從靠山屯回來的一路上，張學峰的心久久不能平靜。孟老爺子那些泛黃的手稿，被他小心翼翼地揣在貼身的口袋裡，隔著棉襖都能感受到那份沉甸甸的分量。這不單單是一沓紙，這是老爺子一輩子的心血，是他幾十年養狗經驗的結晶。
回到張家屯時，天已經黑透了。徐愛芸做好了晚飯，正站在院門口張望。看到馬爬犁的燈光，她鬆了口氣，迎了上來。
“咋樣？孟老爺子好些了嗎？”徐愛芸一邊幫著卸東西一邊問。
“好多了。”張學峰跳下爬犁，“能下地走動了。俺讓他在家好好養著，過幾天再去看他。”
栓子把東西搬進屋裡，追風搖著尾巴迎上來，在他腳邊蹭來蹭去。黑背和黃耳也湊過來，嗅了嗅他身上從靠山屯帶回來的氣味，似乎想起了老主人，嗚嗚地叫了兩聲。
張學峰蹲下身，輕輕撫摸著黑背的腦袋，心裡想著孟老爺子的話——好好對它們，它們會報答你的。
晚飯後，張學峰把那份手稿拿出來，在油燈下一頁頁翻看。字跡雖然潦草，但條理清晰，記載得很詳細。如何從一窩小狗裡挑出最有潛力的苗子，如何從小訓練它們的服從性，如何根據不同的獵物訓練不同的技能，如何指揮它們配合狩獵……每一條都寫得清清楚楚。
栓子也湊過來看，他雖然認字不多，但那些圖畫一看就懂。他指著一張畫著野豬和狗的圖問：“峰叔，這是啥意思？”
張學峰仔細看了看，解釋道：“這是說，遇到野豬的時候，下顎狗要怎麼攻擊。你看，這條狗咬的是野豬的下顎，那個地方是野豬的弱點，咬住了它就沒法用獠牙傷人。另一條狗咬後腿，讓它跑不了。”
栓子若有所思地點了點頭，眼睛裡閃著光。
一連幾天，張學峰都把空閒時間花在研究這份手稿上。他一邊看一邊琢磨，一邊琢磨一邊實踐，帶著三條狗進山訓練。追風聰明，學得快；黑背經驗豐富，一點就通；黃耳嗅覺最靈，追蹤的本事是天生的。三條狗各有特點，配合起來相得益彰。
栓子自然每次都跟著，他也把那些手稿的內容牢牢記在心裡，跟著峰叔一起訓練。他發現，這些狗好像能聽懂人話似的，峰叔說啥它們都懂。他暗暗想著，啥時候自己也能有這份本事。
這天傍晚，訓練回來，張學峰剛進院子，就看到劉小軍等在門口，臉上帶著幾分喜色。
“峰哥，有好訊息！”劉小軍迎上來，“俺打聽到一個地方，可能有鷹！”
鷹？張學峰眼睛一亮。狗圍有了，槍圍也在練著，現在就差鷹圍了。如果能弄到一隻好鷹，再馴好了，那狩獵隊就真的齊全了。
“哪兒？”張學峰問。
“靠山屯那邊，有個叫老常的，年輕時候當過鷹把式。”劉小軍說，“聽說現在還在，不過年紀大了，早就不幹這行了。俺打聽了一下，那老爺子脾氣古怪，一般人接近不了。峰哥，您看……”
靠山屯？又是靠山屯。張學峰心裡一動，那地方離孟老爺子家不遠，正好可以順便去看看老爺子。
“行，明天俺去一趟。”張學峰說，“你再去打聽打聽，那個老常具體住哪兒，有啥喜好。”
第二天一早，張學峰又帶著栓子出發了。這次他沒帶狗，只帶了追雲。追雲站在他肩膀上，銳利的眼睛掃視著四周，威風凜凜。
馬爬犁再次駛向靠山屯。一路上的積雪已經被壓實了，走起來比上次快了不少。不到兩個時辰，他們就到了屯子。
先去看了孟老爺子。老爺子的氣色比上次好多了，正坐在院子裡曬太陽。看到張學峰和栓子，他臉上露出了笑容。
“又來了？”老爺子說，“俺這身子骨好多了，不用老惦記著。”
張學峰把帶來的東西放下——又是幾斤肉乾，兩瓶好酒，還有一張剛鞣製好的狍子皮。老爺子看著那張皮子，眼睛一亮。
“這皮子鞣得好！”他拿起皮子翻來覆去地看，“這手藝，都快趕上俺了。”
張學峰笑道：“這是照著您給的秘方鞣的，還沒學到家呢。”
老爺子點了點頭，眼裡的欣慰更深了。
聊了一會兒，張學峰問起了老常的事。老爺子一聽，皺起了眉頭。
“老常？那個鷹把式？”老爺子說，“那老東西脾氣比俺還怪，一般人根本進不了他的門。你想跟他學馴鷹？難！”
張學峰沒有氣餒，問道：“孟大爺，您知道他住哪兒嗎？有啥喜好？”
老爺子想了想，說：“他就住在屯子西頭，最邊上那個院子。喜好嘛，他這輩子就喜歡兩樣——喝酒，聽故事。你手裡要有好酒，再有幾個好故事，說不定能讓他鬆口。”
張學峰記在心裡，又問了幾句，便告別了孟老爺子，帶著栓子朝屯子西頭走去。
老常家的院子比孟老爺子的還破舊，土坯牆都裂了縫，用木頭頂著。院子裡長滿了荒草，積雪覆蓋下，更顯得蕭索。一隻老狗趴在門口，看到有人來，有氣無力地叫了兩聲。
張學峰敲了敲門，沒人應。他又敲了敲，還是沒人應。他推了推門，門虛掩著，吱呀一聲開了。
屋裡黑漆漆的，一股濃烈的酒氣撲面而來。炕上躺著一個人，穿著一件破舊的棉襖，頭髮鬍子亂糟糟的，臉上滿是被歲月刻下的皺紋。
“常大爺？”張學峰試探著叫了一聲。
那人動了動，睜開眼，渾濁的眼珠轉了轉，盯著張學峰看了一會兒，又閉上了。
“滾。”一個字，乾脆利落。
栓子愣了一下，看向張學峰。張學峰卻笑了，他知道，這種人最難纏，但也最容易對付——只要找對路子。
他沒有走，反而往屋裡走了幾步，在炕沿上坐了下來。追雲從他肩膀上飛起來，落在窗臺上，銳利的眼睛盯著炕上的人。
“常大爺，俺叫張學峰，從張家屯來的。”張學峰語氣平靜，像是拉家常一樣，“聽說您年輕時候是這一帶最好的鷹把式，俺想跟您學馴鷹。”
老常沒動，也沒睜眼，只是嘴裡嘟囔了一句：“不會。”
張學峰也不急，從懷裡掏出兩瓶酒，放在炕沿上。那是他從家裡帶來的好酒，準備了好些日子的。
“常大爺，俺還聽說您喜歡喝酒。這兩瓶是俺從縣城特意帶回來的，您嚐嚐。”
老常的眼睛睜開一條縫，瞄了一眼那兩瓶酒。酒瓶是玻璃的，裡面的酒液清澈透明，一看就是好酒。他嚥了口唾沫，但還是一動不動。
張學峰開啟一瓶，酒香立刻瀰漫開來。老常的鼻子動了動，眼睛睜得大了些。
“這酒，是俺去年從省城弄回來的。”張學峰一邊說一邊把酒瓶遞過去，“聽說比咱們這兒的燒刀子還烈。”
老常終於坐了起來，接過酒瓶，湊到鼻子前聞了聞，眼裡閃過一絲光亮。他仰起頭，咕咚咕咚喝了兩大口，然後長長地呼了口氣。
“好酒！”他咂了咂嘴，看向張學峰的眼神緩和了一些，“說吧，你想幹啥？”
張學峰心裡一喜，但臉上不動聲色，又把來意說了一遍。
老常聽完，沉默了一會兒，突然問道：“你打過獵？”
“打過。”
“打過啥？”
“野豬、狍子、狼、黑熊，還有……豹子。”
老常的眼睛亮了一下：“豹子？你打過豹子？”
張學峰點了點頭，把獵殺遠東豹的事說了一遍。從發現腳印，到追蹤，到最後的驚險一槍，講得繪聲繪色。老常聽得入神，酒都忘了喝。
講完豹子，老常又問：“還有嗎？”
張學峰又把狼群夜襲的事講了一遍，講完又講了野豬成患的事。老常聽得津津有味，不時發出驚歎。
不知不覺，一瓶酒已經見底了。老常的臉紅撲撲的，眼神卻越來越亮。
“好小子！”他拍了拍張學峰的肩膀，“有膽量，有本事！俺喜歡你！”
張學峰趁機說道：“常大爺，那您教俺馴鷹唄？”
老常的笑容僵了一下，搖了搖頭：“不成。馴鷹這活兒，不是一天兩天能學會的。俺老了，沒那個精力了。”
張學峰沒有放棄，誠懇地說：“常大爺，俺不要您手把手教。您就把知道的告訴俺，俺自己琢磨。成不成都行，俺就是想學這門手藝，不讓它失傳了。”
老常看著他，眼神裡閃過一絲複雜的神色。沉默良久，他終於嘆了口氣。
“罷了罷了，看你這小子順眼。”老常說，“明天再來吧，帶點吃的，俺給你講講。”
張學峰大喜，連連道謝。他知道，這只是第一步，但至少，門已經開啟了。
第二天，張學峰又來了，帶著肉乾和餅子。老常的精神比昨天好多了，坐在炕上，一邊吃一邊給他講。
“馴鷹，最重要的是選鷹。”老常說，“得選那種性子烈的，膽子大的，眼睛亮的。太溫順的，沒出息；太膽小的，不敢抓獵物。”
他講起年輕時進山掏鷹巢的經歷，講起如何用生肉誘捕成年鷹，講起如何熬鷹、馴鷹、放鷹。那些故事，聽得張學峰和栓子入迷。
一連幾天，張學峰都往老常家跑。有時候帶著栓子，有時候一個人。老常漸漸喜歡上了這個話不多、聽得認真的年輕人，把自己知道的馴鷹知識一股腦兒倒了出來。
這天，老常突然問：“你那隻鷹，是哪兒來的？”
張學峰一愣，隨即明白他說的是追雲。他把追雲的來歷說了一遍——如何在荒島上遇到，如何馴服，如何帶回來。
老常聽完，沉默了一會兒，說：“那鷹，是好鷹。你能在荒島上馴服它，說明你有這份天賦。這樣吧，俺再教你幾手，怎麼讓鷹跟你配合得更好。”
張學峰心中一陣激動，鄭重地點了點頭。
從那天起，老常開始真正傳授馴鷹的訣竅。如何讓鷹認得主人的手勢，如何讓鷹學會在空中盤旋偵察，如何讓鷹發現獵物後發出訊號，如何讓鷹配合狗圍獵……
張學峰學得認真，一邊學一邊實踐，追雲在他的訓練下，越來越通人性，越來越配合默契。
這天傍晚，張學峰和栓子告別老常，準備回張家屯。老常站在院門口，看著他們的背影，突然開口叫住了張學峰。
“小子。”老常說，“往後有空，多來看看俺。”
張學峰迴過頭，鄭重地點了點頭：“常大爺，您放心，俺會的。”
馬爬犁駛出靠山屯，消失在茫茫雪原中。老常站在院門口，望著遠去的方向，久久沒有動彈。
他知道，自己這輩子最後的本事，終於有了傳人。