霧海深處某地。
一道銀芒自九天垂落，如流星墜世，劃破蒼茫雲海。夢空蟬足尖輕點虛空，衣袂隨天風獵獵作響，周身靈氣流轉如月華，一縷浩瀚神識無聲漫開，瞬息籠罩四野八荒。
左右張望，但四下除了翻湧的濃密淵塵，滿目瘡痍的蒼涼大地，一無所有。
夢空蟬眉峰驟然一蹙，眸中寒芒驟起，一聲冷喝如驚雷炸響，震得周遭虛空都微微震顫：“霧皇，我夢空蟬如約至此，你卻還要藏頭露尾，做那縮頭烏龜不成？！”
『呵哈哈哈哈哈......』
突然間，一道威嚴浩蕩的笑音憑空蕩開，席捲天地。百萬裡翻湧不休的淵塵竟驟然凝滯，下一刻又似受無形巨力牽引，瘋狂翻湧、緩緩聚攏。
偶有驚雷撕裂天幕，劃破層層霧海的昏暗，短暫的強光之中，一雙橫貫天穹的巨大灰色巨眸緩緩浮現，漠然懸於九天之上，居高臨下，冷然俯瞰著蒼茫塵世。
『很好......你沒讓本皇失望。』
“少廢話。”
夢空蟬冷冷道：“我的淵兒呢？交出來！！”
『如你所願。』
夢空蟬一愣，還沒等他反應過來，不遠的遠處，一團淵塵驟然撕開，露出遍體鱗傷的雲澈。
“神尊前輩......”
雲澈雙手被縛，怔怔抬眸：“走，不要管我......霧皇要的是織夢神源，只要祂未得逞，我便不會有生命危險，至多些許皮肉之苦......”
“淵兒，別怕，既然為父來了，你便不必再受苦半分！”
話音剛落，他猛地抬首，凌厲目光如寒劍出鞘，直刺天穹之上那雙灰色巨眸，周身銀芒暴漲，語氣冷冽如冰，帶著神尊的傲然與決絕，沉聲問道：“霧皇，不必虛與委蛇，說吧，你的條件。”
『很簡單——』
『卸去你的所有防禦手段，包括神力護體，神魂防禦......』
“......”默然片刻，夢空蟬道：“你知道那是不可能的——卸去所有防禦手段，若神無憶暗藏在側，我可能連她隨手一劍都抗不下，便魂歸天外。”
“屆時，你依舊要留下淵兒，我亦無可奈何。”
霧皇笑了笑，笑音蕩天。
『我留他何用？』
夢空蟬：“......”
『若想救他，你應該知道——自己沒有拒絕的資格，更沒有選擇的權利。』
『當然，你亦可離去，放棄他，而保自身無虞。』
“神尊前輩，霧皇之言絕不可信！祂是要......”雲澈瘋狂掙扎，但下一刻，淵塵聚攏，便已將他重新吞沒封鎖。
『聒噪......』
『如何？你的答案？』
『是苟且偷安，還是要救他？』
“......”夢空蟬抬眸，看著那橫亙天穹的威嚴巨瞳，默然許久才道：“你保證——只要我遵照你的意志，卸去神力、神魂防禦，淵兒便可離開此地。且，你不可廢他玄脈，亦不可損其天賦。”
『廢他天賦？呵，本皇沒那個興趣與閒暇。』
『他可安然離開去，本皇雖行諸惡，但——沒人能讓本皇失信。』
“劍仙畫清影呢？”
『畫清影？她還活著。』
“將她也放了。”
『可以，但代價是——你織夢神國的傳承之器。』
『你......可願？』
“我......”聞言，夢空蟬雙拳驟然握緊，眸露掙扎，但，終是無聲輕嘆，不再言他。
如淵皇所要求的那般，他褪去了神力防禦，以及神魂防禦。
剎那間，他感覺自己眼前似是恍惚了一下，但轉瞬恢復如常。
抬手之際，他驟然一怔——只見自己左手手腕之上，一道詭異莫名的印記正蜿蜒攀附，一路蔓延至整條臂膀，紋路晦澀玄奧，透著難言的神秘與陰森。
那印記彷彿自魂靈深處生長而出，與神魂緊緊糾纏，任憑他如何催動靈力沖刷，都無法撼動分毫，更遑論抹除......
“你做了甚麼？”夢空蟬蹙眉。
他本以為自己會被鎮殺，至少也會被重創，瀕死的重創。
或許霧皇有辦法，至少是嘗試取出他體內的神源，但他也早已事先做好了準備——保住這織夢神源的準備。
但現在......霧皇竟並未傷他？
『效忠本皇，你可願意？』
『你若願，不但你想保全的雲澈可活，你......亦可活。』
“效忠你？”
夢空蟬先是猛地一怔，眼底閃過幾分難以置信的荒謬，隨即低笑出聲，可那笑意未曾抵達眼底，反倒透著徹骨的寒涼。
笑聲越放越大，從輕笑變為朗聲嗤笑，最後近乎是帶著悲憤的厲笑，周身銀芒都因這濃烈的情緒劇烈翻湧，他抬眼直視天穹那道巨眸，聲音字字泣血，卻又鏗鏘如鐵：“淵兒婚典那日，你與神無憶聯手屠戮降災，我織夢一族多少子民慘死於你手？多少生靈魂飛魄散！”
“淵兒的孩子險些胎死腹中，我那可憐的兒媳所剩壽元不足百年！！”
他攥緊雙拳，指節泛白，眸中怒火與恨意交織，厲聲斥問：“讓我效忠你？我若應下，九泉之下，又有何顏面去見那些枉死的織夢子民！何顏面對彩璃和她的孩子？！”
“做夢！！”
『屠你織夢子民？』
『呵......』
『那隻能怪他們自身太過弱小，弱到在神尊之戰下，甚至連餘威波及，都難承下......』
『而且，即便他們不死於本皇之手，亦會死在此世將至的浩劫之下。』
『但若你願效忠本皇，棄暗投明，你的織夢神典，你織夢一族的血脈，則可留存更多。』
“將至的浩劫？”
夢空蟬凝眸：“甚麼意思？”
『時間法則的崩壞、時間黑潮的終點，除非逃離，此世一切，都將毀滅......』
『這一切，都多虧了你所效忠的淵皇，多虧了他的“搖籃”。』
夢空蟬瞳孔微縮，隨著霧皇一字一語落入耳中，他往日萬年的認知、他心中淵皇的形象，也隨之徹底崩塌。
“我憑甚麼相信你？”
『你不必相信本皇......』
『相信不久之後，法則崩潰造就的世界浩劫，便會初步顯露它的威力。』
『到那時，你會有自己的判斷的。』
“......”夢空蟬抬起左手，晃了晃上面的魔紋：“這是甚麼？”
『這是合作的前提。』
『它會保證，你不會背叛本皇，你能擺脫它的唯一方法，只有死亡。』
『但若效忠本皇，你終生皆可無恙，你的親族，也將得以保全。』
沉思良久，夢空蟬道：“你，需要我做甚麼？”
......