“這裡不是說話的地方，大家請先隨我來。”熊正宇說罷，便在前方帶路。
看著眼前老乞丐非同尋常的反應，趙夢傑等人均是大吃一驚，為了避免引人注意，幾人帶著老乞丐，走出一段距離後，重新進了一家酒館。
向老闆要了一個包間後，趙夢傑帶著那老乞丐走了進去，左明和熊正宇則站在門外護衛，酒館小兒送上樓來的酒菜便由他二人送進去。
老乞丐迷迷糊糊地坐下，茫然地看著眼前的趙夢傑。趙夢傑取出那本泛黃破損的謝氏族譜，輕輕放在桌上，說道：“老丈放心，我們沒有惡意，只是找個人而已。”
老人看著那本破舊的族譜，如遭雷擊，忽然嚎啕大哭起來：“三河謝氏，三河謝氏，都死絕了，哪裡還有甚麼三河謝氏。”
趙夢傑也沒想到這老乞丐反應如此劇烈，一時間也無從安慰。好在那老乞丐哭聲漸止，趙夢傑這才抓住機會問道：“老丈是謝家人嗎？為甚麼現在三河謝氏都不見蹤影了呢？”
老乞丐稍稍平復心情，用袖子將臉上的眼淚擦乾，這才緩緩開口：“我本是謝氏子弟，平字輩，單名一個安。我謝家本來在潮白河邊上世代務農，雖說算不上寬裕，倒也活得下去。”
“直到十六年前，夏秋之交，下了整整七天的大暴雨，潮白河的水越漲越高，越漲越高，終於把堤岸沖毀了。我從沒有見過那樣的大水，那大水把所有莊稼全都被淹了，很快就衝到村子裡來。”
老乞丐有些癲狂起來：“大水把房子全都衝倒了，水裡全是人！全是人！全是救命聲！然後幾道大浪打來，全都沒聲了。阿爹沒了，阿孃沒了，順子沒了，小魚沒了，全都沒了......”
趙夢傑聞之黯然，腦海中卻急速閃過兩個名字：謝江順、謝江魚，他依照之前的一點點印象翻開族譜，很快便在謝江影的前兩頁找到了那兩個名字——謝平安，妻李氏，長子謝江順，幼子謝江魚。
謝平安從趙夢傑手中取過族譜，骯髒的雙手輕輕撫過一個個名字，淚水滴落在早已泛黃破損的紙張上，隨著一團團黑色的墨暈染開去。
謝平安神色慢慢平靜下來，繼續說道：“我抱在被沖垮的房屋的大梁上，浮浮沉沉，最終被衝到一座矮山上，這才僥倖活下來，處處乞討，這才活到了現在。”
如此境遇也是令人悲嘆不已，趙夢傑耐心聽謝平安說完，才緩緩開口問道：“不知老丈認不認識謝平陽？”擔心眼前老人不一定認識小輩，所以趙夢傑沒有直接開口詢問謝江影，而是詢問他的父親。
“謝平陽正是我的族弟。”
趙夢傑心中大喜，問道：“當年那場大水中，他家可有人逃出去嗎？”
謝平安搖了搖頭，說道：“我倆家距離太遠，我也不知道，只是後來乞討時聽說，有幾個小孩在那場大水中活了下來，一路向皇城那邊乞討而去，也不知道有沒有他那兩個孩子逃出去沒。”
“那時候他們多大？”
“十來歲吧，具體記不清楚了。”
趙夢傑心中暗道：“如此便對得上了，謝江影是從三河逃出去的無疑。”他繼續問道：“你還記得他那兩個孩子叫甚麼名字，長甚麼樣子嗎？”
“老大謝江寒，是個愛說話的性子，個子高高的，每次見面都‘大伯、大伯’地叫我，嘰嘰喳喳地說個不停，老二謝江影，調皮搗蛋，眼角上有一塊疤，還是有次和我家順子到潮白河裡摸魚時，被石頭割傷的。”
一提到順子，老人的眼淚又簌簌落下來，老人看著趙夢傑說道：“要是我家順子還活著，估計也差不多和你一般大了。”
趙夢傑實在不知道怎麼安慰人，只有沉默。
老人也不是傻子，趙夢傑話都說到這份上了，心中自然有了猜測，見趙夢傑與一般的紈絝不同，便試探問道：“公子，是不是謝江寒和謝江影哥倆在外面犯事兒了？”
趙夢傑只是說道：“您老多心了，沒有的事。”眼見無法打消老人的疑慮，趙夢傑只有信口胡謅起來：“只是家中長輩早年間與這謝平陽有些交情，這才遣我來看看。”有些時候，知道的越少越安全，趙夢傑自然明白這個道理。
“哦，原來如此。”老人一陣黯然，本就沒有多少神采的眼中更加暗淡無光：死去的人尚且有人牽掛來尋，活著的人卻只是孤寡一個，無人在意了。
趙夢傑安慰道：“也許僥倖逃出去的人早已經在外面開枝散葉，將三河謝氏的種子撒到其他地方了，您老不想去其他地方看看嗎？”
謝平安搖了搖頭，說道：“在這兒還能偶爾去父母和小順子他們墳前說說話，離開這兒，我不過是條無家可歸的老狗罷了。”
趙夢傑也只有一聲哀嘆，他何嘗不知道，有些人死去，活著的人和這個世界的那聯絡也被帶走了。
老人抓過桌上的酒瓶，咕咕咕直接往喉嚨裡澆去，卻無心動桌上的菜餚。
趙夢傑又問了些問題，但那幾個逃出去向皇城乞討而去的孩子，他們到底有沒有到皇城，在路上又發生了甚麼事情，這些他也說不上來了，畢竟那場大水後，他再也沒有離開過三河。
趙夢傑等幾人向店家要了一個口袋，將那些沒有動過的菜餚悉數打包放了進去，塞到謝平安的手中，又給了他些碎銀，這個老人感動得老淚縱橫，已經很多年沒有人對他這麼好過了，隨後才依依不捨的與趙夢傑幾人分別。
左明和熊正宇雖然是站在外面，但趙夢傑與謝平安的談話他們還是能聽到的。
“哎，也是個可憐人。”左明問道：“少莊主，下一步怎麼辦？直接回皇城嗎？”
熊正宇嘆道：“十六年的那場水災我還記得些，當時皇城四門緊閉，可是一個難民都沒放進去。”
左明氣憤道：“那那些難民怎麼辦？難道任憑他們餓死嗎？”
熊正宇答道：“不過是在城牆外支了些粥棚維持著，不至於發生民變罷了。”他那時跟隨袁昂的父親袁同羽，一起在城外施粥，所以記得。那年不僅是潮白河，皇城周邊諸如永定河與高梁河都發了大水。
趙夢傑接過話，說道：“等冬天一到，餓死一批，凍死一批，走掉一批，熬到開春去，難民們自行散去，這難民潮就算過去了，是吧？只是回去後一無所有，又要賣田賣地來買口糧、買種子，再有幾次天災人禍，土地越來越少，負擔越來越重，縱然還活著，也只有為奴為僕的下場了，是也不是？”
熊正宇本就是佃戶出身，沒了活路才投進了江湖，他顯然沒想到趙夢傑竟瞭解得這樣清楚，呆呆道：“正是如此。”
悲嘆歸悲嘆，就算謝江影的身世再不幸，現在也還解釋不了他為何與鏡湖山莊為敵。趙夢傑向熊正宇說道：“下一步，還要麻煩熊組長帶些兄弟，探查下從三河到皇城這段路及其周邊地區，在十六年前那場水災中，大大小小都發生了哪些事情。”
趙夢傑想了想，繼續說道：“尤其是關於大戶、賊寇和小孩子的訊息，一定多加留意。”趙夢傑心想：“我就不信，他們會一聲不響地走到皇城腳下去！”