下午四點半。
陽光家屬院的鐵皮大門敞開著。
一輛白色的桑塔納停在路邊的樹前下，車門推開，四個人走了下來。
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七月份的柏油路面被太陽曬了一整天，踩上去依然能感覺到腳底傳來的熱氣。
陳拙揹著雙肩包走在最前面。
跟在他身後的是老趙和老周，方遠明走在最後面。
家屬院還是和陳拙走之前一樣。
樓與樓之間拉著的鐵絲線上，晾著各家洗好的衣服和印著花紋的被子。
一樓院子裡的絲瓜藤爬滿了竹竿。
有下早班的工人推著二八大槓走進來，車後座的彈簧夾上綁著剛買的蔥和半個西瓜。
幾個小孩在樓道口追著打鬧，揚起一陣灰塵。
老趙和老周走在中間，兩人一路上都沒怎麼說話，到了陳拙家樓下，腳步反而慢了一點。
樓道里光線有些暗，散發著老式樓房特有的那種混合著陰涼水泥地的氣味，牆壁上貼了不少各種疏通下水道和修家電的小GG。四個人順著階往上走，腳步聲在樓道里迴盪。
還沒走到三樓，一股濃郁的肉香味就順著門縫飄了下來。
一股五花肉煸出油脂後，混合著八角、桂皮和老抽的紅燒肉味道。
廚房抽油煙機發出的轟鳴，伴隨著鐵鍋翻炒的聲響。
走到四樓。
左邊那戶人家的防盜門敞開著，裡面的木門虛掩著，留了一條不寬的縫。
陳建國的大嗓門隔著門板傳了出來，透著股幹活人的利落。
「秀英，洗好的蒜給我。老趙早上打電話說差不多四點多就把人送回來，這會兒估摸著快到了，火開大點，先把這道菜出鍋。」劉秀英的聲音緊接著響起。
「你慢點翻，油都濺到灶上了，那紅燒肉火關小點，肉已經爛糊了，別一會兒把湯汁熬幹了。」陳拙站在門外。
他回過頭，看了身後的三個人一眼，敲了敲門。
廚房裡的翻炒聲停頓了一下。
「來了來了！」陳建國在裡面應了一聲，伴隨著拖鞋地板上快走兩步的聲音。
木門從裡面被拉開。
陳建國穿著一件洗得很乾淨的白跨欄背心，下半身是一條寬鬆的長褲。
手裡還拿著一把沾著油星的鐵鍋鏟，脖子上搭著一條用來擦汗的舊毛巾。
門一開，陳建國臉上的笑容就堆了起來。
他正準備開口招呼兩位老師快進來，視線掃過門外，聲音一下子停在了嘴邊。
他看到了陳拙。
看到了老趙，也看到了老周。
但在老趙和老周的旁邊，站著一個完全陌生的老頭。
頭髮花白，戴著半框眼鏡，正溫和地看著他。
劉秀英繫著碎花圍裙，手裡拿著一塊抹布，從廚房裡快步走了出來。
「誰啊？是不是小拙回來了.....」
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她看到門外的陣勢，停下腳步，把抹布換到另一隻手裡，神情有些發懵。
抽油煙機還在廚房裡轟隆隆地轉著。
老趙咳嗽了一聲。
他往前走了一步，看著滿頭大汗的陳建國。
「建國，弟妹。」老趙開口了，聲音很穩。
「陳拙這次去考試，數學，全國滿分第一，物4...也是第一。」
陳建國握著鍋鏟的手猛地抖了一下。
老趙沒給他太多反應的時間，側過身，伸出手，指向旁邊的方遠明。
「給你介紹一下。」
「這位，是華國科學技術大學的招生老師，方老師。」
老趙的聲音在樓道里迴盪。
「方老師今天專程從魔都跟著我們回來，秋天新生開學，直接帶陳拙去華科大上大學。」
油煙機的聲音突然好像遙遠的像是另一個世界的聲音，但陳建國耳朵裡卻嗡嗡作響。
他的視線在老趙、方遠明和陳拙臉上來回移動。
滿分。
華科大。
上大學。
這幾個詞像是一連串的雷，在他腦子裡炸開了。
他以為兒子考個全省第一就已經頂天了，今天做這頓好飯，也是為了犒勞兒子，感謝老師。結果現在，大學的老師親自找上門來了。
陳建國的嘴唇哆嗦了幾下，喉嚨裡發出一聲含混的音節。
手裡的鐵鍋鏟都沒拿住。
眶噹一聲。
鍋鏟掉在了地上。
這聲脆響讓他猛地回過神來。
他的臉因為突然的激動和不知所措漲得通紅，一把扯下脖子上的毛巾，胡亂地擦了擦手和臉。「這...這」
陳建國結巴了一下，趕緊彎腰把鍋鏟撿起來放一邊，聲音都有些發顫。
「方老師，趙老師，周老師，快！快請進！哎喲，你看這事兒鬧的，家裡亂糟糟的。」
他側過身，急切地讓出門道。
「秀英，別愣著了！快倒水，把那盒好茶葉拿出來！」
劉秀英這才如夢初醒，一邊答應著，一邊手忙腳亂地轉身往屋裡走，連手裡的抹布都忘了放下。陳拙領著三個人走進客廳。
客廳不大，但收拾得很整潔。
一套罩著鉤花蓋布的舊沙發，一帶著大後背的彩色電視機，角落裡的落地電風扇搖頭晃腦地吹著風。方遠明把公文包放在沙發旁，坐了下來，老趙和老周也跟著在旁邊的木椅子上坐下。
陳建國在背心上使勁蹭了蹭手，從茶几的抽屜裡拿出一包還沒拆封的紅塔山。
他撕開包裝，抽出一根，雙手遞過去。
「方老師，您抽菸。」
方遠明擺了擺手，笑了笑。
「謝謝，我戒了挺多年了，您自己抽。」
陳建國也沒勉強，把煙盒放在桌上。
廚房裡的紅燒肉香味越來越濃。
劉秀英端著幾個洗好的玻璃杯走過來，倒上熱水，放了點茶葉。
「老師們先喝口水。」
陳建國看了一眼牆上的掛鍾，又看了一眼方遠明，搓著手說。
「方老師，趙老師，周老師，這都快五點了，正趕上飯點，鍋裡的紅燒肉都燉爛糊了，菜也都切好了，今天說什麼也不能走，就在這兒吃口便飯，我這就去炒兩個菜，很快就好！」
老趙剛想開口推辭。
方遠明卻笑著點點頭。
「行，聞著這肉香味，我肚子還真有點餓了，那就厚著臉皮，在您家裡蹭頓飯，咱們邊吃邊聊。」方遠明這麼一說，老趙和老周也不好再推辭。
陳建國一聽，高興得直拍大腿。
「好嘞！方老師您坐著歇會兒，我去去就來！」
陳建國轉身鑽進廚房，那架勢像是有使不完的勁。
沒過多久，廚房裡就傳來了熱油爆鍋的刺啦聲，香氣四溢。
不到半個小時，飯菜就端上了桌。
一張摺疊圓桌在客廳中央支開。
一大海碗色澤紅亮的紅燒肉放在正中間，旁邊是蒜毫炒肉絲、西紅柿炒雞蛋、涼拌黃瓜，還有一條清蒸鱸魚。都是些家常菜，但分量給得很足，熱氣騰騰。
陳建國從櫃子裡拿出一瓶放了好幾年的西鳳酒，非要給幾位老師倒上。
方遠明倒也沒推脫，拿個小酒盅倒了一點，老趙和老周也陪著倒了一杯。
大家圍著圓桌坐下，陳拙坐在方遠明旁邊，安靜地拿著筷子吃飯。
「方老師，這紅燒肉是我家那口子的拿手菜，您嚐嚐。」
陳建國熱情地張羅著。
方遠明夾起肉咬了一口，笑著點了點頭。
「嗯，肥而不膩，燉得到火候，這手藝，比我的那兩把刷子強多了。」
幾杯酒下肚，飯桌上的氣氛漸漸活泛了起來。
那種初見時的緊張和侷促，在熱乎乎的飯菜香裡消散了不少。
陳建國喝了一口酒，放下酒杯，他的目光落在正埋頭吃西紅柿雞蛋的陳拙身上。
「方老師。」
陳建國開了口，聲音放得很輕。
「這孩子能考出好成績，能去華科大，這是我們老陳家祖墳冒青煙的好事，可是. .您看他，才十歲，才這麼大點。」陳建國嘆了口氣，把筷子擱在碗沿上。
「他在家裡，衣服都是他媽洗，有時候看書看入迷了，連飯都忘了吃，大學裡都是些十八九歲的大孩子，他這生活起居....誰來照顧啊？」劉秀英在旁邊聽著，不知道想到了什麼，眼圈就突然有點泛紅了。
她放下碗，看著方遠明。
「是啊，方老師，他去食堂打飯，要是跟大孩子擠，肯定擠不過，要是有個什麼生病，感冒，身邊連個照顧他的人都沒有。」飯桌上安靜了下來，老趙和老周對視了一眼，沒說話。
方遠明放下筷子，拿紙巾擦了擦嘴。
他看著陳建國和劉秀英，臉上的神情很溫和，像是一個鄰家的長輩。
「陳師傅，夫人，你們當父母的心，我特別理解，換了誰，把這麼點大的孩子送到外地，都不可能放心。」方遠明的聲音平緩，不急不躁。
「不過咱們科大的少年班，辦了也不是一年兩年了，對這些年紀小的孩子，學校裡有一套專門的辦法。」方遠明看著陳建國的眼睛，認真地解釋。
「孩子們不住普通的大學生宿舍，少年班有專門的一棟樓，每層樓都配了生活老師。
這些老師就跟半個家長一樣，二十四小時都在，洗衣服、疊被子、整理內務，老師都會手把手地教，慢慢培養他們自理。要是晚上誰有個頭疼腦熱的，生活老師第一時間就帶去校醫院看了，絕不耽誤。」
方遠明端起水杯喝了一口。
「食堂也是，有專門為少年班開的視窗，不跟高年級的大學生混在一起排隊，伙食每天都有營養師搭配，保證這群正在長身體的孩子吃得好。」聽到這些話，陳建國和劉秀英一直懸著的心，才算是稍稍落定了一些。
陳建國搓了搓手，又拿起酒瓶，給方遠明面前的酒盅添了一點。
「方老師，住宿和吃飯安排得這麼細緻，那這費......」
陳建國說起這方面那狀態就平穩多了，他在廠裡是技術骨幹，劉秀英在紡織廠也是多年的老職工。家裡雖然算不上大富大貴，但這幾年省吃儉用，也攢下了不少。
「學費和住宿費，不管多少錢，我們家裡都掏得起，我們兩口子這輩子沒讀過多少書，存這點錢就是為了供他念書的。」陳建國看著方遠明，語氣懇切。
「您給我們交個底，一年大概需要準備多少錢，我們心裡也好有個數，就算借，也絕對不能委屈了孩子。」方遠明聽完，笑了笑。
他轉過身，從沙發上的公文包裡，拿出了一份厚厚的檔案。
《華國科學技術大學少年班預錄取意向書》。
他把意向書放在飯桌旁邊的空當處。
「陳師傅。」
方遠明看著他，語氣十分鄭重。
「陳拙去科大，不用你們掏一分錢的學費。」
他指著意向書上的幾行字。
「學費、住宿費，學校全部免掉。」
「不但不收錢，學校每個月還會給他發生活補貼和獎學金。」
方遠明看著愣住的陳建國夫婦。
「這筆錢，足夠他在學校裡吃飯、買本子、買衣服，你們家裡的錢，留著改善生活就行了。」飯桌上徹底安靜了。
陳建國呆呆地看著那份意向書。
學費全免。
包吃包住。
還有補貼。
對於一個幹了一輩子技術工的陳建國來說，他原本已經做好了砸鍋賣鐵供兒子讀書的準備。可現在，不僅不需要他拘錢，國家還倒貼錢培養他兒子。
陳建國猛地端起自己面前的那杯白酒，仰起頭，一口全悶了下去。
辛辣的酒液順著喉嚨流下去，在胃裡化作一團火。
他用力地吸了一下鼻子。
「好.好。」
陳建國連說了兩個好字，聲音發著顫。
方遠明從口袋裡拔出一支黑色的鋼筆，擰開筆帽。
「陳拙已經在上面簽過字了。」
方遠明指著最後一頁的空白處。
「現在，需要你們作為家長籤個字，簽了字，他的學籍就能走流程往過調了。」
陳建國看著那支鋼筆。
他站起身，走到廚房的水槽邊，擰開水龍頭，打上肥皂，仔仔細細地把手洗了一遍。
用毛巾把手上的水漬擦得乾乾淨淨。
走回飯桌旁，陳建國雙手接過了那支鋼筆。
他彎下腰，臉湊近那張紙。
看著監護人簽名的橫線。
他在廠裡簽了半輩子的圖紙驗收單，手一直很穩。
但今天，這支筆拿在手裡，卻覺得比自己年還要重。
筆尖落在紙面上。
一筆，一劃。
寫得很慢，很認真。
「陳建國」。
三個字，端端正正地印在了紙上。
劉秀英也拿過鋼筆，在旁邊簽下了自己的名字。
簽完後，她背過身去，偷愉抹了一把眼淚。
方遠明拿回鋼筆，蓋上筆帽，把意向書收進公文包裡。
一頓飯吃完，外面的天色已經暗了下來。
方遠明站起身，老趙和老周也跟著站了起來。
「字簽好了，八月底，會有老師來聯絡你們，安排入學報到的事。」
方遠明看著陳拙，溫和地說。
「在家的這段時間，好好休息。」
陳建國和劉秀英把三位老師一直送到家屬院的大門外。
看著白色的桑塔納啟動，尾燈消失在夜色裡。
陳建國轉過身，和陳拙一起往回走。
回到屋裡，劉秀英正在收拾桌上的碗筷。
陳拙走到沙發前，拉開自己的雙肩包。
他把檀木梳子拿出來，遞給劉秀英，然後把那個裝著打火機的黑色小鐵盒，放在陳建國面前的茶几上。「爸，媽，在魔都買的。」
「這個是黃銅的，能用很久，梳子是檀木的，好用。」
劉秀英在圍裙上擦了擦手，接過梳子，摸著那光滑的邊緣，湊近聞了聞，一股淡淡的檀香味。「這木頭沉甸甸的，比我那把塑膠的好使多了。」
她抿著嘴笑，眼角的皺紋都舒展開了。
陳建國在小板凳上坐下。
他看著茶几上的那個黑色鐵盒。
伸出手，拿起來，開啟。
躺在黑色的海綿墊上，黃銅外殼的煤油打火機，很漂亮。
他是個老技術員，對這種金屬物件有一種天然的偏愛，拿出來，大拇指扣住蓋子。
「哢噠。」
清脆的金屬撞擊聲。
大拇指往下撥動砂輪，一簇藍黃相間的火苗竄了出來。
輕輕按住，火苗熄滅。
陳建國猛地站起身。
他轉過頭，背對著陳拙，大步朝著陽走去。
「這小兔總子....」
陳建國的聲音帶著明顯的哽咽，粗糙的雙手在臉上胡亂地抹著。
「不聲不響的.....魂都快給我嚇沒了.....」
他站在陽上，看著外面漸漸暗下來的天色。
肩膀一抽一抽的。