再次開口，那唱腔明顯多了幾分韻味：
“……怎奈這心中，總有一絲悵惘難平！女兒啊，此一去山高水遠，父王我……父王我……”
戲曲聲在空曠的戲臺上悠揚迴盪。
他唱得格外投入，眉眼間甚至帶上了戲中龍王嫁女時那份威嚴下的不捨與悵然。
就在他唱到動情處，一個高腔拔起之時——
異變陡生。
一股無形無質的陰寒之氣，自那具骸骨上瀰漫開來，空氣中彷彿有看不見的波紋盪漾。
葉琉璃瞳孔一縮，握緊了袖中的槍桿。
恍惚間，她竟看到戲臺上多出了兩個人影。
一個身形高大的男人站在那裡，在他面前站著的，是一個身材瘦小的少年。
男人的面容有些刻薄，唇線緊繃，似乎在跟那少年說些甚麼。
那少年則面露膽怯，看容貌，葉琉璃認出來了，居然是年輕時候的趙三喜。
沒想到這邪祟力量如此之強，硬生生製造出這樣一片幻境。
……
幻境之中，景象清晰得可怕。
葉琉璃湊近。
那穿著常服的柳逢春揹著手，在簡陋的練功房裡踱步。
牆上掛滿了各式戲服，一本半舊的戲本攤開在桌上，被旁邊的硯石牢牢壓住。
他目光掃過趙三喜，眼神銳利如刀。
“師，師父……”年幼的趙三喜緩緩開口。
“砰——”
一把戒尺自他頭頂落下。
“說了多少次，練功時，要稱我‘侍琴童子’！”柳逢春的聲音不高，卻極盡嚴肅，“戲裡戲外，規矩不能亂。你是龍王的徒弟，便是龍宮的人，豈能亂了尊卑倫常？”
少年趙三喜嚇得一哆嗦，連忙改口：“是……侍琴童子。”
柳逢春這才稍稍滿意，拿起桌上一柄光亮的戒尺，用尺尖點了點攤開的戲本：“這一折《龍王訓子》，龍王這句‘逆子不肖，怎承吾業’，後面接的‘悲從中來’四個字，韻味該如何把握？”
趙三喜小心地回答：“該……該是沉痛中帶著威嚴，威嚴裡透著失望？”
“錯！”戒尺“啪”地敲在桌面上，嚇得趙三喜又是一顫，“是失望中隱有雷霆之怒，怒其不爭，卻又念及骨血親情！一字之差，天壤之別！戲文是死的，韻味是活的！老祖宗傳下來的東西，一個字、一個腔調都不能改！懂了麼？”
“懂了……”趙三喜的聲音細若蚊蚋。
柳逢春盯著他看了片刻，忽然將戒尺在手中掂了掂，語氣變得有些古怪：“三喜，今日為師……要問你一個問題。”
趙三喜抬起頭，滿臉困惑。
“答對了，有賞。答錯了……”
柳逢春頓了頓，戒尺在掌心輕輕敲了敲。
趙三喜緊張得手心冒汗。
柳逢春盯著他，緩緩開口：“三喜，我是誰？”
少年趙三喜愣了一下，遲疑著小聲答道：“您……您是師父。”
“砰！”
戒尺帶著風聲，狠狠抽在他的肩頭。
趙三喜痛得一縮。
柳逢春面無表情，再次問：“三喜，我是誰？”
趙三喜忍著疼，聲音帶著哭腔：“您是……是師父。”
“砰！”又是一下，打在另一邊肩膀。
“三喜，我是誰？”柳逢春的聲音沒有絲毫起伏。
趙三喜終於福至心靈，聲音顫抖著回答：“您是……是龍王的侍琴童子。”
戒尺停在了半空。
柳逢春沒有說對，也沒有說錯。
他只是再次重複，如同最嚴苛的考官，拷問著同一個問題：
“三喜，我是誰？”
“您是是龍王的侍琴童子。”
“三喜，我是誰？”
“您是是龍王的侍琴童子。”
……
一遍，又一遍。
問題不變，答案不變。
從二人衣物的變換中，葉琉璃推測出時間的變換。
戒尺沒有再落下，少年趙三喜如同復讀的木偶，機械地重複著這個答案，眼神漸漸空洞。
終於，在不知第多少遍後，柳逢春再次開口，說出了與往常相同的回答：
“三喜，我是誰？”
“您是是龍王的侍琴童子。”
這一次，戒尺沒有停在半空。
“砰——！”
一聲悶響，戒尺狠狠磕在了趙三喜額角上，鮮血瞬間湧了出來，順著少年蒼白的臉蜿蜒而下。
“師父……我、我不明白……”
趙三喜捂著額頭，一臉茫然。
柳逢春卻對他的傷痛視若無睹。
他扔掉了戒尺，雙手猛地抓住趙三喜瘦弱的肩膀，俯身逼近，那張刻板的臉上，此刻卻浮現出一種近乎扭曲的神采。
“三喜，你還不明白嗎？”他的聲音因激動而尖利，“我不是龍王的侍琴童子……我就是龍王！”
“我是龍王。”
“我是龍王。”
“我是龍王……”
他一遍遍地重複著，聲音越來越高，越來越狂熱。
整個幻境都因他的執念劇烈震盪。
終於，在柳逢春一聲高過一聲的“我是龍王”中，幻境如同琉璃般迅速坍塌。
再一睜眼，無論是趙三喜還是柳逢春都已在葉琉璃眼前消失。
一團難以名狀的漆黑膠質物，取而代之，出現在她眼前。
當它開口時，葉琉璃耳邊瞬間灌入無數混亂的雜音，震得她有些頭疼。
恍惚間，在那團漆黑膠質的頂部，竟緩緩凸起，形成了一對猙獰的龍角。
葉琉璃從未見過如此詭異邪門的東西。
她心中警鈴大作，毫不猶豫地召出那杆烏黑長槍。
那黑色怪物似乎察覺到了威脅，蠕動的身體驟然激射出數道粘稠的黑色物質，如同活化的觸手，朝葉琉璃纏來。
速度奇快，帶著汙穢的氣息。
葉琉璃揮槍格擋，槍尖與黑色觸手碰撞，竟發出沉悶的“噗噗”聲。
那些黑色物質極具延展性，即便被槍風掃開，也毫無作用。
她且戰且退，在有限的空間內騰挪，尋找著這怪物的弱點。
然而那東西彷彿沒有實體核心，攻擊源源不絕，壓迫感越來越強。
葉琉璃呼吸漸促，額角見汗，這樣下去不是辦法……
正當她咬緊牙關，準備拼死一搏時——
“哞——！”
一聲渾厚的牛叫，毫無徵兆地在她腦海中炸響。
這聲音並非來自外界，卻帶著股奇異的力量。
葉琉璃只覺腦中嗡的一聲，那些混亂的雜音竟被這聲牛吼驅散了大半。
是老黃。