高臺之上，爐火升騰。
鄭長老動作行雲流水，一株株藥材精準投入丹爐，顯然對七蟲丹的煉製早已爛熟於心。
他眼角的餘光不時瞥向對面的李長生，嘴角噙著一抹冷笑。
築基後期，也敢挑戰老夫？
等死吧。
然而當他看清李長生投放的第一株藥材時，臉上的冷笑瞬間凝固。
“那是……五色花？！”
他瞳孔驟縮，手上動作都慢了一拍。
五色花，五行丹的主藥之一！
這小子在煉製五行丹？！
鄭長老心中翻起驚濤駭浪。
五行丹，那可是五階丹藥中最難煉製的幾種之一！
其煉製難度，遠在七蟲丹之上！
便是他浸淫丹道數百年，至今還沒能得到五行丹丹方呢！
一個築基後期的毛頭小子，怎麼可能……
他死死盯著李長生，目光中滿是難以置信。
而臺下，那些同樣懂行的煉丹師們，此刻也紛紛變色。
“五行丹！他在煉製五行丹！”
“我的天！築基後期就敢煉製五行丹？”
“不是敢不敢的問題，是他居然有五行丹的丹方和材料！這玩意兒可不是誰都能搞到的！”
“等等……你們看他的手法！”
人群中，驚呼聲此起彼伏。
只見李長生神色平靜，一株株藥材從他手中飛出，精準落入丹爐之中。
動作行雲流水，節奏張弛有度，沒有絲毫滯澀。
那份從容，那份自信，彷彿不是在進行一場生死鬥丹，而是在自家丹房內隨意練習。
鄭長老的臉色，漸漸變得難看起來。
他也是五階煉丹師，自然能看出門道。
這小子的手法，比他更穩！
不，不只是穩。
那份對火候的掌控，對藥材投放時機的把握，對爐內藥液變化的感知……都遠超他這個浸淫丹道數百年的老傢伙！
“不可能……這不可能……”
他喃喃道，額頭滲出細密的汗珠。
但他很快回過神來，深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
“鎮定！鎮定！”他在心中對自己說，“他就算手法再好，畢竟年紀輕輕，能有多少經驗？五行丹煉製難度極高，稍有差池就會炸爐！老夫只要穩住，未必沒有機會！”
他咬緊牙關，收回目光，全神貫注於自己的丹爐。
七蟲丹，是他最拿手的丹藥。
他就不信，自己會輸給一個毛頭小子！
……
臺下，人群邊緣。
蘇恆不知何時已擠到了前排，摺扇輕輕敲擊著手心，眼中滿是期待。
他身後，兩名隨從警惕地護在四周，以防有人衝撞。
就在這時，一道身影忽然出現在他身側。
那是一個身著素白長裙的女子，面容清麗，氣質出塵，正是昨日鬥丹輸給鄭長老的千丹宗沈仙子。
她帶著兩名弟子，本已離開黑崖嶺，準備返回千丹宗。
走到半路，卻聽到路人議論這邊鬥丹的事情。
“聽說了嗎？又有人找鄭長老斗丹了！”
“彩頭是造化丹丹方！那挑戰者手裡還有千丹宗的令牌！”
“千丹宗？昨天那個沈仙子不就是千丹宗的？怎麼又來一個？”
沈仙子聞言，心頭劇震，當即折返。
此刻她站在蘇恆身側，目光死死盯著臺上那道青衫身影，美眸中滿是驚疑。
“築基後期……手持千丹宗令牌……挑戰鄭長老……”
她喃喃道，忽然想起甚麼，轉頭看向蘇恆。
“蘇道友，此人……”
蘇恆轉過頭，衝她微微一笑，壓低聲音道：“沈仙子，你們千丹宗的楊升長老，可真是給宗門挖了個好苗子啊。”
沈仙子一怔，隨即恍然。
楊升長老數月前確實去過北玄境，主持了一場丹道大會。
回來後雖對大會詳情諱莫如深，但私下裡曾提起過，北玄境出了一位丹道奇才，年紀輕輕便能煉製極品五行丹。
據說那位奇才，姓李，名長生。
據說他當時還是築基大圓滿，說是要結丹之後才來千丹宗。
而眼前此人……
沈仙子目光閃爍，心中已有了猜測。
“蘇道友，可知對方姓名？”
蘇恆笑道：“常生。”
沈仙子眼中閃過一絲明悟。
常生……長生。
果然。
她看向臺上那道身影，眼中多了幾分好奇與期待。
“蘇道友，你覺得誰會贏？”
蘇恆摺扇一合，笑道：“這還用問？自然是常道友。”
沈仙子微微挑眉：“蘇道友對他這麼有信心？”
蘇恆哈哈一笑，低聲道：“沈仙子，楊長老回來之後，難道沒跟你說過？他在北玄境丹道大會第三輪，煉製出了甚麼？”
沈仙子沉默片刻，緩緩開口：“兩枚極品五行丹，完美成丹。”
蘇恆摺扇輕敲手心，笑道：“那不就結了？鄭老頭拿甚麼贏？”
沈仙子嘴角浮起一絲笑意。
確實。
拿甚麼贏？
……
時間一分一秒流逝。
高臺上，兩人的煉丹都已進入關鍵階段。
鄭長老額頭汗珠密佈，雙手微微顫抖，卻死死咬著牙，操控著爐火。
七蟲丹的煉製已近尾聲，爐內隱隱傳來蟲鳴之聲，那是毒蟲精華在丹火中淬鍊所發出的異響。
而對面，李長生的丹爐卻一片寂靜。
只有偶爾傳出的輕微“嗤嗤”聲，證明爐內正在發生著某種玄妙的變化。
臺下，那些懂行的煉丹師們，看向李長生的目光已經徹底變了。
“你們發現沒有？他的丹爐，從頭到尾都沒有出現過劇烈波動！”
“是啊！五行丹煉製過程中，五行之力相互衝突，最容易引發爐內震盪。可他居然能壓制得如此平穩……”
“此子丹道造詣，深不可測！”
議論聲中，兩個時辰悄然流逝。
忽然……
李長生雙手結印，爐火漸漸熄滅。
他率先結束了煉製！
臺下頓時一片譁然。
“他先結束了！”
“兩個時辰！他只用兩個時辰就煉好了五行丹？！”
“這怎麼可能！五行丹的正常煉製時間，至少也要三到四個時辰！”
“難道他失敗了？”
“不像！你們看他神色，哪有半分失敗的樣子？”
鄭長老聽到臺下的驚呼，心中也是一驚。
他忍不住抬頭看向對面，正好對上李長生那雙平靜的眼眸。
那眼神，淡然如水，沒有絲毫波瀾。
鄭長老心中莫名一慌，手上一抖，爐火差點失控。
他連忙收斂心神，強迫自己不去想對面的事。
還有半個時辰。
他還有機會！