子夜將至。沉船塢內萬籟俱寂，只有遠處海浪拍打礁石的單調聲響和舊船木料偶爾發出的、令人牙酸的呻吟。
水池艙室內，油燈的光芒搖曳不定。楊毅盤膝坐在池邊，閉目調息，實則全部心神都集中在感知外界和思考計劃上。阿龍依舊如同鐵塔般杵在門口，只是換了個更舒適的姿勢靠著門框，但目光未曾離開楊毅半分。
幼體在鐵籠中似乎睡著了（在楊毅的持續安撫和海心髓滋養下，它終於能獲得片刻安寧），氣息平穩微弱。
時間，一分一秒地迫近子時。
楊毅緩緩睜開眼，臉上露出一絲恰到好處的“疲憊”和“專注後的虛脫”。他站起身，活動了一下僵硬的四肢，對阿龍道：“阿龍兄弟，子時將近，月華將達頂點。我需要去甲板上，觀天象，測方位，並採集一絲子時交匯的‘**海月交泰之氣**’，作為最後溝通的引子。此舉至關重要，關乎能否一舉成功，問出核心秘密。還請通融片刻。”
這是他早就準備好的說辭，結合了玄學和水法，聽起來似是而非。
阿龍皺起眉頭，顯然不願讓楊毅離開視線：“三當家有令，不許你離開艙室。觀天象？在這沉船塢裡，能看到甚麼天象？我看你就是在找藉口！”
楊毅臉上露出無奈和急切：“阿龍兄弟，溝通上古遺念，非同小可，天時地利缺一不可。此地雖在船內，但船體並非完全封閉，自有氣孔通天。我只需到上層甲板開闊處片刻，採集一縷氣息即可，絕不遠離！你若不信，可隨我一同前往，寸步不離！若因這點小事耽誤了三當家的大事，你我恐怕都擔待不起啊！”
他將焦魁的急切抬了出來。
阿龍臉色變幻。他確實怕誤了三當家的事，而且只是去上層甲板，還在船上，自己跟著，料這小子也耍不出甚麼花樣。
“好！就給你一炷香時間！別耍花樣！走！”阿龍最終點頭，示意門口另一個守衛（換班來的）也跟上。
楊毅心中稍定，第一步成功。他拿起那個裝著“月汐血紋珊瑚粉”的小皮囊（藉口是需要此物感應月華），跟著阿龍和另一名守衛，離開艙室，沿著狹窄陡峭的樓梯，向上層甲板走去。
舊貨船的甲板還算寬敞，但堆放著一些雜物和廢棄的帆索。夜風帶著鹹腥和鐵鏽味撲面而來，抬頭望去，沉船塢上方被高聳的舊船殼體切割成不規則的天空，一輪**將滿未滿的明月**正懸在中天，清冷的月光透過縫隙灑落，在鏽蝕的甲板上投下斑駁的光影。
“就在這兒！快些！”阿龍催促道，手按刀柄，警惕地掃視著四周。另一名守衛也打起精神。
楊毅走到甲板相對開闊的一角，面向月光，裝模作樣地抬頭觀星（其實烏雲遮蔽了大半星空），手指掐訣，口中唸唸有詞。同時，他悄然將一絲神念探入懷中那個小皮囊，仔細感知那“血紋”中陰冷汙濁的氣息，並用歸墟古鑑的一絲混沌意韻小心翼翼地接觸、分析。
果然，那氣息極其隱蔽歹毒，像是一種**慢性的精神侵蝕和追蹤標記**，一旦在溝通儀式中大量引動珊瑚粉靈韻，這氣息就會隨之潛入施法者和被溝通者的神魂，留下難以察覺的印記，並逐漸侵蝕神智，同時也能被下咒者在一定範圍內追蹤感知！
好陰毒的手段！這絕不可能是鯊齒會這種粗暴幫派能弄出來的東西，更像是某些精通詛咒和神魂邪術的修士所為。老海鬼？還是另有其人？
楊毅不動聲色，暗中調動歸墟古鑑更核心的一絲力量（極其微弱，不敢引動太大波動），嘗試“包裹”和“淨化”那絲陰冷氣息。歸墟古鑑的混沌之力對這種汙濁邪異的能量似乎有天然的剋制，如同熔爐鍊金，那陰冷氣息在接觸到混沌意韻的瞬間，便如同暴露在陽光下的冰雪，迅速消融、瓦解！
有效！楊毅心中一喜，但不敢大意，慢慢地將皮囊內所有珊瑚粉中的隱患一一清除。這個過程需要全神貫注，且不能有太大靈力波動。
阿龍見楊毅站在那裡半天不動，只是閉目“施法”，有些不耐煩：“喂！好了沒有？一炷香快到了！”
就在這時，異變突生！
下方沉船塢的某個方向，忽然傳來一聲短促而淒厲的慘叫！緊接著是兵器碰撞聲和混亂的呼喊！
“敵襲！”
“有人摸進來了！”
“在西區廢料堆那邊！”
是藍琊他們？還是黑蛟幫？或者別的勢力？楊毅心中一驚，但立刻意識到——機會來了！
阿龍和另一名守衛也被這突如其來的變故吸引了注意力，下意識地看向聲音傳來的方向，精神緊繃。
就是現在！
楊毅猛地睜開眼，身形如同鬼魅般向側方甲板邊緣疾衝！那裡有一堆廢棄的帆布和繩索，也是靠近船體外側、月光陰影最濃重的地方！
“你想幹甚麼？！”阿龍反應極快，厲喝一聲，拔刀追來！
但楊毅早有預謀！在衝到帆布堆前的瞬間，他反手將那個已經處理掉隱患的、裝著珊瑚粉的小皮囊，朝著阿龍面門猛地擲去！同時低喝一聲：“爆！”
阿龍本能地揮刀格擋，刀鋒劃破皮囊！
“噗！”珊瑚粉炸開，銀藍光澤混合著尚未完全散盡的、被歸墟古鑑淨化後殘留的一絲奇異波動（帶著混沌與月華交織的氣息），在月光下瀰漫開來，形成一小片迷離的光霧，暫時遮蔽了阿龍和另一名守衛的視線！
楊毅則趁機一頭扎進那堆厚重的、散發著黴味的帆布之中！帆布下，是他早就透過之前“標記”船體時發現的一個**隱蔽的、通往船體下層廢棄管道的檢修口**！蓋子早已鏽蝕鬆動！
他用力掀開鏽蝕的蓋子（發出輕微的嘎吱聲，被遠處的嘈雜掩蓋），毫不猶豫地鑽了進去！蓋子在他身後輕輕合上。
管道內一片漆黑，瀰漫著濃重的鐵鏽和腐水氣味，狹窄得僅能容人匍匐爬行。楊毅顧不上骯髒和逼仄，憑著之前用標記靈力感應的模糊“地圖”，朝著記憶中“鬼藻巷”底、廢棄泵房的大致方向，拼命爬去！
身後，隱約傳來阿龍氣急敗壞的怒吼和翻找帆布堆的聲音，但很快就被管道隔開，變得模糊不清。
他知道，自己只有極短的時間。阿龍很快會發現他失蹤，並立刻上報，整個沉船塢會進入高度戒嚴狀態。他必須在被發現之前，趕到與老海鬼約定的地點，弄清楚情況，並與藍琊他們會合！
管道內錯綜複雜，如同迷宮。楊毅只能依靠對水汽流動的敏銳感知（海心髓賦予）和對歸墟古鑑標記靈力的微弱感應，艱難地辨別方向。耳邊只有自己粗重的呼吸和爬行時摩擦管壁的沙沙聲。
不知爬了多久，前方終於出現了一絲微弱的、不同於管道內腐水的氣流，帶著淡淡的、熟悉的黴味和藥味——是“鬼藻巷”特有的氣味！
他精神一振，加快速度。前方管道出現一個向上的拐彎，拐彎處有一個破損的柵欄口，月光從上面透下來些許。
楊毅小心翼翼地探出頭。這裡似乎是一個廢棄泵房的底部，堆滿了垃圾和破損的機械零件。頭頂上方，是一個半塌的、佈滿鐵鏽的金屬平臺。按照老海鬼的暗示，“第三根管道”……
他的目光掃過周圍幾根從牆壁或地面伸出的、粗細不一、早已鏽死的管道，鎖定了左邊第三根直徑約半尺、鏽跡斑斑、但似乎有近期被動過痕跡的管子。
他爬過去，用手輕輕敲擊管壁——咚…咚咚……咚…咚咚咚……
暗號發出。
很快，管道內部傳來了回應——同樣的節奏。
緊接著，管道靠近牆壁根部的一塊看似鏽死的鐵板，發出極其輕微的“咔噠”聲，向內滑開了一道僅容一人側身透過的縫隙！一股更加濃郁的黴味和……淡淡的、彷彿經過處理的血腥味飄了出來。
楊毅沒有猶豫，側身鑽了進去。
裡面是一個更加狹小、低矮的密室，最多一丈見方。牆壁上掛著幾盞發出幽綠色光芒的磷石燈（光線昏暗且不帶熱量），映照出堆滿牆角的、各種奇形怪狀的瓶罐和雜物。密室中央，站著兩個人。
一個正是白天見過的、佝僂著身子的**老海鬼**。此刻他臉上沒有了市儈的表情，取而代之的是一種深沉的精明和一絲疲憊。他手裡提著一盞小油燈，照亮了另一個人的臉——
**藍琊**！
藍琊看起來也有些疲憊，但眼神銳利，看到楊毅安全出現，明顯鬆了口氣，低聲道：“木易兄弟！沒事吧？”
“藍兄！”楊毅也鬆了口氣，快步上前，“你們動作真快！”
“多虧了老海……咳，這位前輩的指引和接應。”藍琊看向老海鬼，眼中帶著敬意。
老海鬼擺了擺手，沙啞道：“時間緊迫，長話短說。木易小子，你處理掉珊瑚粉裡的‘**血咒印**’了？”
“僥倖成功。”楊毅點頭，“前輩，那到底是……”
“是‘珊瑚林’那幫雜碎慣用的手段！”老海鬼眼中閃過一絲厭惡，“他們一直覬覦霧隱族的秘密，這次鯊齒會抓到活口的訊息，他們恐怕也知道了，甚至可能已經和鯊齒會內部某些人勾搭上了。那血咒印既是追蹤標記，也是慢性毒藥，一旦中招，神魂會逐漸被侵蝕，最終淪為施咒者的傀儡或養分！老朽鋪子裡的存貨，早被他們做了手腳！幸好你小子有古怪，似乎有剋制那玩意兒的力量。”
珊瑚林！楊毅心中一凜。這個神秘的勢力果然也插手了，而且手段如此陰毒！
“前輩是……”楊毅看向老海鬼。
“老夫年輕時，曾受過七星礁一位已故長老的大恩。”老海鬼淡淡道，算是解釋了自己為何幫助藍琊，“這些年隱姓埋名，在珍珠集混口飯吃，也替七星礁照看些暗處的生意和耳目。焦魁那蠢貨派人來問月汐珊瑚粉，老夫就知道你們可能有麻煩了，所以故意抬價、試探，並留下暗號。”
原來如此！是七星礁的暗線！楊毅恍然，同時對七星礁在珍珠集的佈置有了新的認識。
“木易兄弟，霧隱族幼體情況如何？”藍琊急切地問，“還有，碎片呢？”
楊毅迅速將幼體的狀況、獲得的資訊（關於“源”、最高塔下的古老石頭、黑暗本質等）、以及自己將碎片藏匿的位置（在沉船塢舊貨船雜物艙室一個極其隱蔽的夾層裡，用歸墟古鑑氣息做了隔絕）簡要說明。
藍琊和老海鬼聽得神色變幻，尤其是聽到“源”和幼體母親讓其尋找“源”時，兩人眼中都爆發出精光。
“‘源’……難道真的是傳說中的……”老海鬼喃喃自語，但沒說完，轉而道，“木易小子，你做得很好！那些資訊至關重要！但現在，我們必須立刻離開！鯊齒會很快就會全面搜查，這裡也不安全！珊瑚林的人可能也在附近！”
“怎麼走？”楊毅問。
老海鬼走到密室角落，挪開幾個不起眼的罐子，露出後面一個**隱藏的地道口**，黑黢黢的，不知通向何方。
“這條密道，通往珍珠集外一處隱蔽的海蝕洞，那裡有我們準備好的小船。”老海鬼道，“藍琊小子，你帶木易和東西（指碎片，需要楊毅去取）從密道走！老夫留下來，處理痕跡，並想辦法放出些假訊息，引開追兵！”
“前輩，您……”藍琊擔憂道。
“放心，老夫在這珍珠集混了幾十年，自有保命的手段。他們一時半會兒查不到這裡。快走！”老海鬼催促。
就在這時，密室外、廢棄泵房的方向，隱約傳來了雜亂的腳步聲和呼喝聲！
“搜！仔細搜！每個角落都不要放過！”
“那小子肯定跑不遠！”
“這邊！有動靜！”
追兵來得比預想的還快！而且，似乎不止鯊齒會的人！
“不好！快走！”老海鬼臉色一變，猛地將藍琊和楊毅推向地道口！
藍琊知道情況緊急，不再猶豫，對老海鬼一抱拳：“前輩保重！”拉著楊毅就鑽進了地道。
地道內同樣狹窄黑暗，但似乎有人工修整的痕跡，比之前的管道好走一些。兩人一前一後，奮力向前。
身後，隱約傳來泵房內打鬥和呼喝的聲音，還有老海鬼那沙啞的、故作驚恐的喊叫聲：“哎喲！各位好漢！饒命啊！小老兒甚麼都不知道啊……”
聲音很快被地道隔絕。
楊毅心中沉重。老海鬼為了掩護他們，獨自面對追兵……
“別多想！前輩經驗豐富，不會有事的！我們快走！拿到碎片，立刻出海！”藍琊的聲音在前方傳來，帶著決絕。
地道似乎很長，七拐八繞，有時向上，有時向下。不知跑了多久，前方終於出現了微光和水汽——是出口！
兩人衝出地道，發現自己置身於一個**被海浪侵蝕而成的、隱蔽的天然巖洞**之中！洞口被垂掛的藤蔓和海草遮掩大半，洞內停著一艘狹長的、覆蓋著隱匿陣法的黑色梭形快艇！艇上已經有一人在等候，正是**冷鋒**！
“藍師兄！木易兄！”冷鋒見到兩人，鬆了口氣，“快上船！侯三和鐵塔、蘇沐在另一處接應點等我們，訊號已經發出！”
三人迅速登上快艇。冷鋒啟動陣法，快艇如同離弦之箭，悄無聲息地滑出巖洞，融入漆黑的海面與夜色之中。
回頭望去，珍珠集的燈火在遠處連成一片模糊的光帶，沉船塢的方向，似乎有更多的火把和光芒亮起，隱約還有法術碰撞的光華閃爍。
追兵、混戰、迷霧……他們終於暫時脫離了那個巨大的漩渦。
但楊毅知道，事情遠未結束。
霧隱族的秘密，“源”的真相，黑暗的威脅，以及懷中那枚冰冷沉重的“歸墟之眼”碎片，還有那個依舊被困在鯊齒會手中的、可憐的霧隱族幼體……
這一切，都像無形的鎖鏈，纏繞著他，也指引著他。
快艇破開海浪，向著未知的、黑暗與星光交織的遠海駛去。
新的航程，或許更加艱難，但也更加接近那被層層迷霧包裹的……歸墟真相。