火牆的光芒已經暗淡到了極致，如同風中殘燭，一道丈高的浪頭轟然撞破缺口，黑紅色的死水裹挾著斷木碎石湧進青魚部落，幾名來不及躲閃的族人瞬間被邪祟侵蝕，發出淒厲的哀嚎。林菩提體內靈脈氣已然枯竭，赤龍斧的金青光暈變得微弱，他咬著牙催動最後一絲道韻，卻只能讓火牆的缺口勉強不再擴大。
“夏啟！子契！你們還要等甚麼？！”塗山瑤的聲音帶著哭腔，額間狐紋黯淡無光，她拼盡最後一絲力氣催動靈韻加固火牆，卻如同杯水車薪。石堅帶領的護鼎軍士兵們結成盾陣，用血肉之軀抵擋洪水，可在滔天巨浪面前，他們的身影顯得如此渺小，不斷有人被衝倒、受傷。
夏啟緊握的拳頭青筋暴起，臉色青一陣白一陣。他看著不斷倒下的族人，聽著撕心裂肺的哭喊，內心的掙扎幾乎要將他撕裂。可“向濁脈之人低頭”的執念如同毒藤，死死纏繞著他的心臟，讓他始終無法開口求助。子契也好不到哪裡去，他死死盯著洪水，眼神中充滿了恐懼與不甘，卻同樣邁不開那一步。
“罷了！”林菩提突然長嘆一聲，眼中最後一絲期待徹底熄滅。他轉頭看向夏啟和子契，眼神變得無比冰冷，“你們的傲慢與偏見，我不再強求。但洪荒百姓的性命，我不能不管！”
話音落下，林菩提猛地鬆開赤龍斧，雙手快速結印，指尖道韻流轉，口中沉聲喝道：“九鼎共鳴，冀州為尊！以我道心為引，召冀州鼎虛影降臨！”
這一聲大喝，如同驚雷炸響，傳遍四野。天地間的靈脈突然劇烈震顫，道心鏡從他懷中飛出，懸浮在半空之中，鏡面光芒暴漲，射出一道粗壯的金青光柱直衝雲霄。雲層被瞬間衝散，天空中出現一個巨大的漩渦，漩渦中心，濃郁的鼎韻如同潮水般湧出，隱隱有青銅鼎的輪廓在其中沉浮。
“那是……九鼎的氣息？！”徐部落首領瞪大了眼睛，滿臉震撼，“而且這氣息……比之前任何一次都要磅礴！”
夏啟和子契臉色驟變，他們能清晰地感受到，這股鼎韻中蘊含著鎮壓萬物的恐怖力量，尤其是對水屬性力量的絕對掌控，讓他們體內的靈脈氣都忍不住顫抖起來。“不可能！他一個濁脈之人，怎麼可能引動九州鼎中鎮壓洪水最強的冀州鼎？！”夏啟失聲驚呼，語氣中充滿了難以置信。
天空中的漩渦越來越大，青銅鼎的輪廓越來越清晰。那是一尊古樸雄偉的巨鼎，鼎身刻滿了山川河流、魚龍鳥獸的紋路，三足鼎立，兩耳朝天，散發著磅礴厚重的氣息。隨著林菩提的印訣變換，巨鼎緩緩轉動，鼎口對準下方的滔天洪水，一股難以言喻的威壓從天而降，讓整個天地都陷入了短暫的寂靜。
“冀州鼎，鎮！”林菩提一聲怒喝，雙手猛地向下一按。
剎那間，冀州鼎虛影從天而降，帶著毀天滅地的威勢，轟然砸向洪水。鼎韻如同海嘯般爆發開來，形成一道金色的衝擊波，瞬間席捲整個沿海區域。原本洶湧澎湃的洪水，在冀州鼎的威壓下，如同被按下的巨獸，竟然硬生生停滯不前，隨後開始快速退去。那些黑紅色的死水邪祟，在接觸到鼎韻的瞬間，如同冰雪遇驕陽，瞬間消融殆盡，連一絲痕跡都沒有留下。
“嘩啦啦——”退去的洪水帶著泥沙碎石，朝著東海方向回流，原本被淹沒的土地漸漸顯露出來。被洪水圍困的族人紛紛從屋頂、大樹上跳下來，看著退去的洪水和天空中的冀州鼎虛影，臉上露出劫後餘生的狂喜。
林菩提緩緩站起身，立於冀州鼎虛影下方。鼎韻環繞在他周身，與他體內的治水道韻完美融合，讓他看起來如同掌控天地的神只。他抬頭望向眾首領，聲音如同洪鐘大呂，聲震四野：“鼎認我，非我求鼎！護天下，我當仁不讓！”
這聲音中，沒有憤怒，沒有委屈，只有守護洪荒的堅定與擔當。鼎韻隨著他的聲音擴散開來，讓在場的所有人都心生敬畏，不由自主地低下了頭。
就在這莊嚴肅穆的時刻，一道不合時宜的喊聲突然響起：“好大的鼎！看我砍斷它的鼎腳！”
眾人循聲望去，只見小石扛著裂斧，興奮地朝著冀州鼎虛影衝去。他之前被鼎韻的威勢震撼，可看到這麼大的鼎，戰鬥欲和好奇心瞬間壓過了敬畏，只想上去砍一斧試試手感。
“小石，別過去！”林菩提臉色一變，想要阻止，卻已經來不及了。
小石跑到鼎虛影下方，舉起裂斧，用盡全身力氣朝著鼎腳砍去。可他的斧頭還沒碰到鼎身，就被一道無形的鼎韻屏障彈飛出去。小石如同斷線的風箏，在空中劃過一道弧線，正好朝著夏啟的方向撞去。
“砰！”夏啟正愣在原地，還沒從冀州鼎顯威的震撼中回過神來，就被小石結結實實地撞了個滿懷。他踉蹌著後退了好幾步，才勉強站穩，胸口傳來一陣劇痛，差點喘不過氣來。小石也摔在地上，暈乎乎地爬起來，還不忘舉著裂斧喊道：“鼎腳好硬！砍不動！”
周圍的人再也忍不住，紛紛笑出聲來。原本莊嚴肅穆的氛圍，瞬間被這突如其來的插曲打破。夏啟臉色鐵青，捂著胸口，看著小石的眼神充滿了憤怒，卻又無可奈何——他總不能跟一個孩子計較，更何況，這還是林菩提身邊的人。
另一邊，應龍也被冀州鼎虛影吸引了。它撲扇著小翅膀，圍著鼎虛影轉圈，鼎身的紋路在它眼中，就像是好玩的玩具。它好奇地伸出小爪子，想要去抓撓那些紋路。可它的爪子剛碰到鼎韻屏障，就被輕輕彈開，摔了個四腳朝天。
應龍委屈地“嗷嗚”叫了一聲，金色的羽毛溼漉漉地貼在身上，看起來可憐又滑稽。它撲扇著翅膀飛到林菩提身邊，用小腦袋蹭了蹭他的胳膊，彷彿在向他告狀。林菩提無奈地搖了搖頭，伸手摸了摸它的腦袋，一道溫和的鼎韻注入它體內，安撫它受傷的小情緒。
隨著笑聲散去，洪水已經徹底退去，沿海部落的危機解除。眾首領紛紛走到林菩提面前，臉上帶著敬畏與愧疚。徐部落首領率先開口，對著林菩提深深一揖：“林先生，之前是我們有眼不識泰山，錯把您的善意當成奪權的手段，還請您原諒。您的實力與擔當，足以勝任九鼎守護之責，我們徐部落，願意奉您為主！”
“我們部落也願意！”
“林先生，之前是我們固執己見，差點釀成大錯。從今以後，我們聽您調遣！”
一時間，除了夏啟和子契帶領的中原部落，其他部落的首領紛紛表態，願意承認林菩提的承鼎資格，聽從他的調遣。他們親眼目睹了冀州鼎虛影認主的場面，也見識了林菩提掌控鼎韻、鎮壓洪水的實力，之前的偏見與質疑，在絕對的實力面前，如同冰雪般消融。
林菩提微微頷首：“諸位不必多禮。我並非要做甚麼首領，只是希望我們能放下分歧，同心協力守護洪荒。現在洪水退去，但神庭的威脅仍在，東海的九鼎鎮壓節點也需要加固，我們還有很多事情要做。”
“林先生說得是！我們都聽您的安排！”眾首領齊聲應道。
夏啟和子契站在原地，臉色更加難看。他們看著眾星捧月般的林菩提，聽著周圍首領的表態，心中充滿了不甘與無力。他們不得不承認，林菩提確實有掌控九鼎的實力，剛才冀州鼎顯威的場面，徹底擊碎了他們所謂的“正統血脈”優越感。可讓他們低頭承認一個濁脈之人的承鼎資格，他們依舊做不到。
子契湊到夏啟身邊，低聲說道：“夏首領，現在形勢比人強，我們不能再硬抗了。不如先假意妥協，日後再從長計議。”
夏啟咬了咬牙，點了點頭。他深吸一口氣，走到林菩提面前，語氣生硬地說道：“林先生，你剛才展現的實力，我們有目共睹。關於承鼎資格，我們可以暫時擱置爭議。東海鎮壓節點的加固，以及對抗神庭的事宜，我們夏部落願意配合。”
子契也跟著表態：“商部落也願意配合。”
林菩提看了他們一眼，心中瞭然。他知道，夏啟和子契並非真心臣服，只是迫於形勢不得不妥協。但只要他們願意配合對抗神庭、加固靈脈，他就暫時不會追究之前的恩怨。“好。”林菩提沉聲說道，“夏首領、子契首領，你們帶領中原士兵，負責安置沿海部落的受災族人，救治受傷計程車兵。我會帶領護鼎軍，前往東海加固鎮壓節點。”
“可以。”夏啟點了點頭，轉身帶著子契和中原士兵離開了。看著他們離去的背影，林菩提眉頭微皺，他知道，這兩人絕不會善罷甘休，日後必然還會再生事端。
就在眾人忙碌著安置災民、清理戰場的時候，兩道身影悄悄離開了青魚部落，朝著密林深處走去。正是那兩名之前提議與神庭談判、暗中勾結神庭的小部落首領。
“沒想到……林菩提竟然真的能引動冀州鼎虛影，還能完美掌控鼎韻！”其中一人臉色蒼白，語氣中帶著恐懼，“之前神庭大人說他只是僥倖得到九鼎認可，看來是我們低估他了。”
“哼，再強又如何？”另一人眼中閃過一絲陰狠，“他現在雖然暫時掌控了主導權，但夏啟和子契對他心懷不滿，這就是我們的機會。我們必須立刻把這個訊息傳遞給神庭大人，讓他早做準備。”
兩人快速穿梭在密林中，來到一處隱蔽的山洞。其中一人從懷中掏出一塊黑色的玉符，注入靈脈氣。玉符瞬間亮起，一道黑色的光幕浮現，光幕中出現一個模糊的黑影。
“參見神庭大人！”兩人對著黑影恭敬地行禮。
“事情辦得怎麼樣了？林菩提那邊有甚麼動靜？”黑影的聲音陰冷沙啞，帶著一股令人不適的邪氣。
“回大人，林菩提剛才引動了冀州鼎虛影，鎮壓了東海爆發的死水洪水，展現出了極強的鼎韻掌控力。現在各部落首領大多已經臣服於他，願意聽從他的調遣對抗我們。”其中一人連忙彙報道。
“哦？竟然能引動冀州鼎虛影？”黑影的聲音中帶著一絲驚訝，隨即變得更加陰冷，“看來，這個林菩提，比我們想象的還要棘手。不過，這也更證明了九鼎的價值。”
黑影沉默了片刻，語氣變得無比堅定：“傳我指令，不惜一切代價，奪取九鼎！哪怕毀掉沿海部落，哪怕犧牲所有潛伏的棋子，也要把九鼎拿到手！另外，讓前線大軍做好準備，三日後，再次發動總攻，牽制林菩提的兵力！”
“是！屬下遵命！”兩人齊聲應道。
黑色光幕消失，玉符失去光澤，掉落在地上。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了狠厲之色。他們轉身離開山洞，朝著不同的方向走去，開始執行神庭的指令。
密林深處，陰風陣陣，邪氣湧動。神庭的陰影，如同一張巨大的黑網，正在朝著塗山、朝著整個洪荒，緩緩收縮。林菩提雖然暫時打破了首領們的偏見，掌控了九鼎守護的主導權，但一場更加嚴峻的挑戰，已然在暗中醞釀。
林菩提站在青魚部落的高臺上，望著東海的方向，神色凝重。他能感受到，神庭的氣息越來越濃郁，一場更大的風暴，正在悄然逼近。他深吸一口氣，握緊了手中的赤龍斧。無論前路多麼艱難，他都必須守住九鼎，守住這片洪荒。