探查訊息需要時間，這種繁雜瑣碎，又需要大量詢問當地人的線索，和之前透過家譜找人那種指向性明確的線索不一樣，趙夢傑和左明幫不上甚麼忙，只好先回皇城。
熊正宇則按照趙夢傑的指示領人去搜集線索，一切有條不紊地進行著。
左明一度很是不解，為甚麼很多危險的任務趙夢傑都要親力親為，趙東陽也不約束，要是趙夢傑有個甚麼意外，那對山莊來說不是嚴重的打擊嗎？這次出發前他終於向趙東陽問出了這個問題，然而趙東陽的回答，左明卻永遠不敢跟趙東傑說起。
但是趙東陽並沒有直接回答他，而是反問道：“你認為如何才能當好這一莊之主呢？”
左明不敢回答。
只聽趙東陽冷冷說道：“殺伐果決，賞罰分明，使上下一體，你看鏡湖山莊的莊主，有哪個不是從血雨中趟出來的？”趙東陽的確無情，對別人和對他自己一樣無情，無情到為了鏡湖山莊可以犧牲任何人，包括他自己，這是左明的感受。
嚴格說來，左明跟在趙夢傑身邊其實也沒多久，毫無疑問，在左明看來，趙夢傑同樣是可以為山莊獻出生命的那種人，但卻並不是趙東陽那種。
左明騎著馬跟在趙夢傑後面，時值六月，道路兩旁小麥青青，一直沒說話的趙夢傑忽然回過頭問道：“左明，跟著我一定很無趣吧？”
趙夢傑的忽然的發問將左明從神遊中拉回，左明一時間不知如何回答，而趙夢傑似乎也並不需要左明的答案，問完之後便打馬向前，他一身白衣在長風中獵獵作響。左明抬眼看去，像是看到那個在院子中獨自練劍的男孩，純粹又孤獨。
回到皇城後，袁昂卻不在，讓手下的人向趙夢傑通報說有事進內城去了，周全的禮數中透露出一點點冷漠，趙夢傑並未在意。
三河畢竟沒有多大，騎馬到皇城也不過是一日的路程，趙夢傑想，應該很快便會有線索。果然，三天後的下午，熊正宇就回來了，和他一起回來的還有一箇中年男子。
那男子身穿件黑色盤領衣，頭上戴著個皮帽，一邁進大門便將將整個院子掃了一圈，嘆道：“好氣派的房子，也不知道要花多少錢。”
熊正宇將眾人帶到偏廳中，又吩咐人看茶，這才介紹道：“這位是聽茶軒的掌櫃，吳老闆。”隨後對那吳老闆說道：“這是我家袁掌櫃的朋友秦掌櫃與王掌櫃，你把你知道的再說一下就行。”
趙夢傑和左明兩人早換了裝束，現在不過是尋常商人打扮，向吳老闆點頭示意。
這位吳老闆顯然已經跟熊正宇說過一遍，雖然不知道袁老闆的朋友為甚麼對這件陳年舊事感興趣，不過現在無非是再說一遍而已，犯不著為此事得罪袁掌櫃，於是立刻娓娓道來。
“在下是吳家鎮人氏，十六年前發大水的那時候，我還是個茶館的夥計，吳家鎮離河遠，地勢又高，受災要輕很多，所以鎮上來了不少難民，其中就有四五個孩子。
“當時，吳老爺便讓自家府上的府丁隔三差五地在門口放粥，有個小女孩每次都跑得很慢，很多時候輪到她的時候只有一瓢清水。幾天下來消瘦得不行，人都餓浮腫了。
“那時候鎮上的店鋪怕被搶了去，全都緊緊關著門。那小女孩就躺在我家茶館下面，那時我看她可憐，便揹著父親從門縫裡悄悄塞給她一點吃的，但她還是一天天虛弱下去。
“有一天放粥，天上下著大雨，那小姑娘像是迴光返照一樣，跑得飛快，終於第一個跑到了粥桶邊，我本來想著她可以多活兩天了，但哪知道吳府的一個府丁把她打了一頓，我只聽到那府丁罵她弄髒了自己衣服。
“那女孩子連哭都沒有力氣了，只是一個勁的抱住頭，父親攔著不讓我出去，說吳府不是我們能得罪得起的，得罪了就借不到糧食了。
“我本以為那小女孩活不下去了，誰知道，在那些府丁回去後，之前領到粥的一個小男孩將她扶了起來，把自己的粥分了些給她。也不知道那小男孩把粥藏哪了，竟躲得過那些人。
“兩人如此又堅持了幾日，直到有一天，忽然來了幾個黑衣大漢，把那些小孩子全都捉走了。我後來才知道，那些是皇城裡出來的人牙的打手。
“後來直到整個難民潮過去，我都沒再見過他們。只是在第二年春天，聽說皇城中有兩個奴婢打死看守，逃了出去，也不知道是不是他們。”
聽吳掌櫃說完，趙夢傑這才問道：“您知道這些難民是從哪裡過來的嗎？”
“聽口音大多是三河，那邊大水衝了田地，又淹死了好多人。”
趙夢傑繼續問道：“你剛剛提到的那個男孩有甚麼特徵嗎？”
“我只感覺他眼睛中有一股狠勁。”吳掌櫃說道：“對了，我記得那孩子額頭上，有一塊一字型的傷疤。”
“你知道他們叫甚麼名字嗎？”
吳掌櫃回憶道：“那女孩叫那男孩‘影哥’，那男孩叫那女孩‘阿夢’，具體的姓名，我卻不知道。”
吳老闆神色平靜，這兩個名字落在趙夢傑和左明心中卻是兩道驚雷，只是面上也壓制下去了，沒表現出來，吳掌櫃並沒有察覺異樣。
趙夢傑用眼神朝左明示意了一下，左明當即會意，取出之前就準備好的樊夢和謝江影的畫像來讓吳掌櫃辨認。
吳掌櫃將畫拿在手中，反反覆覆看了好久，嘆道：“有兩三分相似，但我也確定不了，他們那時不過是十來歲的孩子而已。”
眼看吳掌櫃已經將他知道的說完，熊正宇客客氣氣地將他送了出去，並將一個禮盒塞到他的懷中，說道：“麻煩吳掌櫃了，一點薄禮不成敬意。”
遣人送走吳掌櫃之後，熊正宇這才重新進到偏廳，對趙夢傑說道：“那兩個孩子從人牙手中跑出去的事情，屬下略知一二，只是從未想過他們就是樊夢和謝江影。”
熊正宇坐了下來，說道：“那些人牙本和皇城中的青樓妓館有勾連，這種事情本不是第一次做，不知怎的看守的人居然被幾個孩子殺了，還被奪了鑰匙跑了出來。後來大部分的孩子都被抓回來了，卻有兩個孩子逃出了城去。
“那人牙和妓館的打手哪裡肯吃這個虧，一直追到城外去，後來聽說那兩個孩子被一位女俠所救，南下而去。人牙和妓館的老闆眼見自家的打手打不過，便重金請了殺手，後來這殺手被那女俠聯合一位年輕俠客所殺，這才罷手。”
趙夢傑暗暗皺眉，這女俠是誰？人牙和妓館請的殺手是誰？年輕劍客是誰？
趙夢傑慍道：“熊組長可否說得詳細些？”
熊正宇趕忙說道：“抱歉抱歉，屬下剛說的只是一些傳聞，屬下這就去查。”