塗山古陣的淡金色光芒依舊在山谷間流轉，滋養著復甦的土地。月桂殿遺址前，林菩提剛扶起跪地拜師的塗山瑤，周圍的邊荒勇士和塗山族人便投來期許的目光。大禹站在一旁，眼神溫和地注視著這一幕，彷彿在見證一段新的傳承開啟。
“既已拜我為師，便需立下心誓，堅守初心。”林菩提神色嚴肅，語氣莊重，“我傳你修煉之法，並非為了爭強好勝，而是為了守護塗山，助力護鼎大業。你可明白？”
塗山瑤用力點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。她後退兩步，轉身面向塗山古陣的方向，緩緩閉上雙眼。下一秒，她深吸一口氣，額間的狐紋突然亮起，淡粉色的光芒中夾雜著一絲古樸的氣息，與遠處古陣核心的淡金色光芒遙相呼應。
“我塗山瑤，以塗山血脈起誓！”她的聲音清亮而堅定，響徹整個山谷，“願以一生護鼎護塗山，追隨師父腳步，斬邪祟、守蒼生，不負承鼎人所託，不負塗山族人期望！若違此誓，願遭血脈反噬，靈脈盡斷！”
話音落下的瞬間，塗山瑤額間的狐紋光芒暴漲，一道淡粉色的血脈之力沖天而起，與古陣核心灑落的淡金色守護靈韻交織在一起。奇妙的一幕發生了，那縷淡金色的守護靈韻彷彿被血脈誓言感召，化作一道柔和的光帶，緩緩飄落，纏繞在塗山瑤周身。
光帶所過之處，塗山瑤的氣息肉眼可見地變得沉穩，原本略顯稚嫩的眼神多了幾分堅毅。她能清晰地感覺到，自己與塗山古陣之間建立了一種更深層次的聯絡，古陣的守護之力彷彿隨時可以為她所用。
“好一個以血脈立誓！”大禹忍不住讚歎道，“塗山血脈與古陣共鳴，守護靈韻加持其身，此乃天定的守護之力。菩提，你收了個好徒弟。”
林菩提也露出了欣慰的笑容，走上前拍了拍塗山瑤的肩膀：“從今往後，你便是我林菩提的弟子。我傳你自在火基礎修煉法門，你需好生研習，將其與塗山古陣之力融合，方能真正守護塗山。”
“弟子謹記師父教誨！”塗山瑤恭敬地行禮，眼中滿是激動。
林菩提不再多言，抬手凝聚一縷淡淡的金色火焰，正是自在火的本源火種。他輕輕一揮手，火種緩緩飄向塗山瑤的眉心，同時口中唸誦著自在火的修煉心法：“自在之火，生於本心，至陽至純，可淨化邪祟，可滋養靈脈……引火入體，需以心為爐，以靈脈為引，不可急躁，不可懈怠……”
金色火種融入眉心的瞬間，塗山瑤立刻按照心法運轉體內靈脈氣。她能感覺到，一縷溫暖的火焰之力在靈脈中緩緩流淌，所過之處，靈脈氣變得愈發純淨。但自在火畢竟是至陽之力，她初涉修煉，對力量的掌控還十分生疏，剛想加快引導速度，便出了岔子。
“噗嗤——”一聲輕響，塗山瑤的裙襬突然燃起一團金色的火焰。她嚇了一跳，瞬間慌了神，完全忘了運轉心法滅火，反而下意識地原地轉圈，嘴裡還不停喊著：“著火了！師父救我！”
周圍的人見狀，都忍不住笑了起來。林菩提剛想出手，一道金色的身影突然竄了出來。應龍原本蜷縮在林菩提肩頭打盹，被火焰的氣息驚醒，看到塗山瑤裙襬著火，立刻張開小嘴，一口淡金色的龍息噴了出去。
龍息溫和卻有效，裙襬上的火焰瞬間被撲滅。但應龍沒控制好力度，龍息餘波順帶把塗山瑤頭上的粉色髮帶吹飛了出去，頭髮散落下來，顯得有些狼狽又滑稽。
“嗷嗚～”應龍甩了甩小尾巴，似乎在邀功，又像是在不好意思。
塗山瑤愣了一下，低頭看了看燒焦的裙襬，又摸了摸散落的頭髮，臉頰瞬間紅了起來，恨不得找個地縫鑽進去。“師、師父，我……”
“無妨。”林菩提笑著擺了擺手，語氣溫和，“初修煉者難免掌控不當，自在火雖溫和，卻也需要耐心磨合。你且靜下心來，再次嘗試，這次放慢速度，感受火種與靈脈氣的融合。”
塗山瑤點了點頭，深吸一口氣，重新閉上眼睛，靜下心來引導體內的自在火。有了之前的教訓，她不敢再急躁，緩緩運轉靈脈氣，金色的火焰之力在靈脈中平穩流淌，這次再也沒有出現失控的情況。
就在塗山瑤潛心修煉的時候，不遠處的空地上，一場滑稽的“教學”正在上演。石風自告奮勇要教小石“彈弓禦敵術”，還特意拿出了自己珍藏的變異靈脈結晶當示範彈藥，引得不少邊荒勇士圍觀。
“小石，看好了！”石風雙手緊握彈弓，擺出一個自以為帥氣的姿勢，對著遠處的一棵枯樹說道，“彈弓禦敵，講究的是快、準、狠！拉弦要穩，瞄準要準，鬆手要快，像這樣……”
他一邊說著，一邊用力拉開彈弓的皮筋，將一枚靈脈結晶卡在皮筋中間。小石睜著圓溜溜的眼睛，認真地看著石風的動作，小手裡還攥著一把自己做的小木弓。
“看我的！發射！”石風大喊一聲，猛地鬆開手。誰料他用力過猛，彈弓的皮筋突然“啪”的一聲崩開了，斷裂的皮筋帶著靈脈結晶飛了出去，而彈弓的木柄則反彈回來，正好砸在他自己的腳背上。
“哎喲！我的腳！”石風疼得齜牙咧嘴，抱著腳原地跳了起來，額頭上瞬間冒出了冷汗。那枚靈脈結晶也沒擊中枯樹，反而飛到了旁邊的草叢裡，不見了蹤影。
“風哥，你沒事吧？”小石一臉擔憂地跑過去，想扶石風。
圍觀的邊荒勇士們則哈哈大笑起來，有人調侃道：“石風兄弟，你這彈弓禦敵術，怎麼先把自己給傷了？”
“就是啊，這威力確實夠‘狠’，就是沒對準敵人！”
石風臉一紅，強裝鎮定地說道：“笑甚麼笑！這只是個意外！剛才是皮筋老化了，不是我技術不行！再來一次，我肯定能打中！”
他說著，撿起地上的彈弓木柄，想重新裝上皮筋，結果發現皮筋已經斷成了兩截，根本沒法用。石風看著斷成兩截的皮筋，又看了看自己紅腫的腳背，委屈得差點哭出來。
輕鬆的氛圍並沒有持續太久。林菩提見塗山瑤已經能平穩引導自在火，便走到大禹身邊，神色變得嚴肅起來：“大人，鑄鼎材料的收集計劃，我想盡快啟程。神庭那邊恐怕不會給我們太多時間。”
大禹點了點頭，眼中閃過一絲凝重：“你說得沒錯。濁淵雖被擒，但神庭必然會察覺到異常，我們必須加快進度。我已讓治水軍斥候探查九州靈脈核心的具體位置，待斥候傳回訊息，你便可出發。”
“那塗山這邊……”林菩提有些擔憂地看向正在修煉的塗山瑤和忙碌的族人。
“塗山有古陣守護，再加上石堅和治水軍留守，暫時無虞。”大禹說道，“我會留守塗山，主持搭建鑄鼎爐的事宜。你只需安心收集靈脈核心，切記，遇到神庭勢力，能避則避，若無法避免，便以自保為重。”
林菩提點了點頭，轉身走到石堅和正在揉腳的石風身邊，囑託道：“石堅大哥，我出發後，塗山的守護重任就交給你了。你帶領邊荒勇士和治水軍，務必守護好古陣和未來的鑄鼎爐，不可有任何閃失。”
“菩提兄弟放心！”石堅拍著胸脯保證道，“有我在，定讓塗山固若金湯！神庭要是敢來犯，我定讓他們有來無回！”
林菩提又看向石風：“石風，你性子跳脫，但彈弓術確實有一手。你協助石堅大哥，負責外圍的警戒工作，用你的變異靈脈結晶，好好發揮遠端優勢。”
石風立刻挺直了腰板，忘了腳疼，說道：“放心吧菩提兄弟！我保證把外圍守得嚴嚴實實，任何風吹草動都逃不過我的眼睛！誰敢靠近，我就用彈弓把他們的腦袋打個包！”
安排好留守事宜後，林菩提又走到塗山瑤身邊。此時塗山瑤已經結束了修煉，體內的自在火雖然還很微弱，但已經能熟練掌控。看到林菩提走來，她立刻恭敬地行禮：“師父。”
“你的進步很快。”林菩提點了點頭，語氣溫和，“我即將啟程前往九州各地，收集鑄鼎所需的靈脈核心。塗山的守護，除了石堅大哥和治水軍，還需要你多費心。你要儘快將自在火與古陣之力融合，提升實力，守護好族人。”
“弟子明白！”塗山瑤堅定地說道，“師父放心啟程，塗山有我在，絕不會出任何問題！等師父回來，弟子定已能獨當一面，為師父助力！”
林菩提滿意地點了點頭，不再多言。他知道，接下來的征程充滿艱險，但塗山的守護有了這些可靠的夥伴，他也能安心出發了。
然而，就在眾人以為一切都在朝著好的方向發展時，塗山深處的關押之地，一場陰謀正在悄然醞釀。濁淵被鎮水索捆在一根巨大的石柱上，身上的死水靈脈氣被治水軍的封印壓制，無法動彈。但他的眼神卻依舊陰狠，死死盯著頭頂的石壁，心中滿是不甘和怨毒。
“大禹！林菩提！你們別得意！”濁淵在心中嘶吼，“我乃神庭先鋒，神庭絕不會放棄我！只要我能把訊息傳出去，神庭的強者就會踏平塗山，把你們碎屍萬段！”
他開始暗中運轉體內僅存的一絲死水靈脈氣，小心翼翼地觸碰著藏在牙齒縫隙裡的一枚黑色符文——這是神庭賜予他的緊急傳信暗紋，只要注入死水靈脈氣，就能跨越距離，向神庭中樞傳送求救訊號。
治水軍的封印雖然強大，但主要針對的是他體外的死水靈脈氣，對於藏在牙齒縫隙裡的微小暗紋，並沒有起到太大的壓制作用。濁淵忍著封印帶來的劇痛，一點點將死水靈脈氣注入暗紋之中。
“嗡——”一聲細微的嗡鳴響起，黑色暗紋瞬間爆發出一縷淡淡的黑色光芒，光芒穿透關押之地的石壁，直衝雲霄，很快便消失在天際。暗紋發出訊號後，便化作飛灰，消散在濁淵的口中。
“成功了！”濁淵眼中閃過一絲瘋狂的笑意，“神庭的強者很快就會來！塗山，很快就會變成一片焦土！鑄鼎計劃？不過是痴心妄想！”
他發出低沉的笑聲，笑聲中充滿了惡毒和期待。鎮守在關押之地外的治水軍士兵並沒有察覺到這細微的動靜，他們以為濁淵已經被徹底壓制，翻不起甚麼風浪。
而此時，遠在洪荒深處的神庭中樞，一座威嚴的宮殿內，一枚黑色的令牌突然亮起。一名身著金色鎧甲的神將察覺到令牌的異動，立刻走上前，拿起令牌檢視。令牌上清晰地顯示出塗山的位置，以及“危急求救，鑄鼎計劃”的字樣。
“塗山？鑄鼎計劃？”神將眼中閃過一絲冷光，立刻轉身朝著宮殿深處走去，“啟稟上神！塗山方向傳來緊急求救訊號，幽淵族先鋒濁淵遇險，且大禹在塗山密謀鑄鼎！”
宮殿深處，一道威嚴的聲音響起：“大禹？鑄鼎？膽子不小！傳我命令，派遣金仙金光仙率領百名神庭修士，即刻前往塗山，斬殺大禹和承鼎人，破壞鑄鼎計劃！務必將塗山徹底肅清！”
“是！”神將恭敬地應道，轉身離去，很快便集結了一支精銳的神庭修士隊伍，朝著塗山的方向疾馳而去。
塗山之上，林菩提還在為啟程做最後的準備，他並不知道，濁淵已經成功向神庭傳送了求救訊號，一場更大的危機正在快速逼近。而塗山瑤雖然已經能掌控基礎的自在火，但她的實力還十分薄弱，想要在神庭金仙的攻擊下守護塗山，無疑是巨大的挑戰。
鑄鼎計劃被迫加速，林菩提必須儘快集齊九州靈脈核心。而塗山的守護力量，也面臨著前所未有的考驗。陽光依舊溫暖，但空氣中，已經悄然瀰漫起一絲緊張的氣息。