世界上無論甚麼事，只要上癮，人便會變得執拗。
賭博如此，科研與學術亦是如此。
陳咩咩一直不知道，住在自己樓下的人會如此危險，要是常人，住在牛盾的正上方，可能覺都睡不好。
帶著護目鏡，一身滿是油漬工裝的牛盾開門後看到陳咩咩，十分熱情。
“陳咩咩，歡迎啊，快請進，你來得正巧，我的實驗正進行到關鍵，我有預感，即將迎來重大突破。”
房間之中，客廳的所有日常傢俱被清空，取而代之的是幾個比人還高的機床類裝置，相互之間用線路與管道相連。
最中心的位置，是巨大的、直達樓頂的玻璃櫃，裡面裝滿了水，水中一把一米長的柳葉形刀刃，正如同洗衣機中的毛巾，在水流中被不斷攪拌。
牛盾也不聊客套話，自顧自介紹起他的寶貝發明。
“這就是最新的第三代分浪之刃，實驗資料顯示，發揮已經很穩定，面對自身數百倍的浪花與暗流，可以做到有效的分流、減緩，成功率高達80%。”
陳咩咩發現屋子裡根本沒地方坐。
“你這算成功了？”
牛盾臉上的喜色一頓：
“沒，就算成功率到了99%，也還有一個難題。
實驗室裡能測試到的，是實際情況的等比縮小，小體積能行，放大幾百倍後不一定也能行，製作材料的強度就是一個大問題。”
一聊到自己的專案進展，牛盾便沉浸到自己的小世界，自顧自地滔滔不絕。
陳咩咩趕緊打斷，他又不是真的來參考專案的。
“老牛啊，我今天來是有個技術問題向你諮詢。”
“嗯？甚麼問題？”
“是這樣，我有座小島，原本是晶簇構成，現在變成了瓷質，導致底部變得脆弱易斷，而且質量變輕，重心改變，有沒辦法透過技術手段將它穩固下來？”
牛盾眼前一亮：“昨晚的‘晶簇島神秘瓷化事件’是你乾的？”
“行啊，你都被通緝了，訊息還這麼靈通。”
“呵呵，這事現在鬧得很大，想不知道都難，再說涉及材料方面的事務，我會比較關注。”
“知道就好辦，我也不用給你描述情況，有辦法沒。”
“不好說，這涉及到結構、材料與周圍水流生態等問題，我得到現場看看，還要拿到詳細的資料，不然無法給出方案。”
“走唄，現在出發。”
“好，等我換個斗篷。”
看著牛盾將自己藏在斗篷裡。
陳咩咩有些不解：“我聽阿磷說，你不是真的被通緝，只是出來避避風頭，潮汐宮又不會派人抓你，藏這麼嚴實幹嘛。”
“我躲的不是潮汐宮的人，我躲的是科學院的人，我學生，現在的代理院長伽利，一直在找我。”
“嗯？怎麼，他想趁你不在位，趁機弄死你？”
“那不是，我們都不想當院長，只想專注做自己的研究，這個孽徒，想抓我回去復職，然後自己去實驗室裡逍遙快活。”
陳咩咩：......
很好，這很科學院。
“當院長又不是不能做研究了，可調配的資源還更多，你們還嫌棄上了。”
牛盾連連搖頭：“說是那麼說，可在其位就得謀其政，科學院也是個大勢力，經費、人員排程、與其他勢力打交道等等，屁事一大堆，哪有時間與精力推進自己的研究。”
“可你之前十幾年不是幹得蠻好麼，出的成果也不少。”
牛盾微微沉默。
“今時不同往日，我現在手頭的專案事關城市救亡，不能再三心二意，需要集中力量進行攻堅。”
陳咩咩直接問出了一直以來的一個疑惑：
“老牛，就算你之前實驗失敗了兩次，但怎麼說你的‘分浪’計劃也是一條路子，為甚麼得不到支援，還得自己偷偷搞？”
牛盾看著物種中央的巨型玻璃櫃。
“因為他們在測算之後，覺得不可能。
陳咩咩你知道兩次測試為甚麼都失敗嗎？
材料強度遠遠不夠、水流中變數太大、意外性太多、分出的浪花有限等等，這都只是表象。
實際上，在實驗中，真正面對滔天巨浪，想以人力正面應對時，會發現自身的渺小。
身臨其境後，很多科研人員自己都覺得，那是蚍蜉撼樹，不可能的。
所以，現在就算在科學院裡，支援我專案的人也不多，伽利那小子現在才是代表著科學院的主流。”
“這麼說，他也反對你，那他也應該有他的專案吧，甚麼專案能獲得科學院大多數人的認可？”
“他？他有專案，但不是他自己的專案。在我看來，他和前幾代科學院的人都是一樣的，他們‘認命’，但我覺得，科學的意義就是不認命，人定勝天。”
陳咩咩帶著牛盾和[牙醫]，乘坐玉兔號，前往晶簇島。
牛盾年紀雖大，但好奇心特別旺盛。
一路上玉兔雕像多次呵斥：“老頭，別在我身上亂摸。”
牛盾嘴裡唯唯諾諾，手上卻一直沒停：“這可是怪異之舟，要是能研究研究，說不定能讓造船技術進步一大截，嗯？船身上這種神秘月紋不簡單，好東西啊！”
[牙醫]看著牛盾，撅著屁股，掏出個放大鏡，趴在船板上研究月紋，見怪不怪。
科學怪人要是不怪，那才不正常。
很快，三人來到晶簇島。
曾經在陽光下閃閃發光的島嶼，現在變得內斂了許多。
牛盾上島後，也不怕紮腳，取樣、測試、分析，一氣呵成。
“陳咩咩，你確定整個島的材料都是一樣的，島的底座也是完全同等的材質？”
“是的。”
牛盾在稿紙上勾勾畫畫後。
“很遺憾，這座島保不住。這種瓷質，抗腐蝕性不錯，但還是相對較脆。
來自海上的浪花倒是其次，關鍵是海底的暗流。瓷質的連線，經不住日以繼夜的衝擊，據我估計，最多三個月，就會產生裂紋。”
“完全沒辦法了？”
“沒有，生物界有優勝劣汰，這些自然地形也一樣，想要留存下來，就必須經歷環境的檢驗，就像那海嶺，存在數萬年，也終有產生裂縫的一天。”
“哎，那可惜了。”
“當然，辦法是沒有的，但可能性很低。”牛盾竟然來了一個轉折。
“甚麼可能性？”
“也不是甚麼人為操作，就是如果這裡的地形改變，說不定，算了，那扯太遠了。”
聊完晶簇島的事，牛盾發起了新的話題。
“陳咩咩，我聽說你接了[黑潮商會]泊大小姐的一個委託。”
“是啊。”
“我能否也向你提出一項委託？”
“那要看甚麼事，以及你能付出甚麼代價。”
“我想請你幫忙完成科研專案，代價就是事了之後我為你賣命。”
陳咩咩“哼”了一聲：“你之前還主動來投，當時都不需要做甚麼委託的。”
“那不一樣，當時的加入，是我以一個科研者的身份與你們合作，現在是‘賣命’。”
“你的‘賣命’有那麼大的價值，值得‘我們’出手？”
“陳咩咩，相信你已經瞭解過我，值與不值是由你判斷。
而且，你想請你幫忙完成的專案，不是我的分浪之刃，而是科研院包括伽利在內，十幾代人都在試圖完成的專案。”
“甚麼專案？”
“[人類海底生存計劃]。”