本以為少不了一番拉扯。
本以為這老婦人會百般推脫，甚至可能直接把自己轟出去。
沒想到——
老婦人臉上閃過一絲異樣，那張佈滿皺紋的臉扭曲了一瞬，像是有甚麼東西在裡面蠕動。
只是一瞬。
下一刻，她已經恢復如常，甚至扯出一個笑容——那笑容很怪，嘴角扯得太大，大到有些不自然。
“春怡啊，”她朝屋內喊道，聲音尖細刺耳，“你朋友來見你，快出來一下！”
屋內傳來一陣響動。
葉琉璃站在原地，一動不動。
不多時，一個身影僵硬著從屋內走了出來。
葉琉璃早有預料。
那天在屋頂上，從瓦片縫隙裡第一次見到周春怡，她就知道這人的情況不對勁。那樣空洞的眼神，那樣木然的姿態——多半已經被她晚上看到的那個怪物替換了。
可真正面對面看見她，葉琉璃還是心頭一跳。
黝黑的面板，樸素的五官，粗糙的雙手——單從外貌看，分明就是那個沉默寡言、存在感極低的中年婦女，和記憶中的周春怡一模一樣。
可偏偏她此刻的神情。
那是一個極端誇張的微笑。
嘴角扯得太大，大到幾乎要咧到耳根。眼睛彎著，卻彎得沒有一絲紋路，像是被人用手指硬掰出來的弧度。那張臉明明是周春怡的臉，可那笑容掛在上頭，怎麼看怎麼不對勁。
似人非人。
這個詞猛地浮現在葉琉璃腦海裡。
若說哪裡發生了異常，那倒沒有。可正因為沒有異常，才顯得太假了。
葉琉璃壓下心頭的寒意，臉上堆起關切的笑容，開口問道：“春怡姐，你這是怎麼了？怎麼感覺你表情有點怪？”
那“周春怡”愣了愣，隨即意識到甚麼，抬手摸了摸自己的臉。那個誇張的笑容緩緩收了回去，像退潮一樣，一點一點，變回正常的樣子。
“沒事。”她開口，聲音和從前一樣，低低的，帶著點沙啞，“昨晚吹了風，臉有些僵。”
葉琉璃點點頭，一臉信服的樣子，還體貼地叮囑道：“那你可得好好照顧自己。別像村頭那個老李一樣，患了抽風，眼斜嘴歪的，到時候有你受的。”
場面安靜了一瞬。
很短暫的一瞬。
然後，“周春怡”又笑了。
這一次笑得自然多了，嘴角的弧度剛剛好，甚至還帶著幾分熟悉的憨厚。她抬手拍了葉琉璃胳膊一下，語氣熟稔：“拉倒吧你，老孃身體好著呢。在擔心別人之前，先擔心擔心你自己。”
“哈……哈哈……”
葉琉璃跟著笑起來，爽朗的，沒心沒肺的。
可內心深處，一片冰涼。
她這次來，是做了喬裝打扮的。相貌、衣著、口音，都和上次不同。原本的周春怡，應該不認識她這副模樣才對。
如果說之前關於周春怡的猜測，都只是猜測，那此刻，實實在在的證據已經擺在了她面前。
更讓她心驚的是——
拋去方才那瞬間不自然的神情，此刻的“周春怡”，言語、動作、神態，已經和正常人沒有甚麼區別了。
她會笑，會開玩笑，會拍人胳膊，會回嘴。
無限趨近於人。
可你明明白白知道，它不是人。
葉琉璃不知道該如何形容自己此刻的感受。那感覺不是恐懼，不是噁心，而是一種更深層的、說不清的悚然。
她定了定神，若無其事地繼續問：“對了春怡姐，趙子東呢？聽說他去找你，現在都沒回來。你知道他去哪兒了嗎？”
“趙子東啊……”
“周春怡”臉上的表情又變了。
那變化極快，快得幾乎看不清。但葉琉璃還是捕捉到了——那神情在某個瞬間略微有些崩壞，像是有甚麼東西在臉皮底下蠕動，想要破殼而出。
只是一瞬。
下一刻，她已恢復正常，甚至語氣都平淡得像在聊家常：“趙子東啊，他幾日前就離開歸來村了。”
葉琉璃皺起眉頭，一臉困惑：“可我來的時候，路過靠山村，那邊還是沒收到他的訊息啊。”
“這……”
“周春怡”卡殼了。
那個停頓很短暫，卻異常明顯。她張了張嘴，似乎想說甚麼，卻又不知道該說甚麼。
就在這時，旁邊那個老婦人搶了上來。
“甚麼趙子東、王子東的！”她揮著手，語氣不耐煩，“一個大活人跑出去，去哪兒了，哪兒是我們能管得著的？你問這麼多幹甚麼？趕緊回吧，我們這兒不歡迎外人！”
她說著，開始往外趕人。
葉琉璃的目光從她身上掠過。
與“周春怡”相比，這老婦人的動作極其流暢，流暢得不像人——不對，應該說，流暢得太像人了。但葉琉璃還是敏銳地察覺到，她在聽見“趙子東”這個名字時，表情似乎僵了片刻。
很短暫的一瞬。
但已經足夠了。
最壞的結果——趙子東也遇難了。
葉琉璃垂下眼簾，掩住眼底那一閃而過的悵然。
再抬起頭時，臉上只剩下遺憾和無奈。
“行吧，那我就不打擾了。”她衝兩人點點頭，“春怡姐你好好養病，改天再來看你。”
她轉身，往外走去。
身後，那扇門“砰”的一聲關上了。
葉琉璃走在村道上，腳步不緊不慢。
臉上的笑容早已消失，只剩下一片沉靜的冷意。
事情還遠遠沒有結束。
她這次來，不為救任何人，只為探查這歸來村的底細。
接下來，才是一場硬仗。
……
深夜。
月光稀薄，星子零落。破屋裡沒有點燈，只有幾縷微弱的月光從那些破洞裡漏進來，照出一地斑駁的碎影。
葉琉璃坐在角落，最後一次檢查行囊。
符紙、法器、短刀、繩索——每一樣都確認過位置，確認過是否完好。她的手很穩，動作很輕，像一頭即將出擊的獵豹，在黑暗中靜靜地磨礪著爪牙。
就在她將最後一件東西塞進囊中時，一隻手從旁邊伸了過來，遞給她一件東西。
冰涼。
這是葉琉璃觸碰到那東西時的第一個感覺。
那不是普通的涼，而是一種浸透骨髓的冷，像是握著一塊從極寒之地取出的冰，又像是觸碰著甚麼不屬於這個世界的存在。