題的這戶人家，在京郊一個叫柳樹屯的小村子裡。男主人王大川，年輕時是個混不吝，整日遊手好閒，喝酒鬧事。後來有一次跟人打架，傷了根本，子嗣艱難。
直到中年，才與妻子張氏得一女，自是視若珍寶，取名“珍珍”。
珍珍這孩子，打小就文靜，不愛鬧騰，身體也素來康健，沒病沒災的。可就在七日前，忽然一病不起。
不是甚麼大病，就是普通的發熱咳嗽。可不知怎的，吃甚麼藥都不管用，請了幾個大夫，都搖頭說沒救了。
夫婦倆老來得女，自是不忍女兒就此香消玉殞。四處求醫無果後，便開始轉向鬼神之說。請了幾個旁門術士，這個燒符，那個唸咒，折騰了好幾天，那孩子的病卻越來越重。
那些術士沒辦法，只能跟王大川說：您還是上報朝天闕吧，這病我們治不了。
於是，這案子就報到了朝天闕。
葉琉璃聽完，眉頭微微挑了挑。
“向朝天闕報案，又沒有門第要求。”她看向玄冥，“這王大川一家，為甚麼最後才想到朝天闕？”
玄冥搖了搖頭。
“不知道。但依經驗來看——”他頓了頓，“應該是有甚麼不想要官方知道的事。”
葉琉璃略一沉吟。
不想讓官方知道的事……
一個普通的莊稼人，能有甚麼不想讓官方知道的事？
她沒再追問。
牛蹄聲噠噠響著，柳樹屯漸漸近了。
“到了。”玄冥說。