那形如紡錘、滿口螺旋利齒的深海巨獸，並未立刻發動攻擊。它那沒有眼睛的頭部緩緩轉動，似乎在用某種特殊的感知方式，仔細地“打量”著突然闖入它領地的潛水舟，以及舟內那個散發著奇異（融合了歸墟古鑑和海眼心髓）氣息的生命體。
巨獸的氣息如同深淵本身，沉重、冰冷、帶著原始的吞噬慾望，卻又透著一絲……困惑？或許是因為楊毅身上的氣息與尋常獵物或入侵者不同，讓它有些遲疑。
楊毅的心跳如擂鼓，冷汗浸溼了後背。他絲毫不敢動彈，更不敢催動潛水舟逃跑——任何劇烈的靈力波動都可能被視為挑釁或威脅，激怒這頭可怕的生物。他只能將自身氣息收斂到極致，連心跳和血液流速都強行壓制，同時將全部希望寄託在潛水舟那脆弱的隱匿和防護陣法上，希望這深海巨獸對他們這“小玩意兒”不感興趣，或者那絲歸墟氣息能起到某種意想不到的安撫或震懾作用。
時間彷彿凝固。每一息都如同一年般漫長。
就在楊毅感覺快要窒息時，那深海巨獸龐大的身軀，似乎微微調整了一下方向，將那張恐怖的巨口，對準了斜上方的海域——那裡正是傳來微弱爆炸聲和紊亂靈力波動的方向。它似乎對那邊的“動靜”更感興趣。
然後，它那覆蓋著厚重骨甲的身軀輕輕一擺，帶起一股無聲但磅礴的暗流，緩緩地、如同山嶽移動般，朝著斜上方那片有光亮和動靜的海域游去，將楊毅和潛水舟這個“小不點”拋在了身後。
直到那龐大的黑影徹底消失在幽暗的深海中，楊毅才敢緩緩吐出一口濁氣，感覺渾身肌肉都有些僵硬發酸。
“好險……”他抹了把額頭的冷汗，心中一陣後怕。四階（或至少三階巔峰）的深海巨獸，絕不是他現在能抗衡的，剛才若是那巨獸稍有敵意，他恐怕連逃命的機會都沒有。
危機暫時解除，楊毅立刻開始審視自身處境。
潛水舟的狀態：防護陣法超負荷運轉，有些部件過熱，需要冷卻和檢查；氧氣迴圈陣法還能維持一段時間；推進系統正常。
自身狀態：靈力消耗不大，但精神高度緊張後有些疲憊。
環境：極深的海域，水壓巨大，光線極其微弱。上方隱約有光亮和動靜（爆炸聲已經停止，但靈力波動殘留），下方是無盡的黑暗深淵。按照侯三的玉簡和之前對“潛流暗徑”出口的描述，這裡應該是墜星海峽外圍的某處深海。
首要任務是確定方位，並找到相對安全的地方上浮或休整，同時探查上方動靜的來源——那可能與雲芷、阿海有關，也可能是其他危險。
楊毅小心翼翼地操控潛水舟，避開剛才巨獸遊弋的方向，選擇一個側向，開始緩緩上浮。他沒有全速上浮，而是保持著一個穩定但不算太快的速度，同時將神識儘可能向上延伸，警惕著任何異常。
上浮了大約兩三百丈，水壓逐漸減小，周圍開始出現一些發光的浮游生物和深海魚類，光線也稍微明亮了一些。但依舊看不到海面，上方依舊是一片深邃的藍黑色。
又上浮了百丈左右，楊毅的神識邊緣，忽然捕捉到了一絲不同尋常的**金屬殘骸碎片**，正緩緩下沉。碎片不大，邊緣有燒灼和撕裂的痕跡，上面還殘留著微弱的、陌生的靈力波動——不是自然產物，是法器或飛舟的殘片！
緊接著，更多細小的碎片和雜物（破損的布料、斷裂的木屑等）出現在神識範圍內，如同海底降下的“碎屑雨”。
上方發生過戰鬥！而且很可能就在不久前！
楊毅心中一緊，更加小心地控制著上浮速度和方向，同時全力感知著上方水域的動靜。
終於，在又上浮了數十丈後，透過觀察鏡和自身逐漸增強的感知，他看到了……
**海面**！
不，準確說，是**海面之下的景象**。
上方大約還有百丈就是海面，此刻正值夜晚（或者黎明前？），海面上空似乎有稀疏的雲層，月光偶爾透過雲縫灑下，在海水中投下斑駁的光柱。而在這些光柱之間，懸浮、漂浮著大量的**船隻殘骸**！
破碎的木板、斷裂的桅杆、撕裂的風帆、扭曲的金屬構件……還有幾具已經泡得腫脹、面目全非的屍體，隨著水流緩緩漂動。一些海魚正在殘骸間穿梭，啃食著……
場景慘烈而寂靜，彷彿一場無聲的葬禮。
從殘骸的規模和新舊程度（靈力殘留尚未完全消散，屍體也還未被魚類徹底破壞）來看，這場戰鬥或災難發生的時間，最多不超過兩三天！
是雲芷和阿海乘坐的飛舟遭遇的襲擊嗎？還是其他船隻在此地發生的衝突？
楊毅操控潛水舟，小心地避開較大的殘骸和屍體，在碎片帶邊緣緩緩移動，試圖尋找更多線索。
他發現，殘骸的樣式並非單一，似乎至少有兩種不同風格的船隻碎片混雜在一起。一種風格相對粗獷，像是常見的海盜船或武裝商船；另一種則更加精緻，甚至有些碎片上還殘留著精美的裝飾紋路和獨特的靈力迴路，更像是……**某種宗門或家族制式的飛舟**？
難道是多方混戰？
就在他凝神觀察時，神識忽然捕捉到，在斜上方不遠處，一塊半沉的、相對完整的船艙側板後面，似乎有**極其微弱的生命氣息**傳來！
不是魚類！是修士！雖然氣息微弱到幾乎熄滅，但確確實實存在！
楊毅精神一振，立刻操控潛水舟靠了過去。
那是一塊斷裂的、繪有云紋和某種飛鳥圖案的艙壁，卡在兩塊礁石之間。艙壁後面，一個身影蜷縮在破損的傢俱和雜物之中，半個身子浸泡在水裡，隨著波浪微微起伏。
那是一個**穿著淡青色勁裝、但衣物多處破損染血、臉色蒼白如紙、氣息奄奄的年輕女修**！她的面容……
儘管臉色慘白，沾著血汙，長髮凌亂地貼在臉上，但楊毅還是一眼就認了出來——
**雲芷**！
真的是她！
楊毅的心臟猛地一縮，幾乎要跳出胸腔！他強壓下激動和擔憂，立刻操控潛水舟靠得更近，同時迅速開啟艙門（潛水舟有氣密設計，艙門在水下也能短時間開啟）。
冰冷的海水湧入狹窄的艙室，楊毅顧不上這些，探出身，小心地將昏迷不醒、渾身冰涼的雲芷從殘骸中抱了出來，拉進潛水舟，迅速關上艙門，啟動排水陣法。
將雲芷平放在狹窄的艙內空地上，楊毅立刻檢查她的狀況。
氣息微弱到幾乎難以察覺，脈搏時有時無，體溫極低。身上有多處傷口，最嚴重的是左肩一道深可見骨的撕裂傷，還有內腑受創的跡象，靈力枯竭，神魂也似乎受到了震盪。
危在旦夕！
楊毅毫不猶豫，立刻從儲物袋中取出蘇沐準備的那個急救藥包，找出裡面最好的療傷丹藥“**生生造化丹**”（二階極品，蘇沐的珍藏），喂雲芷服下，並用靈力助其化開。又取出外用的金瘡靈膏，小心處理她肩上的傷口，用乾淨的布條包紮。
同時，他握住雲芷冰涼的手，將自身溫和的水靈力（融合了海眼心髓的滋養特性）緩緩渡入她體內，引導藥力，溫養她受損的經脈和內腑，並嘗試以神念輕輕呼喚、穩定她微弱的神魂。
“雲芷……堅持住……是我，楊毅……”
他一邊施救，一邊輕聲呼喚，心中充滿了焦急和後怕。若是自己晚來半天，甚至幾個時辰，恐怕……
時間在緊張的救治中流逝。生生造化丹不愧是療傷聖藥，配合楊毅精純溫和的水靈力和海眼心髓的滋養，雲芷的脈搏漸漸變得有力了一些，慘白的臉上也恢復了一絲極其微弱的血色，呼吸雖然依舊微弱，但不再斷斷續續。
但她依舊昏迷不醒，神魂的創傷和透支的靈力不是一時半會兒能恢復的。
楊毅稍稍鬆了口氣，至少命暫時保住了。他不敢大意，持續渡入靈力溫養。
同時，他開始仔細檢查雲芷隨身攜帶的物品（儲物袋似乎已經遺失或損毀），試圖找到關於阿海和其他人的線索。
在她貼身衣物內襯的一個隱秘小口袋裡，楊毅找到了一枚**染血的、刻著“海”字的簡陋鐵牌**（像是臨時身份牌），還有一張被水浸溼、字跡有些模糊的**獸皮紙碎片**。
鐵牌無疑是阿海的。楊毅心中一沉，阿海現在何處？是生是死？
他小心地展開那張獸皮紙碎片。上面用炭筆潦草地寫著幾行字，有些字跡已經被水暈開，難以辨認：
“……遭‘星盜’與不明勢力……襲擊……飛舟損毀……”
“……阿海引開部分追兵……向西……”
“……我墜海……憑‘避水珠’……暫存……”
“……若得救……速往‘灰燼島’……東……第三洞……留信……”
“……小心……‘星盜’背後……有‘影’……”
資訊零碎，但關鍵點明確：他們確實遭遇了襲擊，襲擊者包括“星盜”（可能是盤踞墜星海峽的海盜）和不明勢力。阿海為了引開追兵，向西去了，生死不明。雲芷墜海，依靠“避水珠”（一種低階水下法器）保命，直到力竭昏迷被殘骸卡住。她留下了求救和匯合資訊——**灰燼島東第三洞**！這與藍琊給他的七星礁秘密觀察點位置完全一致！還有最後一句警告：“星盜”背後有“影”？
“影”？是指某個幕後黑手？還是某個組織的代號？
楊毅心念電轉。雲芷留下了指向灰燼島的線索，顯然對七星礁的那個觀察點有所瞭解或信任。這或許是她從王大夫或其他途徑得知的？無論如何，灰燼島現在是明確的下一站。
當務之急，是找個安全的地方讓雲芷徹底脫離危險並恢復，同時打探阿海的訊息，並前往灰燼島。
楊毅看了一眼潛水舟的狀態。氧氣和靈力儲備還能支撐一段時間，但需要儘快找到陸地或安全的隱蔽點。雲芷也需要一個乾燥穩定的環境進一步療傷。
他操控潛水舟，小心翼翼地避開海面上漂浮的殘骸帶，選擇一個方向（根據獸皮碎片上“向西”的提示和阿海引開追兵的方向，他決定先向北或東北方向尋找暫時落腳點，避開可能還有追兵的西面），開始在海面下數十丈的深度潛行。
必須儘快離開這片是非之地。深海巨獸、星盜、不明勢力……這片海域危機四伏。
他低頭看著懷中昏迷不醒、眉頭緊蹙的雲芷，輕輕擦去她臉上殘留的一點血汙，眼神變得無比堅定。
“放心，我會找到阿海，也會帶你安全離開。我們……一個都不能少。”
潛水舟如同深海的守護者，載著重逢的夥伴與沉重的使命，在危機四伏的墜星之海，駛向未知的、卻必須前往的下一站——灰燼島。