再度回到上京城，葉琉璃渾身發冷。
不是天氣的冷，而是從骨頭縫裡滲出來的那種冷。她走在熟悉的街道上，看著熟悉的人群，卻覺得一切都變得陌生起來。
恍然若失。
這種感覺，她已經很多年沒有過了。
她沒有回家，而是先去了鎮北侯府。
硃紅大門依舊，石獅子依舊，門匾上“鎮北侯府”四個大字在日光下泛著金光。她上前叩門，門房換了人，不認識她，但還是客客氣氣地把她引了進去。
鎮北侯正在花廳裡喝茶。
見她進來，他放下茶盞，站起身，客氣地拱了拱手：“葉大人，不知今日來訪，所為何事？”
葉大人。
葉琉璃聽著這個稱呼，心頭微微一沉。
從前他來，鎮北侯都是拍著她的肩膀喊“賢侄”的。那聲音粗獷爽朗，一巴掌能把她拍得肩膀發麻。
可現在，他只是站在那裡，客客氣氣地拱著手，臉上是標準的、疏離的禮貌。
葉琉璃頓了頓，臉上擠出一個笑：“侯爺，晚輩今日來，只是……只是想來拜訪一下。”
鎮北侯愣了愣，隨即笑了，那笑容也是客氣的：“葉大人客氣了，快請坐。”
兩人落座，寒暄了幾句。
葉琉璃努力找著話題，說些朝中瑣事，說些市井趣聞。鎮北侯一一應著，態度溫和，禮數週全，卻始終隔著一層甚麼。
她與謝知行從小青梅竹馬，對鎮北侯的瞭解，幾乎和對自家父親的瞭解差不多。她知道他喜歡喝甚麼茶，知道他討厭甚麼人，知道他一拍大腿就是要發火的前兆。
可此刻，這些瞭解，都成了她一個人的獨角戲。
聊了一會兒，鎮北侯的態度漸漸放鬆了些。葉琉璃抓住時機，忽然開口：
“侯爺，您……記不記得自己有個兒子？”
鎮北侯的動作頓住了。
他端著茶盞的手停在半空，眉頭微微蹙起，像是在努力回想甚麼。
葉琉璃盯著他，屏住呼吸。
一息，兩息，三息。
許久，鎮北侯放下茶盞，搖了搖頭。
“沒有。”他說，語氣很肯定，“我倒是想要個兒子，可夫人一直沒能懷上。想來……”他嘆了口氣，自嘲地笑了笑，“怕是我自己的身體有些問題吧。”
葉琉璃看著他。
那張憨厚的臉上，沒有任何異樣。他不是在撒謊，不是在演戲——他是真的不記得了。
不記得自己有個兒子。
不記得謝知行。
葉琉璃徹底陷入沉默。
鎮北侯倒像是這時才反應過來。他抬起頭，看向葉琉璃，目光裡帶著幾分疑惑，幾分警覺。
“葉大人何出此言？”他問，語氣變得嚴肅起來，“可是有人冒充本官的兒子，在外草菅人命，惡意行兇？”
葉琉璃艱難地嚥了咽口水。
她看著那雙憨厚而認真的眼睛，那些到嘴邊的話，怎麼也說不出口。
良久，她點了點頭。
“嗯，確實是這樣。”她聽見自己的聲音，很平靜，“不過已經處理了。因為擔心其中有誤會，才特意來找侯爺詢問一下。”
鎮北侯鬆了一口氣，隨即又義憤填膺起來：“居然有這樣的人？真是該死！該死！”
葉琉璃艱難地扯了扯嘴角，笑了笑。
她端起茶盞，喝了一口，沒再說甚麼。
又坐了一會兒，她起身告辭。
鎮北侯送她到門口，依舊是客客氣氣的模樣。
“葉大人慢走。”
葉琉璃點點頭，轉身離開。
走出很遠，她回頭看了一眼。
鎮北侯已經進去了，那扇硃紅大門緊緊閉著。
***
接下來的幾天，葉琉璃又問了許多人。
茶樓老闆、酒店掌櫃、胭脂鋪賬房、街口賣糖葫蘆的老漢、巷尾開雜貨鋪的婆子……那些曾經和謝知行有過交集的人，她一個接一個地問過去。
得到的結果，卻出奇地一致。
沒聽過。
不認識。
不知道。
偶爾有幾個，似乎有那麼一點點印象——可他們說出的，是另一個人，另一個名字，另一張臉。
謝知行在他們記憶中的位置，已經被替換成了其他的人。
就彷彿，謝知行整個人，已經從這世上徹底消失了一般。
葉琉璃站在街頭，望著來來往往的人群，忽然覺得天旋地轉。
那個跟在她身後喊“師父”的人，那個為她擋下致命一擊的人，那個臨死前還笑著對她說“徒兒放心了”的人——
真的存在過嗎？
還是說，從頭到尾，都只是她的一場幻覺？
葉琉璃閉上眼睛。
許久，她睜開眼。
不行。
還不能放棄。
她想起謝知行臨消失前說的話——
“從這破廟出去後，玄冥自然會同您解釋。”
玄冥。
葉琉璃深吸一口氣，轉身往朝天闕的方向走去。
她得去找他。
……
朝天闕，文書閣。
葉琉璃推開門的時候，玄冥正伏在案前，翻閱著甚麼。案上堆滿了卷宗，一盞孤燈在旁靜靜燃著，照出他專注的側臉。
聽見動靜，他抬起頭，看見是葉琉璃，微微一愣，隨即站起身，恭敬地行了一禮：“葉大人。”
一切彷彿跟曾經一樣。
葉琉璃看著他，看著他臉上那副熟悉的、不卑不亢的表情，心頭卻湧起一種說不清的複雜。
從歸來村回來以後，玄冥再次被安排回此處當差。文書、卷宗、孤燈、長夜——這似乎就是他永遠不變的生活。
但葉琉璃知道，一切早已不同。
她沒有寒暄，直接開口：
“玄冥，你還記得謝知行嗎？”
玄冥抬起頭，看著她。
那雙眼睛很平靜，沒有任何波瀾。
“不記得了。”他說。
葉琉璃心頭一沉。
不記得了？
她盯著他，試圖從他臉上找出哪怕一絲一毫的破綻。可那張臉依舊平靜如水，沒有任何異樣。
難不成是謝知行的安排出了甚麼問題？
怎麼連玄冥也不記得了？
就在她心念電轉之際，玄冥忽然話鋒一轉。
“但我知道——”
他頓了頓，語氣依舊平靜，卻帶著一種說不清的篤定。
“他應該曾經是我的主子。一個已經徹底從世上消失的人。”
葉琉璃瞳孔驟然緊縮。
玄冥看著她這副模樣，微微點了點頭，像是在確認甚麼。
然後，他轉過身，從案上一個隱蔽的暗格裡，取出一樣東西。
是一塊玉佩。