“該死的白言！老夫就算拼上這條老命，也要殺了他為副宗主報仇！”
紅臉長老渾身顫抖，恨聲罵道。
“還有魔教！如果不是那鬼尊咄咄逼人，副宗主也不會死！”
另一位長老也跟著附和，眼神陰冷得宛若毒蛇：
“白言和魔教，這兩個仇，我們白骨宗一個都不能忘！他們統統都該死！”
五大長老你一言我一語，心中對白言和鬼尊的恨意已然達到頂峰，周身的氣息暴戾無比。
片刻後，五大長老壓下心頭的怒火，一同起身，朝著白骨宗後山走去。
那裡有一處天然形成的山洞，後來被精心改造成閉關石室，白骨宗宗主蝕骨鬼王常年在此閉關修煉。
來到石室厚重的石門之外，五大長老齊齊停下腳步，隨後單膝跪地，姿態恭敬至極，異口同聲道：
“吾等有請宗主出關！宗內突發鉅變，事關宗門存續，還請宗主出關主持大局！”
話音落下，石門之內沉默了片刻，隨即傳來一道威嚴厚重的聲音，震得人耳膜發顫：
“何事？”
五大長老對視一眼，皆是面露難色，最後還是大長老深吸一口氣，硬著頭皮回話：
“啟稟宗主......副宗主他......他不幸身亡了！”
“轟——！！”
大長老的話音剛落，石室之內驟然傳來一聲巨響，彷彿有驚雷炸開。
下一秒，厚重的石門被一股狂暴的力量直接撞碎，碎石飛濺四射。
緊接著，大片濃郁的墨綠色霧氣從石室中噴湧而出，瞬間籠罩了方圓數百米的範圍，還在不斷向外擴散延伸，直至沖天而起，將整片後山的天空都染成了詭異的暗綠色。
霧氣所過之處，地面上的花草樹木以肉眼可見的速度枯萎、發黑，最後癱軟成一灘灘黏膩的黑泥，連土壤都變得腥臭發黑，透著一股令人作嘔的腐氣。
一股恐怖到極致的氣勢緊隨其後爆發出來，如同泰山壓頂般壓在五大長老的肩頭，讓他們只覺得胸口發悶，呼吸不暢。
“嗖！”
一道人影驟然從墨霧中掠出，瞬間出現在五大長老面前。
此人鬚髮皆為血紅色，臉上雖有皺紋，卻不算密集，顯得精神矍鑠。
一身血色長袍上繡著白骨紋路，周身縈繞著若有若無的墨綠色霧氣。
霧氣在他袖口、髮梢間流轉，散發出森然的寒意，整個人如同從劇毒沼澤中走出的修羅。
肅殺冷漠，不怒自威。
正是白骨宗宗主，蝕骨鬼王。
“到底出了何事！吾兒為何會死！”
蝕骨鬼王低頭注視著身前的五大長老，聲音冷得彷彿能凍結人的血液，眼神裡的殺意幾乎要溢位來。
“回稟宗主，事情皆因魔教鬼尊而起！”
大長老不敢耽擱，連忙將事情經過一五一十的向蝕骨鬼王複述了一遍，半點也未曾遺漏。
蝕骨鬼王靜靜聽著，周身的墨綠色霧氣流轉得越來越快，霧氣中的毒意也愈發濃烈，到最後，他氣得渾身發抖。
一雙拳頭死死攥在一起，指甲深深嵌入掌心，黑紅色的血液順著指縫滴落，落在地面上，瞬間將土壤染成更深的黑色。
“鬼尊！！鬼尊！！！”
“你害死我兒，老夫與你不共戴天！！！”
蝕骨鬼王猛地抬頭，仰天怒吼，聲音如同虎嘯龍吟，震得整座山峰都在微微顫抖。
天空中的墨綠色霧氣受到他情緒的牽引，驟然炸裂開來，化作無數道細小的墨色毒箭，朝著四面八方掃蕩而去。
一時間，方圓數里的天空都被墨霧徹底籠罩，暗綠色的雲層翻滾湧動，宛若劇毒天幕降臨，景象駭人至極。
“吾兒啊！是為父害了你啊！”
蝕骨鬼王眼角緩緩滲出兩行血淚，聲音痛不欲生。
若不是他接受了鬼尊的饋贈，以至於身不由己，蝕骨郎君又豈會被殺。
前日因，今日果。
所有的悲劇，說到底，都源於他當年那個錯誤的決定。
“鬼尊！白言！”
蝕骨鬼王猛地抬頭，臉上的悲痛瞬間被極致的恨意取代，表情猙獰得如同厲鬼：
“殺子之仇，不共戴天！我蝕骨鬼王在此立誓，定會將你們碎屍萬段，為我兒陪葬！！”
白言親手殺了蝕骨郎君，該死！
魔教鬼尊是幕後主導者，更該死！
“啟稟宗主，鬼尊派人來信時還提了一句，說您若是想找白言報仇，可儘快趕往永湯城，他願與您共商大事。”
就在蝕骨鬼王怒火稍歇之際，大長老突然想起一事，連忙補充道。
蝕骨鬼王聞言，眼中驟然閃過一絲精光，冷笑道：
“本座正有此意！”
以他的智謀，豈會猜不到鬼尊邀他去永湯，不過是想借他的手對付白言，把他當成一枚可利用的棋子？
可他不在乎。
兒子已死，他在這世上早已沒甚麼可失去的了。
鬼尊利用他，他自然也能反過來利用鬼尊，尋機復仇。
是生是死，是成是敗，不到最後一刻，無人能知。
“大長老，本座離宗之後，即刻下令封閉白骨宗山門，嚴禁任何人與外界接觸，尤其是魔教之人。”
“若本座此次沒有歸來，就由你接任白骨宗宗主之位，同時帶領全宗弟子遷移，找一處隱秘之地重新立足，切記，絕不可再與魔教有任何牽扯，否則白骨宗必遭滅頂之災！””
蝕骨鬼王轉頭看向大長老，語氣凝重的吩咐道。
“我？不可，此事萬萬不可啊！”
大長老愣了一下，連忙惶恐回道：
“屬下年老體衰，實力低微，豈能承擔大任？還請宗主另選賢能，屬下實在不敢受命！”
“此事就這麼定了。”
蝕骨鬼王打斷他的話，深深看了大長老一眼，眼神裡滿是複雜，最後化作一聲嘆息：
“是我蝕骨鬼王對不起白骨宗，若不是當年我一念之差接受了鬼尊的饋贈，宗門也不會被魔教盯上，落到如今身不由己的地步。”
“你心思沉穩，處事周全，比其他幾位長老更懂權衡利弊。”
“有你主導，再加上其他四位長老輔佐，足夠保住白骨宗的傳承。”
“記住本座的話，以後無論遇到任何情況，都不能再和魔教接觸，這是我給白骨宗留的最後一條活路。”
“本座去也！”
說完，蝕骨鬼王化為一道殘影破空而出，射向遠方。
一眨眼的功夫就消失了蹤跡。
“宗主！！”
五大長老大驚失色，連忙朝著殘影叫喊，可蝕骨鬼王已經消失了。
他們五人都聽出了蝕骨鬼王話中的絕意，這是在向他們幾人託孤寄命。
也明白蝕骨鬼王這一去，怕是凶多吉少，很可能再也回不來了。
幾人本想上前勸阻，可話到嘴邊又咽了回去。
他們比誰都清楚，鬼尊既已開口，宗主根本沒有拒絕的資格。
更何況，殺子之仇如同烈火焚心，就算沒有鬼尊的邀請，宗主也定會去尋他報仇。
數日後。
永湯城，北鎮撫司。
午後的陽光溫暖和煦，白言躺在院中的長椅上，一邊悠閒地曬著太陽，一邊翻看手中的卷宗，神情愜意。
卷宗上記載的都是近些時日永湯周邊的失蹤人口檔案，且失蹤者皆為江湖武者，沒有一個平民百姓。
這幾日，北鎮撫司的錦衣衛們幾乎把永湯城翻了個底朝天，卻連黃莽獅王的半點蹤跡都沒找到。
一開始眾人還幹勁十足，可隨著時間推移，熱情漸漸消退，不少人都開始敷衍了事。
而白言暗中查探魔教之事，卻有了一些收穫。
既然魔教暗中對江湖武者出手，那調查就從這個方向入手。
這一查，果然讓白言發現了一些蛛絲馬跡。