“李師弟說得在理，方師姐既有自己的路，我們便不必多擾了。”

陳濤點了點頭，黝黑的臉上神色懇切，很快將話題轉回李長生身上，“李師弟，你近來該是在籌備築基了吧？若有任何需要搭把手的地方，千萬莫要同我們客氣！”說著，他拍了拍胸膛。

萬曉婉在一旁溫柔頷首，懷裡的小大寶彷彿也感知到大人們交談的氣氛，咿咿呀呀地揮動著藕節般的小胳膊。

王奔抹了抹嘴角，憨厚的笑容裡透著不容置疑的真誠：“是啊李兄弟，咱們幾個本事雖不大，但出把力氣、湊點靈石總是可以的。築基是天大的事，哪能讓你一個人扛著？”

吳大海更是直接，二話不說就從懷中掏出一個鼓鼓囊囊的儲物袋，“啪”一聲輕響，推到了李長生面前的桌面上。

他耳根有些發紅，語氣卻斬釘截鐵：“李大哥，這是我這些年攢下的，加上前次你分潤給我的那些……攏共大概有三千下品靈石，你先拿著用！不夠我再想轍！”

緊接著，陳濤也取出一個略顯陳舊但同樣飽滿的袋子：“我們兩口子湊了四千。”

王奔撓了撓頭，拿出一個明顯小了一圈的袋子，聲音裡帶著點不好意思：“我……我只攢下一千五，李兄弟你別嫌寒磣。”

幾個顏色各異、卻同樣沉甸甸的儲物袋靜靜躺在桌上，映著室內柔和的燈光。

李長生目光緩緩掃過這些袋子，再抬眼看向眼前這幾張熟悉的面孔，陳濤的坦蕩，吳大海的赤誠，王奔的憨實，萬曉婉眼中無聲的支援。

他端起面前的酒杯，仰頭一飲而盡，冰涼的酒液滑入喉中，心頭暖意湧動。

當年，也是這群人，省吃儉用，從牙縫裡擠出對彼時的他們而言堪稱鉅款的靈石，合力資助方晴購得築基丹。

那時的心思或許帶著幾分現實的期盼——身邊若真能出一位築基修士，日後總歸有廕庇可依。

而今，輪到他了。

他不再是需要仰望他人的微末修士，成了被朋友們真心託舉、寄予厚望的“下一個”。

這份情誼，沉甸甸地壓在掌心，其中或許摻雜著對未來的些許投資與算計，但更多的，是數年相交、風雨同舟積攢下的人情暖意。

人與人的羈絆，本就是在相互扶持、彼此依靠中變得堅韌。

“諸位……”李長生放下酒杯，聲音比平日低沉些許，卻字字清晰堅定，“這份心意，我李長生領受了，也記下了。這些靈石，我不推辭。”

他明白，此時若執意拒絕，反而顯得生分，甚至可能傷了朋友們一片赤誠。這份情，他承了，也必須承。

見李長生爽快收下，陳濤幾人臉上不約而同地綻開如釋重負的笑容，彷彿比自己得了機緣還要快活幾分。

“不過，”李長生話鋒一轉，神色鄭重起來，“接下來一段時日，我確需閉關，全力衝擊練氣大圓滿，並籌備築基諸事。時日可能不短，期間恐怕難以時常與諸位相聚。若有萬分緊急之事，可來青竹坊丙七號尋我，洞府陣法留有傳訊介面。”

“李大哥你只管安心閉關，我們幾個自然會相互照應！”陳濤拍著胸脯，語氣鏗鏘。

“李大哥必定馬到功成！”吳大海眼中閃爍著近乎崇拜的光芒。

萬曉婉與王奔也連連點頭。

宴席在暖意融融的氣氛中接近尾聲。

眾人道別，各自散去，約定待李長生築基功成之日，再痛快暢飲，不醉不歸。

懷揣著那份總計八千五百塊下品靈石的深情厚誼，李長生離開了妙音閣。

月色清輝灑在肩頭，他的步履似乎也較往日輕快了些許。

有友如此，漫漫道途，便不再那麼孤寂清冷。

然而，當他踏著青石小路回到青竹坊，剛走到丙七號洞府那熟悉的院門前，指尖觸及懷中門禁玉牌的剎那，身形卻微微一頓。

清冷如水的月華之下，一道纖薄的白影靜立門旁，彷彿由夜色與寒霜凝結而成。

方晴。

她又來了。

李長生心頭瞬間明鏡也似。算算時日，自己“嘗試”煉製築基丹已有些日子，她此番深夜造訪，目的不言而喻。

靈獸袋中，赤金狐傳遞來一絲不安的悸動。

李長生心中警惕的弦悄然繃緊，面上卻未顯露分毫。

他上前幾步，臉上適時地浮起一抹恰到好處的驚訝與客氣，拱手道：“方師姐，深夜蒞臨，可是有事？還請入內敘話。”

話音落下，他已激發玉牌。

洞府門前的防護光幕如水紋般無聲漾開一道入口。

方晴未發一言，只是幾不可察地微微頷首，便邁步而入。素白衣袂拂過門檻，帶起一縷極淡的冷香，以及一絲更深處難以言喻的晦澀氣息。

李長生緊隨其後，光幕在二人身後悄然彌合，將外界的月光與可能存在的窺探一併隔絕。

洞府庭院內，靈泉潺潺，竹影疏落。

方晴在石桌旁駐足，並未落座，而是徑直轉過身，眸光如古井無波，直直落在李長生面上，開門見山，聲音是一貫的冷澈平靜：“李師弟，築基丹，煉得如何了？”

面對方晴單刀直入的詢問，李長生心中早有應對。

他神色從容，自儲物袋中取出一隻巴掌大小的白玉瓷瓶。

瓶身溫潤，封口處貼著一道簡單的禁靈符籙。

“幸不辱命。”李長生將瓷瓶輕輕置於兩人之間的石桌上，推向方晴，“初次煉製四階丹藥，經驗淺薄，僅僥倖成丹三顆，且皆是下品，成色普通，藥效估摸僅在六七成之間。師姐莫要嫌棄。”

他語氣平穩，帶著一絲屬於“新手煉丹師”應有的謹慎與謙遜。

瓶中三顆築基丹，確實是他從先前煉製成功的下品丹中，特意揀選出的品相最普通、丹紋最疏淡的三顆。

完美成相的下品丹，藥效可達八九成，甚至逼近中品門檻，過於惹眼。

而六七成藥效的次級品，才是市面上流通最廣的“大路貨”，符合一個初次嘗試煉製築基丹、天賦尚可的煉丹師最“合理”的成果。

方晴的目光落在那隻白玉瓷瓶上，冰冷的眸底似乎有微瀾掠過。

她伸出素白的手指，指尖觸上微涼的瓶身，輕輕揭開符籙，拔開瓶塞。

當她再次抬眼看向李長生時，那張常年如冰封湖面的清麗容顏上，嘴角竟極其細微地向上牽動了一下，形成一個短暫到幾乎難以捕捉的、近乎讚許的弧度。

“散修之身，無人指點，初試築基丹便能成丹三顆，且藥性穩定，雜質控制尚可。”方晴的聲音依舊清冷，但話語中的肯定意味清晰可辨，“李師弟，你在丹道一途的天賦與心性，遠勝我此前估量。”

李長生拱手：“師姐過譽，僥倖而已。”

“非是過譽。”方晴緩緩搖頭，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的分量，“僅以你眼下展現的四階丹術造詣，便已足夠資格，在北玄境任何一家大宗門內，謀得一個內門供奉長老的席位。即便是在中玄境的某些中等宗門，亦會奉你為上賓。”

李長生聞言，心下不由微微一哂。

內門供奉長老？

自己如今不過一介煉氣期修士，這評價，未免也太看得起自己了！