清晨的霧氣像一層薄紗，籠罩著剛剛甦醒的張家屯。狩獵隊七個人，在張學峰的帶領下，揹著簡單的行囊和武器，踏著溼潤的泥土，向著屯子後山進發。
新加入的李衛東、周建軍、陳石頭三人，臉上既有抑制不住的興奮，也帶著一絲初入山林的緊張。他們看著走在前面的張學峰，他步伐沉穩，目光銳利地掃視著周圍，彷彿整個人都與這片莽莽山林融為一體。
孫福貴、王鐵柱、趙大剛則顯得從容許多，一邊走，一邊低聲給三個新人介紹著沿途的樹木和地形。
“看，那片是柞樹林，秋天結橡子，野豬、狍子都愛去那兒刨食。”孫福貴指著左前方一片光禿禿的林子說道。
“這邊背陰坡，雪化得慢，底下可能有凍蘑，燉湯鮮得很。”趙大剛補充道。
張學峰聽著他們的議論，沒有回頭，聲音清晰地傳來：“光知道哪兒有啥還不夠。要想當個好獵人，首先得學會‘讀’這片山。它就像一本攤開的大書，地上的每一個腳印，樹上的每一道刮痕，空氣裡的每一絲味道，都在告訴你這裡發生過甚麼，正在發生甚麼。”
他停下腳步，蹲下身，指著雪泥混合的地面上幾個模糊的印記：“都過來看。”
幾人立刻圍攏過去。那是幾個分瓣的蹄印，不算大，陷在泥裡有些變形。
“誰能看出這是甚麼？甚麼時候留下的？”張學峰問。
陳石頭搶著說：“是狍子！肯定是狍子！”
周建軍仔細看了看：“腳印邊上的泥有點翻起來，還沒被露水完全打平，估計是昨天傍晚或者今早天沒亮的時候留下的。”
李衛東則注意到腳印的方向：“它是從那邊林子裡出來，往陽坡去了。”
張學峰臉上露出一絲讚許：“說得都對。這是狍子腳印，前五後四，看大小是頭成年的。時間嘛，周建軍說得差不多，應該是昨天后半夜。它往陽坡去，是因為那邊雪化得快，能扒拉出剛冒頭的草芽和掉在地上的幹漿果充飢。”
他站起身，帶著眾人往前走了一段，在一棵老松樹下，又指著幾粒黑色的、圓滾滾的糞便：“再看看這個。”
“野兔糞！”這次李衛東認出來了，“新鮮的，還冒著熱氣兒呢！”
“嗯。”張學峰用樹枝撥弄了一下糞便，“看裡面沒消化的草纖維，說明它最近吃得不錯。兔子膽小，活動範圍不大，這附近肯定有它的窩或者常待的地方。”
他又走到一棵榛子樹下，樹幹離地一尺多高的地方，有幾道明顯的刮痕，還沾著幾根灰褐色的硬毛。
“這又是啥？”陳石頭好奇地問。
“野豬。”王鐵柱悶聲回答，“它在這兒蹭癢癢，看毛的粗細和刮痕高度，個頭不小。”
張學峰點點頭：“而且是頭公野豬，蹭樹是為了標記領地，把自身的氣味留在上面。看這痕跡的新舊程度，大概是前天的事兒。”
他一路走，一路講解，從如何透過足跡的深淺、步幅判斷動物的體型、速度和狀態，到如何分辨不同動物的糞便來判斷其健康狀況和食譜，再到如何識別它們留下的氣味標記和啃食痕跡。
三個新人聽得如痴如醉，彷彿開啟了一扇新世界的大門。他們以前也常在山裡跑，但從未如此係統、細緻地觀察過這些司空見慣的痕跡。
“看蹤辨跡，是獵人的基本功。”張學峰總結道，“但這還不夠。還得學會利用風和地形。”
他帶著他們走到一處山脊的背風面。“咱們現在處在下風口，咱們的氣味會被風帶到前面。如果前面有獵物，老遠就聞到味兒跑了。所以進山，要儘量順著風走，或者側風走，把自己藏在風裡。”
他又指著不遠處一片茂密的灌木叢：“那種地方，容易藏東西，但也容易讓你看不清腳下和周圍。走路要踩實，落腳要輕，耳朵要豎起來，眼睛要像簍子一樣，四面八方都得照顧到。”
他示意大家安靜，所有人都屏住呼吸。山林裡頓時只剩下風吹過樹梢的嗚嗚聲，和偶爾幾聲清脆的鳥鳴。
“聽，”張學峰低聲道，“除了風聲鳥叫，還有別的嗎？”
幾人凝神細聽，李衛東忽然小聲說：“好像……有細細索索的聲音，在那邊灌木叢裡。”
張學峰讚許地看了他一眼：“對。可能是老鼠，也可能是蛇，或者別的甚麼小東西。要學會從繁雜的聲音裡，分辨出那些不尋常的動靜。”
他接著又講了“春不打母，秋不打公”的道理。“春天是萬物生養的季節，母獸帶著崽子，打了傷天和，也斷了往後的根。秋天公獸膘肥體壯，是為了過冬和繁衍，也別趕盡殺絕。咱們獵人靠山吃山，更得懂得給大山留條後路，不能幹那斷子絕孫的活兒。”
這話說得樸實，卻蘊含著老一輩獵人傳下來的智慧和規矩，讓幾個年輕隊員默默記在心裡。
中午，眾人找了處向陽避風的山坡休息，拿出帶來的窩頭鹹菜充飢。
陳石頭啃著窩頭，忍不住問道：“隊長，咱們今天……就不打點啥嗎？光看腳印了。”
張學峰看了他一眼，知道年輕人沉不住氣。“著急了？告訴你，今天看的這些，比打死一頭野豬還重要！腦子裡沒東西，手裡有槍也是燒火棍！連獵物在哪兒、啥時候來的、往哪兒去了都搞不明白，你進山就是瞎貓碰死耗子，累死也白搭！”
陳石頭被說得低下頭。
周建軍比較活絡，趕緊打圓場：“隊長說得對，磨刀不誤砍柴工。俺覺得今天學這些，真開眼界！”
李衛東也憨厚地點頭：“嗯，以前進山就知道傻走，現在感覺……這山好像會說話了。”
張學峰臉色緩和下來：“知道重要性就行。下午，咱們換個地方，繼續看，繼續學。”
下午，張學峰帶著他們辨認了幾種常見的草藥，黃芪、黨參、五味子，告訴他們哪些值錢，怎麼採挖不傷根。
“咱們獵人，不能光指著槍和套子。這大山就是個寶庫，認識得多，活路就多。碰上受傷或者缺糧的時候，這些草藥、野果可能就是救命的玩意兒。”
日頭偏西，山林裡的光線漸漸暗淡下來。
張學峰招呼大家：“好了，今天到此為止。回去以後，把今天看到的、聽到的、我講的，都在腦子裡過幾遍。明天，咱們還來。”
回去的路上，三個新隊員不像來時那麼興奮雀躍，反而都有些沉默，顯然還在消化今天學到的大量資訊。孫福貴三人則在一旁，偶爾提點他們一兩句。
快到屯子口時，正好遇到老倔頭揹著一捆柴火往回走。他看到狩獵隊一行人，尤其是那三個明顯是新手的小子，鼻子裡哼了一聲，嘟囔道：“哼，一群愣頭青，真當山裡是自家炕頭呢？教兩句就能成炮手了？扯淡！”
聲音不大，但足夠讓每個人都聽見。
陳石頭年輕氣盛，臉上有些掛不住，想回嘴，被身旁的趙大剛拉住了。
張學峰像是沒聽見一樣，腳步不停，只是淡淡地對身後隊員們說：“聽見沒？這就是不懂的人說的話。他們覺得咱們是瞎折騰。咱們偏要做出個樣子來，用實實在在的收穫，堵住這些人的嘴！”
“是！隊長！”幾人齊聲應道，聲音比剛才響亮了不少。
老倔頭被這氣勢噎了一下，悻悻地揹著柴火走了。
回到張家老宅，徐愛芸已經做好了晚飯。熱騰騰的苞米碴子粥，貼餅子，還有一小盆鹹肉燉幹豆角。
看到他們回來，徐愛芸趕緊招呼大家洗手吃飯。小雨涵跑過來，抱著張學峰的腿，仰著小臉問：“叔，今天打到大貓貓了嗎？”
張學峰笑著把她抱起來：“今天沒打大貓貓，叔教哥哥們認路呢。”
吃飯的時候，李衛東三人還有些拘謹。徐愛芸熱情地給他們盛粥夾菜，讓他們放鬆了不少。
“今天進山，感覺咋樣？”徐愛芸輕聲問張學峰。
“還行，都是好苗子，就是得磨。”張學峰扒拉著粥，“尤其是那個陳石頭，性子急了點。”
徐愛芸溫婉地笑了笑：“急有急的好，肯下力氣就行。慢慢教嘛。”
夜裡，張學峰躺在炕上，聽著窗外融雪滴答的聲音，心裡盤算著明天的訓練內容。理論知識灌輸得差不多了，該讓他們動手實踐一下下套子了。從最簡單的野雞、兔子開始。
他知道，要把這群生瓜蛋子帶出來，不是一朝一夕的事。但他有耐心，也有信心。
這片蘊藏著無限財富和危險的山林，將是他和這支新生狩獵隊最好的試煉場。
而今天，只是這漫長試煉的第一步。林間課堂，才剛剛開講。