一個時辰後，眾人終於抵達天樞城東門。
靠近了看，城門洞高達十餘丈，寬可容數十騎並行，厚重的金屬城門泛著冷光，此刻完全敞開。
門洞內外，人流、車流絡繹不絕，喧囂鼎沸。城門兩側，各有十名身穿銀色甲冑、氣息精悍、最低也是練氣後期的修士肅立，目光如電，掃視著進出人群，維持著基本秩序。
城頭之上，隱約能感覺到數道遠超練氣期的強橫神識，若有若無地籠罩著下方。
繳納了每人十塊下品靈石的“入城費”後，李長生一行隨著人流湧入城內。
一進城，一股比城外濃郁數倍不止的精純靈氣便撲面而來，令人精神一振。城內街道寬闊平整，以某種白色玉石鋪就，纖塵不染。
兩側樓閣店鋪鱗次櫛比，風格各異，卻都修建得大氣精美。
來往行人修士摩肩接踵，氣息強弱不一，但普遍精氣神飽滿，遠非新城可比。
空中偶爾有駕馭飛行法器的修士掠過，高度受到嚴格限制，但也為這座巨城增添了幾分仙家氣象。
“先去找落腳的地方。”李長生對還有些暈頭轉向、四處張望的眾人說道。
他們早已打聽清楚，散修初來天樞城，需先到“城管司”辦理身份登記，才能合法租賃房屋或洞府長期居住。
城管司位於內城與外城交界處，是一座佔地極廣、形似官衙的七層高樓，門前廣場上人頭攢動，排起了數條長龍，都是前來辦理登記或諮詢的修士。
李長生等人排了足足兩個時辰，才得以進入司內大廳。大廳內部空間開闊，劃分出數十個辦事視窗，分別處理身份登記、房屋租賃、糾紛仲裁、任務釋出等不同事務。
視窗後的辦事人員身著統一服飾，胸前繡著代表三大宗門的微小標誌，態度不冷不熱，效率倒是不低。
在李長生出示了原本在新城的散修身份憑證後，辦事員收取了每人五十下品靈石的登記費，進行了一番簡單的記錄與氣息留影，便發下了一塊質地更佳、正面刻有“天樞”、背面刻有編號與簡單防偽陣紋的青色玉牌。
“此乃天樞城暫住身份玉牌，需隨身攜帶，出城入城、租賃房屋、接取官方任務等皆需查驗。若遺失需儘快補辦。”辦事員例行公事地交代，“持此玉牌，可前往‘房舍租賃處’選擇居所。”
眾人又轉到租賃視窗。
這裡懸掛著一幅巨大的、以靈力幻化而成的天樞城區域詳圖，不同區域以顏色深淺標示，旁邊附有詳細的說明文字與價格表。
城內房屋租賃，果然如傳聞般，價格差異巨大。
外城邊緣區域，靈氣濃度只比城外稍強，多為簡陋院落或連排小屋，每月租金五百至八百下品靈石不等。
外城普通區域，靈氣尚可，房屋規整，帶小型簡易陣法，月租一千至兩千。
內城邊緣及部分靈氣較好的外城區域，月租則需三千至五千。
內城核心區域，以及依託內城靈脈分支修建的各類“洞府”，還有獨立的小型聚靈陣和更好防護，月租更是從八千起步，上不封頂，據說最好的幾處洞府，月租需數萬甚至以中品靈石計。
“好傢伙，這價格……”陳濤看著價格表，倒吸一口涼氣。
他原本在新城擺攤，辛苦一年，扣除開銷，也就攢下幾千靈石。
這天樞城，光是住，最便宜一個月就得五百。
萬曉婉也是面露難色，但還是咬牙指著圖上外城一處標價一千靈石每月的小院落道：“陳濤，咱們就選這裡吧。地方雖然偏點，但院子夠大，大寶也能有地方玩耍。咱們勤快點，總能把租金掙出來。”
陳濤看著妻子，重重點頭：“好，聽你的。就這裡。”
他拿出身份玉牌，辦理了租賃手續，預交了三個月租金。
王奔摸了摸女兒的頭，苦笑道：“我就選這五百的吧，先有個落腳地。小娟，委屈你了。”
小娟懂事的搖搖頭。
同行的那兩位散修也各自選擇了八百和一千二的住處。
辦事員將選定的位置在身份玉牌中做好標記，並給了對應的門禁符鑰和地址圖。
輪到李長生時，他目光在圖上游移。
以他如今的身家，即便選個月租三五千的住處也毫無壓力。
但他深知財不露白的道理，初來乍到，不宜太過張揚。
選一千的，似乎與陳濤他們差距不大，但自己修煉、煉丹煉器都需要更穩定和私密的環境，一千的普通院落恐怕不夠。
選兩千的？或者三千的？
正當他權衡之際，一個清冷熟悉，卻帶著幾分莫名寒意的女聲，突然在他身側不遠處響起！
“李師弟，既然來了天樞城，何不選一處好些的洞府？每月三千靈石的小型洞府，位於內城邊緣的‘青竹坊’，靈氣充沛且安靜，對你煉丹修行更為有利。”
李長生心頭微跳，霍然轉頭。
只見方晴不知何時出現在大廳一角，正款步走來。
她依舊一襲白衣，面容清麗，但臉色似乎比上次見面更加蒼白幾分，周身那股陰寒之氣即便她刻意收斂，也令靠近她的人感到些許不適。
她的眼神，落在李長生身上，看似平靜，深處卻彷彿藏著兩潭幽邃的寒冰。
“方師姐？”李長生拱手，心中瞬間轉過無數念頭。
她怎麼會在這裡？
“我恰好在城管司處理些事務，看到你在此。”方晴語氣平淡，彷彿只是隨口一提，“青竹坊的洞府，我有熟人，可以為你引薦，確保你能租到位置、陣法都不錯的一處。”
李長生正欲開口詢問，一直安靜待在他腰間靈獸袋內的赤金狐，卻在此刻毫無徵兆地劇烈躁動起來！
不是興奮，而是一種極度的警惕、厭惡，甚至……一絲恐懼？
與此同時，一股微弱卻無比清晰的心神感應強行傳遞到李長生腦海，那是赤金狐“百里尋香”天賦在極度警醒下的反饋！
感知到的，並非天材地寶的靈氣。
而是一股濃郁、陰冷、駁雜、充滿怨念與血腥的……魔氣！
這氣息晦暗深沉，隱隱與草木枯萎、生靈精血流失的意象相關聯，正來源於眼前看似清冷出塵的方晴！
李長生背脊瞬間竄起一股寒意，頭皮微微發麻。
“多謝方師姐提點。洞府之事，容我再考慮一二。初來乍到，或許先與陳師兄他們住得近些，彼此有個照應更為穩妥。”
他的聲音平穩，目光與方晴那深不見底的眸子對視，心中卻已掀起驚濤駭浪。
赤金狐絕不會感應錯。
方晴身上……竟有如此濃郁的魔功氣息？！
她身上究竟發生了甚麼？
方晴深深地看了李長生一眼，那目光彷彿要穿透他的偽裝，直抵內心。
數息之後，她才緩緩移開視線，嘴角似乎極其細微地扯動了一下，不知是笑還是別的甚麼。
“隨你。”她丟下這兩個字，不再多言，轉身便向大廳外走去，白衣身影很快消失在熙攘的人流中。
李長生站在原地，望著她消失的方向，袖中的手指微微收緊。