城主府，莫靈的書房內。
檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中的凝重。
莫靈坐在書案後，指尖輕輕敲擊著桌面，目光落在對面臉色蒼白的方晴身上。
“方仙子，接下來……你有何打算？”莫靈聲音平靜，卻直指核心。
方晴沉默片刻，嘴角泛起一絲苦澀：“打算？我還有選擇的餘地麼？”
莫靈微微頷首：“沈萬鈞之事，紙包不住火。魏閣主為給愛女討回公道，也為了維護綾音閣顏面，必然會向擎天宗興師問罪。三大宗門之間好不容易在莫城主調停下維持的表面融洽，恐怕又要生出嫌隙。”
她頓了頓，目光銳利：“更何況，沈萬鈞修煉採補邪功多年，害人無數，擎天宗內當真無人知曉？此事一旦徹底揭開，擎天宗聲名必然受損。而你……”
莫靈直視方晴：“你在血魔宗與擎天宗之間周旋，此番更是擺了血魔宗一道，何三石重傷，影子受挫，計劃落空。血魔宗絕不會善罷甘休。擎天宗，你還回得去麼？血魔宗，又會放過你麼？”
方晴嬌軀微顫，閉上眼，臉上血色又褪去幾分。
是啊，她哪裡還有退路？
師尊沈萬鈞是害她的元兇，但也是她在擎天宗的靠山。
如今沈萬鈞身敗名裂而死，她在擎天宗內本就因性格孤冷、與沈萬鈞關係密切而樹敵不少，如今靠山倒臺，那些宿敵豈會放過她？
只怕不等血魔宗找上門，擎天宗內部就有人要清理門戶。
而血魔宗……她利用了他們，又背叛了他們。
魂無極何等人物？
豈容她如此戲耍？
前路茫茫，竟無一處容身之地。
“我……不知。”方晴聲音乾澀，透著深深的疲憊與茫然，“或許，只能走一步看一步了。”
莫靈看著她這副模樣，心中暗歎。
方晴資質出眾，心志堅韌，更難得的是在絕境中尚能保持一絲清醒與底線，暗中傳遞訊息，這才讓她們及時趕到。
此女若能收歸己用，假以時日，必成助力。
“方仙子，若你願意，本座或可為你指一條路。”莫靈緩緩開口。
方晴猛地抬頭，看向她。
莫靈神色鄭重：“只要你願意與擎天宗徹底劃清界限，本座可以請爺爺莫離城主出面，保你周全。從今以後，你便是城主府的人。城主府會為你提供庇護，助你修行。當然，代價是……你需要為城主府效力。”
她看著方晴的眼睛，一字一句：“這是你目前最好的選擇，也可能是……唯一的選擇。”
方晴怔怔地看著莫靈，心中瞬間轉過無數念頭。
投靠城主府？
留在擎天宗是死路，投靠血魔宗更是與虎謀皮、自尋死路。
放眼北玄境，能有實力同時抵擋擎天宗內部清理和血魔宗報復，又願意庇護她的勢力，除了天樞城城主府，還有誰？
“我……”方晴張了張嘴，聲音有些沙啞，“我願意。”
短短三個字，卻彷彿用盡了她全身力氣。
她知道，從這一刻起，她的人生將徹底改變。
莫靈眼中閃過一絲滿意：“很好。從今日起，你便是我城主府客卿。具體事宜，稍後會有人與你詳談。你先……”
她話未說完，異變突生！
“呃啊！”
方晴突然發出一聲痛苦至極的悶哼，整個人從椅子上滑落，蜷縮在地！
她雙手死死抱住頭顱，面色瞬間變得煞白如紙，渾身劇烈顫抖！
更恐怖的是，一股濃郁的黑氣毫無徵兆地從她體內爆發出來！
那黑氣陰冷、暴戾，充滿邪惡的氣息，正是精純的魔氣！
魔氣翻湧，瘋狂衝擊著方晴的經脈與識海！
她周身靈力紊亂，氣息急速跌落，竟隱隱有跌回練氣期的徵兆！
“這是……魔功反噬？！”
莫靈臉色一變，霍然起身。
她雖料到血魔宗在方晴身上可能留有後手，卻沒想到發作得如此突然、如此猛烈！
方晴牙關緊咬，額頭青筋暴起，七竅都隱隱有黑氣滲出。
神魂如同被千萬根鋼針同時穿刺，又像是被一隻無形的手狠狠撕扯，那種深入靈魂的劇痛，讓她幾乎暈厥。
她早就猜到，血魔宗給她的《葵水神功》有問題，其中必然隱藏著控制或反制的手段。只是她沒想到，對方如此狠毒！
這不僅僅是簡單的禁制或蠱蟲，而是直接針對修煉者神魂的惡毒詛咒！
一旦觸發，輕則修為盡廢，重則神魂俱滅！
方才她心神激盪，做出投靠城主府的決定，或許觸動了某種冥冥中的誓約或感應，才引來了這致命的反噬！
“堅持住！”莫靈快步上前，並指如劍，一指點在方晴眉心。
精純的靈力湧入，試圖鎮壓那股暴走的魔氣。
然而那魔氣極為頑固歹毒，如同附骨之疽，竟順著她的靈力反向侵蝕！
莫靈臉色微白，急忙撤手，心中駭然。
這魔功反噬之強，遠超她的預料！
方晴的氣息越來越弱，眼神開始渙散。
就在這危急關頭……
“嗡！”
一道溫和卻浩瀚如海的氣息突然降臨書房！
那氣息蒼茫厚重，如同大地般包容萬物，瞬間將翻湧的魔氣壓制下去！
莫離城主！
雖然人未至，但一縷神念已然降臨。
在那浩瀚氣息的籠罩下，方晴體內暴走的魔氣如同烈日下的冰雪，迅速消融、退散。
劇痛如潮水般褪去，她癱軟在地，渾身被冷汗溼透，如同剛從水裡撈出來，氣息微弱得如同風中殘燭，修為勉強維持在築基初期，卻已搖搖欲墜。
“多謝……城主……”方晴掙扎著說出幾個字，便眼前一黑，徹底昏死過去。
莫靈看著昏迷不醒的方晴，神色複雜。
她揮手喚來兩名侍女，將方晴小心扶起，送去靜室療傷。
書房內恢復了安靜。
莫靈走到窗前，望向青竹坊的方向，眼中若有所思。
方晴此番遭遇，再次印證了血魔宗的陰毒與難纏。
北玄境的局勢，越發波譎雲詭了。
……
青竹坊丙七號洞府。
石門緊閉，禁制全開。
李長生盤膝坐在靜室中央的蒲團上，並未立刻開始修煉。
他需要先理清思緒。
此次萬獸山之行，可謂一波三折，險死還生。
收穫固然巨大，但牽扯出的麻煩也遠超預期。
沈萬鈞死了。
這個潛在的、來自沈家的最大威脅，以一種他完全沒想到的方式解除了。
沈少師早已戰死沙場，沈家其他人與他並無直接仇怨。
或許還有一個築基中期的沈玉明需要留意，但已不足為慮。
樹倒猢猻散，沈萬鈞這棵“大樹”一倒，沈家的影響力必然大減。
來自這個方向的威脅，暫時可以放下了。
然而，新的麻煩接踵而至。
擎天宗。
沈萬鈞畢竟是擎天宗長老，死在自己面前，雖說他是咎由自取，但難保擎天宗內不會有人藉此生事，遷怒於自己這個“見證者”。
尤其是那些與沈萬鈞關係密切，或本就對城主府、綾音閣有芥蒂之人。
血魔宗。
自己破壞了他們的計劃，救了魏思雨，還親眼見證了何三石、影子等人的狼狽。
以血魔宗睚眥必報的行事風格，絕不會輕易放過自己。
還有……魏思雨。
腦海中再次浮現那雙清澈卻隱含不捨的眼眸，以及山洞中那驚心動魄的一幕。
李長生心頭微亂，隨即強行壓下。
雲泥之別，多想無益。
眼下最要緊的，是提升實力！
只有足夠的實力，才能無懼擎天宗可能的小動作，才能在血魔宗的威脅下保住性命，才能……擁有掌握自己命運的底氣。
他深吸一口氣，眼神重新變得堅定銳利。