話音未落，她便單腳跳入格子，嘴裡還唸唸有詞地數著數。
葉琉璃暗歎一聲，正欲再勸，異變陡生。
腳下像是被甚麼無形的東西絆了一下，丫丫身體猛地一個踉蹌。
“哎喲！”她驚撥出聲。
就在這一剎那，腳下原本只是縈繞著淡淡陰氣的土地驟然惡化，一股寒意憑空而生。
丫丫維持著快要摔倒的姿勢，小臉瞬間煞白，直勾勾地盯著身前空無一物的地方，嘴唇著：“鬼……鬼啊！”
她嚇得動彈不得，彷彿被釘在了原地，豆大的淚珠滾落下來。
正當她絕望之際，葉琉璃眼疾手快，凌空抱住丫丫，在她身前虛劃一下，口中低喝：“散！”
那濃郁的陰氣瞬間消散。
刺骨的寒意也隨之退卻。
丫丫腿一軟，抬頭看向葉琉璃，眼角還噙著淚花：“謝……謝謝……”
周圍其他孩子像是突然反應過來，嚇得四散跑開。
“沒事了。”葉琉璃輕輕拍了拍她的背，語氣僵硬，“我們是來找靠山村村長的，小姑娘，你知道他現在在哪裡嗎？”
丫丫用袖子抹了把臉，抽噎著說：“我……我爹就是……”
……
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
抱著驚魂未定的丫丫往村裡走，沒走多遠，葉琉璃便見一個穿著粗布短褂，面容敦厚的中年男人急匆匆趕了過來。
一見丫丫，他臉上立刻露出焦急的神色：“哎呦！丫丫！我的寶貝疙瘩，這是怎麼了？”
葉琉璃趕緊將丫丫輕輕放到地上。
小姑娘腳一沾地，就“哇”地一聲朝父親跑去，一頭扎進他懷裡，抽抽噎噎，好不委屈。
之前跑回來的孩子早已七嘴八舌把村口發生的事講了個大概，省去葉琉璃他們再解釋的功夫。
村長此刻看向葉琉璃二人的眼神裡，感激的同時也帶著微不可察的審視和疑慮。
他拍了拍女兒的後背，安撫了幾句，然後抬頭看向葉琉璃和謝知行：“二位，請跟我來吧。”
一行人被引到村長家。
村長妻子是一位眉眼柔和，手腳麻利的中年婦女。聽到葉琉璃是自家女兒的救命恩人，不多時已張羅開一桌飯菜。
雖多是山野土產，卻烹製得香氣撲鼻。
一碗熱氣騰騰的土雞湯被特意端到葉琉璃面前，葉琉璃連忙道謝：“多謝伯孃。”
“姑娘快別客氣，該我們謝你才是！”伯孃連連擺手，看著葉琉璃的眼神滿是真誠。
丫丫此刻也緩過勁來，看著滿桌好菜，眼睛發亮，小嘴吃得油汪汪的，絲毫沒了先前驚嚇過度的樣子。
酒足飯飽，村長將妻子和女兒暫時支開。
堂屋裡只剩下他們三人時，村長的臉色沉靜下來，目光銳利地看向他們：“二位，現在可以說說，你們究竟是甚麼人？來到我這靠山村所為何事？”
葉琉璃對此早有預料。
一個來歷不明的外鄉人，無論何時都足以引起這位一村之長謹慎對待，即使他們二人剛剛救了自己女兒的命。可誰又能保證這不是外鄉人自己下的奸計？
此刻她心中暗自慶幸之前從小二那裡探得了訊息，便依照先前準備好的說辭，從容開口：“不瞞村長，我二人是遊方的術士，聽聞靠山村能自立門戶，心中嚮往，特來投奔。”
村長聞言並未放鬆，反而微微眯起眼睛：“以姑娘方才顯露的本事，何須投奔我這山野小村？大可自行其是。恐怕……實情沒這麼簡單吧？”
葉琉璃立刻點頭，面露些許恰到好處的窘迫：“老先生慧眼。實不相瞞，我……我二人本在上京城謀生，只因不慎得罪了貴人，難以容身，才不得不與我夫君遠走他鄉。途中聽聞靠山村之事，想著或許能有個安身立命之所，這才冒昧前來。”
“得罪了誰？”見葉琉璃還在避重就輕，村長追問，眼神利如鷹隼。
葉琉璃似有難言之隱，目光遊移了一下，才壓低聲音，吞吞吐吐道：“太，太子殿下……”
某種意義上，這並非說謊，以至她語氣懇切，神情凝重不似作偽。
村長盯著她看了許久，屋內的空氣彷彿凝滯。
半晌，他長長嘆了口氣：“罷了。能摸到我這村子來的，左右也沒幾個正經出身。靠山村天高地遠，只要那位太子爺不是非揪著你們不放，暫且在此安身便是。”
“多謝村長收留！”葉琉璃連忙拱手，同時心下明瞭這位老村長的立場，是反朝天闕不反朝廷，基本還處在一種陽奉陰違的階段。
這也解釋了為何靠山村在上京城名聲不顯。
村長隨即安排了住處，是村尾一間閒置的舊屋。
走在去往舊屋的路上，謝知行湊到葉琉璃身邊，壓低聲音，語帶調侃：“如此看來，娘子是打算在這靠山村久居了？”
葉琉璃反手就是一巴掌輕拍在他身上，瞪他一眼：“胡叫甚麼呢？登徒子。”
“娘子冤枉！”謝知行故作委屈，“明明是娘子先喊我作夫君的，如今倒成了為夫的錯了？”
葉琉璃白他一眼，懶得再糾纏這般問題，只道：“平常無人，還是喚我師父。”
“是，師父。”謝知行從善如流，拖長了調子回應。
葉琉璃不再理他，抬起頭，目光投向遠山。
幾隻漆黑的渡鴉掠過天際，向著遠處的群山飛去，留下幾聲暗啞的啼鳴，融入蒼茫的暮色之中。
天光漸暗，想到明日還需費心與村民周旋，葉琉璃頓覺頭疼。
她牽著老黃，與謝知行一路走到村尾那間舊屋。
屋子顯然被簡單收拾過的，桌椅擦拭過，地上也沒甚麼灰塵。
可當葉琉璃目光掃向內室時，卻不由自主地愣住了。
裡間赫然只有一張不算寬敞的木床。
她立刻想起自己白天為取信於人而隨口編排的“夫妻”關係，恨不能時空倒流，扇自己幾巴掌。
“看來，”謝知行也看到了那張床，語氣微妙地上揚，“村長夫婦為我們‘夫妻二人’準備的……還真是……周全。”
葉琉璃沒好氣地瞪了他一眼，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫。
最終，兩人透過猜拳，決定了這張床今夜的歸屬。
葉琉璃：“承讓。”