北玄境，天樞城。
距離李長生離開，已過去半年。
這半年來，北玄境的局勢出人意料地平靜。
城主府，清輝閣。
莫離負手立於窗前，望著外面明媚的陽光，眉頭卻微微蹙起。
身後，茶香嫋嫋。
魏天瀾、魏宗恆、李破天三人分坐兩側，各自端著茶盞，神色各異。
“這半年來，血魔宗和萬劍山倒是安分得很。”
魏宗恆放下茶盞，緩緩開口，“按說以魂無極那睚眥必報的性子，吃了那麼大的虧，不該如此安靜。”
魏天瀾淡淡道：“或許是被龍夔老祖那一爪傷得太重，至今未愈。”
李破天冷哼一聲，道：“也有可能是在憋甚麼壞水。那老魔頭陰險狡詐，不得不防。”
莫離轉過身來，回到主位落座。
“不管他是傷重未愈，還是另有所圖，咱們都不能掉以輕心。”
他沉聲道，“我已加派探子，嚴密監視血魔宗和萬劍山的一舉一動。若有甚麼異動，第一時間便知。”
魏宗恆點了點頭，道：“莫城主思慮周全。只是……”
他頓了頓，看向魏天瀾和李破天，笑道：“咱們今日聚在這裡，難道就只談這些？”
魏天瀾眉頭微挑：“魏宗主想談甚麼？”
魏宗恆笑道：“自然是談談那個把你們兩家閨女都拐走的小子。”
此言一出，魏天瀾臉色微微一僵，莫離也輕咳一聲，掩飾尷尬。
李破天難得露出一絲笑意，道：“說起來，那李長生倒是個有福氣的。魏閣主的千金，莫城主的孫女，都願意跟著他去中玄境。這份豔福，老夫年輕時都沒享受過。”
魏宗恆哈哈大笑，道：“可不是？我那侄女雖然沒跟去，但聽說也對他頗為欣賞。這小子，倒是個香餑餑。”
魏天瀾面色如常，淡淡道：“兒孫自有兒孫福。孩子們的事，讓他們自己去操心便是。”
她看向莫離，眼中帶著一絲調侃：“莫城主，你說呢？”
莫離苦笑一聲，道：“魏閣主說得是。靈兒那丫頭，從小就主意大。她願意跟李長生去，我這個做爺爺的，也只能由著她。”
魏宗恆笑道：“由著由著，說不定再過幾年，咱們就能喝上喜酒了。”
莫離瞪了他一眼，道：“魏宗主，慎言。”
魏宗恆哈哈大笑，不再調侃。
幾人又聊了一陣，魏宗恆和李破天相繼告辭離去。
清輝閣中，只剩下莫離和魏天瀾兩人。
莫離沉默片刻，忽然嘆了口氣。
“魏閣主，你說那小子，現在到千丹宗了沒有？”
魏天瀾道：“算算時間，應該差不多了。”
莫離點了點頭，眼中閃過一絲期待。
“等他學成歸來，咱們進階元嬰的希望，就全在他身上了。”
魏天瀾看了他一眼，淡淡道：“莫城主，你就那麼相信他能煉製造化丹？”
莫離笑道：“老夫活了幾百年，看人的眼光還是有的。那小子，絕非池中之物。”
他望向窗外，目光深遠。
“魏閣主，你說……咱們還能等到那一天嗎？”
魏天瀾沉默片刻，緩緩道：“等不等得到，都得等。”
兩人不再說話，只是靜靜品茶。
窗外，陽光明媚，萬里無雲。
北玄境的平靜，不知還能持續多久。
……
與此同時，中玄境，千丹宗。
穆玉峰，小院中。
李長生盤膝而坐，面前擺著一隻丹爐，爐火正旺。
陳靈蹲在一旁，目不轉睛地盯著丹爐，眼中滿是好奇與崇拜。
“師父，您這是在煉製甚麼丹藥？”
李長生微微一笑，道：“五階蘊靈丹。你之前煉過的那個。”
陳靈一怔，道：“可是……您的手法好像跟我完全不一樣？”
李長生道：“煉丹之道，沒有固定之法。關鍵在於理解藥材的藥性，掌控火候的節奏，以及對成丹時機的把握。手法可以不同，但核心的道理，是一樣的。”
他一邊說，一邊操控著爐火。
動作行雲流水，節奏張弛有度，看得陳靈如痴如醉。
半個時辰後，爐火漸熄。
李長生開啟爐蓋，三顆圓潤的丹藥靜靜躺在爐底。
每一顆都是極品。
“看到了嗎？”他道，“同樣的藥材，同樣的丹方，可以煉出不同的結果。”
陳靈連連點頭，眼中滿是敬佩。
“師父，您太厲害了！我甚麼時候才能像您一樣？”
李長生笑道：“慢慢來。你天賦不錯，假以時日，必成大器。”
陳靈重重點頭，將他的話牢牢記在心裡。
院門口，魏思雨和莫靈並肩而立，看著這一幕。
“長生對陳靈倒是盡心。”魏思雨輕聲道。
莫靈點頭，道：“他這個人，答應別人的事，總會做到最好。陳剛臨終託付，他自然會用心。”
魏思雨微微一笑，道：“是啊。他就是這麼個人。”
兩人不再說話，只是靜靜看著院中那師徒二人。
……
又過了幾日，楊升每日都會來小院，與李長生討論丹道心得。
尤其是關於造化丹的煉製，兩人聊得最多。
“老夫煉製造化丹，成功率只有五成。”楊升坦言，“而且每次煉出來的，都只是下品。上品？想都不敢想。”
李長生道：“楊長老謙虛了。五成成功率，已經很高了。”
楊升苦笑，道：“高？那是你沒見過真正的高手。宗主煉製造化丹，成功率可達七成，而且偶爾能出中品。至於太上長老……唉，不提也罷。”
他頓了頓，看向李長生，目光中滿是期待。
“李道友，老夫有一種預感。你若是能煉製造化丹，成就必在老夫之上。”
李長生謙虛道：“楊長老過譽了。晚輩還從未煉過造化丹，不敢妄言。”
楊升道：“那是因為沒有虛靈草。等你有了虛靈草，以你的天賦，必能一飛沖天。”
他想了想，又道：“對了，那十七個與你一同參加比試的人，也都有造化丹丹方。”
李長生眉頭一挑：“他們也有？”
楊升點頭，道：“都是從各地丹道大會中選拔出來的魁首，自然都有。不過……”
他笑了笑，道：“有丹方是一回事，能不能煉出來是另一回事。沒有足夠的虛靈草，他們也煉不出造化丹。要不然，千丹宗也不會這麼麻煩，更不可能拿造化丹當丹道大會的頭彩。”
李長生深以為然。
虛靈草太過稀缺，便是千丹宗庫存也不多。
這種情況下，誰能用有限的虛靈草煉出更高品質的造化丹，誰就是真正的丹道天才。
他正想著，楊升忽然站起身來。
“對了，今日來找你，是有正事。”