翌日清晨，海霧尚未完全散去。楊毅將阿海再次妥善藏好，並加固了洞穴的隱匿陣法，確保即使自己暫時離開，這裡也能安全無虞。他換上一身相對整潔的灰色布衣（從七星礁據點帶出），收斂了修士的靈力波動，讓自己看起來更像一個落難但還算體面的旅人。
他帶上一小袋低階靈石、幾塊碎銀和兩瓶最普通的療傷藥膏（對凡人已是神藥），用布包好，背在身後。墨鱗劍用布條纏裹，藏在衣服下。然後，他悄然下水，朝著昨日那艘小帆船停泊的島嶼游去。
海面平靜，晨光熹微。那三個漁民已經醒來，正在岸邊收拾漁網，準備出航。
楊毅在距離岸邊還有十幾丈時，便露出水面，一邊揮手，一邊用一種略顯沙啞、帶著疲憊的聲音喊道：“喂——！船家！船家請留步！”
三個漁民嚇了一跳，立刻警惕地看向聲音來源。見楊毅獨自一人從海里游過來，身上沒有武器（明面上），臉色雖然有些蒼白（刻意偽裝），但眼神清正，不像是窮兇極惡之徒，警惕稍微放鬆了一些。
那個年紀最大的漁民（阿爸）示意另外兩人（中年漢子和少年）不要輕舉妄動，自己則往前走了幾步，手按在腰間插著的魚叉上，沉聲問道：“你是甚麼人？怎麼從海里冒出來？”
楊毅游到岸邊，溼漉漉地爬上岸，拱手道：“三位大哥，在下姓木，本是搭乘一艘客船前往千流城，不料前些日子遭遇海難，僥倖抱著一塊木板漂流至此，在附近小島苟延殘喘數日。昨夜看到三位大哥的船燈，故冒昧前來求救，懇請三位大哥行個方便，捎帶在下一程，前往最近的、有船隻修繕和補給點的島嶼。在下必有重謝！”
他言辭懇切，將自己偽裝成一個遭遇海難的普通乘客（修為壓制在煉氣一層，幾乎與凡人無異）。
三個漁民上下打量著楊毅，見他衣著雖舊但料子不錯（七星礁的衣服質量尚可），說話也有條理，不像是海盜或騙子（海盜哪有這麼客氣還從海里游過來的？）。那阿爸沉吟了一下，問道：“你說你是海難倖存者，可有憑證？還有，你說的‘重謝’，是甚麼？”
楊毅連忙解開背後的布包，露出裡面幾塊晶瑩的下品靈石和碎銀，還有那兩瓶藥膏：“在下身無長物，只有這些隨身財物和一些家傳的傷藥。若三位大哥能相助，這些靈石銀兩，權作船資和謝禮，這兩瓶‘金瘡靈膏’，對外傷止血有奇效，也贈予三位，以備不時之需。”
靈石！雖然只是下品，但對凡人漁民來說，已經是難以想象的財富，足以讓他們一家數口舒舒服服過上一年！更何況還有銀兩和聽起來就很神奇的傷藥！
三個漁民的眼睛瞬間亮了！那中年漢子和少年都看向阿爸，臉上露出渴望之色。
阿爸顯然也很心動，但他更謹慎一些，又問道：“你要去哪裡？最近的補給大島是‘龜背島’，往東還有五天航程。我們的船小，帶不了太多人，而且我們還要打漁……”
“龜背島便可！只要能到有船塢和集市的地方就行！”楊毅連忙道，“在下絕不打擾三位大哥打漁，只需一個容身角落即可。船資可以加倍！”他又掏出幾塊靈石。
“阿爸，反正咱們的魚也快打滿了，去龜背島賣了正好！還能白得這麼多靈石和靈藥！”中年漢子忍不住勸道。
少年也眼巴巴地看著。
阿爸權衡了片刻，最終貪念和善心（或許更多是貪念）戰勝了警惕。他點了點頭：“好吧！看你也怪可憐的。我們可以帶你去龜背島。不過，路上一切要聽我們的安排，不許亂走亂動，更不許打甚麼歪主意！到了龜背島，咱們就兩清！”
“多謝三位大哥！大恩大德，沒齒難忘！”楊毅一臉感激，將布包遞了過去。
阿爸接過布包，掂量了一下，臉上露出笑容，對楊毅的態度也熱情了不少：“行了，上船吧！先把溼衣服換了，我們還有備用的舊衣服。阿力，去拿件乾衣服給這位木兄弟。阿水，準備起錨！”
那個叫阿力的中年漢子應了一聲，去船艙裡翻找。少年阿水則麻利地解纜繩、升帆。
楊毅換上阿力給的半舊但乾淨乾燥的水手服，將溼衣服晾在船舷上。他主動幫著阿水做一些簡單的活計，態度謙和，很快贏得了三個漁民的好感。尤其是少年阿水，對楊毅這個看起來文質彬彬、卻又似乎懂些海事的“落難書生”頗為好奇，話也多了起來。
小帆船駛離礁島群，揚起風帆，朝著東方的龜背島駛去。
船行海上，楊毅一邊幫忙，一邊看似隨意地與漁民們閒聊，打聽附近海域的情況、龜背島的風土人情、以及……最近有沒有甚麼不尋常的事情發生。
從漁民們七嘴八舌的敘述中，楊毅瞭解到：
龜背島是這片“南洋”（碎星群島以東、千流城以西這片廣闊海域的俗稱）外圍一箇中型的貿易島嶼，由一個叫做“**海沙幫**”的本地幫派控制，島上碼頭、客棧、店鋪一應俱全，常有往來於碎星群島和千流城之間的商船在此停靠補給，龍蛇混雜，但規矩還算分明。
關於不尋常的事，漁民們又提到了那三艘“黑漆漆的鬼船”。
“就是前天夜裡，老黑他們親眼所見！三艘大船，一點燈火都沒有，像三個黑影子從北邊飄過來，速度不快，但方向很穩，就是朝南邊‘鬼哭峽’那邊去的！”阿爸壓低聲音，神秘兮兮地說，“老黑他們嚇得夠嗆，趕緊把船燈都滅了，躲到礁石後面，直到那三艘船走遠了才敢出來。”
“阿爸，你說那是不是‘海鬼船’啊？專門抓不聽話的小孩的！”少年阿水有些害怕地問。
“別瞎說！”阿力呵斥道，“可能就是些不想被人看見的走私船或者……反正不關咱們的事，少打聽！”
楊毅心中卻是一沉。三艘黑船，目標明確前往鬼哭峽（珍珠集附近）。時間就在他與阿海逃離碎星嶼後不久。這絕對不是巧合！
難道黑衣“影衛”的勢力，已經追蹤到了珍珠集？還是說，他們原本的目標就在珍珠集？霧隱族遺蹟？“歸墟之眼”碎片？或者……是在珍珠集失散的沈鈞、藍琊他們？
無論是哪種可能，都意味著珍珠集乃至整個碎星群島的局勢，可能正在滑向更加危險的深淵。而自己和阿海，雖然暫時逃離，但恐怕依然被籠罩在這場巨大風暴的陰影之下。
“必須儘快趕到千流城！”楊毅暗下決心。只有到了那座更加龐大、勢力更加錯綜複雜的港口城市，才有可能暫時隱匿行蹤，並獲得破解阿海禁制、提升實力的資源和機會。
接下來的幾天航程，風平浪靜。小帆船順著季風和洋流，平穩地向東航行。楊毅大部分時間都待在甲板上，幫忙瞭望、調整風帆，同時也在暗中觀察海況，練習著對水流的感知和控制（用海心髓）。他表現得就像一個勤快、好學、又有點力氣的普通落難者，沒有引起任何懷疑。
偶爾，他也會以“活動筋骨”為名，跳入海中游一會兒（實際上是在水下練習一些新琢磨出的水行技巧和劍招），漁民們只當他水性好，也沒在意。
第四天傍晚，龜背島那如同巨龜伏在海面上的輪廓，終於出現在海平線上。島嶼比預想的大，岸邊的碼頭燈火通明，停泊著不少船隻。
“到了！前面就是龜背島！”阿爸指著島嶼，臉上露出如釋重負的笑容，“木兄弟，咱們的交易這就成了。下了船，咱們就各走各路。”
“多謝三位一路照顧。”楊毅真誠地道謝。這幾天的相處，他能感覺到這三個漁民本質不壞，只是生活在底層，有些貪財和謹慎而已。
帆船緩緩駛入龜背島西側的一個小型漁港。這裡停泊的大多是漁船和小型貨船，環境嘈雜，空氣中瀰漫著魚腥、汗臭和廉價香料的味道。碼頭上人來人往，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。
船剛靠岸，就有碼頭的稅吏和幫派分子過來檢查、收費。阿爸熟門熟路地交涉、付錢（用了楊毅給的銀子），很快辦妥了手續。
“木兄弟，我們就此別過。祝你好運！”阿爸對楊毅抱了抱拳。
“三位保重！”楊毅也拱手回禮，然後轉身，匯入了碼頭熙熙攘攘的人流之中。
他首先需要找一個地方安頓下來，打探訊息，並設法解決船隻問題——他不可能永遠靠潛水舟或搭順風船，前往千流城需要一艘更可靠的海船。
龜背島的建築大多低矮粗糙，街道狹窄而骯髒。楊毅避開最熱鬧的碼頭區和中心集市，在靠近島嶼東側、相對安靜一些的棚戶區邊緣，找了一家看起來最不起眼、也最便宜的“**海螺客棧**”住下。
客棧掌櫃是個獨眼的老婦人，脾氣古怪，但收錢辦事，不多問。楊毅要了一間最便宜、靠近後院馬廄（實際上是養了幾頭拉貨的騾子）的單間，雖然氣味不佳，但勝在僻靜，且後窗對著一條荒廢的小巷。
安頓下來後，楊毅立刻出門。
他沒有去那些公開的船塢或商會（容易留下記錄），而是來到了碼頭區那些最混亂、最底層的**水手酒館和黑市掮客聚集地**。這裡魚龍混雜，訊息靈通，也是進行一些不見光交易的好地方。
在一家名叫“**醉錨**”的破爛酒館裡，楊毅點了一杯最劣質的麥酒，坐在角落裡，靜靜聽著周圍水手、傭兵、走私販子的高談闊論，很快就捕捉到了幾條有用的資訊：
“聽說了嗎？‘海沙幫’最近在招募人手，好像是要組織一支船隊，往東邊‘雷暴雲海’那邊探一條新航路？報酬挺高，但聽說危險得很！”
“切！那是騙傻子的！甚麼探新航路，八成是發現了甚麼古代沉船或者隱秘島嶼的寶藏，想獨吞，又怕人手不夠！”
“管他呢！反正老子不去！雷暴雲海那地方，去了十次能回來三次就不錯了！有命賺錢沒命花！”
“對了，前幾天是不是有幾艘怪船在島外晃悠？黑漆漆的，也不靠岸？”
“是有那麼幾艘，掛著沒見過的黑旗，在島南邊三十里的‘鷹嘴礁’附近停了一晚上，第二天就不見了，神神秘秘的……”
黑船！在龜背島附近出現過！楊毅心中凜然。他們是在追蹤自己？還是在執行其他任務？
他還打聽到，龜背島的黑市裡，偶爾會有一些“來路不明”但效能不錯的二手船隻出售，價格比正規船塢便宜很多，但需要門路和眼力，而且買了之後幾乎不可能獲得合法身份，只能用於一些灰色或黑色航行。
這正合楊毅之意。他不需要合法身份，只需要一艘能載著他們穿越危險海域、抵達千流城的可靠船隻。
透過酒保（塞了幾枚銀幣）的牽線，楊毅見到了一個綽號“老泥鰍”的掮客（似乎每個混亂港口都有叫這個外號的人）。老泥鰍乾瘦精明，一雙小眼睛滴溜溜亂轉。
“客人想要船？甚麼型別？多大？預算多少？”老泥鰍開門見山。
“中小型海船，速度要快，最好是經過改裝、有一定防禦和隱匿能力的。不要新船，要那種看起來普通但效能可靠的‘老手’。預算……可以用靈石結算。”楊毅壓低聲音。
聽到“靈石結算”，老泥鰍的眼睛更亮了：“懂行！現在手頭正好有一條合適的！‘**飛魚號**’，原來是‘疾風盜’……咳咳，反正來路您別問。雙桅快帆，船體加固過，刻了簡單的‘御風’和‘避水’符文，船艙不大但夠用，最重要的是——乾淨！沒留任何‘尾巴’。就是價格嘛……”
一番討價還價後，楊毅用五十塊中品靈石（這幾乎是他身上大部分中品靈石了）的價格，敲定了這艘“飛魚號”。約定明晚子時，在龜背島東面一個廢棄的小冶煉廠碼頭交錢驗船。
談妥了船的事，楊毅又向老泥鰍打聽有沒有關於“千流城近期訊息”、“擅長破解禁制或治療神魂傷勢的能人”以及“最近南洋海域有沒有大規模搜捕或異常”的情報，並額外付了十塊下品靈石作為諮詢費。
老泥鰍得了好處，話也多了起來：
“千流城？老樣子，亂！幾大商會和宗門明爭暗鬥，海盜和走私販子遍地開花。不過最近好像聽說‘萬寶閣’要在千流城舉辦一場大型拍賣會，吸引了各方勢力，估摸著會更亂。”
“破解禁制？治療神魂？這可不是一般人能幹的。千流城‘回春谷’的醫修或許有辦法，但收費貴得嚇人，而且規矩大。黑市裡也有些自稱‘鬼醫’、‘咒師’的傢伙，但十個有九個是騙子，剩下一個可能比下咒的還危險。”
“大規模搜捕？沒聽說。不過……最近南洋確實不太平。除了那幾艘黑船，北邊‘碎星嶼’那邊好像也出了點事，據說有幫派火併，死了不少人，連‘蝰蛇灣’都被人端了？嘖嘖，也不知道是哪路神仙乾的……”
老泥鰍說著，不經意地瞟了楊毅一眼。楊毅心中一跳，面色卻毫無變化，只是點了點頭，表示知道了。
看來蝰蛇灣的事情已經傳開了，雖然細節不明，但自己可能已經進入了一些有心人的視線。必須儘快離開！
回到客棧，楊毅立刻開始為明晚的交易和接下來的遠航做準備。他檢查了身上剩餘的物資：丹藥、符籙、食物、淡水……又去島上的集市，補充了一些航海必備的物資：海圖（更詳細的南洋至千流城航線圖）、羅盤、備用帆索、淡水桶、耐儲存的乾糧等。
他還特意購買了一些**偽裝用的材料和衣物**，以及幾樣**低階的、用於干擾追蹤和占卜的偏門法器**（如“亂靈粉”、“匿息符”等），雖然效果未必多大，但聊勝於無。
一切都悄然進行著。
然而，就在楊毅以為可以順利離開龜背島時，傍晚時分，他剛從集市返回客棧附近，就感覺到**幾道隱晦的目光**，從不同的方向，落在了自己身上。
那目光並非普通的審視或好奇，而是帶著一種**審視、評估、以及一絲不易察覺的惡意**。
他被盯上了！
是海沙幫的人？還是老泥鰍那邊走漏了風聲？抑或是……更麻煩的勢力？
楊毅心中一沉，腳步卻絲毫未亂，裝作毫無察覺的樣子，繼續朝著客棧走去。但他的神識已經悄然散開，警惕著周圍的一切。
龜背島，這個看似普通的南洋中轉站，水面之下，似乎也開始暗流湧動了。
計劃，可能需要提前，或者……做出改變了。