過了好一會兒，才有一個看著像是村長的老頭兒出來，滿臉不情願地點了點頭：“住一晚。明天一早就走。”
葉琉璃連忙道謝。
一行人被領進村子，安排在村尾一間廢棄的舊屋裡。
那些村民看他們的眼神，葉琉璃全看在眼裡——那眼神活像想把他們生吞活剝了一樣，惡狠狠的，帶著毫不掩飾的敵意。
她面上不動聲色，心裡卻暗暗警惕。
舊屋的門剛關上，李二狗就湊過來，壓低聲音道：“葉姑娘，這些人眼神好可怕……該不會出事吧？”
葉琉璃看了他一眼。
李二狗在他們這群人裡確實是膽子最小的，平日裡遇見甚麼事都往後縮，這點她知道。但好歹也是見過大風大浪的野路子術士，不至於才剛進村，就因為幾個村民的眼神，冒著暴露的風險跟她說這種話。
她直覺有些不對。
正要開口，四不像忽然湊了過來，捏著帕子往臉上一捂，嚶嚶嚶地哭起來：“嚶嚶嚶，人家也好害怕呀——可誰叫咱們彈盡糧絕有求於人呢？就在這裡住一宿，明天再走吧——”
他哭得抑揚頓挫，把李二狗的話硬生生截斷了。
葉琉璃看著他那張被眼淚衝花的臉，眉頭微微蹙了蹙。
……
很快，一行人被帶到歸來村最偏遠的角落。
那是一間破屋，真的破——土牆裂了好幾道口子，屋頂的茅草稀稀拉拉，漏著天光。門是歪的，關不嚴實，風一吹就吱呀作響。別說遮風擋雨了，就是個遮陰都勉強。
但考慮到他們是撒潑打滾硬賴進來的，能有個地方落腳就不錯了，一行人也沒甚麼好挑的。
李二狗嘟囔了幾句“這怎麼住人”，被四不像一巴掌拍在後腦勺上：“有的住就不錯了，還挑！”
葉琉璃沒說話，只是站在門口，把屋前屋後的地形默默記在心裡。
太陽漸漸西斜。
村中炊煙裊裊升起，三三兩兩的婦人端著盆往家走，扛鋤頭的漢子從田裡回來，狗在巷子裡跑來跑去，雞在牆根下刨食——一派尋常的鄉村景象，看不出任何異常。
幾個孩童在空地上玩耍，踢毽子的，跳房子的，你追我趕，笑聲清脆。
見有生人，他們也不躲避，笑嘻嘻地望過來，眼睛裡滿是好奇。
葉琉璃的目光從他們身上掠過。
這村子，小孩和大人倒是不太一樣。大人看他們的眼神像要把人生吞活剝，小孩卻天真爛漫，毫無敵意。
正想著，一個稚嫩的聲音從不遠處傳來：
“春怡姐姐啊？她在家呢。昨晚還給我糖吃。”
葉琉璃渾身一震。
她猛地轉頭，看向聲音的來源——一個七八歲的小女孩，扎著兩個羊角辮，手裡攥著一根剛摘的狗尾巴草，正跟另一個孩子說話。
春怡。
周春怡。
葉琉璃與四不像他們對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
周春怡還活著？而且聽這口氣……似乎還在這歸來村住下了？
葉琉璃深吸一口氣，走上前去，臉上堆起和善的笑容：“小妹妹，你們剛才說的春怡姐姐，是哪位呀？”
幾個孩子抬起頭，好奇地打量著她。
那個扎羊角辮的小女孩歪著頭問：“你是誰呀？跟春怡姐姐是甚麼關係？”
葉琉璃面不改色地扯謊：“沒甚麼關係，只是我孃的名字也叫春怡，剛才聽見你們喊這名字，覺得親切，就想認識認識這位和我娘同名的姑娘。”她頓了頓，又笑著問，“你們知道她家住哪兒嗎？”
幾個孩子互相看看。
其中一個七八歲的男孩往前站了一步，朝村尾一指：“最大的那間，門口有棵歪脖子槐樹。”
葉琉璃心頭一喜，正要抬腳往那邊走，男孩忽然伸手攔住了她。
“你現在不能去。”
葉琉璃一愣：“為甚麼？”
男孩一本正經地說：“天快黑了。春怡姐姐她娘不喜歡這個點有人去她家。你要找她，明天再去吧。”
葉琉璃低頭看看自己，又看看天邊那最後一抹餘暉，沉默了一瞬，點了點頭：“好，那姐姐明天再去。謝謝你啊。”
男孩咧嘴一笑，露出一顆豁了的門牙：“不客氣！”
葉琉璃轉身，慢慢往那間破屋走去。
身後，孩子們的歡笑聲又響起來，像是甚麼都沒發生過一樣。
……
回到破屋，門一關上，葉琉璃就把剛才的發現說了一遍。
“周春怡還活著。”她壓低聲音，“而且就住在這村裡，村尾最大的那間，門口有棵歪脖子槐樹。”
四不像捏著帕子的手頓住了，王三捻動佛珠的動作也停了，夏至和李二狗面面相覷，滿臉不可思議。
“會不會是同名？”夏至問。
“有可能。”葉琉璃點點頭，“但事關重大，哪怕只有一絲可能，也得查清楚。”
她頓了頓，又道：“我打算趁夜色，把這村子好好探查一遍。”
眾人點頭，紛紛表示要一起去。
只有李二狗縮在角落裡，臉色發白，聲音都打著顫：“我……我能不能不去？我、我在這兒守著……”
他指了指那扇漏風的破門，又指了指自己，一臉哀求。
幾人看看他，又互相看看，倒也沒說甚麼。
畢竟李二狗膽子小是出了名的，硬拉著他去，反而容易壞事。
“行。”葉琉璃點點頭，“你在這兒守著，有事就喊。”
李二狗如蒙大赦，連連點頭。
夜色漸漸深了。
月亮還沒升起來，村子裡黑黢黢的，只有零星幾戶人家還亮著燈。狗偶爾叫兩聲，很快又安靜下去。
葉琉璃、四不像、王三、夏至四人，悄悄出了門，消失在夜色裡。
為了效率，幾人一出破屋便按實力分成了兩組。
葉琉璃和夏至一組，四不像和王三一組，彼此之間約定好探查範圍，若有發現便以鳥鳴為號。
月色稀薄，星子零落。葉琉璃帶著夏至，沿著村尾那條土路，悄無聲息地摸向白天孩童指過的方向。
歪脖子槐樹很好認。
那樹生在村尾最深處，枝幹虯結，歪歪扭扭地斜向一側，像是個駝背的老人。樹下是三間青磚瓦房，在這歸來村裡，確實算得上最好的宅院了——青磚到頂，灰瓦鋪得齊整，院牆也是新修過的，與周圍那些低矮的土坯房形成鮮明對比。