胡大雷在伐木隊幹得不算出色，但他有自己的算盤。
每天伐木回來，別人累得倒頭就睡，他還去集市上蹲一會兒。
而且他不光打聽訊息，還接各種雜活。
有人要傳話，他跑腿；有人要牽線搭橋，他撮合；有人要罵架，他頂上。
罵一次兩個饅頭，罵贏了四個。
他的嘴皮子利索，罵人不帶髒字，能把人氣得跳腳又挑不出毛病。
有一次幫一個大嬸罵了一個騙她工分的奸商，罵了整整十分鐘，那奸商最後主動退了工分，還多賠了十個饅頭。
大嬸高興，多給了他兩個饅頭。
胡大雷揣著饅頭，美滋滋地往回走。
他一邊走一邊想：等仙女來了，他要把攢的所有東西都給她。不是還恩，是心意。
他摸了摸兜裡那顆小獸核，又摸了摸懷裡的饅頭，自言自語：“仙女，你甚麼時候來啊……我胡大雷攢了不少好東西了，雖然不值錢，但都是乾淨的，不是偷的搶的……”
沈星闌每天跟著伐木隊出去，但他的工作不在林場。
他在高地上站著，閉著眼睛，聽方圓千米內的所有聲音。
風的聲音，雪的聲音，樹枝斷裂的聲音，遠處變異獸的嘶吼，隊友們的腳步聲、呼吸聲、心跳聲。
太多了，太亂了，但他能分辨出來。
他的工分按預警隊的標準算，比伐木隊高，但比錢趵那種“一個人頂五個人”還是少一些。
沈星闌不在意工分。
他在意的是另一件事。
他兜裡揣著一張紙，是他在安全區物資站淘到的舊地圖，上面畫著新市及周邊的地形。
他每天收工後，都會在地圖上添幾筆，這裡有人出現過，那裡有變異獸的蹤跡，這條路上週有人經過。
他畫得很仔細，每條線都標了日期，每個點都寫了備註。
地圖的中央，他用紅筆畫了一個圈。那是他第一次見到姜薇的地方。
圈旁邊寫了一行小字，字跡很輕，像是怕被人看見：“她在這裡救了我。”
圈往北，是別墅區。
他又畫了一個圈，旁邊寫：“衛剛在這裡被她救的。”
圈往南，是冰原。
他又畫了一個圈，旁邊寫：“錢趵在這裡被她救的。”
圈往東，是另一個方向。
他又畫了一個圈，旁邊寫：“胡大雷在這裡被她救的。”
四個圈，四個點，連起來像一朵不規則的雲。
雲的中心，是安全區。
沈星闌每天站在高地上，聽著四面八方的聲音。
他在找那個腳步聲，很輕，很穩，踩在雪地上幾乎沒有聲音。
那是姜薇的腳步聲。
他記得，忘不掉。
他每天在地圖上畫新的標記，然後在空白處寫一行字，字跡很輕，像是在問自己：“她今天會來嗎？”
有時候寫完，自己覺得好笑，就把紙翻過去，假裝沒寫。
但第二天，他又會拿出來，再看一眼，再添一筆。
胡大雷有一次偷看到他的地圖，咋咋呼呼地說：“沈星闌你這畫的是啥？跟間諜地圖似的！”
沈星闌把地圖收起來，耳朵紅了：“沒甚麼。”
胡大雷湊過來，壓低聲音：“是不是在畫仙女可能出現的地方？”
沈星闌沒說話，但耳朵更紅了。
胡大雷拍了拍他肩膀，一臉“我懂你”的表情：“兄弟，你比我痴情，我就是嘴上說說，你是真·行動派。”
沈星闌把地圖揣進最裡面的兜裡，貼著心口，小聲說：“不是，就是想她來的時候，我能第一個知道。”
胡大雷看著他的背影，忽然覺得這個平時話最少的兄弟，心裡裝的東西比誰都多。
衛剛在狩獵隊的日子過得像鐘錶一樣精準。
每天早上五點起床，檢查裝備，磨刀，吃早飯。
六點集合，跟著隊伍出發。
白天在南邊的廢棄城鎮或北邊的林場邊緣清剿變異獸。
回到基地，去食堂吃飯，然後去看三個孩子。
他話少，從不閒聊，從不抱怨，從不爭功。
隊長說甚麼他做甚麼，隊友需要幫忙他搭把手，遇到危險他衝在前面。
所有人都覺得他可靠，但也都沒注意他。
他在狩獵隊待了兩週，殺了十幾只變異獸，攢了九顆獸核。
他把它們跟那把匕首放在一起，貼身收著，一顆都沒花。
每天收工後，他都會去學校看三個孩子。
劉平、陳寧、趙安，三個姓，三個家，三個再也回不去的地方。
劉平看見他，先看他的胳膊：“衛爸爸，今天受傷了嗎？”
“沒有。”
陳寧拉著他的手檢查一遍，確認沒有傷口，才鬆開。
趙安已經掛在他腿上了，嚷嚷著要吃飯。
衛剛蹲下來，把趙安抱起來，另一隻手牽著陳寧，劉平跟在旁邊。
四個人往食堂走，步調一致，像一家人的樣子。
食堂裡，錢瑤已經佔了老位置，看見他們進來就招手。
錢趵和胡大雷也來了，沈星闌端著飯盒安靜地坐下。
五個人加三個孩子，把角落裡的桌子坐得滿滿當當。
趙安趴在桌上聽錢瑤講故事，陳寧靠在衛剛身上眯著眼睛，劉平安靜地吃飯。
錢趵和胡大雷在拌嘴，沈星闌偶爾笑一下，衛剛坐在最邊上，慢慢喝著湯。
沒人知道他懷裡揣著九顆獸核和一把匕首。
也沒人知道，他每天晚上躺在床上，都會把匕首拿出來，在黑暗中摸一摸刀柄上的麻繩。
寒潮過後的第七天，白天的溫度慢慢回升到零下五十五度。
雖然還是冷，但比起零下一百多度，已經是好日子了。
姜薇在家歇了幾天，把囤的魚吃了一半，喪彪的毛色更亮了，得寶的體型又大了一圈，趴在火爐邊跟座小山似的。
她看著外面沒那麼大的風雪，決定出去轉轉。
這次她打算跑遠一點。
老在附近轉悠沒甚麼新東西，私人基地找不著，變異獸也越來越少。
她想往北走，出了新市的範圍，看看那邊甚麼情況。
得寶聽說要出門，尾巴搖得跟螺旋槳似的。
喪彪蹲在得寶腦袋上，眯著眼睛，尾巴甩了甩，一副“隨便去哪兒都行”的模樣。
狼群在溫泉谷等著，三十多頭，蹲在雪地裡排成一片。
姜薇清點了一下數量，確認無誤，一揮手：“走。”
隊伍往北走。
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