2027年11月18日。

雨是在凌晨四點停的。

沒有任何宣告。那持續了兩天、令人神經衰弱的“噼啪”敲擊聲突然斷了，像是一口大鐘被生生捂住了嘴。只剩下屋簷積水往下滴的聲音——“嗒……嗒……”，每一滴都拖著長音，砸進樓下那灘不知道深淺的黑水裡，激起一聲渾濁的鈍響。

於墨瀾睜開眼。

身下的防潮墊早就溼透了，那是牆體嚴重返潮和人體汗水混合的產物，貼在背脊上黏糊糊的，像是一層揭不掉的死皮。空氣裡瀰漫著一股發酸的黴味，混雜著李明國身上那股因為發燒退去後特有的、帶著點餿味的虛汗氣。

李明國靠在牆角，半張著嘴，胸口起伏得很急促。那條被咬穿過兩次的小腿平伸著，架在一個裝滿了雜物的舊揹包上。那層暗青色的厚痂在手電筒微弱的光圈下泛著一種冷硬的金屬光澤，邊緣處滲出的黃色組織液已經乾結，像是一圈乾枯的琥珀。

“水……”

李明國嗓子像是被砂紙磨過，“幫我拿點水……”

林芷溪拿起那個白色塑膠桶，晃了晃。

空的。連一滴都沒了。

不僅是水，那袋本來就見底的紅棗和最後一點粗鹽也徹底沒了。張葉的人昨天下午就在樓道里放了話，再拿不出東西，這屋子就要“易主”。他們的耐心已經耗盡了。

徐強像尊泥塑一樣蹲在窗邊。他把那層厚重的窗簾掀開一道縫，外面是一片死灰色的黎明。

“老於。”徐強聲音很啞，那是長期缺水導致的聲帶撕裂，“張葉的人就在二樓緩臺守著。我剛聽見那個叫‘耗子’的在下面咳痰。而且，下面街上的東西也餓出來了，正在聞味兒。”

於墨瀾撐著地坐起來，渾身關節發出一陣噼裡啪啦的脆響。他抓起牆根那把消防斧，斧柄上纏著的膠帶在潮溼的空氣裡變得滑膩，握上去很不舒服。

但他沒鬆手。

留在這裡是等死。沒水，沒藥，還得守著這扇隨時會被撞開的破門，等著那群餓狼來分屍。

“走。”

於墨瀾只說了一個字。

收拾東西只用了三分鐘。

林芷溪把最後半塊乾硬得像石頭的壓縮餅乾塞進小雨的貼身口袋裡，那是最後的保命糧。

李明國被徐強一把架了起來。他咬著牙，右手死死攥著那根削尖的木棍當柺杖，左腿完全不受力地懸空著。

“我能行。”李明國喘著粗氣，額頭上的冷汗大顆大顆往下掉，那是疼出來的，“別把我扔下。”

“少廢話，省點勁兒。”徐強沒看他，直接把他半個身子的重量都扛在了自己肩上。

吱呀——

推開302的門，一股陰冷得像是冰窖一樣的潮氣撲面而來。

他們沒有直接下樓，而是貼著牆根，屏住呼吸，一點點往樓梯拐角挪。

果然。

剛下到二樓半的轉角，一陣腳步聲就從下面傳上來了。

“大哥，這家人還沒動靜，是不是死透了？”

“去看看，那女的身上應該還有點棗，那玩意兒比黃金還貴。別便宜了別人。”

是張葉手下的那幾個流民。黑雨一停，這群餓紅了眼的耗子終於忍不住要來收割最後的油水了。他們不光要物資，可能還要人。

於墨瀾貼著牆根站定。他抬起左手，示意後面的人停下。

但李明國的殘腿不行。他儘量想控制，但這根充當柺杖的木棍還是在那種極度緊張的顫抖中，在水泥臺階上輕輕磕了一下。

“當。”

一聲極輕的脆響。

在這死寂的樓道里，卻像是一聲槍響。

下面的腳步聲瞬間停了。

緊接著，三個男人拎著磨尖的鐵釺和那種自制的砍刀衝了上來。領頭的正是那個之前在集市上見過、外號叫“耗子”的。他那雙渾濁發黃的眼珠子一眼就看到了架著傷員的徐強，還有揹著包一臉驚恐的林芷溪。

“操，真想溜？”

沒有任何談判的餘地。

在這棟樓裡，離開就意味著帶走了物資，這是張葉絕不允許的。何況他們帶走的，是這樓裡最後的抗生素和壯勞力。

耗子吼了一聲，舉著那根帶著鐵鏽的鐵釺就衝了上來，直奔於墨瀾的面門。

樓道太窄，根本沒處躲。

於墨瀾沒退。他在那根鐵釺刺過來的瞬間，側身避開鋒芒，肩膀狠狠撞在粗糙的水泥牆壁上，藉著那股反震的腰力，手裡的消防斧掄圓了劈了下去。

“噗！”

這不是砍在木頭上的脆響，而是金屬切入鎖骨、陷進肺葉裡的那種令人頭皮發麻的滯澀感。

耗子張大了嘴，喉嚨裡發出“咯咯”的氣泡聲，那是血湧進氣管的聲音。溫熱腥臭的血順著斧刃飆射出來，濺了於墨瀾一手一臉。

後面兩個人愣住了。

他們原本以為這家人是待宰的羔羊，是被嚇破了膽的外鄉人，沒想到遇到了真正見過血的屠夫。

“啊！”

徐強架著李明國，卻絲毫沒受影響。他騰出一隻穿著軍靴的腳，藉著下衝的慣性，狠狠踹在第二個人的心口。

砰！

那人慘叫一聲，像個滾地葫蘆一樣滾下臺階，砸在第三個人身上，兩人摔作一團。

“滾！”

於墨瀾吼了一聲。這一聲裡帶著積壓了五個月的壓抑與暴戾，那是為了活命而爆發出的獸性。他一腳踩住耗子的胸口，把斧頭從屍體上猛地拔出，帶出一串暗紅色的血珠。

剩下的兩個人看著地上還在抽搐的耗子，又看了看於墨瀾滴血的斧頭和那個如同惡鬼般的眼神。那種名為“兇狠”的偽裝瞬間崩塌。

他們連滾帶爬地往一樓跑去，轉眼就鑽進了淤泥瀰漫的霧氣裡。

“快走。”

於墨瀾的聲音有些發抖。殺人的後勁正在上來，腎上腺素褪去後，手腕開始不受控制地痙攣。

“血味……血味會把樓下的東西引上來。”

他們跨過屍體，踩著地上逐漸擴散開來的黏稠血水，向樓下衝去。

一樓門口。

那扇原本關著的單元門大敞著。外面的街道上，幾個原本在淤泥裡徘徊的感染者聞到了新鮮的血味。它們停下了腳步，那種灰白色的眼球遲緩地轉動了一下，然後像是被磁鐵吸引的鐵屑，開始朝著這個充滿血腥味的樓洞聚攏。

於墨瀾緊了緊衝鋒衣的領口，一把攙住李明國的另一隻胳膊。

“往西北走。”

他的聲音不高，但每個字都像是釘子一樣釘在地上。

不管那個關於“綠洲”的訊息是真是假，他們都沒有退路了。這就是一場豪賭，賭注是全家人的命。

風捲起一張不知道哪年的破海報，“啪”的一聲拍在斑駁的牆上。遠處斷裂的高架橋鋼筋指向天空，像是一根根黑色的骨矛，刺破了灰暗壓抑的蒼穹。

一滴殘雨從屋簷墜下，正好砸在於墨瀾的後頸裡，冷得一激靈。

於墨瀾握緊斧柄，帶著這一家子殘兵敗將，頭也不回地撞進了那片未知的荒野。