珍珠集最大的島嶼名為“**蚌埠島**”，因其形似一枚張開的巨蚌而得名。島上的建築大多依山而建，就地取材，多用石塊和粗大的原木壘成，風格粗獷而實用。街道狹窄曲折，順著地勢蜿蜒起伏。
楊毅選的那家小客棧名叫“**老海龜**”，名副其實，門面老舊，招牌上的漆都剝落了大半。客棧掌櫃是個沉默寡言、滿臉風霜的老者，築基初期的修為，似乎受過暗傷，氣息有些滯澀。他收了楊毅三塊下品靈石（楊毅刻意只拿出下品靈石），給了他一間位於客棧後院最角落的、幾乎只有一張床和一張小桌的簡陋房間，便不再多言。
房間雖小，但勝在安靜偏僻，而且後窗正對著一條僻靜的小巷和遠處的山坡，視野尚可。楊毅很滿意。
安頓下來後，他首先在房間內佈下了一個簡單的**警示禁制**——以他現在的神念和靈力，只能佈置這種最基礎的、一旦有人觸動門窗或闖入就會讓他驚醒的小把戲。然後，他服下了一小塊隨身攜帶的、最普通的療傷丹藥（也是從古鑑空間取出，品質不高，但勝在不起眼），配合海眼心髓的能量，開始靜坐調息。
在深海遺蛻中初步煉化的海眼心髓，能量依舊磅礴精純，但其療傷過程講究“潤物細無聲”，急不來。當務之急，是先恢復行動能力和基本的自保之力，至少要恢復到築基期修士應有的水準，在這珍珠集才算有初步立足的資本。
三天時間，足不出戶。
餓了，就吃一點自帶的乾糧（之前在水手那裡拿的魚乾粗餅還剩些）或用靈石向掌櫃換些簡單吃食。渴了有清水。
大部分時間，他都沉浸在調息與修復中。歸墟古鑑在識海中緩緩旋轉，吸納著海眼心髓帶來的精純水靈力和生命精華，混沌光暈以肉眼難辨的速度，一絲絲地恢復著亮度。寂滅碑殘塊依舊毫無動靜，彷彿一塊真正的頑石。
經脈的裂痕在緩慢彌合，丹田內黯淡的金丹，表面最深的幾道裂紋終於開始收口，雖然距離重新散發出光華還遙不可及，但至少穩固了下來，不再有潰散之虞。靈力也開始緩慢滋生、恢復。
第三天傍晚，楊毅緩緩睜開眼，雙眸深處一絲混沌之色一閃而逝。他長長吐出一口濁氣，帶著淡淡的腥甜氣息，這是體內淤積的部分廢血雜質。
“總算是……穩住了。”他握了握拳，感受著體內雖然微弱但已能流暢運轉的靈力，心中稍定。此刻他的實力，大約恢復到了**築基初期**的水準，而且靈力中融合了海眼心髓的特性，變得更加溫潤堅韌，對水屬性的感知和操控也敏銳了許多。
肉身力量也有所恢復，雖不及全盛時期，但遠超同階體修。這得益於海眼心髓對生命本源的滋養和他原本就強悍的體魄基礎。
“該出去走走了。”楊毅換上了一套在客棧掌櫃那裡買的、本地常見的灰色粗布短打，將長髮隨意束在腦後，臉上也刻意沒怎麼打理，顯得風塵僕僕。這副模樣混入人群中，毫不起眼。
他走出客棧，融入珍珠集傍晚略顯喧囂的街道。
街道兩旁店鋪林立，多是售賣海產、漁具、粗糧、布匹等生活物資的，偶爾也能看到一兩家掛著“符”、“丹”、“器”字小旗的低階修士店鋪，裡面貨品不多，品質也普通，顧客寥寥。更多的是擺在地上的地攤，賣甚麼的都有，從稀奇古怪的貝殼、珊瑚，到鏽跡斑斑的不知名金屬碎片，再到一些低階妖獸材料、年份淺薄的草藥，不一而足。叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
楊毅放緩腳步，看似漫無目的地閒逛，實則眼觀六路，耳聽八方，收集著資訊。
“……聽說‘黑蛟幫’的三當家昨天帶人回來了，好像從‘蜃樓’那邊撈到點好東西？”
“能有甚麼好東西？都是騙人的把戲！我表兄跟著去看了，靠近了啥都沒有，就是一片光暈，還有幾個不信邪的散修衝進去，再也沒出來！”
“噓！小聲點！黑蛟幫的人你也敢亂說？”
“最近生面孔多了不少啊，都是衝著那勞什子蜃樓來的吧？”
“可不是，連‘七星礁’和‘珊瑚林’那邊都有人過來了……”
“碼頭那邊新到了一批‘火羅島’的烈酒，晚上去嚐嚐？”
……
零碎的資訊湧入耳中。楊毅初步判斷：那“海市蜃樓”確實存在，吸引了不少人，包括本地最大的幫派“黑蛟幫”，但似乎頗為詭異危險，真假難辨。珍珠集勢力混雜，除了黑蛟幫，似乎還有“七星礁”、“珊瑚林”等來自其他島嶼的勢力人員活動。
他需要更具體、更可靠的訊息來源。
目光掃過街角一家客人稍多、看起來有些年頭的茶肆，楊毅走了進去。
茶肆裡煙氣繚繞，幾張粗木桌子旁坐滿了人，有水手、有商販、也有幾個氣息不弱的散修。眾人高談闊論，聲音嘈雜。楊毅找了個靠牆的角落空位坐下，點了一壺最便宜的“海藻茶”，慢慢啜飲，靜靜聽著。
話題很快又繞到了“蜃樓”上。
一個滿臉絡腮鬍的大漢拍著桌子：“老子親眼所見！就在‘鬼哭峽’外三十里海面！那宮殿，金碧輝煌！還有仙女跳舞的影子！要不是黑蛟幫的船攔著，老子早就衝進去了！”
旁邊有人嗤笑：“得了吧老胡，你那雙醉眼，看條海帶都能看成美女蛇！還仙女？”
眾人鬨笑。
老胡漲紅了臉：“放屁！老子當時清醒得很！不信你們去問‘獨眼老吳’，他也看見了！”
一個獨眼老者坐在另一桌，慢悠悠地喝著茶，聞言點了點頭，沙啞著嗓子道：“老胡說的不假，那蜃樓確實邪門。老朽活了這麼久，沒見過那麼清晰、還帶著靈壓的蜃景。而且……不止一處。最近七天，已經在不同海域出現了三次，位置飄忽不定。”
茶肆裡安靜了一些。獨眼老吳在珍珠集混跡多年，以見識廣、訊息靈通著稱，他的話有一定分量。
“吳老，依您看，那到底是甚麼？”有人問道。
獨眼老吳放下茶杯，獨眼中閃過一絲精光：“不好說。可能是某處古老秘境因為靈力潮汐或空間動盪，投射出的虛影。也可能……是深海之下，有甚麼了不得的東西要出世了，先放出的誘餌。”
“誘餌？”有人打了個寒顫。
“哼，這歸墟海，深不見底，甚麼古怪沒有？”獨眼老吳壓低聲音，“我勸你們，沒點真本事，別去湊那個熱鬧。黑蛟幫，還有那些外來的過江龍，都不是吃素的。小心寶貝沒撈著，把小命搭進去。”
眾人紛紛點頭，臉上露出忌憚之色。
楊毅默默聽著，心中分析。蜃樓頻繁出現，位置不定，帶有靈壓……這確實不像普通的自然現象。獨眼老吳說的兩種可能性都存在。無論是秘境投影，還是“誘餌”，都意味著潛在的風險和……機遇。
他現在急需資源恢復實力，也需要尋找前往千流城的方法或線索。這蜃樓，或許值得一探，但必須做好萬全準備，不能貿然行動。
他又坐了一會兒，沒再聽到更有價值的資訊，便留下茶錢，起身離開。
剛走出茶肆沒多遠，在一條相對僻靜的石板路上，前方巷口忽然轉出三個**流裡流氣、穿著黑色短褂、胸口繡著一條簡化蛟龍圖案**的漢子，攔住了去路。
為首的是個臉上帶疤的壯漢，煉氣後期的修為，眼神不善地上下打量著楊毅。
“小子，面生得很啊？哪來的？”疤臉漢子歪著頭，語氣不善。
楊毅心中一沉，這麼快就被黑蛟幫的人盯上了？自己已經很小心低調了。他面色平靜，微微拱手：“在下剛來珍珠集不久，做些小買賣餬口。”
“小買賣？”疤臉漢子嗤笑一聲，“我看你鬼鬼祟祟，在茶肆裡打聽蜃樓的訊息，是不是想打甚麼歪主意？知不知道，那蜃樓海域，現在歸我們黑蛟幫管了？”
原來是在茶肆被人注意到了。楊毅暗忖，這些地頭蛇的眼線果然無處不在。
“在下只是好奇，隨口聽聽，絕無他意。”楊毅不卑不亢。
“好奇？”疤臉漢子上前一步，身上散發出煉氣後期的威壓，試圖震懾楊毅，“小子，少跟老子裝蒜！看你這細皮嫩肉的，不像幹粗活的。老實交代，來珍珠集幹甚麼？身上有甚麼值錢東西，拿出來給爺們瞧瞧，就當是交個‘平安費’了。”
另外兩個漢子也圍了上來，堵住了楊毅的退路，臉上帶著戲謔和貪婪。這種敲詐勒索外來落單修士的事情，他們顯然沒少幹。
楊毅眼神微冷。他不想惹事，但也不怕事。以他現在的實力，對付三個煉氣期的混混，綽綽有餘，哪怕不動用多少靈力。但一旦動手，可能會暴露更多，引來黑蛟幫更高層的主意。
就在他權衡之際，一個略帶譏誚的聲音從旁邊傳來：
“喲，疤臉劉，又在欺負新來的？你們黑蛟幫就這點出息？”
疤臉劉三人臉色一變，轉頭看去。
只見一個身穿藍色勁裝、腰間掛著一柄連鞘長劍、約莫二十七八歲的青年，正倚在對面巷口的牆壁上，似笑非笑地看著他們。這青年面容俊朗，但眼神帶著一股玩世不恭的懶散，修為赫然達到了**築基中期**。
“**藍琊**！”疤臉劉顯然認識這青年，臉上閃過一絲忌憚，但嘴上不服軟，“這是我們黑蛟幫的事，輪不到你們‘七星礁’的人插手！”
“七星礁？”楊毅心中一動，是那個與黑蛟幫齊名的外來勢力？
被稱作藍琊的青年掏了掏耳朵，漫不經心地道：“路見不平，拔刀相助，不行嗎？何況，這位小兄弟一看就是老實人，你們三個欺負一個，也不嫌丟人？要不，跟我過過招？”
說著，他指尖輕輕一彈腰間的劍鞘，發出一聲清脆的嗡鳴，一股凌厲的劍氣隱而不發。
疤臉劉臉色變幻，顯然對藍琊頗為忌憚。他狠狠瞪了楊琊一眼，又看了看氣定神閒的藍琊，知道今天討不了好。
“哼！藍琊，你少得意！咱們走著瞧！”疤臉劉撂下狠話，帶著兩個手下悻悻離去。
藍琊看著他們走遠，這才轉向楊毅，臉上的懶散笑容收斂了一些，打量了他幾眼：“小兄弟，沒事吧？黑蛟幫的人就這德性，欺軟怕硬。你剛來，儘量別落單，也別去他們控制的碼頭南區。”
楊毅拱手道：“多謝藍兄解圍。”
“舉手之勞。”藍琊擺擺手，似乎並不在意，“看你氣息沉穩，根基不弱，不像是毫無背景的散修，怎麼落到這珍珠集來了？也是為了那‘蜃樓’？”
楊毅心中警惕，這人看似隨意，但觀察力很敏銳。他沿用之前的說辭：“遭遇海難，流落至此。對蜃樓確有好奇，但人生地不熟，不敢貿然。”
藍琊點了點頭，也沒深究，笑道：“好奇是正常的。不過那地方現在水渾得很，黑蛟幫想吃獨食，我們七星礁和珊瑚林的人也不答應。你要是真想探探，不妨等幾天，估計很快就會有變化。一個人，太危險。”
這話似有深意，像是在提醒，又像是在招攬？
“多謝藍兄提醒。”楊毅再次道謝，沒有接招。
藍琊也不介意，笑了笑：“相逢即是有緣。我叫藍琊，在七星礁的船隊裡混個閒職。小兄弟怎麼稱呼？”
“木易。”楊毅報上化名。
“木易兄弟，後會有期。在珍珠集要是再遇到麻煩，可以到碼頭西區，找掛著七顆星星旗的船，報我的名字。”藍琊說完，對楊毅點了點頭，轉身悠哉地離開了，很快消失在巷子深處。
楊毅站在原地，看著藍琊消失的方向，眉頭微蹙。
這個藍琊，出現的時機太巧了。是恰好路過？還是早就注意到自己了？他代表的是七星礁的善意，還是另有所圖？
珍珠集的水，果然很深。黑蛟幫的欺壓，七星礁的拉攏，神秘的蜃樓……各種勢力暗流湧動。
自己必須更加小心，儘快恢復實力，同時要找到更可靠的資訊渠道，最好是能弄到一份**附近海域的海圖**，以及關於**蜃樓出現規律和特點**的更詳細情報。
他轉身，朝著與客棧相反的方向走去。他記得來的時候，路過一個看起來相對正規一些的、掛著“**萬事閣**”招牌的小樓，那裡似乎是專門販賣訊息的地方。
或許，可以去那裡試試。只是不知道，那裡的價格，自己現在能否承受。
夜色漸濃，珍珠集各處的燈火陸續亮起，將粗獷的建築輪廓勾勒出來。海風帶來了潮溼的氣息，也帶來了遠方黑暗中，那片神秘“蜃樓”若隱若現的、不為人知的低語。
楊毅的身影，融入漸深的夜色與閃爍的燈火之中，朝著那“萬事閣”走去。
新的線索，或許就在前方。而潛伏的危機，也從未遠離。