流言如同附骨之疽，在塗山境內蔓延了整整三日。昔日熱鬧的街巷變得蕭條，村民們閉門不出，偶爾出門也是神色慌張，三三兩兩聚在一起竊竊私語，看向林菩提居住院落和護鼎軍巡邏隊的眼神，滿是混雜著恐懼與疑慮的複雜情緒。更有甚者，在神庭暗線的暗中煽動下，開始圍堵護鼎軍的巡邏士兵，質問他們為何要“助紂為虐”，守護一個“勾結妖族、意圖毀滅洪荒”的人。
“你們快讓林先生交出九鼎！不然等死水封印被開啟，我們都得死！”一名被流言蠱惑的村民情緒激動地揮舞著拳頭，朝著石堅帶領的巡邏隊怒吼。他的身邊，還圍著十幾個同樣被恐慌衝昏頭腦的村民，紛紛附和著，場面一度十分混亂。
石堅眉頭緊鎖，周身靈壓隱隱爆發，卻又強行壓制住。他知道，這些村民只是被流言矇蔽，並非真心與護鼎軍為敵，若是動手，只會讓局面更加糟糕。“諸位鄉親，林先生絕不是流言中所說的那樣！他一直拼盡全力守護塗山、守護洪荒，鎮壓死水、加固靈脈，哪一件不是為了大家？”石堅高聲解釋，語氣誠懇，“那些流言都是壞人故意散佈的，就是想動搖我們的人心！”
“空口無憑！誰知道你是不是被林菩提洗腦了！”村民們根本不相信，反而情緒更加激動，有的甚至撿起地上的石子，朝著巡邏隊扔了過來。石堅無奈，只能讓士兵們舉起盾牌格擋，一時間，護鼎軍與村民之間的隔閡越來越深。
這樣的場景，在塗山各處不斷上演。林菩提站在院落的閣樓之上，看著下方混亂的景象，神色凝重。道心鏡中收集的證據雖足以揭穿蛇部落和鼠部落首領的陰謀，但此刻民心惶惶，僅憑冰冷的證據，未必能讓村民們徹底信服。想要真正破除流言，必須拿出讓所有人都無法質疑的鐵證。
就在這時，一道紅色身影急匆匆地從藏書閣的方向跑來，正是塗山瑤。她的臉上帶著一絲疲憊，卻難掩眼中的興奮，手中緊緊攥著一本泛黃的古籍，跑到林菩提面前，氣喘吁吁地說道：“林先生，我找到了！塗山古籍中記載著一種秘法，名為‘映魂術’，可以引動我體內傳承的大禹殘魂之力，讓大禹虛影顯現！”
林菩提眼中閃過一絲精光：“大禹殘魂？”
“沒錯！”塗山瑤用力點頭，翻開手中的古籍，指著上面的文字說道，“塗山先祖曾與大禹定下盟約，共同守護洪荒、鎮壓死水，大禹的一縷殘魂之力，隨著盟約傳承在了塗山歷代首領的血脈之中。只要藉助塗山秘法引動這股力量，大禹虛影便會顯現，他的話語，便是最權威的佐證！”
這無疑是破除流言的最佳辦法。大禹是上古時期守護洪荒的英雄，威望極高，他的佐證，遠比任何證據都更有說服力。林菩提當即決定：“事不宜遲，我們現在就前往塗山祭壇，舉行儀式！”
塗山祭壇位於塗山之巔，是塗山最神聖的地方，壇身由巨大的青石砌成，上面刻滿了古老的符文，常年縈繞著淡淡的靈韻。得知塗山瑤要舉行秘法儀式，不少村民和部落首領都好奇地跟了過來，想看看究竟是甚麼樣的儀式，能解決當前的困境。蛇部落和鼠部落首領也混在人群中，眼神陰鷙地盯著祭壇，心中暗自盤算：若是儀式失敗，他們正好可以藉此進一步抹黑林菩提和塗山瑤。
夏啟和子契則躲在遠處的山林中，透過親信傳來的訊息關注著祭壇的動靜。子契嘴角勾起一抹冷笑：“塗山瑤想用甚麼上古秘法？我倒要看看，她能玩出甚麼花樣。只要儀式出現一絲紕漏，我們就立刻散佈‘塗山妖女妖言惑眾’的流言，徹底搞臭林菩提和塗山瑤的名聲！”
夏啟點了點頭，眼中閃過一絲狠厲：“若儀式成功……那我們就只能提前動手了。”
祭壇之上，塗山瑤身著塗山傳統的祭祀服飾，紅色的裙襬上繡著繁複的狐紋與水紋，額間的狐紋熠熠生輝。她手持一根由塗山靈木製成的法杖，站在祭壇中央，深吸一口氣，開始吟唱古老的咒語。咒語晦澀難懂，卻帶著一股穿透人心的力量，隨著咒語的吟唱，祭壇上的符文漸漸亮起，散發出柔和的白光，與塗山瑤周身的紅色靈韻交織在一起。
林菩提站在祭壇邊緣，周身鼎韻悄然運轉，形成一道無形的屏障，守護著塗山瑤，防止有人趁機偷襲。應龍則盤踞在祭壇頂部的石柱上，金色的豎瞳警惕地掃視著下方的人群，龍威隱而不發，震懾著心懷不軌之人。
“以我塗山血脈為引，喚上古英靈，映先祖殘魂——起！”塗山瑤一聲輕喝，手中法杖猛地頓在祭壇之上，“咚”的一聲悶響，祭壇劇烈震顫了一下，周身的靈韻瞬間暴漲。她體內的血脈之力瘋狂湧動，順著法杖注入祭壇之中，祭壇上的符文光芒越來越盛，形成一道巨大的光柱，直衝雲霄。
光柱之中，一道模糊的身影漸漸凝聚。起初只是一團白色的光暈，隨著靈韻的不斷注入，光暈漸漸變得清晰，最終化作一道身著玄色鎧甲、手持治水神斧的巨大虛影。虛影高達數丈，面容威嚴，眼神深邃，彷彿能洞察世間一切，正是上古大能——大禹！
大禹虛影一出現，一股磅礴的上古威壓便瞬間擴散開來，如同潮水般席捲整個塗山。祭壇下方的村民和部落首領們，感受到這股威壓，紛紛不由自主地跪倒在地，身體顫抖，連抬頭的勇氣都沒有。那些原本還心存疑慮的村民，此刻心中只剩下敬畏，他們能清晰地感受到，這道虛影身上蘊含著的，是守護洪荒的神聖力量，絕不是妖邪所能擁有的。
人群中，石風原本正踮著腳尖，好奇地看熱鬧，想看看這所謂的“上古大能”到底長甚麼樣。結果大禹虛影出現的瞬間，他就被那股磅礴的威壓直接掀飛，像個斷線的風箏一樣在空中翻了個跟頭，朝著旁邊一個賣靈果的小攤砸去。
“砰！”的一聲，石風重重地摔在地上，差點撞翻小攤上的靈果筐，幾個熟透的靈果滾落在他身邊。石風疼得齜牙咧嘴，掙扎著爬起來，頭髮被摔得亂糟糟的，身上還沾了不少泥土。周圍的村民們雖然害怕，但看到石風這狼狽的模樣，還是忍不住憋笑，肩膀微微顫抖。
石風察覺到眾人的目光，臉頰瞬間漲得通紅。他尷尬地拍了拍身上的泥土，強裝鎮定地挺起胸膛，對著身邊的人嘴硬道：“看甚麼看！我、我這是故意試探一下上古大能的氣場，看看是不是真的有傳說中那麼厲害！”
這話一出，更是引得眾人忍俊不禁。就連祭壇邊緣的林菩提，看到石風這副嘴硬的模樣，也忍不住搖了搖頭，露出一絲無奈的笑容。原本緊張肅穆的氛圍，因為石風這小小的插曲，變得緩和了不少。
大禹虛影似乎也察覺到了下方的小插曲，威嚴的眼神微微柔和了一瞬，但很快又恢復了嚴肅。他緩緩開口，聲音如同洪鐘大呂，帶著不容置疑的威嚴，傳遍塗山的每一個角落：“吾乃大禹，奉天地之命守護洪荒。今有殘魂現世，只為證三事。”
聽到大禹的聲音，所有村民和部落首領都屏住呼吸，認真聆聽。
“其一，塗山與九鼎共生，塗山族人世代為九鼎守護者，並非妖邪，此乃天地所定之盟約。”大禹的聲音落下，塗山瑤周身的紅色靈韻與祭壇上的符文光芒交織在一起，形成一道契約印記，懸浮在半空中，證明著他話語的真實性。
“其二，應龍乃上古神龍，受天地之命守護九鼎，為九鼎守護靈，鎮死水、固靈脈，功績卓著，絕非惡妖。”隨著大禹的話語，盤踞在石柱上的應龍似乎受到了感召，發出一聲低沉的龍吟，周身金焰暴漲，與大禹虛影的威壓交織在一起，神聖而威嚴。
“其三，林菩提，身負鼎選之命，承九鼎之韻，心懷守護洪荒之志，乃天命所歸的九鼎掌控者。凡質疑其身份、阻撓其守護洪荒者，皆為逆天而行！”最後一句話，大禹的聲音陡然提高，帶著一股強大的威懾力，直直朝著躲在山林中的夏啟和子契，以及混在人群中的蛇部落、鼠部落首領而去。
話音落下，大禹虛影周身的靈韻再次暴漲，一道白光從虛影手中射出，融入林菩提周身的鼎韻之中。林菩提周身的金青光韻瞬間變得更加濃郁，與塗山的靈脈完美共鳴，形成一道巨大的靈韻屏障，覆蓋整個塗山。屏障所過之處，那些散佈在空氣中的恐慌情緒被瞬間驅散，村民們心中的疑慮也漸漸消散。
“是大禹！真的是大禹大神！”
“原來林先生是天命所歸的鼎選之人！那些流言都是假的！”
“我們錯怪林先生了！錯怪護鼎軍了！”
村民們終於醒悟過來，紛紛從地上爬起來，對著林菩提和大禹虛影恭敬地行禮。那些之前圍堵護鼎軍的村民，更是滿臉愧疚地走到石堅面前，低頭道歉：“石統領，對不起，我們被流言矇蔽了，不該對你們動手。”
石堅看著村民們真誠的道歉，心中的鬱悶瞬間消散，擺了擺手說道：“沒事，只要你們能明白真相就好。以後再聽到流言，一定要先核實真假，不要被壞人利用了。”
中立部落的首領們也徹底放下了心中的疑慮，紛紛走到林菩提面前，拱手行禮。徐部落首領沉聲說道：“林先生，大禹大神的佐證，讓我們徹底信服。我徐部落願意永遠追隨林先生，共同守護洪荒！”
“我們鹿部落也願意追隨林先生！”
“還有我們虎部落！從此之後，我們唯林先生馬首是瞻！”
一時間，所有中立部落的首領都公開表態支援林菩提，林菩提的地位徹底穩固，民心也徹底凝聚起來。
山林之中，夏啟和子契感受到大禹虛影的威懾，臉色慘白，身體微微顫抖。他們怎麼也沒想到，塗山瑤竟然真的能引動大禹殘魂，這下不僅沒能抹黑林菩提，反而讓他的身份更加名正言順，自己則徹底陷入了被動。
“可惡！”子契咬牙切齒，眼中閃過一絲瘋狂，“林菩提這個濁脈賊子，竟然真的是鼎選之人！難道我們就這麼認輸了嗎？”
夏啟深吸一口氣，強行壓下心中的震驚與不甘，眼神變得陰鷙起來：“認輸？不可能！就算他是鼎選之人，只要他還握著九鼎的掌控權，就始終是我們的威脅。流言已經被破除，民心也被他凝聚，我們再也沒有辦法透過輿論動搖他的地位了。”
他頓了頓，繼續說道：“既然輿論不行，那就只能用武力！下次議事臺，我們不再偽裝，直接帶領親信修士動手，強行奪取九鼎的掌控權！就算他是鼎選之人，只要殺了他，九鼎的掌控權自然就落到我們手中了！”
子契眼中閃過一絲狠厲，點了點頭：“好！就這麼辦！我們現在就回去召集人手，準備動手！一定要讓林菩提付出代價！”
兩人不再停留，轉身匆匆離開了山林，開始暗中籌備最後的反撲。混在人群中的蛇部落和鼠部落首領，也察覺到了夏啟和子契的意圖，悄悄退出了人群，去聯絡神庭的勢力，準備在下次議事臺大戰中，趁亂偷襲林菩提。
祭壇之上，大禹虛影完成了佐證的使命，漸漸變得透明，最終化作一道白光，融入塗山瑤體內。塗山瑤身體一軟，差點摔倒，林菩提連忙上前扶住她。經過剛才的儀式，塗山瑤消耗了大量的靈韻，臉色蒼白，氣息也變得有些虛弱。
“辛苦你了，瑤瑤。”林菩提輕聲說道，指尖鼎韻流轉，一道金青光韻注入塗山瑤體內，幫她恢復靈韻。
塗山瑤靠在林菩提懷中，搖了搖頭，臉上露出一絲欣慰的笑容：“只要能幫到林先生，破除流言，我一點都不辛苦。”
應龍也從石柱上飛下來，用腦袋輕輕蹭了蹭塗山瑤的臉頰，像是在安慰她。石風則跑到林菩提身邊，撓了撓頭，不好意思地說道：“林先生，剛才我不是故意搗亂的，我真的是想試探一下大禹大神的氣場……”
林菩提看著石風窘迫的模樣，忍不住笑了起來：“好了，我知道了。下次再遇到這種情況，離遠一點，別再被氣場掀飛了。”
石風連忙點頭：“知道了林先生！我下次一定注意！”
流言被徹底破除，民心凝聚，中立部落也全部倒向了林菩提。看似一切都在往好的方向發展，但林菩提知道，這只是暴風雨前的寧靜。夏啟和子契絕不會善罷甘休，他們的反撲，很快就會到來。
林菩提抬頭望向遠方，眼神變得堅定起來。他輕輕拍了拍塗山瑤的肩膀，對著眾人說道：“諸位，流言雖破，但敵人仍在暗中虎視眈眈。接下來，我們要儘快鞏固實力，加強戒備，應對敵人的反撲。只要我們團結一心，就沒有甚麼困難是無法克服的！”
“是！林先生！”眾人齊聲應道，聲音震耳欲聾，充滿了信心。
塗山的上空，陰霾徹底消散，陽光重新灑落下來，照亮了每一個角落。但在這光明之下，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。議事臺的最終對決，已然箭在弦上。