一週後的傍晚，王晨結束訓練，在基地的觀景臺上遇到了白書禹。
夕陽將天際染成金紅，遠處的魔獸戰線在暮色中顯得格外蒼涼。
“明天就走？”白書禹遞過來一瓶能量飲料。
“嗯。”王晨接過，喝了一口，“出來快半個月了，該回學院了。而且……我有點擔心老師他們。”
楚凌峰和崔正前往突破皇級，至今沒有訊息傳回，不知道他們去了哪裡，但王晨心中總有一絲隱隱的不安。
白書禹點點頭：“是該回去了。學院那邊……最近可能也不太平靜。”
王晨看向他。
“皇城方向的暗流，已經影響到各省了。”白書禹的聲音壓低了些，“幾位皇子之間的爭鬥日趨白熱化，連軍方都收到了幾方勢力的試探性拉攏。你們聖龍學院作為王朝第一學府，不可能完全置身事外。”
他拍了拍王晨的肩膀：“回去後，小心些。你現在的實力和潛力，很容易成為別人眼中的棋子，或者……威脅。”
王晨沉默片刻，鄭重道：“我明白。”
翌日清晨，王晨告別了白書禹和雷傲小隊，踏上了返回定安城的路程，沒有緊急的事情王晨選擇乘坐寵獸飛行回校。
當熟悉的學院大門出現在眼前時，王晨心中竟生出一絲恍如隔世的感覺。
短短半個月，從接受奇靈王傳承，到深入魔獸秘境實戰，再到在軍事基地的沉澱打磨……他的實力沒有突破等級，但對力量本質的理解，卻比離開時深刻了太多。
踏入聖龍學院的那一刻，王晨敏銳地察覺到氣氛與半月前截然不同。
原本輕鬆活躍的校園裡，此刻瀰漫著一股難以言喻的緊繃感。
訓練場上切磋的學生們，招式之間多了幾分狠厲與試探；走在林蔭道上的學員，往往三五成群低聲議論著甚麼；就連那些平日裡只顧埋頭研究的製造系學生，此刻也常常聚在一起，神色凝重地交換著某些情報。
“看來白叔說得沒錯。”王晨低聲自語，心中警惕更甚。
他沒有立刻回宿舍，而是先去了楚凌峰的辦公室。大門緊閉，門上掛著一塊“院長外出，歸期未定”的木牌。他嘗試用通訊符聯絡，也未收到任何回應。
“老師……你們到底在哪裡突破？”王晨望著空蕩蕩的辦公室，心中那份不安又加深了一分。
離開院長樓後，他往宿舍方向走去。然而剛走到宿舍區入口，一道熟悉的身影便從側面的小徑走了出來。
葉芷薇今天沒有穿學院制服，而是一身簡潔的淡青色長裙，腰間繫著象徵青龍血脈的玉佩。她顯然在此等候多時，見到王晨，眼中閃過一絲複雜的神色。
“王晨，借一步說話。”她的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的意味。
兩人來到學院後山一處僻靜的涼亭。此處視野開闊，可以俯瞰大半個校園，又能確保談話不被偷聽。
葉芷薇沒有立刻開口，而是看著遠處那些行色匆匆的學員，許久才輕嘆一聲：“你感覺到了吧？學院裡的氣氛。”
“嗯。”王晨點頭，“皇子之爭的影響已經滲透到這裡了。”
“不僅僅是滲透。”葉芷薇轉過身，直視王晨，“昨天，三皇子葉玄策的親信隊伍已經抵達定安城，開始公開招攬各院精英。今天上午，六皇子葉重宇的使者拜訪了製造系的蘇景琛院長。明天，二皇子葉昭明的代表將會在學院大禮堂舉辦招賢會。”
她每說一句，王晨的眉頭就皺緊一分。
“皇位之爭……已經這麼明目張膽了？”
葉芷薇苦笑：“今時不同往日，現在也不是古代，雖然我們王朝還保留著古代的皇位世襲制，但是皇帝的權力其實並沒有那麼大，反而是擁有著天大的責任。”
“這點我承認。”王晨點頭表示贊同，對於從小在小城生活的人，皇帝之名可能僅僅只是個象徵，不會有甚麼強取豪奪，法律制度極其完善。
當然了，除了那些蠻橫的世家子弟。
“你沒有經歷過皇位置換，甚至對於大部分人來說，皇位上的人換了一個都不會知道。但是對於我們來說，卻並非如此，文明時代每一次的權力更迭都會引起劇變。”葉芷薇眉頭緊皺，從說話到現在一直沒有舒展過。
“確實，電視劇裡的情節我還是知道的，九子奪嫡，應該差不多，輸的下場可慘了。”
“哈哈，沒看出來，你還挺逗。”葉芷薇撲哧一聲笑了出來。
“那倒也沒那麼嚴重，皇子之爭已經有了明確的規定，你可以把它理解為皇子之間的高校爭霸賽，第一名者即可獲得皇位。”
“這樣啊，難道是皇子之間互相決鬥，勝者為王？那不太公平啊，有的人年紀大，有的人年紀小啊。”
“你說的很對，從父皇宣佈的那一刻起，這場不公平的爭鬥就已經開始了。”
她停頓片刻，聲音變得更低：“而我今天找你……是想請你幫個忙。”
王晨沒有立刻答應，而是平靜地看著她：“幫誰？幫你，還是幫某位皇子？”
“幫我十弟，葉無為。”葉芷薇說這句話時，眼中閃過一絲溫柔與憂慮，“他今年才十六歲，比我們還小三歲，與我是同母所出。本不該捲入這場爭鬥。但……皇位之爭，沒有人能真正置身事外。”
她深吸一口氣：“三皇子性格暴烈，若他上位，十弟恐怕性命難保。六皇子看似溫和，實則城府極深，十弟若落在他手中，最好的結局也是被軟禁終生。至於二皇子……”
葉芷薇眼中閃過一絲忌憚：“他是父皇最寵愛的兒子，也是支持者最多的皇子。但他背後站著的是四大家族，每一個皇子都不簡單。”
“直接認輸不行嗎？”
“沒那麼簡單，他們只會認為我弟弟在藏拙，普通人雖然不會覺得一個十六歲少年有甚麼手段，但這是皇家，不一樣。”
“而且主動放棄這個權力，和去送死沒甚麼區別，一場暗殺，一場決鬥，甚至可能是一場晚宴，悄無聲息的死亡。”
王晨沉默了。
本以為皇子皇女衣食無憂，但現在看來處處是危機啊，沒點腦子真玩不下去了啊。