“王爺也曾想過，讓城外的百姓全部遷入踞南城居住，可這些人的房子、田地、祖輩墳塋都在這裡，他們離不開這片土地。”
項虎雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落，他卻渾然不覺，語氣中滿是無力：
“而且類似這樣的小村莊，在邊境線上數不勝數，分佈得極為散亂，就算想強行搬遷，也根本做不到。”
他深吸一口氣，聲音裡帶著難以掩飾的恥辱與不甘：
“我們只能拼盡全力去救援，可終究還是有百姓死於南陳暴兵之手，身為將領，保家衛國、護佑百姓本是天職，可我們卻眼睜睜看著同胞被屠戮，這是我們的奇恥大辱！”
若是可以，項虎等將士早就想和南陳開戰了。
可兩國開戰不是簡簡單單說句話，喊喊口號就能做到的。
戰爭一起，就會死人。
還會消耗海量的錢糧、物力、人力、以及國力。
若是打贏了還好。
若是打輸了，順應帝就會威信掃地，民心大失，天下陷入動盪之中。
其次，大虞可不僅僅只有南陳一個鄰國。
若貿然和南陳開戰，北乾、後周等國也可能會對大虞用兵。
到時候大虞會陷入多線作戰。
外有多國環伺，內有前朝餘孽意圖復國，進退兩難。
正是因為有這等困局在，所以順應帝才不敢輕易開啟戰爭。
白言和項虎將倖存的難民妥善安置在附近的村鎮，又留下部分糧食，才帶著軍隊啟程返回踞南城。
在這之後，白言又在踞南城停留了七日。
陵南王妃雖捨不得女兒，但也知道殷初荷不能長期留在南境，最終還是鬆了口，同意讓她隨白言返回永湯。
踞南城外，陵南王妃緊緊抱著殷初荷，母女二人淚眼婆娑，依依不捨地訴說著離別之情。
陵南王走到白言面前，神色鄭重地說道：
“此次返回永湯路途遙遠，山高水長，小女的安危，就全仰仗白千戶了。”
白言抱拳回應：
“王爺放心，只要下官尚有一口氣在，必護郡主周全。”
“有白千戶這句話，本王就放心了。”
陵南王點了點頭，隨即抬手一招。
身後的管家立刻捧著一個紫檀木盒上前，盒子表面鑲嵌著各色寶石，雕刻著繁複的雲紋，工藝精湛絕倫，一看便知價值不菲。
光是這盒子本身，就得值數萬兩白銀，裡面裝的東西，自然更加珍貴。
陵南王示意管家將木盒遞到白言面前，笑道：
“小小心意，不成敬意，還望白千戶收下。”
白言見狀，連忙裝作惶恐的樣子，後退兩步，擺手道：
“王爺折煞下官了，此等重禮，下官萬萬不敢收。”
陵南王再次堅持道：
“不過是一點小禮物而已，白千戶不必推辭。”
“不敢不敢。”
白言連連後退：
“下官身為朝廷命官，護送郡主本就是分內之事，又豈敢收受王爺如此貴重的禮物？這於理不合，更是大不敬之舉，還請王爺收回。”
他如今甚麼都不缺，沒必要平白無故招惹麻煩。
陵南王和皇帝之間的關係十分微妙，白言可不準備趟這渾水。
“哎呀，你就收下吧！”
殷初荷快步走了過來，一把從管家手中搶過紫檀木盒收到包袱裡：
“反正也不是甚麼大不了的東西，你就別推辭了。”
陵南王見狀，捋須微笑，也不再多言，只是靜靜地看著白言。
“下官告辭。”
白言翻身上馬，抱拳請辭。
“駕！”
一揚馬鞭，帶著殷初荷幾人賓士而去。
馬蹄飛濺，黃沙滾滾。
一行五人很快就消失在了官道之上。
待白言的身影徹底看不見後，陵南王臉上的笑容瞬間斂去，取而代之的是一抹複雜難明的神色。
他望著白言離去的方向，輕聲低語：
“這個白言，倒是個聰明人，懂得審時度勢，不貪不戀，難得啊。”
陵南王妃走到他身邊，眼中滿是擔憂：
“希望他真能護得初荷周全，將她平平安安送回永湯城。”
她嘆了口氣，語氣中滿是不捨：
“只可惜，臣妾與初荷才相聚了短短几日，還有好多貼心話沒來得及說呢......”
說著，她的眼眶又紅了起來。
陵南王將王妃輕輕擁入懷中，拍著她的後背安慰道：
“放心吧，初荷是個有福之人，不會有事的。”
“而且，我們一家人，很快就能團聚了。”
他的目光望向遠方，眼神深邃。
官道之上，勁風獵獵，馬蹄聲急促如鼓。
白言一行五人策馬狂奔，身後的踞南城早已化作一個模糊的小點。
殷初荷心中好奇，便開啟了紫檀木盒，發現裡面是一本秘籍以及一瓶丹藥。
秘籍是頂尖七品武學，丹藥是八品丹藥，都是極為珍貴的寶物。
這兩樣東西，無論拿出哪一樣，都足以讓江湖上的宗師高手為之瘋狂，不惜豁出性命去搶奪廝殺。
“我父王對你可真好啊。”
殷初荷撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分吃味，她啪的一聲合上木盒，伸手遞給白言：
“吶，給你。”
白言並未去接，而是淡淡道：
“既然是郡主收下的，那就郡主拿著吧，不需要給本官了。”
殷初荷頓時愣住了，提高了聲音道：
“你知道這是甚麼嗎，這可是頂尖七品武學，還有八品丹藥！多少人求都求不來的寶貝，你居然不要？”
“本官不缺這些。”
白言的聲音依舊平淡無波：
“郡主若是喜歡，自己收著便是。”
這東西就是燙手山芋，一旦收下了，不管出於甚麼目的，都會惹上一身騷，白言壓根就沒準備要。
再說了，區區頂尖七品武學而已，在白言眼裡一文不值。
他自身所學的神功樣樣都足以比肩九品武學，七品武學他看都懶得看。
至於八品丹藥，那就更不需要了。
他滅了王氏全族，從王府搜刮出來的丹藥多了去了，當糖豆吃都夠了。
單論丹藥儲備，白言家中密室裡的數量，甚至可以與錦衣衛秘藥庫媲美。
“哼，不識貨！既然你不要，那本郡主就不客氣的收下了！”
“等本郡主學會這門頂尖七品武學，實力一定能變得更強！”
殷初荷喜滋滋的將東西揣到了自己懷裡。
芳姨看見白言的舉動，心中暗歎白言果真是個聰明人，知道甚麼該要甚麼不該要。
回去的路上，白言一行人沒有再在路上耽擱。
十五日日夜兼程，永湯城的輪廓終於在遠方浮現。
積雪消融，柳枝抽芽，料峭春風吹散了冬日的酷寒，整座城池都透著幾分復甦的暖意。
積雪融化，氣溫已經不再那麼寒冷了。
“先回北鎮撫司覆命。”
幾人一路趕到北鎮撫司門口，白言翻身下馬。
“白千戶！”
“白千戶回來了！”
“看這氣勢，定是大獲全勝啊！”
北鎮撫司門口站崗的錦衣衛力士看見白言歸來，連忙上來牽馬，滿臉討好和敬畏之色。
“諸位辛苦了。”
白言笑著點點頭，大步走進北鎮撫司。
任弘和李開堯二人緊隨其後，昂首挺胸，大搖大擺，一臉的得意之色。
北鎮撫司裡的錦衣衛看見滿面春風的任弘和李開堯二人，都不由得心中生出幾分嫉妒。
“這任弘和李開堯，真是走了狗屎運！跟著白千戶，短短時日便屢立奇功，功勞都快趕上我們熬了好幾年的了！”
“誰不說啊，這才多長時間，照這勢頭下去，怕是用不了多久，這二人都能升任副千戶了。”
“副千戶？這不可能吧，想當副千戶必須要有先天巔峰的修為啊，這二人還差了不少吧。”
“有白千戶為他們二人作保，有甚麼不可能的？”
“況且有白千戶這個大宗師強者時時指導，這二人的武學境界也是突飛猛進。”
“突破到先天巔峰是遲早的事，說不定還有一絲希望突破到宗師境界呢。”
“開甚麼玩意啊，宗師哪有那麼容易突破的！”
“不可能，絕對不可能！宗師要是這麼容易突破，也不會這麼少見了，除非，除非發生奇蹟！”
“呵呵，在白千戶身上，還有甚麼是不可能的，再說了，發生在白千戶身上的奇蹟還少嗎？”
“白千戶本身就是一個奇蹟！想當初他剛入錦衣衛時，誰能想到他能這麼快突破大宗師，還成為十三太保之一？”
“真是羨慕這二人啊，一人得道，雞犬升天。”
“你說當初我怎麼沒有這麼好的運氣呢，若當初我也選擇跟隨白千戶，如今是不是也能跟他們一樣了？”
“唉！！！”
諸多錦衣衛議論紛紛，大家的心情各不相同。
總之隨著白言崛起，很多人都後悔了。
有些人後悔沒有提前和白言搞好關係，現在就算想舔白言，白言也看不上了。
有些人則是羨慕任弘和李開堯二人，能抱上白言這根粗大腿。
跟著白言不僅能升官發財，還能有白言指導武學之路。
一個大宗師的指導啊，那可是花錢都買不到的機緣。
任弘和李開堯對眾人羨慕嫉妒恨的眼神早已習慣。
他人越羨慕，越嫉妒，他們二人心裡就越得意。
這就是有背景，有靠山的感覺。
爽呀！
白言對這些議論充耳不聞，徑直來到千戶所中堂。
只見鄭海瀚正坐在主位上，手中捧著卷宗細細翻閱。
“三哥，我回來了。”
白言邁步走入，找了把椅子坐下，隨手端起桌上的茶杯，喝了一口潤喉。
鄭海瀚抬頭看向他，眼中閃過一絲笑意，放下卷宗問道：
“回來了？此行可順利？”
白言找到椅子坐下，端起茶杯喝了一口茶，潤了潤嗓子，說道：
“一切順利，淳州的叛軍已盡數剿滅。”
白言說著，從懷中取出一份簡報遞了過去。
說實話，他當了一年多錦衣衛，依舊不喜歡這種舞文弄墨的事，比起拿筆寫簡報，他更願意提刀上陣殺敵。
鄭海瀚接過簡報，粗略掃了幾眼，滿意地點點頭：
“做得不錯，交給你，三哥果然放心。”
白言笑了笑：
“我甚麼時候讓三哥失望過？”
“哈哈，說得好！”
鄭海瀚放聲大笑：
“你可是我錦衣衛數百年不遇的絕世天才，從未失手過。”
“等著吧，我這就將此事稟告陛下，賞賜很快就會下來。”
“算上之前的軍械案，再加上這次清繳叛軍的功勞，想必你的爵位又能提上一提了。”
白言眉頭一挑：
“哦？真的？”
鄭海瀚笑著點點頭：
“自然是真的。”
白言抱了抱拳：
“那小弟就靜候佳音了。”
說完後，又問道：
“對了三哥，既然這次任務圓滿完成，小弟可以休沐一段時日了吧？”
鄭海瀚露出一副男人都懂的表情，打趣道：
“我看你是想和弟妹濃情蜜意吧？”
白言大大方方承認：
“三哥說的沒錯，小弟確實想我家娘子了。”
鄭海瀚捋了捋鬍鬚，說道：
“此次你外出一個多月，想必弟妹也是想你想得緊了。”
“這樣吧，你先回家和弟妹團聚，暫時不用來上值了。”
“若有任務，三哥再派人去叫你。”
“好，多謝三哥，小弟告辭了。”
說完，白言起身大步離開。
身為大宗師強者，以及十三太保，白言擁有其他千戶沒有的諸多特權。
就比如這上值得時間，白言就比其他千戶要更加自由，當然，若是有重大事件，白言也需要第一個站出來解決，這大抵就是能力越大，責任越大吧。
以最快的速度回到白府，白府門口的武師護衛看見白言回來，連忙躬身行禮。
“見過公子。”
“不用多禮了。”
白言擺擺手，快步走進白府。
道路上的僕人和侍女全都向白言行禮，白言頷首示意，徑直向後院走去。
白府後花園的涼亭之中，夜鈴鐺正在繡花。
侍女小桃連忙快步跑過來，邊跑邊喊：
“小姐，小姐，姑爺回來了，姑爺回來了。”
“真的？”
夜鈴鐺喜出望外。