這一次白言沒有在半路耽誤，日夜兼程，花了四天時間，以最快的速度趕到了北疆。
北疆並是非單一地界，而是大虞承州、岱州、陵州三州的統稱。
除了這三座主要州城，周邊散落的幾座小城也都歸在北疆地界內，共同構成了這片區域。
從今年年初開始，這裡就遭遇了罕見的大旱，整整九個月時間裡，下雨的日子加起來還不到三天。
毒辣的太陽日復一日炙烤著土地，田裡的莊稼早早枯死，河床乾裂成一道道深深的溝壑，以至於承州、岱州、陵州三州之地顆粒無收。
百姓們耗盡了家中最後一點存糧，再也找不到能果腹的東西，拖家帶口地離開故土，踏上逃荒的道路。
北疆的流民，正是因此而來。
進入承州地界後，白言勒住馬韁，放緩了行進速度，眼前的景象讓他心頭一沉。
道路兩旁，田埂之上，到處都是數不清的流民。
他們身上的衣服早已看不出原本的顏色，破爛的布條勉強遮住身體，露出的面板乾癟蠟黃，緊緊貼在突出的骨骼上，一眼望去全是瘦得只剩骨架的模樣。
這些流民的臉上沒有絲毫生氣，眼神空洞得像失去了靈魂，只有麻木和僵硬的表情掛在臉上。
他們邁著沉重的步子，不知疲倦地往前走，彷彿只是在機械地移動，沒人知道前方是否有生路，也沒人知道自己還能堅持多久。
人群中，有的流民拖家帶口，年邁的老人被子女攙扶著，腳步踉蹌，年幼的孩子被父母抱在懷裡，小臉蠟黃，連哭喊聲都微弱得像小貓叫。
有的則孤零零一個人，形單影隻地走在隊伍中，想必家裡的親人早已在饑荒中離世，只留下他一人苟延殘喘。
還有些體力不支的流民，走著走著便雙腿一軟，直直地昏倒在路旁，雙眼緊閉，失去了意識，也許這一睡，就再也醒不過來了。
隊伍中時不時的就有人倒下，剩下的人看上一眼，隨後繼續神情麻木的往前走，彷彿眼淚也已經流光了。
白言看著眼前的慘狀，眉頭緊緊皺起，心裡很不是滋味。
他下意識地摸了摸腰間的錢袋，裡面裝著不少銀票，可在這連一粒糧食都難尋的北疆，這些平日裡能換來大量財物的銀票，此刻卻如同廢紙一般，根本換不來一口能讓人活下去的食物。
他隨身攜帶的乾糧也吃完了，可即便有剩下的，面對這成千上萬嗷嗷待哺的流民，也不過是杯水車薪，根本救不了這麼多人。
“真沒想到北疆的局勢居然已經嚴重到如此地步了。”
白言低聲喃喃，語氣沉的彷彿有千鈞之重。
此前在北鎮撫司看到文書時，上面只寥寥寫著幾句冰冷的文字。
北疆大旱，流民四起。
可親眼所見的景象，比文書上的描述要觸目驚心得多。
如今的北疆，雖然還沒到餓殍千里，屍骸遍地的極端地步，但也相差不遠了。
若是朝廷再不想辦法賑災救民，用不了多久，這裡就會出現人吃人的慘狀，甚至可能發生易子而食的人間悲劇。
看到這樣的場景，白言也終於明白，為甚麼北疆的流民會選擇造反。
當飢餓啃噬著腸胃，當絕望淹沒了最後一絲希望，當活下去變成遙不可及的奢望時，造反就成了他們唯一的選擇。
成了，或許還能有機會分到糧食活下去，輸了，反正也是餓死，倒不如拼上一把，至少還有一線生機。
“這個狗皇帝，真是個昏君啊！！”
白言心中將殷晟黎罵了個狗血淋頭。
北疆局勢演變到今天這個地步，這狗皇帝絕對要負大部分責任。
若不是他沉迷煉丹，大肆搜刮民脂民膏，絕對不會有今日的慘相。
他要是將重修望仙殿的錢用到北疆，賑災救民，北疆的流民也不會活不下去，導致造反。
除了狗皇帝，北疆的貪官汙吏也個個該殺。
白言看著周圍數不清的流民，眼神冰冷，殺機四溢。
這一刻，白言心中殺意沸騰，唯有鮮血才能平息他的怒火。
“駕！”
白言一甩馬鞭，重重打在馬屁股上，策馬狂奔，朝著承州城進發。
疾馳了一個時辰後，白言來到承州城下。
城門緊閉，城門前面安置了拒馬樁，有軍隊在外鎮守。
來到承州的流民都不允許入城，所以只能聚集在城外。
有流民上前求情，希望能入城，卻被士兵喝罵驅趕，甚至用馬鞭抽打。
還有幾個士兵坐在一旁烤雞喝酒，嘻嘻哈哈的放聲大笑。
餓得快發瘋的流民看著那香氣撲鼻的烤雞，情不自禁的吞嚥口水。
有人餓的頭暈眼花，卻也不敢上去搶，怕士兵們把他殺了。
在他們之前，已經有流民企圖從士兵手中搶食物，最後那些人都被活活打死了。
屍體就被丟到旁邊的臭水溝裡。
白言看得心頭火氣，這些士兵也不是甚麼好東西。
見白言騎馬來到城門口，一個身穿鎧甲計程車兵當即上來驅趕，態度極其兇惡：
“承州城已經關閉，若無刺史大人的手書，任何人不得進城，快滾！”
“瞎了你的狗眼！”
白言二話不說，直接一馬鞭打在那名士兵的臉上，將他抽飛出去。
後方計程車兵看到白言敢動手，立刻拿著長槍衝上來。
白言抬手一掌拍出，強勁的掌風頓時將他們掀翻，口鼻飆血。
“你是何人！襲擊守城士兵，也是反賊不成！”
城門戍衛統領看著白言，雙腿打顫，戰戰兢兢的喝罵道。
雖然他很害怕，但還在強裝鎮定，色厲內荏。
他身後計程車兵也被白言嚇到了，不敢輕舉妄動。
隨後，他們就看見白言拿出一塊錦衣衛令牌。
拿著錦衣衛令牌，白言大聲冷喝道：
“本官乃是大虞十三太保，錦衣衛千戶白言，我看哪個不長眼的敢攔本官的去路！”
“千戶！”
“錦衣衛千戶？！！！”
戍衛統領看見千戶令牌，大吃一驚，眼中閃過驚慌。
他身後計程車兵也全部放下長槍，不敢再放肆。
戍衛統領上前，露出一副諂媚討好的笑容：
“下官不知千戶大人蒞臨，衝撞了大人，還望大人恕罪。”
“手下計程車兵不懂事，下官在這裡向大人賠罪了。”
說完，統領躬身一拜。
這可是錦衣衛千戶，高高在上的朝廷大員，可不是他區區一個戍衛統領敢得罪的。
白言神色不渝，依舊沒有給對方半點好臉色。
這些承州兵個個都不是甚麼好東西。
旁邊有數不清的流民忍凍捱餓，他們卻在一旁喝酒吃肉，大聲吆喝。
這是在幹甚麼？
炫耀嗎？
炫耀他們能喝酒吃肉，流民只能啃樹皮？
“是誰讓你們封鎖城門的！為甚麼不放百姓入城！”
白言冷聲質問道。
戍衛統領恭敬道：
“大人容稟，這是刺史大人的命令，小人也是聽命行事啊。”
白言又問：
“身為一州刺史，難不成他要眼睜睜看著城外無辜百姓凍死餓死！”
戍衛統領解釋道：
“刺史大人也是迫於無奈啊。”
“過去幾個月，承州已經接收了太多流民了。”
“那些流民入城之後，四處搗亂，打砸搶燒，毫無律法可言。”
“因為流民人數太多，刺史大人就算想抓也抓不完啊。”
白言皺眉道：
“朝廷不是有賑災銀和賑災糧撥下來嗎，為何不開倉放糧，施粥救民。”
戍衛統領回道：
“城中各處都安置了粥棚，每日都有施粥。”
“可流民數量實在太多，朝廷發下來的賑災銀和賑災糧又太少，根本不夠用。”
“再加上近日叛軍逼近，若是大肆接收流民，很可能會將奸細放入城中。”
“為了保護城中百姓，刺史大人無奈，只能封鎖城門，禁止流民入城。”
這番話說得真是有理有據，將所有責任都推到了流民的身上。
但白言卻清楚，流民的責任是有，但承州的官員問題絕對更大。
若是一心救災，上行下效，承州的情況不可能會惡化到如此程度。
光是白言此前看到那守門士兵的做派，就知道城中官吏是甚麼德行了。
兵熊熊一個將熊熊窩。
有甚麼樣的官就有甚麼樣的兵。
士兵尚且如此殘暴，官員品行可想而知。
不僅是承州，岱州和陵州想必也是如此。
凡大災之年，必有貪官汙吏從中作祟，謀取暴利。
這些貪官汙吏都是吃人不吐骨頭的雜碎，個個都該殺！