白言看著戍衛統領那副諂媚又惶恐的模樣，眼神沒有絲毫溫度，冷聲道：
“開啟城門，本官要入城。”
話音頓了頓，他的目光掃過那些還在一旁瑟縮計程車兵，語氣愈發凌厲：
“還有，你和你手下計程車兵，不許再傷百姓分毫，若是再讓本官看到你們對流民動粗，本官必取爾等項上人頭！”
被白言冰冷的眼眸掃過，戍衛統領和他手下計程車兵像是被寒冬臘月的冷風颳過，全部打了個冷顫，後背的汗毛根根豎起，冷汗順著額頭往下淌，浸溼了衣領。
“是是是！小人不敢！小人再也不敢了！”
戍衛統領連忙點頭如搗蒜，語氣裡滿是討好與畏懼，生怕慢了半分惹來殺身之禍。
他立刻轉身對著城門內計程車兵揮手大喊：
“快！開啟城門，讓千戶大人進城！動作快點，別耽誤了大人的事！”
沉重的城門緩緩向內拉開，最終只開啟一條剛好能容納一人一馬透過的裂縫。
白言策馬緩緩進入，身後的城門便立刻重新關上，將城外流民渴望的目光徹底隔絕在外。
不是白言不想放流民進城，而是戍衛統領有句話沒說錯。
城外的流民早已被飢餓逼到了瘋狂的邊緣，若是此刻將他們盡數放入城中，為了填飽肚子，他們很可能會失去理智，做出打砸搶燒的事，甚至為了爭奪食物不惜殺人性命。
城外流民的命是命，城中百姓的命同樣是命，他沒有權利也沒有資格為了救一方，而讓另一方陷入險境。
想要真正解決流民的問題，必須一步一步來，急不得。
而眼下最關鍵的第一步，就是見到承州刺史和承州參將，摸清城中的實際情況，掌控賑災的主動權。
白言向城中百姓詢問到地址，立馬朝著刺史府所在趕去。
可剛走了兩條街，白言就發現，承州城內的情況也十分糟糕，流民遍地都是。
道路兩旁的屋簷下、牆角邊，到處都盤踞著流民，他們蜷縮在地上，身上蓋著破舊的草蓆，有的在低聲呻吟，有的則虛弱地閉著眼，與沿街乞討的乞丐別無二致。
忽然，一陣嘈雜的喝罵聲從前方不遠處傳來，打斷了白言的思緒：
“施粥了！施粥了！都給老子排好隊！”
“不許插隊，誰要是敢亂擠，今天就別想喝粥！”
白言循聲望去，只見前方街頭的空地上聚集了大量流民，在一塊寫著“官賑”二字的木牌下，幾個衙役正圍著七八口大鐵鍋忙碌著。
為首的是一個頭上禿頂，身材胖碩的捕快，腰間佩著刀，正叉著腰對著流民們大聲呵斥，臉上滿是不耐煩。
那幾口鐵鍋極大，一口鍋的容量足夠讓二三百人吃。
鍋裡的粥熬得濃稠，白花花的米粒飽滿分明，濃郁的粥香順著風飄過來，引得周圍的流民紛紛抬起頭，喉嚨不停滾動，眼中滿是渴望，死死盯著鍋裡的粥。
對早已餓得前胸貼後背的他們來說，這沒有任何佐料，寡淡無味的白粥，就是能救命的無上珍饈。
可奇怪的是，粥明明已經煮熟，那捕快卻沒有讓衙役們開始分粥，反而從旁邊拿起一把筷子，徑直插進了鍋裡。
筷子直直地立在粥中，沒有絲毫傾斜。
捕快拍了拍手，對著圍觀的流民揚聲道：
“諸位可都看清楚了！大虞律法有言，賑災施粥，筷子浮起，人頭落地，意思就是粥必須稠到能插住筷子，不然就是剋扣糧食，要殺頭的！”
“如今這筷子牢牢插在粥裡，可見咱們官府沒有違反律法，是真心實意在賑濟百姓！”
“但衙門只管煮粥，不管分粥，要領粥就去隔壁。”
這時白言才順著捕快指的方向仔細看去，官賑粥棚的隔壁，還搭著一個簡陋的粥棚，粥棚旁邊立著塊“民賑”的牌子，只不過這棚子下沒有鐵鍋，只有數口半人高的大水缸。
一鍋粥煮好，馬上就會運到隔壁，然後倒入水缸中裡。
隨後一鍋粥摻上五缸水，原本插筷不倒的稠粥搖身一變直接變成了涼水米湯。
一碗粥舀上來，碗裡幾乎全是清水，只有偶爾能看到一兩粒米沉在碗底，別說能插住筷子，連粥的形狀都看不出來。
這種粥流民當然不認，但旁邊有捕快衙役看守，他們也不敢鬧事。
不然的話怕是連米湯也沒得喝了。
無奈，流民只能每個人領一碗米湯。
一碗米湯喝下去，只能聞見點粥香，根本嘗不到粥味，與喝涼水沒有多少區別，塞牙縫都不夠。
這種米湯自然是不能果腹的，有的流民餓壞了，就想著多要一碗。
但只要敢開口，就會被捕快打罵驅趕。
飢腸轆轆，早就瘦骨嶙峋的流民又豈會是身強體壯的衙役們的對手。
三兩下就被制服在地，隨後一臉哭喪的離開了。
“厲害，真厲害啊，今天真是讓我開了眼了！”
“上有政策，下有對策，這群狗官貪汙的手段還真是五花八門，別出心裁啊！”
白言在遠處看得一清二楚，心頭怒火熊熊燃燒，幾乎要衝破胸膛。
他已經明白了官府和姦商的用意。
承州的官員早已和姦商勾結，官府為了不違反朝廷的施粥法令，就先煮了稠粥給流民看，然後交給奸商發粥。
經過他們的操作，朝廷發下來的賑災糧就會被大肆剋扣。
朝廷發下來的賑災糧能有百分之一發給流民就已經算不錯了。
而被剋扣的糧食就會貪官加價被賣給糧商，用以牟取暴利。
糧商將買來的糧食再次加價賣出，從中大賺一筆。
這一來一回，貪官和姦商都賺得盆滿缽滿，唯一受害的就只有受災的百姓。
但這些高高在上的貪官汙吏和姦商，又豈會在意一群流民的死活？
“該死！”
“該死！”
“統統都該死！”
白言從馬背上一躍而起，瞬間來到那名捕快的前面。
一個巴掌扇過去，那名捕快的腦袋頓時在脖子上轉了三圈，最後面朝背後倒了下去。
“常捕頭！”
看見常捕頭被殺，周圍的捕快衙役全部嚇了一大跳，紛紛拔刀圍上來。
一個捕快指著白言喝罵道：
“你這兇徒，居然敢殺朝廷命官，真是好大的膽子！”
白言面無表情的看了那人一眼，冰冷道：
“朝廷命官？他算甚麼朝廷命官？！”
“本官不過是殺了一條狗而已。”
“還有，你算個甚麼東西，也敢對我大呼小叫！”
“誰給你的膽子在本官面前如此大放厥詞的！”
話音落下，白言反手又是一巴掌。
那人的腦袋也和常捕頭一樣轉了好幾圈，地上又多了一具屍體。
剩下的衙役被嚇破了膽，再也不敢上前。
白言拿出錦衣衛令牌看著諸多百姓喊道：
“本官乃是錦衣衛千戶白言，此人貪贓枉法，瀆職害民，已被本官就地正法。”
隨後白言冷眼掃過諸多捕快衙役，冷聲道：
“馬上重新煮粥，要插筷不倒，每人發兩碗。”
“膽敢陽奉陰違，本官現在就摘了你們的腦袋！”
“是是是，小人不敢，小人不敢，小人馬上就去！”
看著白言手中的令牌，在場的捕快衙役全部嚇得渾身直哆嗦，誰也不敢不聽命。
錦衣衛乃是天子親軍，兇名在外，一向以殘暴殺戮而聞名。
錦衣衛走到哪，哪裡就會有人死。
錦衣衛幾乎是死亡的代名詞。
他們這些小衙役，在錦衣衛面前就是螻蟻。