省實驗中學的行政樓三樓，最東頭有一間小型的研討室。
牆角的立式空調櫃機發出低沉的嗡嗡聲，扇葉上下緩慢擺動，把冷風均勻地鋪滿整個房間。窗外的梧桐葉子被太陽曬得有些打卷，知了的叫聲隔著雙層隔音玻璃傳進來，只剩下一絲微弱的雜音。屋裡屋外，像是兩個截然不同的季節。
長條形的紅木會議桌前，坐著六個人。
今年省裡選拔出來，準備去參加全國初中數學競賽總決賽的全部陣容。
桌子左邊，坐著陳拙，周凱和林一。
桌子右邊，是三個陌生的面孔，兩男一女。
（前面稍微改了一下，不然全是男的我總覺得有點進了和尚廟的感覺）
那是省裡另外幾所重點初中殺出來的純數競尖子生。
男生一個叫張柏，戴著度數很深的黑框眼鏡，頭髮理得很短。
另一個男生叫李南白，微胖。
女生叫莫小雨，扎著馬尾，額前的碎髮用黑色的細髮卡別住。
他們三個人的面前，都整齊地擺放著厚厚一遝空白的草稿紙。
桌子上擺著鉛筆，黑藍紅三色原子筆，還有一套透明的塑膠直尺和圓規。
對面。
周凱從書包裡掏出幾張草稿紙，邊緣對齊，用筆袋壓住。
林一拉開椅子，直接挑了空調出風口正下方的一個位置，她沒拿草稿紙，手裡只捏著一支藍色的中性筆她靠在椅背上，眼睛半睜不睜地看著桌面，手指微微發力，中性筆在指尖熟練地轉了幾個圈，留下一道藍色的殘影。
陳拙拉開椅子坐下。
他的雙肩包放在腳邊。
桌面上，只放了一支黑色的自動鉛筆，和一塊白色的橡皮。
除此之外，什麼都沒有。
研討室的門被推開。
省隊的帶隊教練徐教練走了進來。
徐教練四十多歲，髮際線有些高，穿著一件灰色的短袖襯衫，手裡端著一個碩大的不鏽鋼保溫杯。保溫杯的蓋子半敞著，能看見裡面泡開的綠茶茶葉。
徐教練走到長桌盡頭，把保溫杯放下。
他沒說任何多餘的廢話，直接從腋下夾著的檔案袋裡抽出六張試卷。
「今天上午一人一張卷子，三個小時，先摸個底。」
徐教練把試卷分成兩撥，順著桌面滑了過去。
「不準交流，不準翻書，做完交上來。」
試卷傳到每個人手裡。
教研室很安靜，除了筆尖落在紙上的沙沙聲。
時間過的很快。
背面的壓軸大題是一道空間幾何與組合數學糅合的題目。
圖形極其複雜，條件給得十分隱蔽。
張柏的眉頭瞬間皺了起來。
他拿起直尺和鉛筆，開始在草稿紙上覆刻那個複雜的幾何體。
實線，虛線，一點點勾勒。
他的大腦在飛速檢索做過的題型，試圖尋找那條能夠破局的輔助線。
旁邊的李南白和莫小雨也同樣陷入了思索。
莫小雨的筆尖在紙上點了兩下，隨後快速地寫下一行行推導公式，寫了半頁，發現邏輯走不通，煩躁地用筆劃掉，重新起頭。
紙張翻動的聲音，筆尖摩擦桌面的沙沙聲，在空調的嗡嗡聲中被無限放大。
林一看著試卷最後一題那個錯綜複雜的圖形。
沒有動筆畫圖。
她盯著那個圖形看了大概有五六分鐘。
眼神有些渙散，像是透過這張紙在看別的東西。
突然，她眨了一下眼睛。
拿起那支藍色的中性筆，在試卷大片空白的解答區，直接寫下了一個核心引理。
沒有任何前置的推導步驟。
順著這個引理，她寥寥幾筆，直接匯出了最後的結果。
寫完，她把筆一扔，重新靠回椅背上，歪著頭看著窗外被風吹動的樹葉發呆。
坐在林一旁邊的陳拙拿著自動鉛筆。
視線落在那道壓軸的空間幾何題上。
陳拙的筆尖落在試卷上。
他以圖形底部的某個交點為原點，畫了三條互相垂直的線。
X軸，Y軸，Z軸。
他直接在紙上建立了一個空間直角座標系。
隨後，他把題目中給出的所有邊長和角度，全部轉化為座標點。
幾何問題，在這一刻被他徹底轉化為了代數問題。
不需要去猜命題人的心思，不需要去尋找什麼絕妙的幾何直覺。
陳拙的筆尖在紙上平穩地移動。
求平面的法向量。
列出三階行列式。
矩陣變換。
他的書寫速度並不快，但有一種令人窒息的連貫。
沒有一行公式是多餘的，沒有一次停頓是在思考下一步該怎麼走。
邏輯嚴絲合縫。
自動鉛筆的筆芯在紙面上留下均勻的灰色字跡。
排版整潔，公式對齊。
依舊是那套熟悉的做法。
像是一臺轟鳴的工業推土機，把那些彎彎繞繞的幾何迷宮，直接碾成了一條筆直的柏油馬路。陳拙寫完了最後一個數字。
他把自動鉛筆按了一下，收起筆芯，放在桌面上。
然後站起身。
椅子腿和地面摩擦，發出一聲輕響。
張柏和莫小雨下意識地抬起頭，看了他一眼。
他們的題才剛剛推到一半。
陳拙沒有理會別人的目光。
他拿起試卷，走到長桌盡頭。
徐教練正拿著一本厚厚的數學期刊在看，聽到動靜，抬起頭。
陳拙把試卷平放在徐教練面前。
「老師，今天的卷子做完了。」
陳拙的聲音不大，在安靜的研討室裡顯得很平穩。
「我去趟圖書館查點資料。」
徐教練愣了一下。
他低頭看了一眼手錶。
才過了一個多小時。
徐教練的目光落在陳拙的試卷上。
他看到了最後一題解答區那一排排的矩陣和行列式。
徐教練的眼角跳動了一下。
他端起手邊的不鏽鋼保溫杯，擰開蓋子，吹了吹上面漂浮的茶葉，喝了一口水。
「去吧，下午兩點半回來集合。」
陳拙點了點頭，轉身走出了研討室。
門輕輕關上。
屋裡再次恢復了死寂。
張柏看著陳拙空蕩蕩的座位，握著鉛筆的手指微微收緊，重新低頭看向自己那張畫滿了輔助線的草稿紙。
突然覺得那些線條有些雜亂。
走出行政樓。
外面的熱浪瞬間包裹了全身。
陳拙順著林蔭道往校園深處走。
省實驗的校園很大，綠化做得很好。
因為是暑假，路上幾乎看不到什麼人。
陳拙按照之前林一指過的方向，來到了一棟紅磚外牆的建築前。
圖書館。
推開厚重的玻璃門，中央空調的冷氣迎面撲來。
一樓是普通的閱覽室，幾排木質的書架上擺著各類雜誌和報紙。
陳拙跟前兩天跟著林一認識的管理員打了個招呼，順著樓梯直接上了三樓。
三樓很空曠。
最裡面有一個相對獨立的區域。
幾排高大的鐵皮書架，上面落了一層薄薄的灰塵。
這裡的燈光有些暗。
陳拙走到書架前。
視線在一排排厚重的書脊上掃過。
這些書的封皮大多是深藍色或者暗紅色，沒有花哨的設計，只有燙金的字母。
他的手指在一本厚重的書脊上停下。
抽出來。
帶起了一點灰塵在空氣中飛舞。
書頁有些泛黃。
封面上印著幾個簡單的英文單詞。
《》（抽象代數）。
陳拙拿著書，走到靠窗的一個角落。
那裡有一排老舊的連座軟皮沙發。
陽光透過窗外的樹葉縫隙照進來，在沙發上打出斑駁的光影。
陳拙坐下來，翻開書的目錄。
他靠在沙發上，一條腿搭在另一條腿的膝蓋上。
偶爾翻過一頁紙，指尖沾上了一點舊書的灰，他毫不在意地在褲腿上蹭了蹭。
他看得不快。
對於這種高階的純數學理論，哪怕是現在的他，也需要一點點去啃。
在澤陽，他根本找不到這種級別的原版教材。
那裡的書店只有教輔，市圖書館裡只有八十年代翻譯的舊書。
他現在就像是一塊乾燥的海綿，被扔進了水池裡。
他需要這些底層的邏輯骨架。
他知道自己以後要做什麼。
除了下午集合去了一趟教研室。
一下午的時間。
陳拙都坐在那個角落裡。
偶爾翻過一頁紙。
安靜得彷彿和那些老舊的鐵皮書架融為一體。
第二天。
研討室的冷氣依然開得很足。
試卷發下來。
今天的題目比昨天更難，計算量更大。
張柏今天的狀態出奇的好。
他遇到了一道他曾經在某本內部資料上見過類似模型的幾何題。
他興奮地在草稿紙上畫圖。
那條輔助線找得極準。
順著這條線，整個複雜的幾何體被巧妙地剖開。
他用純粹的歐幾里得幾何定理，一步步嚴密地證明了下去。
寫完最後一個字，張柏長長地出了一口氣。
他看了一眼手錶，兩個小時十分鐘。
這是一個足以讓他感到驕傲的速度。
他站起身，拿起試卷，走向徐教練。
交卷的時候，他的餘光不可避免地掃到了講臺上已經放著的一張試卷。
那是陳拙的。
他在半個小時前就已經離開了研討室。
張柏的視線在那張試卷的壓軸題上停頓了兩秒。
沒有輔助線。
沒有精巧的幾何切割。
只有座標系，和一行行冷酷的矩陣變換。
所有的幾何變數都被粗暴地轉化為了數字。
陳拙用純粹的算力，把這道需要極高天賦和直覺才能找到突破口的幾何題，變成了一道按部就班的四則運算題。
張柏看著那些整齊的公式。
他突然感到一種由內而外的無力感。
他引以為傲的藝術品，在陳拙那種不講道理的工業級平推面前，顯得既繁瑣又脆弱。
那是一種降維的打擊。
張柏默默地把自己的試卷壓在陳拙的試卷下面。
轉身走回座位。
他沒有再拿出資料複習。
而是拿出一張空白的草稿紙，開始回憶剛才在陳拙卷子上看到的那個矩陣降階的步驟。
休息時間。
徐教練拿著水杯出去了。
研討室裡只剩下他們幾個人。
張柏拿著那張草稿紙，站起身，猶豫了一下，走到陳拙的座位旁。
陳拙正靠在椅子上閉目養神，一隻手把玩著一塊橡皮。
「那個..」
張柏的聲音有些乾澀。
陳拙停下手裡的動作，抬起頭。
張柏把草稿紙放在陳拙面前。
上面是他憑記憶寫下的一半矩陣公式。
「你剛才卷子上的第三步，求法向量的行列式降階，是怎麼一眼看出正負號的？」
張柏的語氣放得很低。
「我用傳統方法推這個面，至少要找兩條垂直的輔助線，用你的方法，我卡在展開這一步了。」周凱和林一也看了過來。
旁邊的李南白和莫小雨停下了手裡的筆，安靜地聽著。
陳拙看了一眼張柏略顯緊張的肩膀，輕笑了一聲。
「別站著。」他用腳把旁邊的一把空椅子勾了過來，「坐下說。」
張柏愣了一下，拉過椅子坐下。
陳拙拿過桌上的自動鉛筆，順手把張柏的草稿紙拽到兩人中間。
筆尖落在紙上。
「這裡。」
陳拙在行列式的第二行畫了一條線。
「你按照第一行展開的時候，正負號的規律是交替的，你看這個元素的代數餘子式。」
他在旁邊快速寫了兩個二階行列式。
「不需要去死記硬背，你在建系的時候，把原點選在邊角最多的那個頂點上，保證大量的座標是零。」陳拙在草稿紙上畫了一個簡圖，用筆輕輕敲了敲桌面。
「零越多，降階的時候這部分就直接消掉了，剩下的直接心算就能出結果。」
張柏盯著那幾個簡單的數字。
腦子裡的那層窗戶紙被瞬間捅破。
困擾了他十幾分鐘的計算屏障，就這麼消散了。
「幾何構圖確實好看。」
陳拙放下筆，身子往後靠了靠，語氣很隨意。
「但考場上的時間是死定額，如果你十分鐘內找不到那條能破局的輔助線，就不要再找了。」他用手指點了點紙上的座標系。
「直接建系硬算，判卷的老師不在乎你的過程有多巧妙，他只看最後那個答案對不對，把這個工具用熟了，大題能省二十分鐘。」
張柏站在原地。
看著草稿紙上的公式。
他點了點頭，把草稿紙收起來。
「謝了。」
「沒事。」