沒錯，這是一次預料之中的襲擊。
只是，謝知行怎麼也沒料到，對方會如此狠戾。
那黑影速度奇快，力道剛猛，全然不似尋常武學路數。
幾個照面下來，謝知行只覺得氣血翻湧，手臂發麻。
他如今這具軀體……可經不起這般折騰。
心念電轉間，正當謝知行被打的節節敗退，佯裝不敵想要倒飛出去的時候。
預想中的疼痛並未傳來。
一隻有力的手臂及時從後方托住了他的腰背，穩穩地將他接住。
一道凜冽烏光幾乎是貼著他的耳側疾刺而出。
“噗嗤——”
是槍尖刺入血肉的沉悶聲響。
謝知行能清晰地感覺到，身後葉琉璃的身體瞬間繃緊，心臟在劇烈地跳動。
一下，又一下，快得驚人。
粗重的呼吸，噴薄在他的肩上。
“他跑了嗎？”
葉琉璃的聲音從身後傳來。
“嗯，跑了。”
得到肯定的答覆，葉琉璃緊繃的神經驟然一鬆，軟軟地向後倒去。
謝知行心頭一緊，趕忙回身，雙臂一攬，將她接在懷中。
“還好……”葉琉璃靠在他肩上，虛弱地扯了扯嘴角。
最終，葉琉璃以氣力耗盡的代價給予那黑影致命一擊。
“此地不宜久留，”謝知行環視周圍愈發陰森的廢棄園子，沉聲道。
對方既然能在此伏擊，說明這口井的位置，可能已經暴露。
二人對視一眼，互相攙扶著，快步朝後院枯井位置走去。
撥開齊腰深的荒草，一口被厚重石板覆蓋的枯井出現在眼前。
井口周圍落滿枯葉，石板上積著厚厚的灰塵。
謝知行上前，仔細檢查石板邊緣與地面的接縫。
片刻後，他直起身，神色稍緩。
“石板沒有被近期挪動過的痕跡，不像被人動過手腳。”
葉琉璃聞言也鬆了口氣，靠著旁邊的斷牆喘息道：“看來……對方還沒來得及下手。”
……
葉琉璃與謝知行對視一眼，不再猶豫。
兩人合力，抵住那青石板邊緣。
“一、二、三——起！”
低喝聲中，石板被緩緩移開。
一股混雜著土腥的陰冷溼氣，撲面而來。
兩人探頭向井中望去，俱是心中一凜。
這口本應乾涸的枯井深處，此刻竟蓄滿了幽暗的井水。
水面離井口約有三四丈，平靜無波，僅僅是靠近，便能感覺到一股徹骨的寒意瀰漫上來。
“井下有水……還是活水。”葉琉璃蹙眉，喃喃道。
這顯然不合常理。
謝知行從懷中取出一枚火摺子點燃，投入井中。
微弱的火光迅速下墜，照亮了井壁溼滑的青苔。
火光觸及水面，嗤地一聲熄滅，並未沉底。
“看來，得下去看看了。”
葉琉璃從隨身的工具囊裡取出一捆特製的精鐵鎖鏈，一頭牢牢系在井邊，另一頭垂下井中。
屏息，沉入。
二人不再多言，順著溼滑的井壁，將那具骸骨打撈上來。
“嘩啦——！”
隨著一陣破水之聲，一具奇異的骸骨被兩人合力從井中拖了上來，重重落在井邊的荒草地上。
井水從骸骨上滴滴答答地流淌下來，在草地上匯成一小灘。
骸骨大部分已呈現出一種半透明的質地，宛如劣質玉石般的光澤。
骸骨的頭顱兩側，太陽穴稍上的位置，竟斜斜向上，生出了一對形狀猙獰的骨角。赫然像極了傳說中的龍角。
在月光下，泛著慘白的光。
葉琉璃這次甚至不需要拿出探陰盤，一股淡淡的陰氣，已順著她的手指纏繞上來。
一瞬間，她心中已大致明白此事的來龍去脈。
……
“大、大人……您確定……真的要我們這麼做嗎？”
戲臺上，趙三喜的聲音抖得不成樣子。
此刻天已徹底黑透，錦華樓新園子的戲臺被特意清空，只餘幾盞慘白的燈籠掛在梁下，映得四下鬼影幢幢。
葉琉璃端坐在戲臺正中央的太師椅上，在她身旁，第三排最右邊的位置，放著那具剛打撈上來的骸骨。
骸骨臉上那兩個黑黢黢的窟窿，頭頂一副半新不舊的龍王冠冕。
昏光之下，白骨、玉色、金冠交織，詭譎瘮人。
“嗯。”葉琉璃平靜點了點頭，語氣嚴肅，“你師父柳逢春，愛戲入骨，乃至痴妄成魔。這些年戲班怪事，根源皆在於此。如今，唯有你在他面前，將他最看重的那齣戲唱出來，才可將邪祟引出，徹底瞭解這樁慘案。”
“可、可是……”趙三喜面無人色，腿肚子都在打顫，“如果……如果中途出了岔子，引出來的東西……不受控制了怎麼辦？”
“無妨，”葉琉璃的聲音放緩，帶著安撫的意味，“有我在。”
一旁的謝知行卻冷哼一聲：“問那麼多作甚？師父讓你做，你照做便是！莫非你想帶著這禍根過一輩子？”
又是這般，一個人唱紅臉，一個人唱白臉。
趙三喜被噎得說不出話，看看葉琉璃，又瞥一眼那森森白骨，最後只能深吸了幾口氣，勉強地走到臺前。
他清了清有些發緊的嗓子，開口唱道：
“吾乃東海龍王敖廣，掌八百里水澤，統億萬水族生靈……今日小女出閣，嫁與那西海龍宮三太子，本是喜事一樁，怎奈這心中……怎奈這心中……”
他的聲音乾澀發飄，眼神躲閃，根本不敢看那骸骨的方向。
現場除了他的聲音，只有燈籠在夜風中輕微的晃動聲，以及遠處隱約的蟲鳴。
那具骸骨靜靜躺著，毫無異狀。
葉琉璃微微蹙眉，開口道：“趙班主，放鬆些。不必刻意演給誰看。就當……是平日裡排戲，或者，就當你師父還在時，你在他面前唱戲一樣。”
“像……在師父面前一樣？”趙三喜喃喃重複，眼神有些恍惚。
“對，”葉琉璃的聲音帶著一種奇特的引導力，“想象一下，你師父柳逢春，此刻就坐在這裡，看著你。”
趙三喜怔住了，他慢慢轉過頭，目光再次投向條案上那具可怖的骸骨。
許久，他深吸一口氣，再緩緩吐出。
當他再次睜開眼時，眼中的恐懼淡去了些許，取而代之的是一種複雜難言的情緒。
他重新站定，身形不自覺地挺直了些。
雙手虛抬，做了一個標準的起勢。