白言這次任務明面上說是剿匪，但其實本質上還是平叛。
只不過鄭海瀚想給殷竣嶽留點面子，所以才說成了剿匪。
白言猜測，這或許也是順應帝的意思。
畢竟殷竣嶽已經死了，身為父親，順應帝想給死去的兒子留點身後名，不想他死後還背上謀逆的汙名，這倒也屬實是人之常情。
“這夥土匪在淳州，那可是南境地界啊。”
白言緩緩開口說道。
“沒錯。”
鄭海瀚點點頭，神色凝重了幾分：
“此次剿匪務必要保證萬無一失，同時還要追回朝廷流失的軍械，此事交由你去做三哥才放心。”
他頓了頓，補充道：
“從軍械的數量判斷，這夥土匪的人數至少有上萬人，絕非普通匪寇。”
“為了確保將這夥人一網打盡，你可以直接去踞南城的陵南王府調兵。”
“陵南王？他不是......”
白言微微一愣，隨即反應過來。
“沒錯。”
鄭海瀚笑著點頭：
“陵南王正是殷初荷郡主的父王，如今殷初荷郡主是你的下屬，有這層關係在，你去調兵的話，想必陵南王也不會為難你。”
白言聞言，幽幽瞥了鄭海瀚一眼，咂了咂嘴道：
“原來三哥早就想好了，之所以把殷初荷郡主調到我麾下，想來也是為了今天吧？”
“三哥，你可真是深謀遠慮啊。”
“哈哈哈哈！你小子可別亂說，哪有甚麼深謀遠慮，不過都是巧合罷了。”
鄭海瀚大笑幾聲，擺手解釋道：
“殷初荷郡主說要來北鎮撫司當錦衣衛，那是她自己硬要過來的。”
“三哥要是敢拒絕，這姑奶奶放話說要把我的鬍子一把火燒掉，你說我敢攔嗎？”
他頓了頓，擠眉弄眼道：
“至於為何調她去你麾下任職，那可不是三哥選的，是殷初荷郡主自己選的。”
“真不知道你小子究竟有甚麼好的，居然被殷初荷郡主給看上了。”
鄭海瀚捋著鬍鬚，目光在白言身上上上下下打量著，像是要從他身上找出甚麼吸引殷初荷的特別之處來。
白言面無表情，一本正經道：
“三哥這話可不能亂說，殷初荷郡主才沒有看上小弟，她不過是閒得發慌，想找點事做罷了。”
“這些皇室子弟從小養尊處優，日子過得太安穩，就想找點刺激的事情玩玩。”
“是不是，且看將來就知道了。”
鄭海瀚拍了拍白言的肩膀，笑得意味深長：
“三哥是過來人，眼光可不會錯。”
白言無奈道：
“三哥你可別忘了，小弟已經成家了，可不會想些有的沒的。”
“嗨呀，我倒是險些忘了這一茬。”
鄭海瀚眉頭一挑，這才想起白言早已娶親，不由失笑搖頭。
“三哥，閒聊就到此為止吧。”
“我這就去收拾一下，即刻出發。”
白言起身，對著鄭海瀚拱手道。
鄭海瀚也收起笑意，正色道：
“嗯，一路順風，萬事小心。”
“還有，一定要保護好殷初荷郡主的安全。”
白言頓時有些嫌棄道：
“我非得把她也帶上嗎，她就是個累贅啊。”
“帶著她，我還要分心保護她，太麻煩了。”
“甚麼累贅？！白言你可不要小看人！”
白言話音剛落，殷初荷就從門外闖了進來，小臉氣呼呼的，像是隻炸了毛的野貓似的，杏目圓睜，狠狠瞪著白言。
“你說清楚，到底誰是累贅？！”
殷初荷幾步衝到白言面前，仰著小臉湊近，齜牙咧嘴地露出兩顆尖尖的小虎牙，一副要和他理論到底的模樣。
在她身後，還跟著一個滿臉無奈的錦衣衛總旗，他原本的職責是看護大門不讓無關人員進入。
換作是旁人擅闖，他定然會厲聲阻攔，可面對殷初荷這位郡主姑奶奶，他是真的不敢攔，也沒能力攔，只能眼睜睜看著她闖進來，這會兒正愁眉苦臉地看著白言和鄭海瀚，一副求助無門的模樣。
白言轉過頭去，壓根不看殷初荷，臉上的表情平靜無波，彷彿剛才說殷初荷是累贅的人根本不是他一樣。
“你......！”
殷初荷見他這副死不認賬的模樣，氣得胸口起伏，差點原地跳腳。
她活了這麼大，就沒見過臉皮這麼厚的人！
剛剛還在背後說她壞話，現在被當場抓包居然還能面不改色的裝不知道！
“好了，郡主，這次淳州的任務，你也一起去。”
鄭海瀚看著殷初荷，笑著說道：
“跟著白言，一定要聽話，切不可自作主張，擅自行動。”
“江湖險惡，可不是過家家，真正的廝殺，一招不慎就有可能丟掉性命，所以你一定要萬分小心，凡事都聽白言的安排。”
鄭海瀚語重心長的囑咐道。
殷初荷一拍胸脯，笑道：
“鄭叔叔你就放心吧，我能保護好自己的。”
“再不濟，還有芳姨保護我呢，根本用不著他來操心！”
說完，她還不忘白了白言一眼，滿眼都是不加掩飾的嫌棄。
白言懶得和她鬥嘴，對著鄭海瀚再次抱拳：
“三哥，我先告辭了。”
話音落下，白言轉身便朝著門外走去，步伐乾脆利落，半點不帶猶豫。
殷初荷雖然還在生氣，但也不敢耽擱，連忙快步跟上白言的腳步
她心裡清楚得很，不跟著白言，她根本出不了永湯城的城門，更別談去淳州湊熱鬧了。
【叮！宿主觸發任務：平定叛軍】
【臥榻之側，豈能容他人酣睡】
【檢測到殷竣嶽還有叛軍餘孽殘留，請宿主將叛餘孽清掃，至少斬殺九成人員以上】
【任務獎勵：滿級占星律】
“占星律？這是甚麼玩意？”
白言眉頭微皺，一時之間沒想起這占星律究竟是甚麼武功。
細細思索了一陣子，他才恍然大悟，占星律並不是武功，而是一門道術。
或者說，這是一門占卜之術。
“竟然連佔卜道術都出來了，有意思啊。”
白言輕笑一聲，並未將這獎勵太過放在心上。
他先是回了一趟白府，與夜鈴鐺溫存告別。
一番軟語叮囑後，白言不再耽擱，很快便趕回北鎮撫司。
等再回北鎮撫司時，任弘、李開堯、殷初荷和芳姨四人已經在門口等候了。
此行去淳州路途遙遠，人宜精不宜多。
反正去了淳州就能去陵南王府調兵，到時自有人員可用。
“走吧。”
白言翻身上馬招呼一聲，身後四人也紛紛上馬，一行五人，朝著南境方向進發。
“說起來，我還沒去過淳州呢！”
“聽說淳州民風彪悍，高手遍地，是不是真的？啊”
殷初荷騎在馬背上，臉上滿是興奮，一路上嘰嘰喳喳的就沒停過。
白言面無表情道：
“郡主殿下，我們是去剿匪的，不是去遊山玩水的。”
“這點請你先搞清楚。”
殷初荷聞言，不滿地哼了一聲，撅著嘴道：
“本郡主當然知道是去剿匪了，可這不是還沒到地方嗎？”
“路上說說話聊聊天而已，難道還能耽誤甚麼大事不成？”
她揚了揚下巴，語氣帶著幾分得意：
“再說了，等咱們到了淳州，你想去陵南王府調兵，還得透過本郡主呢！”
“沒有本郡主在一旁幫你說話，就憑你手裡那枚錦衣衛令牌，我父王可未必會搭理你。”
殷初荷這番話確實沒說錯。
陵南王殷晟鄺擁兵二十萬，鎮守南境數十年，麾下皆是身經百戰的悍勇銳卒，只認陵南王的帥旗，不認甚麼朝廷官銜。
白言若是隻帶著錦衣衛十三太保的令牌去調兵，陵南王還真有可能閉門不見。
畢竟，他的軍隊是南境守軍，並非錦衣衛可以隨意調動的兵馬。
陵南王的軍隊和踞南城的守軍可完全不是同一個性質的。
踞南城的守軍可能會聽從白言的命令，但陵南王的軍隊卻未必會將白言放在眼裡。
‘也不知道順應那個狗皇帝是怎麼想的，陵南王這麼一個手握二十萬重兵，且常年戍衛邊關的王爺，他就沒準備甚麼手段嗎？’
‘自古以來，功高震主的藩王，可是沒幾個有好下場的。’
這些年來，南境軍中甚至已經隱隱出現了“只知陵南王，不知大虞帝”的說法。
白言很清楚，沒有哪個皇帝能容忍這樣的事情發生。
哪怕陵南王是順應帝的同胞兄弟，哪怕他一直對大虞忠心耿耿，可在皇權面前，血緣與忠心，終究是靠不住的。
一旦順應帝認為陵南王有謀反之意，順應帝絕對會痛下殺手，毫不留情。
到那時候，就是君臣內亂，手足相殘。
陵南王將殷初荷留在永湯城內，想必也是因為知道這點，讓順應帝安心。
畢竟有殷初荷這個人質在，陵南王就不會造反。
‘這次狗皇帝之所以願意讓殷初荷跟著我去南境，估摸著也是有試探陵南王的意思在。’
白言看了殷初荷一眼，心中暗暗搖頭，這虎妞估計是想不到這點了，沒腦子，活的沒心沒肺真好啊，不必有太多煩憂。
後續之事白言也能猜到一些。
若殷初荷去了南境陵南王府，陵南王以多年未見女兒，想留女兒多住一段時間為藉口將其留下，白言根本沒理由將其帶回。
到時候，皇帝手中就會失去殷初荷這個人質。
而在順應帝看來，陵南王的這種行為無疑是在為造反做準備。
那他這個當皇帝的，就要計劃開始削藩了。
若陵南王沒有將殷初荷留下，而是仍舊將其送回永湯，就說明陵南王沒有反意。
如此一來，皇帝也能安心。
總而言之這次任務，不僅僅是為了剿匪平叛，同時還是順應帝和陵南王之間一次無形的交鋒。
白言想通此次事件的其中關鍵，忍不住心中腹誹。
這狗皇帝真是內鬥的一把好手，帝王權術玩的賊溜，雖然老了，也越來越昏庸，但這份制衡之術的本事卻是一點也沒落下。
也不知道這對國家來說是好是壞了。
淳州距離永湯足有萬里之遙，就算有千里馬日夜兼程趕路，至少也需要十幾天才能到達。
更何況白言一行人只在白天趕路，夜晚就會歇息，這個速度還要再延長些時日。
一連趕了十天的路，白言一行人才走了一小半的路程。
傍晚時分，白言等人正好趕路至某處客棧休整。
“你們聽說了沒？東方世家的大小姐東方雪要招婿了！”
“啊？真的假的啊？這種事不太可能吧？”
“就是說啊，東方雪那可是胭脂榜排名第三的絕色美人，同時還是潛龍榜的天驕，這樣的人物哪裡還需要招婿啊？”
“對啊，只要放句話出去，怕是去東方世家提親的人都要把她家門檻給踏破了。”
“你們不懂，就是因為去東方世家提親的人太多了，東方世家才要為東方雪招婿的，這樣才能不得罪諸多武林同道。”
“嘶，這麼一說倒也解釋得通，看來這人啊，太優秀了也不行。”
“有道理，把女兒嫁給李家，就會得罪張家，嫁給張家，又會得罪趙家，要是公開招婿的話，就沒人會多說甚麼了。”
“不過東方世家底蘊深厚，又跟皇族牽扯頗深，應該不會在乎得罪武林同道吧？”
“瞧你這話說的，就算底蘊深厚又如何？想在武林中生存，就是要長袖善舞，結交八方群雄，貿然得罪人可不是明智之舉，而且東方世家還能趁此機會在江湖中大大露臉，讓東方世家的名號更加響亮，何樂而不為？”
“原來如此。”
另外幾人恍然大悟，頻頻點頭。
“對了，東方世家招婿的要求是甚麼？”
“若能將東方雪這個天之嬌女收入房中，就是少活十年我也樂意啊！”
“少活十年算甚麼？若我能成功，少活二十年我都甘心！”
“東方世家倒是放出了風聲，此次招婿就在永湯城舉辦，只要三十歲以下年齡的青年才俊都可以去參加。”
“參加招婿之人不需要顯赫的家世，就算出生貧寒也可以，但必須要有真才實學。”
“東方世家招婿，不僅要武功出眾，還要容貌俊朗，才華出眾，品德過人等等等等......”